Marfa Boreckaja

Marfa Boreckaja (in russo Марфа Борецкая^?, nota anche come Marfa Posadnica, in russo Марфа Посадница^?; fl. seconda metà del XV secolo) è stata una politica russa.

Matriarca di un'importante e ricca famiglia di boiardi di Novgorod, dominò la politica cittadina nella seconda metà del XV secolo, figurando di fatto tra i capi della Repubblica di Novgorod nelle guerre tra Mosca e Novgorod pur senza mai detenere ufficialmente alcuna carica.

La sua politica anti-moscovita tuttavia provocò la caduta di Novgorod stessa, prima sconfitta alla battaglia del fiume Scelon nel 1471 e poi conquistata dallo zar Ivan III di Russia nel 1478. Marfa fu quindi deportata a Mosca, dove concluse i suoi giorni in cattività.

Era figlia dell'influente magnate novgorodiano Ivan Lošinskij, e sposò nella prima metà del XV secolo Isaak Boreckij, posadnik della città di Novgorod (sorta di sindaco russo medievale). Insieme ebbero due figli, Dmitrij e Fëdor Isaakovič Boreckij, entrambi divenuti a loro volta importanti politici locali. Divenne quindi nota col soprannome di Posadnica, ovvero "la Sindaca".^[1][2] La posizione politica del marito le permise di ottenere un grande potere all'interno della città, e alla morte di Isaak assunse il controllo della famiglia Boreckij e, sebbene senza detenere alcuna carica pubblica ufficiale, rimase una delle figure politiche di riferimento della Repubblica di Novgorod.^[1][3][4] A livello religioso fu patrona del monastero di Solovki, essendo in buoni rapporti col suo abate, lo starec Zosima di Solovki; dai documenti ecclesiastici sopravvissuti risulta quindi che abbia fatto numerose donazioni al monastero, fra cui anche alcune terre affacciate sul Mar Bianco affinché i monaci potessero godere di alcune rendite.^[2]

Dopo la sconfitta iniziale di Novgorod nelle guerre contro Mosca nel 1456, l'influenza del principato rivale cominciò a farsi sentire in città, limitandone l'autonomia e la ricchezza. Marfa quindi, grazie al grande patrimonio della sua famiglia, divenne la principale esponente del partito anti-moscovita, e nel 1470 riuscì a far disconoscere alle autorità di Novgorod il titolo di principe a Ivan III di Mosca, rivolgendosi piuttosto a re Casimiro IV di Polonia, anche granduca di Lituania, che ambiva a contrastare l'espansionismo moscovita.^[1][2][3][4] Marfa offrì la carica direttamente a Casimiro, ma il sovrano declinò e inviò a Novgorod suo cugino Michele Olelkovič, che Marfa poco dopo fece eleggere principe della città.^[1] Secondo vari cronisti successivi (invero invisi a Marfa) ella voleva addirittura proporsi come moglie del nuovo principe, nonostante fosse già una donna piuttosto matura.^[2] Tuttavia presto insorsero vari contrasti tra i due, e nel 1471, dopo la firma di un trattato con la Polonia-Lituania che non fu considerato soddisfacente, Michele abbandonò la carica proprio mentre Ivan si preparava a invadere la repubblica.^[3] Contemporaneamente cercò di influenzare l'elezione del nuovo metropolita di Novgorod sostenendo il monaco Pimen, favorevole all'autocefalia cittadina e alla comunione col patriarcato di Kiev, schierato su posizioni filo-cattoliche a differenza del rivale Teofilo di Novgorod, fedele alla metropolia di Mosca e alla Chiesa ortodossa russa. Il nuovo vescovo fu infine eletto tramite un sorteggio, e ad uscire vincitore fu Teofilo.^[1][2] L'ascesa alla cattedra ecclesiastica di un alleato di Mosca fece precipitare i rapporti tra le due città, e fu una delle cause del successivo rinnovarsi del conflitto.^[2]

Nell'estate del 1471 Ivan III invase la Repubblica di Novgorod, e il vescovo Teofilo rifiutò di sostenere la lotta repubblicana. Contemporaneamente anche Casimiro di Polonia rinnegò l'alleanza con la città, e quindi Marfa e i boiardi si trovarono a combattere da soli contro l'invasione moscovita. Radunato in fretta un esercito consistente ma poco addestrato, i novgorodiani marciarono contro i moscoviti al comando di Dmitrij Boreckij, figlio di Marfa. Il successivo 14 luglio 1471 avvenne la battaglia del fiume Scelon, che si rivelò decisiva: i novgorodiani vennero sbaragliati dalla piccola ma efficiente e determinata forza militare moscovita, e lo stesso Dmitrij fu catturato e poi giustiziato per ordine di Ivan III. Senza più mezzi di difesa, i novgorodiani furono costretti a trattare con Mosca tramite la mediazione del vescovo Teofilo.^[1][2][3][4]

Le condizioni imposte da Ivan furono in apparenza magnanime, perché si limitò a ripristinare la situazione antebellica, salvo il pagamento di una salata multa e la deportazione di una parte dell'aristocrazia cittadina a Mosca. Sorprendentemente Marfa scampò alla repressione, e per i successivi anni rimase a Novgorod, progettando segretamente la propria rivincita politica^[1] cercando di rinnovare i contatti con la Polonia-Lituania.^[2] Nel 1477 riesplose il conflitto con Mosca, e su istigazione di Marfa alcuni esponenti del partito pro-moscovita furono trucidati. Ivan rispose con una nuova invasione della repubblica, che stavolta non riuscì ad opporre resistenza. Con la stessa Novgorod sotto assedio, Marfa e i repubblicani poterono solo arrendersi.^[1][2][3][4]

Ivan III abolì così definitivamente l'autonomia di Novgorod, distruggendo le istituzioni repubblicane e deportando i restanti oppositori al suo dominio, fra cui anche Marfa Boreckaja assieme alla sua famiglia. La Posadnica, privata di tutte le sue ricchezze e proprietà, fu presa prigioniera e imprigionata in un monastero, dove fu obbligata a farsi suora con nome di "Maria".^[2] L'ultima sua menzione certa riguarda l'ingresso forzato in convento nel 1479, e dopo tale data nulla è noto di Marfa Boreckaja.^[1][3] Molti anni più tardi è noto che una certa Marfa, che era stata imprigionata a Mosca e poi rilasciata, si fece suora in un monastero di Tver', ma non è chiaro se si trattasse sempre della Posadnica.^[4] Altri resoconti la vorrebbero invece ulteriormente deportata a Nižnij Novgorod (città omonima ma distinta dalla sua patria).^[2]

Marfa Boreckaja, in quanto principale oppositrice del nascente potere zarista, fu presa di mira dai cronisti successivi, che ne diedero un ritratto fortemente negativo, dipingendola come astuta, malevola, manipolatrice e paragonandola a figure bibliche ambigue come Gezabele ed Erodiade.^[2]

La resistenza di Marfa Boreckaja contro l'espansionismo moscovita la rese un simbolo di resistenza, ispirando numerosi artisti successivi che la ritrassero nei propri quadri, come Dmitrij Ivanov, Viktor Michajlovič Vasnecov e Aleksej Danilovič Kivšenko. A Novgorod la sua memoria continua ad essere positiva, tanto che una sua statua è inclusa tra quelle del monumento del Millenario della Russia posto nel Cremlino di Novgorod.

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