Kendra Saunders

Nata ad Austin, Texas, da Michael e Trina Saunders,^[7] Kendra rimane orfana a tredici anni a causa del poliziotto corrotto Albert Nedal,^[8] che dopo aver tentato di stuprare lei e la madre,^[7] uccide entrambi i suoi genitori affinché non ci fossero testimoni attendibili.^[8][9] Da allora, Kendra è stata cresciuta dal nonno, l’ex-avventuriero ed agente OSS Speed Saunders,^[6] sebbene il trauma la porti a diventare un’adolescente problematica ed irrequieta, tanto da avere rimanere incinta durante il liceo mettendo al mondo una bambina, Mia, che dà poi in adozione,^[3][10] e da suicidarsi durante il primo anno d’università;^[11] sebbene lo spirito di Shiera Sanders Hall entri poi nel suo corpo rianimandola e suo nonno, realizzandolo dal cambiamento dal volore degli occhi da marrone a verde, la incoraggia dunque ad abbracciare il suo destino di "nuova" Hawkgirl.^[4]

Non possedendo nessuna delle memorie relative alle sue vite passate, inizialmente Kendra veste i panni di Hawkgirl per cercare Hector Hall e fare chiarezza nel suo animo, ma dopo aver incontrato la Justice Society of America ne diventa membro ed inizia l’attività da supereroina.^[12]

Dopo aver incontrato Hawkman inizia a lavorare come sua partner ma, pur ammettendo di essere attratta da lui, non dimostra alcun interesse romantico nei suoi confronti né i ricordi delle Hawkgirl precedenti, cosa che provoca diverse tensioni tra i due, dato che Hawkman ritiene siano destinati l'uno all'altra.^[13] Nel corso delle sue avventure, Kendra ricorda una delle sue vite precedenti – la cacciatrice di taglie Cinnamon, innamorata del cowboy Nighthawk –,^[14] vendica la morte dei suoi genitori trovando il colpevole^[15] conosce Hawkwoman - partner dello scomparso Katar Hol - e fa amicizia con lei dopo averla aiutata a catturare un criminale.^[16] Il suo rapporto con Hawkman resta invece teso in quanto essa ritiene tenda a sminuirla sia con la Justice Society che nella loro parnership trattandola da damigella in difficoltà^[17] ma, una volta rivelati i suoi sentimenti a riguardo, i due riescono a trovare un’intesa e partecipano assieme alla guerra Rann-Thanagar.^[18]

Un anno dopo tali eventi, Kendra si trasferisce a St. Roch, Louisiana, per proteggerla in assenza di Hawkman e trova lavoro part-time Stonechat Museum.^[19][20] Coinvolta in un processo farsa da alcuni criminali Thanagariani con l’accusa di tradimento verso la sua gente,^[21] Kendra riesce ad evitare la pena di morte e sconfiggerli^[22] attirandosi però le ire di Blackfire che la segue sulla Terra per cercare di ucciderla, senza successo.^[23] Dopodiché affronta e sconfigge le Furie Femminili di Darkseid durante un'invasione a St. Rock da parte di Apokolips^[24] e rintraccia Hath-Set – nemico giurato delle sue precedenti incarnazioni – con l’aiuto di Batman, Superman e Oracolo,^[25] uccidendolo con l’aiuto di Hawkman, nel frattempo tornato, e i cui sentimenti ammette di iniziare a ricambiare.^[26]

Unitasi alla nuova formazione della Justice League of America, Kendra inizia una frequentazione con Freccia Rossa, dapprima occasionale e prettamente fisica mache col tempo diventa sempre più seria^[27] tanto che i due diventano una coppia e il resto della Justice League lo scopre dopo che Red Tornado li trova a letto insieme.^[28] La relazione tra i due si rivela tuttavia turbolenta, caratterizzata da continui litigi, poca comunicazione e sentimenti conflittuali nutriti sia da Roy per Cheshire che da Kendra per Hawkman, ragioni per le quali infine si lasciano.^[29]

Nel corso di una missione con la Justice League sul pianeta prigione, Kendra scopre inoltre che il metallo Nth le consente di indebolire le forze tratte dal trssuto spazio-temporale, permettendole così di salvare la JL da Kanjar Ro, sconfiggendolo.^[30] Dopo gli eventi di Crisi finale Kendra è costretta a ritirarsi dalla Justice League per via di alcune gravi ferite riportate in combattimento^[31] e, poco tempo dopo, viene assalita dai resuscitati Ralph e Sue Dibny, che uccidono sia lei che Hawkman per poi resuscitarli come Lanterne Nere,^[32] salvo poi venire legittimamente resuscitati entrambi dal Corpo delle Lanterne Bianche, fatto a seguito del quale la ragazza recupera tutti i ricordi delle sue vite precedenti ridiventando Shiera Hall,^[33] che in seguito viaggia con Carter sull’Hawkworld per fermare il redivivo Hath-Set^[34] e, pur riuscendo nell’incarico,^[35] dopo aver rifiutato l’ordine dell’anello bianco di vivere separati per non apprezzare il loro amore più della vita stessa, sia Hawkman che Hawkgirl vengono polverizzati^[36] e trasformati in Elementari dell'aria per proteggere la foresta di Star City dall'Avatar Oscuro^[37] per poi venire rianimati tutti da Swamp Thing eccetto Hawkgirl.^[38]

In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Hawkman e Hawkgirl (Katar Hol e Shayera Thal) sono principi thanagariani inizialmente nemici, che hanno appianato le loro divergenze sulla Terra^[39] e, pur essendo stati inviati a conquistarla, hanno finito per affezionarvisi e assunto identità di copertura come curatori del museo egizio di Gotham City,^[40] realizzando l’imminente collasso del loro universo, i due fanno un volo assieme consapevoli che dopo la distruzione ci sia speranza di un nuovo inizio.^[41]

In seguito alla nuova riscrittura della realtà di Rinascita, Chay-Ara e il principe Khufu hanno dato inizio al ciclo di reincarnazioni assieme ad Hath-Set dopo aver accidentalmente toccato una navicella thanagariana,^[42] vivendo dall’antico Egitto all’era moderna tramite varie reincarnazioni, le ultime delle quali sono Kendra Saunders (per Chay-Ara) e Carter Hall (per Khufu).^[43] Dopo essere diventata la leader dei Blackhawk in un futuro post-apocalittico,^[43] Kendra viaggia nel tempo per informare la Justice League dell’imminente minaccia del Multiverso Oscuro e li assiste nella battaglia contro le entità che lo dominano^[44] sebbene nel farlo venga corrotta da Barbatos^[45] che oltre a manipolarla fonde le sue ali di metallo Nth alla schiena.^[46] Recuperato il controllo del proprio corpo grazie al Lazo della Verità di Wonder Woman,^[47] Hawkgirl riesce a sconfiggere Barbatos, libera Hawkman dal controllo mentale di quest'ultimo e si unisce alla Justice League.^[48]

Per scoprire di più sulle sue nuove ali, Kendra si reca su Thanagar con Martian Manhunter e John Stewart, dove incontra Shayera Hol, che ricorda come sua vita precedente, ma che realizza possano coesistere poiché il ciclo di reincarnazioni è stato spezzato.^[49] Torna in seguito a militare nella Justice League^[50] e nella Guild of Detection, società segreta composta dai più grandi investigatori del Pianeta, ovvero lei, Hawkman, Martian Manhunter, Batman, Elongated Man, Sue Dibney, Slam Bradley e Detective Chimp.^[51]

Raffigurata come una studentessa di cinema ispano-americana^[52] il personaggio di Kendra Saunders è interconnesso all'eredità di Hawkgirl/Hawkwoman in maniera diversa a seconda della continuity; originariamente un tentato suicidio era stato il catalizzatore che aveva consentito allo spirito di Chay-Ara d’abitarne il corpo aggiungendola al ciclo delle sue reincarnazioni,^[10] sebbene in seguito venga stabilito che sia sempre stata nella linea di reincarnazione ma che una serie di eventi cosmici abbiano anticipato il suo ingresso portando lei e Shayera Hol di esistere contemporaneamente.

Saunder è nota per le sue abilità di combattimento e ferocia in battaglia, tratto comunemente condiviso da tutte le altre Hawkgirl,^[4] nonché per essere tra le combattenti aeree più veloci e competenti della Terra.^[10] Un tema ricorrente nelle storie incentrate su di lei è il volersi definire al di fuori della storia d'amore con Hawkman e della sua eredità.^[2] Sebbene il personaggio abbia prestato servizio nelle stesse squadre delle sue precedenti incarnazioni, è nota per avere stabilito rapporti di sorellanza con altre supereroine, opportunità difficilmente avuta dalle Hawkgirl passate per il fatto di trovarsi spesso in società dominate dagli uomini.^[53]

A differenza delle sue precedenti iterazioni, la Hawkgirl di Kendra Saunder è spesso raffigurata come molto più riluttante a frequentare Hawkman sebbene, prima di Flashpoint, abbia mostrato una maggiore intesa sentimentale nei suoi confronti.^[54] Gli interessi amorosi del personaggio nel corso della sua vita editoriale sono stati Freccia Rossa^[55] e Martian Manhunter^[56] oltre ad essere stata corteggiata dalla compagna di college Abilene Park.^[3]

Nella realtà di Terra-Due successiva a The New 52,^[58] Kendra Munoz-Saunders è una cacciatrice di tesori divenuta Hawkgirl dopo un incidente in Egitto,^[59] ed aiuta Flash, Lanterna Verde e Atom a combattere Solomon Grundy^[60] per poi formare una squadra assieme a Flash, Lanterna Verde e il Dottor Fate, le Meraviglie del Mondo.^[61] Durante l’invasione di Apokolips lei e la squadra affrontano dei Parademoni in Louisiana ed investiga assieme a Lanterna Verde per scoprire il motivo della morte del di lui marito Sam, scoprendo che stava cercando di prevenire l’invasione.^[62] Le Meraviglie del Mondo si vedono infine costretti ad evacuare il Pianeta a causa delle forze di Apokolips riuscendo a salvare solo due milioni di persone^[63] che riuscendo a trovare un nuovo mondo abitabile.^[64]

Nell’universo di Gotham City Garage, Kendra è il membro più giovane dei Blackhawk, di cui facevano parte entrambi i suoi genitori prima di essere uccisi nel corso di un’invasione aliena, portandola a venire addestrata sin da bambina dal capitano della squadra e diventare Kendra Blackhawk, sebbene in seguito dia le dimissioni dal gruppo per aiutare il Gothan City Garage ad affrontare Lex Luthor.^[65]

Nella miniserie DCeased Kendra Saunders è una dei pochi sopravvissuti al virus zombie che ha infettato la Terra e aiuta la Justice League a migrare su un altro pianeta.^[66][67]

• Kendra Saunders / Hawkgirl ha un cameo non parlato in LEGO Batman - Il film (2017).^[68]

Nel franchise del DC Universe (DCU) Kendra Saunders / Hawkgirl è interpretata da Isabela Merced,^[69] con la voce italiana di Margherita De Risi. In questa versione è membro della Justice Gang finanziata da Maxwell Lord e sembra essere dotata di ali organiche retrattili piuttosto che artificiali.

• In Creature Commandos (2024-in corso) ha un breve cameo in una visione di Circe.
• In Superman (2025),^[70] aiuta il protagonista a combattere il kaiju di Lex Luthor assieme al resto della Justice Gang, ma si mostra riluttante a liberare Superman dalla LuthorCorp, dopo aver scoperto che Jor-El e Lara Lor-Van lo hanno inviato sulla Terra per conquistarla, sebbene poi cambi idea e difenda il Jarhanpur dall'invasione boraviana.
• Nel primo episodio della seconda stagione di Peacemaker (2025),^[71] respinge la proposta del protagonista di entrare nella Justice Gang.
• Il personaggio ricomparirà in Man of Tomorrow (2027).^[72]

• Nell’Arrowverse Kendra Saunders / Hawkgirl, con elementi di Shiera Sanders Hall, è interpretata da Ciara Renée,^[73] con la voce italiana di Benedetta Degli Innocenti. In questa versione è la reincarnazione della sacerdotessa Chay-Ara, uccisa per gelosia da Hath-Set assieme al suo compagno, il principe Khufu, sebbene in punto di morte abbia lanciato un incantesimo per permettere ad entrambi di vivere in eterno reincarnandosi.
  • Nella seconda stagione di The Flash (2015-2016)^[74] si trasferisce a Central City e inizia una breve frequentazione con Cisco Ramon.
  • Nel crossover Heroes Join Forces (2015)^[75][76] tra la seconda stagione di The Flash e la quarta di Arrow, Kendra viene presa di mira da Vandal Savage (Hath-Set), conosce Carter Hall / Hawkman, la nuova reincarnazione di Khufu, recupera i ricordi, risveglia i suoi poteri e si allea con Flash e Green Arrow per allontanare l’immortale.
  • Nella prima stagione di Legends of Tomorrow (2016)^[77] si unisce al gruppo di viaggiatori temporali messo assieme da Rip Hunter per sconfiggere Savage che riescono infine ad uccidere usando lo stesso pugnale che Chay-Ara stava brandendo in tempo di morte; terminata l’impresa, nonostante una forte attrazione per Ray Palmer, decide di lasciare il gruppo assieme a Carter.

• Kendra Saunders / Hawkgirl è un personaggio sbloccabile in Justice League Heroes (2006), dove è doppiata da Collette Whittaker,^[68] e possiede un urlo sonico simile a quello di Black Canary.
• Il personaggio compare in DC Universe Online (2011) come parte del DLC "Dark Nights: Metal" dove combatte l’invasione della Terra da parte di Thanagar prima che Il Batman che Ride la trasformi in Lady Blackhawk.
• Kendra Saunders / Hawkgirl, doppiata da Maria Canals-Barrera,^[68] è un personaggio giocabile in Infinite Crisis (2015).^[68]

• Nella webserie DC Super Hero Girls Kendra Saunders / Hawkgirl, doppiata da Nika Futterman,^[68] è uno dei personaggi principali e membro del club di investigatori della scuola.
• Il personaggio compare inoltre nei tie-in a fumetti di DC Super Hero Girls.