Megabalanus tintinnabulum

Megabalanus tintinnabulum
	Un gruppo di fossili
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Crustacea
Superclasse	Multicrustacea
Classe	Thecostraca
Sottoclasse	Cirripedia
Infraclasse	Thoracica
Superordine	Thoracicalcarea
Ordine	Balanomorpha
Superfamiglia	Balanoidea
Famiglia	Balanidae
Sottofamiglia	Megabalaninae
Genere	Megabalanus
Specie	M. tintinnabulum
Nomenclatura binomiale
	Megabalanus tintinnabulum; (Linnaeus, 1758)
Sinonimi
	Balanus tintinnabulum Linnaeus, 1758

Megabalanus tintinnabulum (Linnaeus, 1758) è una specie di grande cirripede marino della famiglia Balanidae.^[1] Specie tipo del genere al quale appartiene, il suo epiteto specifico deriva dal latino tintinnabulum, che significa sonaglio, e probabilmente si riferisce al fatto che piccoli gruppi di cirripedi assomigliano a grappoli di campanelle in miniatura.

Tassonomia

Quando Linneo descrisse per la prima volta questa specie nel 1758 decise di classificarla con il nome scientifico Balanus tintinnabulum. Il lectotipo fu descritto da Georg Eberhard Rumphius nel 1705, con località tipo ad Ambon, isola dell'Indonesia. In una monografia sui cirripedi del 1854, Charles Darwin descrisse la specie come molto variabile e la assegnò alla Sezione A del genere Balanus, caratterizzata dalla presenza di pori minuscoli che permeano le piastre calcaree che formano il suo involucro esterno e protettivo, la muraglia. Nel 1916, Henry Augustus Pilsbry elevò Balanus tintinnabulum al rango di sottospecie e negli anni successivi furono descritte numerose varietà. Successivamente fu collocata nel sottogenere Megabalanus e nel 1976 Newman & Ross elevarono Megabalanus al rango di genere, assegnando il rango di specie a ciascuna delle 22 sottospecie di quella che in precedenza era conosciuta come Balanus (Megabalanus) tintinnabulum.^[2]

Descrizione

Dettaglio (a) vista superiore (b) vista esterna dello scudo (c) vista interna dello scudo (d) vista esterna del tergum e vista interna del tergum. Barre di scala: 8 mm (a); 5 mm (b–e).

M. tintinnabulum è un cirripede di grandi dimensioni, a forma di botte o leggermente conica, alta fino a 5 cm e con un diametro di 6,5 cm. Si distingue dagli altri membri del genere per la presenza di creste di crescita non scanalate sullo scuto e per le pareti prive di spine o proiezioni spinose. Le pareti possono essere ruvide o lisce e talvolta leggermente piegate. Il margine basale del carapace è diritto o leggermente sinuoso. Il colore è una tonalità pallida di rosso o viola bluastro, a volte striato longitudinalmente con una tonalità più scura o più chiara e talvolta con bande trasversali di colore.^[2]

Distribuzione ed habitat

M. tintinnabulum è di origine tropicale, forse originario dell'Africa occidentale e di alcune zone dell'Indo-Pacifico. È comune sia sulla costa orientale che su quella occidentale dell'India.^[3] Si è diffuso in altre parti del mondo attaccandosi allo scafo delle navi. Le prime osservazioni delle carene invase da questi organismi si ebbe nei Paesi Bassi nel 1764 e nel 1998 è stato trovato attaccato alle boe al largo della costa belga.^[1] È stato osservato per la prima volta nell'Australia Occidentale nel 1949 ed è arrivato sulla costa orientale dell'Australia nel 1990.^[4] Si trova inoltre su scogliere, rocce, massi e strutture in legno fino alla profondità di circa 40 m.^[5]

Biologia

Come altri cirripedi, anche M. tintinnabulum è un organismo filtratore. Gli arti toracici appositamente adattati, chiamati cirri, si estendono attraverso l'apertura nella parte superiore del carapace e vengono agitati ad angolo retto rispetto al flusso dell'acqua che scorre sul guscio. Le particelle di cibo vengono catturate dai cirri, che vengono periodicamente ritirati all'interno e dai quali il cibo viene raschiato via.^[6]

Le uova di M. tintinnabulum vengono fecondate internamente dallo sperma di un altro cospecifico nelle vicinanze e iniziano a svilupparsi in larve nel giro di pochi giorni. Queste sono planctoniche e si disperdono nella colonna d'acqua. Attraversano sei stadi naupliari e uno stadio larvale cypris prima di depositarsi sul fondo marino, dove subiscono una metamorfosi e si sviluppano in giovani esemplari. Questi si fissano al substrato e rimangono sessili per il resto della loro vita.^[3]

Ecologia

M. tintinnabulum si trova al livello o al di sotto del limite di bassa marea nella zona litoranea e fa parte della comunità incrostante. Si trova sugli scafi delle navi e sulle strutture artificiali nei porti. Ha una struttura demografica stabile e un basso tasso di mortalità ed è una specie longeva.^[7] Nel Mar Cinese Meridionale, i molluschi e i cirripedi, tra i quali M. tintinnabulum, erano i principali organismi incrostanti degli scafi e di altre strutture artificiali e la loro presenza consentiva l'insediamento di alghe, idrozoi e briozoi.^[8]

I gusci vuoti ma ancora attaccati di M. tintinnabulum sono talvolta occupati dal Blenny tassellato (Hypsoblennius invemar), pesce osseo che non solo utilizza un guscio come rifugio ma dove il maschio cova anche le uova al suo interno.^[9]

Note

1 2 (EN) Southward, Alan (2004), Megabalanus tintinnabulum, in WoRMS (World Register of Marine Species). URL consultato il 22 gennaio 2026.
1 2 (EN) Dora P. Henry e Patsy A. McLaughlin, The Recent species of Megabalanus (Cirripedia: Balanomorpha) with special emphasis on Balanus tintinnabulum (Linnaeus) sensu lato (PDF), in Zoologische Verhandelingen, vol. 235, pp. 1-69. URL consultato il 22 gennaio 2026.
1 2 (EN) V. Thiyagarajan et al., Description of the naupliar stages of Megabalanus tintinnabulum (Cirripedia: Balanidae), in Journal of Crustacean Biology, vol. 17, n. 2, 1997, pp. 332-342, DOI:10.1163/193724097x00350. URL consultato il 22 gennaio 2026.
↑ (EN) Diana S. Jones, A review of Australian fouling barnacles, in Asian Marine Biology, vol. 9-10, Hong Kong, Hong Kong University Press, 1992, pp. 89-100, ISBN 978-962-209-323-2. URL consultato il 22 gennaio 2026.
↑ (EN) Megabalanus tintinnabulum (acorn barnacle), su adl.brs.gov.au. URL consultato il 22 gennaio 2026.
↑ (EN) J. Masterson, Megabalanus coccopoma, su sms.si.edu, 1º dicembre 2007. URL consultato il 22 gennaio 2026 (archiviato dall'url originale il 10 marzo 2012).
↑ J. H. Liu, Z. G. Huang e S. Lin, Proceedings of the Second International Marine Biological Workshop: The Marine Flora and Fauna of Hong Kong and Southern China, p. 780.
↑ (EN) Yan Tao et al., Marine biofouling in offshore areas south of Hainan Island, northern South China Sea, in Chinese Journal of Oceanology and Limnology, vol. 18, n. 2, June 2000, pp. 132-139, DOI:10.1007/BF02842572, ISSN 2096-5508. URL consultato il 22 gennaio 2026.
↑ (EN) P.J. Schofield, Hypsoblennius invemar Smith-Vaniz and Acero P. in Smith-Vaniz, 1980, su nas.er.usgs.gov, 16 settembre 2020. URL consultato il 22 gennaio 2026.