Licata

La stratigrafia del sottosuolo licatese è caratterizzata dalla presenza della Formazione Licata, unità litostratigrafica definita da Leo Ogniben nel 1954, costituita prevalentemente da successioni argilloso-marnose del Pliocene e con uno spessore che raggiunge circa 400 metri.^[4]

Il territorio comunale si estende per circa 24 km lungo la costa meridionale della Sicilia e presenta una morfologia prevalentemente pianeggiante, interrotta da modesti rilievi collinari.^[5] L'assetto geomorfologico è fortemente influenzato dal fiume Salso, che nel corso dei millenni ha originato la vasta pianura alluvionale nota come Piana di Licata, una delle principali aree agricole della Sicilia centro-meridionale.

Il centro abitato sorge sul margine occidentale del Golfo di Gela, ai piedi del monte Sant'Angelo, rilievo comunemente noto come la Montagna.

Il Salso sfocia nel mare attraverso un estuario che divide quasi in due il tessuto urbano. Il territorio comunale confina a est con Butera, in corrispondenza del torrente Cantigaglione, che raggiunge il mare presso Punta Due Rocche.

La costa si sviluppa per circa 20 km e presenta caratteristiche morfologiche differenti: nel settore orientale prevalgono ampi litorali sabbiosi, mentre verso ovest si susseguono promontori, baie, spiagge di ciottoli e falesie intervallate da arenili sabbiosi. L'ambiente costiero conserva ancora estesi tratti di elevato valore naturalistico, con diffuse praterie sommerse di Posidonia oceanica, sebbene parte del litorale sia stata interessata, soprattutto tra gli anni settanta e ottanta del XX secolo, da fenomeni di abusivismo edilizio.^[6]

Tra il 2016 e il 2017 l'amministrazione comunale guidata dal sindaco Angelo Cambiano dispose l'abbattimento di 49 immobili abusivi, in esecuzione di oltre cento ordinanze emesse dalla Procura della Repubblica di Agrigento.^[7]

Le più antiche testimonianze della presenza umana nel territorio di Licata risalgono al Paleolitico superiore, come documentato da rinvenimenti archeologici effettuati nell'area costiera e nell'entroterra. La frequentazione del territorio proseguì durante il Neolitico, con insediamenti riconducibili alla cultura di Stentinello, e successivamente nell'Eneolitico, rappresentato dalla cultura di San Cono, e nell'Età del bronzo, con testimonianze riferibili alla cultura di Castelluccio.^[12][13]

Tra il XII e l'VIII secolo a.C. il tratto di costa licatese fu interessato da frequentazioni commerciali di navigatori Fenici, inserendosi nei circuiti degli scambi mediterranei.^[12] Alla fine del VII secolo a.C. i coloni di Gela impiantarono presso la foce dell'Imera Meridionale una postazione fortificata destinata al controllo del territorio e delle vie di comunicazione verso l'entroterra. Nella prima metà del VI secolo a.C. il tiranno agrigentino Falaride vi fece edificare un phrourion, rafforzando il sistema difensivo della costa meridionale della Sicilia.^[13]

Nel 282 a.C., in seguito alla distruzione di Gela da parte dei Mamertini, il tiranno di Siracusa Finzia fondò poco a occidente della foce dell'Imera la città di Finziade, destinata ad accogliere gli abitanti superstiti della colonia gelese.^[14] L'abitato, identificato con l'odierna Licata, divenne uno dei principali centri della costa meridionale siciliana durante l'età ellenistica.

Nel 310 a.C., nei pressi del Monte Ecnomo, si combatté la battaglia del monte Ecnomo, nella quale Agatocle di Siracusa fu sconfitto dalle forze cartaginesi.^[13] Durante la prima guerra punica il territorio fu nuovamente teatro di operazioni militari: nel 256 a.C., al largo di Capo Ecnomo, ebbe luogo la battaglia di Capo Ecnomo, una delle più grandi battaglie navali dell'antichità, conclusasi con la vittoria della flotta della Repubblica romana comandata da Marco Attilio Regolo e Lucio Manlio Vulsone Longo.^[15]

Con la conquista romana della Sicilia, Finziade mantenne la propria funzione di scalo commerciale e portuale, favorita dalla posizione strategica presso la foce dell'Imera Meridionale e lungo le rotte che collegavano la Sicilia con l'Africa e la penisola italiana.^[13]

Con la dissoluzione dell'Impero romano d'Occidente il territorio seguì le vicende della Sicilia, passando prima sotto il dominio degli Ostrogoti e quindi dell'Impero bizantino. In età bizantina fu realizzato il castello a mare di Lympiados, destinato alla difesa dell'approdo e del tratto costiero.^[16]

Nell'827 la città fu conquistata dalle truppe musulmane guidate dal qāʾid Asad ibn al-Furat durante le prime fasi della conquista islamica della Sicilia. La dominazione araba, protrattasi per oltre due secoli, contribuì allo sviluppo agricolo e commerciale del territorio, lasciando tracce anche nella toponomastica locale.^[17]

Licata fu conquistata dai Normanni il 25 luglio 1086 nel corso della campagna guidata dal gran conte Ruggero I di Sicilia.^[18]

Sotto Federico II di Svevia la città fu compresa tra le quarantadue città demaniali del Regno di Sicilia. Nel 1234 l'imperatore le conferì il titolo di Dilectissima, al quale Alfonso V d'Aragona aggiunse nel 1447 quello di Fidelissima, in riconoscimento della fedeltà dimostrata alla Corona.^[19]

L'11 luglio 1553 Licata fu assalita dalla flotta ottomana comandata da Dragut. La città venne saccheggiata per diversi giorni e subì gravi devastazioni, con pesanti conseguenze sul patrimonio edilizio e sulla popolazione.^[20]

Tra il XVII e il XVIII secolo Licata conobbe una fase di espansione urbanistica all'interno della nuova cinta muraria. In questo periodo sorsero numerosi edifici religiosi e civili lungo gli assi del Cassaro antico e del Cassaro nuovo, mentre il porto consolidò il proprio ruolo commerciale come Regio Caricatore del grano, divenendo uno dei principali punti di esportazione cerealicola della Sicilia meridionale.^[21]

Il 10 luglio 1806 Ferdinando III di Sicilia concesse alla città il titolo di Senato e l'onore della toga ai giurati senatori.^[22]

Nel 1820 Licata partecipò ai moti antiborbonici. La rivolta fu guidata dal patriota Matteo Vecchio Verderame, promotore anche di una delle prime logge massoniche dell'isola. Durante la Spedizione dei Mille, il 20 luglio 1860, la città accolse Nino Bixio nel palazzo del marchese Cannarella e mise a disposizione un contingente di volontari che si unì alle forze garibaldine.^[23]

Con l'annessione della Sicilia al Regno d'Italia, Licata attraversò un periodo di significativa crescita economica e urbanistica, favorita soprattutto dallo sviluppo del porto e dall'industria dello zolfo. Negli anni successivi all'Unità soggiornò in città Edmondo De Amicis, comandante della 9ª compagnia del 57º Reggimento fanteria, esperienza che avrebbe successivamente ricordato nei suoi scritti.^[24]

Nel 1870 fu costruito il ponte sul fiume Salso, mentre nel 1872 venne completato il porto commerciale, successivamente collegato alle principali miniere di zolfo dell'entroterra mediante una rete stradale che contribuì allo sviluppo economico della città.^[25]

Nel corso della seconda metà dell'Ottocento Licata conobbe una notevole espansione edilizia. Vi si stabilirono numerose famiglie dell'alta borghesia imprenditoriale e furono aperte diverse rappresentanze consolari straniere, a testimonianza dell'importanza commerciale raggiunta dal porto. In questi anni sorsero numerosi edifici in stile Liberty, alcuni dei quali progettati da Ernesto Basile e decorati da Salvatore Gregorietti.

Lo sviluppo infrastrutturale interessò anche la rete ferroviaria. Il 24 novembre 1881 la città fu raggiunta dalla ferrovia proveniente da Canicattì, che costituì un fondamentale collegamento per il trasporto dello zolfo e dei prodotti agricoli.^[26]

L'industria zolfifera alimentava numerosi impianti di raffinazione; tra questi figurava anche lo stabilimento della ditta Alonso & Consoli, inaugurato nel 1912 e considerato tra i più importanti del settore in Italia. Parallelamente si svilupparono mulini, oleifici, pastifici, fabbriche del ghiaccio e lo stabilimento chimico della Montecatini, mentre la fertilità della Piana di Licata favorì una fiorente produzione ortofrutticola destinata anche all'esportazione.

Tra il 1911 e il 1915 fu completata la Ferrovia Agrigento-Naro-Licata, a scartamento metrico, aperta progressivamente all'esercizio tra Canicattì, Naro, Camastra e Licata.^[26]

Durante la seconda guerra mondiale la città rivestì un ruolo strategico nelle operazioni dello sbarco in Sicilia. Nella notte tra il 9 e il 10 luglio 1943 le spiagge comprese tra Mollarella e Poliscia furono interessate dagli sbarchi della JOSS Force, costituita principalmente dalla 3ª Divisione di fanteria statunitense al comando del generale Lucian Truscott, inquadrata nella 7ª Armata del generale George S. Patton.^[27][28]

Le forze statunitensi conquistarono Licata dopo aspri combattimenti con i reparti italiani incaricati della difesa costiera, assicurandosi uno dei principali punti d'approdo previsti dall'operazione Husky. La rapida occupazione del porto consentì agli Alleati di sbarcare uomini, mezzi e rifornimenti destinati all'avanzata verso Agrigento e l'interno dell'isola.^[29]

Nel secondo dopoguerra Licata condivise le principali trasformazioni economiche e sociali che interessarono la Sicilia. Il progressivo declino dell'industria dello zolfo e la crisi di numerose attività manifatturiere determinarono una profonda riconversione dell'economia locale, sempre più orientata verso il settore terziario, l'agricoltura specializzata, la pesca e le attività portuali.^[30]

Tra gli anni 1950 e 1970 il centro abitato conobbe una significativa espansione edilizia, accompagnata dalla crescita demografica e dallo sviluppo dei nuovi quartieri periferici. Nello stesso periodo numerosi cittadini furono interessati dai flussi migratori diretti verso l'Italia settentrionale e diversi Paesi europei, fenomeno comune a gran parte dei centri della Sicilia meridionale.^[31]

A partire dagli anni 1970 una parte del litorale fu interessata da un'intensa edificazione abusiva, contrastata solo decenni più tardi attraverso una serie di provvedimenti amministrativi e giudiziari. Tra il 2016 e il 2017 l'amministrazione comunale guidata dal sindaco Angelo Cambiano dispose l'abbattimento di 49 immobili abusivi in esecuzione delle ordinanze emesse dalla Procura della Repubblica di Agrigento, iniziativa che ebbe ampia risonanza nazionale.^[7]

Stemma

Lo stemma di Licata è stato riconosciuto con decreto del Capo del governo primo ministro segretario di Stato Benito Mussolini del 7 dicembre 1939.^[32][33]

Titolo: Diletta; motto: Alicata.

Lo stemma raffigura l'aquila sveva (da alcuni erroneamente confusa con l'aquila aragonese). Essa rappresentava l'emblema della potenza imperiale e veniva riconosciuta come distintivo d'onore delle città demaniali fedeli a Federico II di Svevia.

La rocca merlata, circondata dal mare, dalla quale si alzano quattro torri dorate di diversa fattura e altezza^[35] (il regio castello a mare di San Giacomo, il Castel Nuovo, il bastione armato di Mangiacasale e la torre Gioietta), rappresenta la città stessa delimitata da due distinti rami del fiume Salso che le conferivano la forma di un'isola.^[36]

Gonfalone

II gonfalone è costituito da uno stendardo di colore rosso di forma rettangolare, nel cui centro campeggia l'aquila sveva di Federico II accollata allo scudo.^[35]

Bandiera

La bandiera è un drappo troncato di giallo e di azzurro, caricato al centro dello stemma cittadino.

• Chiesa di Santa Maria La Nuova, chiesa madre: di impianto quattrocentesco e con rifacimenti di epoca barocca, ospita la Cappella del Cristo Nero;
• Chiesa di Santa Maria La Vetere, ubicata nel quartiere di Santa Maria, primitiva matrice, di origini due-trecentesche, primitivo cenobio dei religiosi benedettini poi transitato all'Ordine dei frati minori osservanti (Santa Maria di Gesù);
• Chiesa del Santissimo Salvatore;
• Chiesa del Carmine o di Maria Santissima del Carmelo e convento dell'Ordine carmelitano, il complesso duecentesco ha subito una riedificazione nel 1700 su disegno di Giovanni Biagio Amico;
• Chiesa di Maria Santissima del Quartiere;
• Chiesa di Maria Santissima della Carità;
• Chiesa di Sant'Agostino, di stile rococò, custodisce la statua lignea dell'Addolorata;
• Santuario di Sant'Angelo, ove sono custodite le reliquie del santo patrono cittadino;
• Chiesa di San Domenico e convento dell'Ordine dei Predicatori di San Domenico di Guzmán oggi adibito a istituto scolastico, nella chiesa barocca sono ospitate due opere di Filippo Paladini: Sant'Antonio Abate in cattedra (1603) e Santissima Trinità e i Santi (1611);
• Chiesa di San Francesco;
• Chiesa San Salvatore
• Chiesa di San Giacomo Apostolo o del Purgatorio;
• Chiesa di San Girolamo;
• Chiesa di San Paolo Apostolo dei Maltesi;
• Monastero di Santa Maria del Soccorso.

• Palazzo Bosio;
• Palazzo Cannada;
• Palazzo Cannarella;
• Palazzo Celestri;
• Palazzo di Città, espressione del liberty siciliano, realizzato su progetto di Ernesto Basile;
• Palazzo Frangipane I;
• Palazzo Frangipane II;
• Palazzo Frangipane III;
• Palazzo La Lumia;
• Palazzo Minafria;
• Palazzo Re Grillo;
• Palazzo Vecchio Verderame;
• Teatro Re;
• Diverse ville liberty costruite sulla collina che si erge sulla città quali residenze delle famiglie nobili e borghesi degli inizi del Novecento.

• Castello di San Giacomo: demolito
• Castello Nuovo: demolito
• Castel Sant'Angelo: Forte di avvistamento spagnolo risalente alla fine del XVI secolo dal quale è visibile gran parte del litorale e della Piana
• Torre di gaffe

Vari sono i ritrovamenti archeologici; tra questi

•il parco archeologico di Finziade

• l'ipogeo Stagnone Pontillo,

•necropoli a grotte artificiali di monte Petrulla,

• la Grangela (opera idraulica di epoca preellenistica),

•il phrourion di Falaride (fortezza di epoca greca)

• Faro san Giacomo, tra i più alti d'Europa.^[38]

Abitanti censiti^[39]

L'offerta scolastica cittadina comprende istituti di istruzione secondaria di secondo grado articolati nei licei, negli istituti tecnici e negli istituti professionali.

Nel comune è inoltre presente una sede dell'università telematica eCampus.^[46]

Tra i principali istituti museali della città figurano:

• il Museo archeologico della Badia, che conserva reperti dalla preistoria all'età moderna provenienti dal territorio licatese;^[47]
• la casa-museo dedicata alla cantautrice Rosa Balistreri, inaugurata nel 2024;^[48]
• il Centro di documentazione sullo sbarco in Sicilia, dedicato alle operazioni dell'operazione Husky nel territorio licatese.^[49]
• Rifugio antiaereo

La gastronomia licatese riflette la tradizione culinaria della Sicilia meridionale e conserva numerose preparazioni legate alle festività religiose e al calendario liturgico.

Tra le specialità tradizionali si ricordano:

• i muffuletti, pani aromatizzati con cannella, spezie e semi d'anice, preparati in occasione del Venerdì Santo e del Corpus Domini;
• i panarini (o cannileri), dolci pasquali realizzati con pasta di pane e uova sode, tradizionalmente donati ai bambini;
• u taianu, piatto tipico consumato il giorno di Capodanno;
• la tagliarina cu macco, preparata per la festa di San Giuseppe, con pasta condita con macco di fave;
• la lasagna licatese, tradizionalmente servita durante le domeniche estive su uno scanaturi (asse per impastare il pane) e consumata in comune;
• i mastazzoli, preparati con mosto cotto, carrube, scorza d'arancia, spezie e farina, e i minnilati, dolci a base di mandorle tipici del periodo natalizio, insieme alla pupa ch'i ficu, pane di grano duro e fichi secchi modellato a forma di bambola;
• la fauzza (o fuazza), focaccia tradizionale preparata con farina di grano duro rimacinata e condita con sarde salate, pomodoro, aglio, olive nere, olio extravergine d'oliva, origano e pecorino.^[50]

Licata è collegata ai principali centri della Sicilia meridionale attraverso una rete di strade statali gestite da ANAS.

Le principali direttrici viarie sono:

• la Strada statale 115 Sud Occidentale Sicula, che collega la città con Agrigento, Ragusa, Siracusa e Trapani;
• la Strada statale 123 di Licata, che mette in comunicazione Licata con Campobello di Licata e Canicattì;
• la Strada statale 626 dir Licata-Braemi, che costituisce il collegamento con la Strada statale 626 della Valle del Salso. L'arteria non è stata completata nell'ultimo tratto, di circa 11 km.

Licata è servita dalla Stazione di Licata, situata lungo la ferrovia Siracusa-Canicattì, gestita da Rete Ferroviaria Italiana. In passato dallo scalo si diramava anche la Ferrovia Agrigento-Naro-Licata, a scartamento metrico, definitivamente dismessa nella seconda metà del XX secolo.^[55]

Il porto di Licata è uno dei principali scali della costa meridionale della Sicilia. Storicamente impiegato per il commercio dei cereali e, tra la fine del XIX e la prima metà del XX secolo, per l'esportazione dello zolfo proveniente dalle miniere della Sicilia centro-meridionale, oggi svolge prevalentemente funzioni pescherecce, commerciali e turistiche.^[58]

Il porto è articolato in un bacino commerciale, uno destinato alla flotta peschereccia e un approdo turistico. Accanto allo scalo storico è presente il porto turistico privato Marina di Cala del Sole, dotato di circa 400 posti barca.^[53]

• Reinheim
• Cestas
• Birgu
• Fleurus

Il comune di Licata fa parte della regione agraria n. 6 - Colline litoranee.^[61]

Tra i principali impianti sportivi cittadini figurano:

• lo stadio comunale Dino Liotta;
• lo stadio comunale Calogero Saporito;
• il palasport Nicolò Fragapane.