M.A.S.K.

M.A.S.K.
serie TV d'animazione
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Titolo orig.	M.A.S.K.
Lingua orig.	inglese
Paese	Francia, Stati Uniti
Regia	Bruno Bianchi, Bernard Deyriès, Michael Maliani
Studio	DIC Enterprises
1ª visione su	USA Network
1ª TV	16 settembre 1985 – 28 novembre 1986
Episodi	75 (completa)
Durata ep.	25 min
1ª visione it. su	Euro TV, Televisioni locali

M.A.S.K. (acronimo di Mobile Armored Strike Kommand) è un cartone animato trasmesso negli Stati Uniti dal 1985 al 1986^[1]. I protagonisti sono una squadra di agenti segreti che lottano contro il crimine, dotati di veicoli capaci di trasformarsi e altri strumenti fantascientifici.

Comprende un totale di 75 episodi da circa 25 minuti suddivisi due stagioni televisive: la numero 1 costituita da 65 episodi e la numero 2, conosciuta col nome di Mask the racing series, di 10 episodi^[2]. La serie è stata successivamente anche adattata come fumetto e videogiochi, ed ha anche un aspetto educativo, infatti gli episodi hanno spesso un'ambientazione internazionale nelle varie storie, fornendo piccole informazioni su storia e geografia. Inoltre al termine di ogni puntata vi è un breve segmento in cui i personaggi della serie mandano messaggi positivi sull'etica e sui rapporti interpersonali. In Italia fece la sua comparsa nella tarda primavera del 1986 all'interno del contenitore Tivulandia in onda su Euro Tv.

La serie televisiva fu prodotta dalla DIC Enterprises, ed era ispirata alla omonima serie giocattolo, nata nel 1985 come prodotto della ditta statunitense Kenner Products per fare concorrenza alla Hasbro. Quest'ultima aveva creato due serie giocattolo che avevano sfondato ovunque, G.I. Joe e Transformers. La Kenner creò allora la serie Mask che cercava di riassumere le potenzialità di entrambe le serie della ditta concorrente, presentando infatti team di agenti specialisti in vari campi che manovravano veicoli multifunzione; i cui diritti del merchandising della serie furono acquistati dalla Hasbro stessa^[3].

Nel 2008, come facente parte della wave 11 della linea G.I.Joe 25th Anniversary, la Hasbro fa uscire Matt Trakker, leader di MASK. Questo nuovo Matt Trakker si ripresenta aggiornato e revisionato come G.I.Joe, ma fedele nei colori e nell'aspetto all'originale. Il pettorale è nuovo e la maschera ridisegnata. È inoltre dotato di uno zaino con elica di colore verde e nero che ricorda il veicolo Condor. Nella bio del personaggio si cita il suo passato in MASK contro i malvagi VENOM e ciò conferma che non è una citazione, ma è proprio lo stesso personaggio e fa intuire che i G.I.Joe e i Mask facciano parte dello stesso universo.

Nel 2016 la casa editrice IDW Publishing, già detentrice dei diritti fumettistici di G.I. Joe, Transformers, Action Man e ROM, concepisce il crossover REVOLUTION tra le diverse serie e vi aggiunge anche MASK, che come le altre proprietà viene svecchiata di alcune caratteristiche pur conservandone l'essenza; in questa nuova continuity, Miles Mayhem è un ex compagno di squadra del generale Joe Colton (l'originale G.I. Joe) nella sua Adventure Team, ed è lui il fondatore del programma MASK, creato a partire da tecnologia presa ai Transformers durante una precedente invasione della Terra; già alla fine di Revolution le strade di Mayhem e Trakker (qui pupillo afromericano di Miles) si divideranno per proseguirne le vicende a parte nella successiva collana Revolutioners (che vede alcuni personaggi delle diverse collane collaborare). In coincidenza con ciò, la Hasbro-Kenner e la Paramount Pictures (la casa cinematografica che produce i film su Transformers e G.I. Joe) cominciano a discutere possibili adattamenti live action di MASK, per integrare la serie con le altre due in un universo condiviso, sulla scia del lavoro svolto da Paramount e Marvel Studios sulla serie cinematografica Avengers e da Warner Bros. e DC Comics sulla serie cinematografica Justice League.

Il Mobile Armored Strike Kommand (M.A.S.K.) è un team di agenti segreti istituito dal miliardario Matt Trakker durante le sue investigazioni sulle cause della morte di suo fratello Andy. La base operativa si trova sotto una montagna con l'ingresso occultato dietro un finto distributore di benzina, chiamato Boulder Hill, e la squadra è impegnata nella lotta contro forze malvagie riunite nella gang denominata VENOM (Vicious Evil Network Of Mayhem).

Secondo i piani iniziali Miles Mayhem avrebbe dovuto gestire insieme ai fratelli Trakker la nascente organizzazione MASK, pensata per salvaguardare le persone da atti terroristici da parte di organizzazioni criminali. Non condividendo questa scelta, Mayhem progettò di usare i veicoli della squadra MASK per scopi criminosi e una notte rubò metà dei progetti dei veicoli messi a punto da Andy Trakker, poi diede fuoco al primo quartier generale dei MASK provocando la morte di Andy. Pochi giorni dopo Mayhem fondò l'organizzazione conosciuta col nome di VENOM.

Ogni agente MASK dispone di una "maschera", ovvero un particolare casco in grado d'interagire con il proprio veicolo trasformandolo in una macchina da combattimento (ad esempio la moto Condor è in grado di mutare in un elicottero), nonché di fornire un particolare potere a chi la utilizza (ad esempio il casco Raggio Innalzante permette di sollevare e spostare oggetti); alcuni personaggi dispongono di più caschi. Anche i membri dell'organizzazione VENOM dispongono della stessa tecnologia degli agenti MASK: veicoli e velivoli che si trasformano in mezzi da combattimento e caschi in grado di aumentare le prestazioni fisiche di chi li indossa.

La prima stagione televisiva riprende le caratteristiche dei personaggi e dei veicoli prodotti nel 1985 e nel 1986, mentre la seconda stagione principalmente le caratteristiche della serie giocattolo del 1987. Tra le 2 stagioni vi sono delle sostanziali differenze. La prima ha un tipo di trama dove la squadra MASK è impegnata nell'affrontare i loschi piani di VENOM. La seconda, studiata per un pubblico più giovane della primai, tratta invece di gare automobilistiche di Formula 1 e di rally che vedono impegnati sia gli agenti MASK che gli uomini di VENOM.

Mask presenta una serie di personaggi definiti da caratterizzazioni fortemente legate alla loro nazionalità (per esempio Mayhem, il capo dei malvagi, parla con accento inglese, mentre il giapponese Sato intercala i suoi discorsi con proverbi orientali da "biscotti della fortuna"...).

Agenti MASK:

• Matt Trakker - Doug Stone - Sergio Masieri
• Ace Riker - Mark Halloran
• Alex Sector - Brendan McKane - Orlando Mezzabotta
• Ali Bombay - Brian George
• Boris Bushkin - Doug Stone
• Brad Turner - Graeme McKenna - Raffaele Farina
• Bruce Sato - Doug Stone - Federico Danti (1ª voce) - Marco Balzarotti (2ª voce)
• Buddy 'Clutch' Hawks - Mark Halloran - Enrico Maggi
• Calhoun Burns - Graeme McKenna - Marco Balzarotti
• Dusty Hayes - Doug Stone - Giovanni Battezzato
• Gloria Baker - Sharon Noble
• Hondo MacLean - Doug Stone
• Jacques LaFleur - Brendan McKane
• Julio Lopez - Graeme McKenna - Raffaele Farina
• Nevada Rushmore - Brendan McKane

Banda VENOM:

• Miles Mayhem - Brendan McKane - Pietro Ubaldi
• Bruno 'Mad Dog' Sheppard - Doug Stone
• Cliff Dagger - Mark Halloran - Antonio Paiola
• Floyd Malloy - Brendan McKane - Raffele Farina
• Lester Sludge - Brian George
• Maximus Mayhem - Doug Stone
• Nash Gorey - Doug Stone
• Sly Rax - Mark Halloran - Gianfranco Gamba
• Vanessa Warfield - Sharon Noble - Rossana Bassani

Altri personaggi:

• Scott Trakker - Brennan Thicke - Paolo Torrisi
• T-Bob - Graeme McKenna
• Computer - Sharon Noble - Rossana Bassani

• Thunderhawk - automobile Chevrolet Camaro rossa di Matt Trakker (casco Spettro con molte funzioni tra cui laser, vista a infrarossi, ultrasuoni e deltaplano) in grado di volare usando le portiere come ali e con vari tipi di armi.
• Rhino - grande motrice di camion Kenworth guidata da Bruce Sato (casco Raggio Innalzante, che permette di sollevare oggetti pesanti con la forza del pensiero), Matt Trakker (casco Super Lampo, che emette raggi energetici ed accecanti) e Alex Sector (casco Onda Ascensionale, che permette di volare) che si trasforma in veicolo d'assalto e parte del camion in un piccolo veicolo alternativo. Può sparare dalle enormi marmitte e dalle due anti-aeree contenute nella parte posteriore, dove si cela anche un'attrezzata sala computer.
• Condor - moto verde, molto somigliante ad una Kawasaki GPZ, di Brad Turner (casco Ologramma, in grado di generare ologrammi) che si trasforma in elicottero.
• Gator - Jeep CJ di Dusty Hayes (casco Onda Perforante, che produce onde d'urto). L'abitacolo interno può uscire dal telaio e trasformarsi in motoscafo.
• Firefly - dune buggy di Julio Lopez (casco Estintore, in grado di sparare varie sostanze, tra cui schiuma antincendio e colla vischiosa) che si trasforma in un mezzo volante.
• Firecracker - pick-up arancione di Hondo MacLean (casco Inceneritore, che produce un raggio incandescente) che si trasforma in un mezzo d'assalto con due potenti lanciamissili sotto il telaio. Viene adoperato anche da Buddy Hawks.
• Nightstalker/Hurricane - auto 1957 Chevrolet blu di Hondo MacLean (casco Inceneritore II) che si trasforma in mezzo d'assalto con torretta girevole.
• Raven - Chevrolet Corvette nera di Calhoun Burns (casco Gulliver, in grado di ingrandire o ridurre oggetti) che si trasforma in veicolo acquatico.
• Slingshot - piccolo furgone bianco di Ace Riker (casco Controllo Di Crociera, in grado di prendere il controllo di qualsiasi veicolo) che nasconde un mezzo volante.
• Shark - Porsche 928 bianca e gialla di Gloria Baker (casco Aura, che produce uno scudo in grado di assorbire energia) che si trasforma in sottomarino.
• Volcano - Furgone 4x4 pilotato da Jacques LaFleur (casco Miraggio che rende invisibili) e Matt Trakker (casco Lava Shot, che spara metallo fuso) che si trasforma in mezzo d'assalto.
• Boulder Hill - autofficina e stazione di rifornimento (dove lavora Buddy Hawks, casco Penetratore, che permette di attraversare oggetti solidi) che nasconde la base armata dei MASK.
• T-Bob - robottino in grado di trasformarsi in uno scooter.

• Switchblade - elicottero blu di Miles Mayhem (casco Vipera) che si trasforma in jet da combattimento. Lo Switchblade ha la trasformazione visivamente più accattivante di tutti i veicoli, fedelmente riprodotta anche dal giocattolo.
• Piranha - Moto nera con sidecar di Sly Rax (casco Stiletto): il sidecar può chiudersi ermeticamente e venire eiettato in avanti, separandosi dal resto della moto e diventando un sottomarino monoposto.
• Jackhammer - fuoristrada Ford Bronco nero di Cliff Dagger (casco Torcia) in grado di trasformarsi in mezzo d'assalto corazzato con torretta semovente.
• Manta - Nissan 300ZX viola di Vanessa Warfield (casco Frusta Magnetica) che si trasforma in un'auto volante.
• Outlaw - autocisterna pilotata da Nash Gorey (casco Sansone) e Miles Mayhem (casco Python) trasformabile in postazione lanciamissili.
• Vampire - moto rossa di Floyd Malloy (casco Mitraglietta) trasformabile in veicolo d'attacco aereo.
• Stinger - Pontiac GTO arancione di Bruno Sheppard (casco Raggio Magmatico) trasformabile in una sorta di cingolato corazzato, dotato di armi pesanti. Il veicolo possiede inoltre un potente braccio meccanico estensibile terminante in una pinza.

Titoli originali:

La sigla del cartone animato è rimasta anche in Italia quella originale statunitense. Nel 2006, per l'edizione in DVD della serie, è stata realizzata la prima sigla italiana omonima (testo di Mauro Agnoli, musica di Augusto Martelli, cori di Lalla Francia, Moreno Ferrara e Diego Borotti), ma mai utilizzata.

La Gremlin Graphics pubblicò nel 1987-1988 tre videogiochi per home computer tratti da M.A.S.K.:

• MASK per Amstrad, Commodore 64, Spectrum
• MASK II per Amstrad, Commodore 64, MSX, Spectrum
• VENOM Strikes Back per Amstrad, Commodore 64, MSX, Spectrum

Nel mese di aprile del 2018, Paramount Pictures e Hasbro hanno annunciato che il regista Gary Gray si occuperà dell'adattamento cinematografico della serie^[4][5].

• M.A.S.K., su Il mondo dei doppiatori.
• (EN) M.A.S.K., su IMDb, IMDb.com.
• (EN) M.A.S.K., su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) M.A.S.K., su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
• (EN) Matt Trakker's MASK Domain, su matt-trakker.com.