Lo scrigno orientale

Lo scrigno orientale (Shanghai Chest) è un film del 1948 diretto da William Beaudine basato sul personaggio di Charlie Chan creato da Earl Derr Biggers. con Roland Winters nel ruolo di Charlie Chan.

A San Francisco, il giudice Wesley Armstrong viene accoltellato a morte nel suo studio da un intruso, e Victor Armstrong, nipote del giudice, tramortito stesso aggressore. Di lì a poco sopraggiunge la polizia e trova Victor con in mano il coltello del delitto.

Più tardi, Bates, il maggiordomo del giudice Armstrong, dice al procuratore distrettuale Bronson che il giudice aveva negato l'ingresso a Vic e che quest'ultimo si era intrufolato in casa attraverso una finestra. Ciò era avvenuto poiché tra i due erano emersi contrasti insormontabili che avevano portato il giudice a fissare un appuntamento con l'avvocato Ed Seward per cambiare il testamento e diseredare Vic. Di conseguenza questi aveva un preciso movente per uccidere lo zio.

Quando Chan viene incaricato del caso, sopraggiunge la relazione della scientifica che rileva sul coltello insanguinato le impronte digitali di Vic e quelle di Tony Pindello, un pregiudicato giustiziato sei mesi prima.

In seguito qualcuno spara e uccide Bronson, portando via i documenti che stava esaminando relativi al caso Pindello. e sulla sua scrivania vengono rilevate nuovamente le impronte digitali di Pindello.

Nell'ufficio del giudice Armstrong, Chan e Ruark trovano una lettera indirizzata a Vic, da aprire solo in caso di morte del giudice. Nella lettera, il giudice Armstrong afferma di aver scoperto prove che suggeriscono una possibile innocenza di Pindello e di aver intenzione di informare Bronson di ciò. Così Chan si reca nel cimitero dove è stato sepolto Pindello, ma scopre che la bara è stata rimossa. Vengono così messi sotto protezione tutti i membri della giuria del caso Pindello. L'azione è tuttavia tardiva per uno di essi: Cartwright viene infatti ucciso simulandone un suicidio. Ancora una volta, le impronte digitali di Pindello vengono rinvenute sulla scena del crimine.

Chan scopre il metodo utilizzato per falsificare le impronte digitali di Pindello. Mentre si trovano nello studio del giudice, Chan, Ruark, Phyllis, Vic e Seward, vengono sorpresi da un uomo armato e mascherato che li rinchiude in un armadio, e sottrae tutti i documenti relativi al caso Pindello.

Mentre Chan si mette alla ricerca dell'impresa di pompe funebri che ha traslato la bara di Pindello, viene sorpreso da Joseph Pindello, il fratello di Tony. Riuniti tutti i protagonisti del caso. Chan spiega che Pindello aveva un fratello, Joseph, che si trovava in prigione quando Tony gli scrisse dicendogli che stava per essere giustiziato per un crimine che non aveva commesso. Una volta rilasciato, riesumò il corpo del fratello e intraprese la vendetta. Improvvisamente nella stanza irrompe proprio Joseph che afferma di aver semplicemente voluto dare al fratello una degna sepoltura. Infatti Chan rivela al gruppo che Joseph non è responsabile del triplice omicidio. Il colpevole è Seward che era coinvolto con Tony Pindello in una truffa assicurativa. Per sottrarre il malloppo al complice, incastrò Tony per omicidio.

Temendo che Armstrong e Bronson stessero per scoprirlo, Seward li uccise, e uccise anche Cartwright per far sembrare il tutto una serie di omicidi. Seward tenta la fuga, ma si imbatte in Birmingham e, nella confusione, viene catturato.

Il film fu girato in soli tre giorni a San Francisco. Distribuito dalla Monogram Pictures Studios, uscì nelle sale cinematografiche USA, il 11 luglio 1948.

Il titolo provvisorio durante le fasi di realizzazione fu Murder By Alphabet.^[1]

• Charlie Chan
• Roland Winters

• Lo scrigno orientale, su MYmovies.it, Mo-Net s.r.l..
• (EN) Lo scrigno orientale, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Lo scrigno orientale, su AllMovie, All Media Network.
• (EN, ES) Lo scrigno orientale, su FilmAffinity.
• (EN) Lo scrigno orientale, su Box Office Mojo, IMDb.com.
• (EN) Lo scrigno orientale, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.