Lorenzo Barbera

Nella seconda metà degli anni ’60, sulla scia del lavoro di pianificazione democratica svolto da Danilo Dolci per la promozione della diga sul fiume Jato, la Valle del Belice divenne il nuovo centro della mobilitazione e dell’iniziativa politica nella Sicilia occidentale, protagonista di un inedito esperimento di attività democratica a tutto campo^[1].

Nel 1961, all'età di 24 anni, Lorenzo Barbera si stabilì nel paesino di Roccamena avviando sin dai primi mesi contatti e discussioni con la popolazione del luogo per portare avanti un’inchiesta sociale sulle condizioni della zona.

Prese avvio una serie di incontri informali dedicati alla discussione di temi della vita quotidiana come la cooperazione, la presenza mafiosa e il suo funzionamento all’interno della società agricola, la riforma agraria e i suoi effetti, per giungere infine all’individuazione delle cause della situazione presente.

A seguito di queste prime discussioni, svoltesi nella sede locale del Centro Studi e Iniziative, Lorenzo promosse l’organizzazione a Roccamena di un comitato cittadino, costituitosi definitivamente il 18 marzo 1962 cui fece seguito nel giro di poche settimane – 29 aprile 1962 – un convegno cui partecipano rappresentanti dei partiti di sinistra, della Cgil, dei due principali sindacati dei contadini in Sicilia e di sindaci e amministratori di vari comuni. A conclusione dei lavori del convegno, si decise di costruire una struttura di coordinamento tra i comuni per sviluppare e approfondire l’indagine le condizioni della Valle, e portare avanti il modo comune le rivendicazioni alle istituzioni regionali e nazionali.^[2] La rivendicazione principale, in particolare, riguardava la realizzazione della diga sul Belice Sinistro. La manifestazione terminò dopo aver avuto una serie di formali rassicurazioni da parte degli enti responsabili, concernenti le precise tempistiche per l’avvio dei lavori.

In seguito l’iniziativa del Centro Studi s’indirizzò verso un ulteriore approfondimento della riflessione e della pratica della pianificazione dal basso dell’intero territorio della Valle del Belice, spostando la sua sede da Roccamena a Partanna, con un lavoro di analisi socioeconomica e pianificazione coordinato da Lorenzo Barbera per diversi anni che culminò nel 1967 in un grande convegno e nella Marcia della protesta e della speranza per la pace e per lo sviluppo socioeconomico della Sicilia occidentale .

Scrive Peppino Impastato in un suo servizio per il giornale "L'idea":

L’evento simbolicamente più importante di questo eccezionale periodo di lotte fu la “Marcia per la Sicilia Occidentale”, che vide la popolazione della valle del Belice manifestare insieme ad importanti personalità e intellettuali siciliani, italiani e internazionali tra cui il poeta e attivista per la pace in Vietnam Vo Van Ai, il pittore Ernesto Treccani, Carlo Levi, Ignazio Buttitta, giornalisti e fotografi da tutta Italia (per il giornale L’Ora seguì la marcia Salvo Licata con Franco Scafidi), Pompeo Colajanni, Antonio Uccello. Alla manifestazione partecipò lo stesso Impastato che scrive, sempre nel suo servizio:

Negli anni sessanta Lorenzo Barbera ha contribuito all’abolizione dell’enfiteusi - un residuo feudale che costringeva i contadini a pagare una gabella agli antichi proprietari dei loro terreni - avvenuta tramite l’approvazione della Legge 22 luglio 1966, n. 607. ^[3]

L’enfiteusi era un problema particolarmente gravoso, non solo per i canoni che gli agricoltori erano costretti a pagare, ma anche per tutte le procedure giudiziarie che ne derivavano.

Lorenzo Barbera si impegnò a tessere una rete che vedeva coinvolti i contadini di 670 comuni, organizzati anche tramite comitati intercomunali, con la promozione di attività finalizzate a favorire l’abolizione dell’imposta, poi avvenuta con l'emanazione della Legge 607/1966.

L’importanza del lavoro svolto dai comitati intercomunali nell’iter di approvazione della Legge viene riconosciuto dal Senatore Nicolò Cipolla, nel suo intervento al Senato della Repubblica^[4], come di seguito riportato:

Il 14 e il 15 gennaio 1968 alcune forti scosse di terremoto cambiano per sempre l'assetto urbanistico e sociale del territorio della Valle del Belice: più di venti comuni colpiti, centomila persone coinvolte, più di 400 morti. Tutto il Paese scopre un territorio povero e lontano dai fasti del boom economico. Nell'imminenza del terremoto lo Stato agevola l'emigrazione degli sfollati verso il nord Italia e l'estero con procedure agevolate per il rilascio dei passaporti nelle tendopoli e la concessione di biglietti di treno gratuiti.

I comitati locali, che già si erano costituiti nell'ambito delle iniziative del Centro Studi di Partanna promosso dal Lorenzo Barbera, si oppongono e propongono progetti di ricostruzione dal basso, in contrasto con la gestione ministeriale del governo da una parte e i tentativi della mafia di intercettare le risorse dall'altra.

Dopo lo scioglimento del Centro Studi Valle del Belice, nel 1973 Lorenzo Barbera fonda a Palermo il Centro di Ricerche Economiche e Sociali per il Meridione (CRESM), attivo ancora oggi con sede a Gibellina.

Nel 1980 dopo il terremoto dell'Irpinia, Barbera si reca sul posto e finisce per rimanervi dodici anni, per la promozione di iniziative finalizzate allo sviluppo di quel territorio.