Ocimum

Ocimum
	Ocimum americanum
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superasteridi
(clade)	Asteridi
(clade)	Euasteridi
(clade)	Lamiidi
Ordine	Lamiales
Famiglia	Lamiaceae
Sottofamiglia	Nepetoideae
Tribù	Ocimeae
Sottotribù	Ociminae
Genere	Ocimum; L., 1753
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Lamiales
Famiglia	Lamiaceae
Genere	Ocimum
Sinonimi
	Becium; Lindl., 1842; Erythrochlamys; Gürke, 1894; Hyperaspis; Briq., 1903; Nautochilus; Bremek., 1933
Specie
	vedi testo

Ocimum L., 1753 è un genere di piante aromatiche della famiglia delle Lamiacee.^[1]

Tra di esse, una delle più importanti erbe per uso culinario è il basilico (Ocimum basilicum), tipico della cucina italiana.

Descrizione

Il genere comprende specie erbacee e arbustive, annuali o perenni, aromatiche.^[2]^[3]

I fusti, ramificati, spesso legnosi nella parte basale, hanno sezione quadrangolare.

Le foglie, opposte e picciolate, hanno margine intero o dentato

L'infiorescenza è terminale, di tipo tirsoide, formata da numerosi verticilli, ciascuno dei quali presenta tre fiori, di colore bianco. Il calice è ovoidale o campanulato, bilabiato; la corolla, tubulare, è leggermente più corta del calice o raramente sporgente; l'androceo presenta 4 stami, didinami, declinati, sporgenti; l'ovario è glabro, con stilo declinato, bifido.

I frutti sono delle nucule obovoidi, oblunghe, ellissoidi o subglobose.

Biologia

Riproduzione

Le specie del genere Ocimum si riproducono per impollinazione tramite insetti, in prevalenza api ma anche farfalle (impollinazione entomogama). In alcune specie è possibile l'autoimpollinazione.^[4]

Ecologia

In natura, alcune specie di Ocimum sono usate come piante nutrici dalle larve di alcuni lepidotteri, come per esempio i bruchi di Endoclita malabaricus che hanno come pianta nutrice Ocimum gratissimum.^[5]

Distribuzione e habitat

Il genere è ampiamente diffuso nelle aree tropicali e subtropicali di America, Africa, Asia e Oceania^[1].

Alcune specie, introdotte al di fuori del loro areale naturale come piante aromatiche, si sono naturalizzate, come per esempio Ocimum basilicum in Italia.^[6]

Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie:^[1]

Ocimum × africanum Lour.
Ocimum albostellatum (Verdc.) A.J.Paton
Ocimum americanum L.
Ocimum amicorum A.J.Paton
Ocimum angustifolium Benth.
Ocimum basilicum L.
Ocimum burchellianum Benth.
Ocimum caryophyllinum F.Muell.
Ocimum centraliafricanum R.E.Fr.
Ocimum campechianum Mill.
Ocimum canescens A.J.Paton
Ocimum carnosum (Spreng.) Link & Otto ex Benth.
Ocimum circinatum A.J.Paton
Ocimum coddii (S.D.Williams & K.Balkwill) A.J.Paton
Ocimum cufodontii (Lanza) A.J.Paton
Ocimum dambicola A.J.Paton
Ocimum decumbens Gürke
Ocimum dhofarense (Sebald) A.J.Paton
Ocimum dolomiticola A.J.Paton
Ocimum ellenbeckii Gürke
Ocimum empetroides (P.A.Duvign.) ined.
Ocimum ericoides (P.A.Duvign. & Plancke) A.J.Paton
Ocimum filamentosum Forssk.
Ocimum fimbriatum Briq.
Ocimum fischeri Gürke
Ocimum formosum Gürke
Ocimum forsskaolii Benth.
Ocimum fruticosum (Ryding) A.J.Paton
Ocimum grandiflorum Lam.
Ocimum gratissimum L.
Ocimum hirsutissimum (P.A.Duvign.) A.J.Paton
Ocimum irvinei J.K.Morton
Ocimum jamesii Sebald
Ocimum kenyense Ayob. ex A.J.Paton
Ocimum kilimandscharicum Gürke
Ocimum labiatum (N.E.Br.) A.J.Paton
Ocimum lamiifolium Hochst. ex Benth. in A.P.de Candolle
Ocimum masaiense Ayob. ex A.J.Paton
Ocimum mearnsii (Ayob. ex Sebald) A.J.Paton
Ocimum metallorum (P.A.Duvign.) A.J.Paton
Ocimum minutiflorum (Sebald) A.J.Paton
Ocimum mitwabense (Ayob.) A.J.Paton
Ocimum monocotyloides (Plancke ex Ayob.) A.J.Paton
Ocimum motjaneanum McCallum & K.Balkwill
Ocimum natalense Ayob. ex A.J.Paton
Ocimum nudicaule Benth.
Ocimum nummularia (S.Moore) A.J.Paton
Ocimum obovatum E.Mey. ex Benth.
Ocimum ovatum Benth.
Ocimum pseudoserratum (M.R.Ashby) A.J.Paton
Ocimum pyramidatum (A.J.Paton) A.J.Paton
Ocimum reclinatum (S.D.Williams & M.Balkwill) A.J.Paton
Ocimum sebrabergensis Swanepoel & van Jaarsv.
Ocimum serpyllifolium Forssk.
Ocimum serratum (Schltr.) A.J.Paton
Ocimum somaliense Briq.
Ocimum spectabile (Gürke) A.J.Paton
Ocimum spicatum Deflers
Ocimum tenuiflorum L.
Ocimum transamazonicum C.Pereira
Ocimum tubiforme (R.D.Good) A.J.Paton
Ocimum urundense Robyns & Lebrun
Ocimum vandenbrandei (P.A.Duvign. & Plancke ex Ayob.) A.J.Paton
Ocimum vanderystii (De Wild.) A.W.Hill
Ocimum verticillifolium Baker
Ocimum vihpyense A.J.Paton
Ocimum waterbergense (S.D.Williams & K.Balkwill) A.J.Paton

Usi

Una delle specie più importanti per uso culinario è il basilico (Ocimum basilicum), tipico della cucina italiana nelle sue cultivar come il Basilico Genovese, ingrediente base del pesto genovese.^[7]

In India, il basilico sacro (Ocimum tenuiflorum) è un'erba sacra che viene usata per propositi rituali. Conosciuta come Tulsi, la pianta è ritenuta cara a Visnù in alcune sezioni dello Vaishnavismo^[8]. Un infuso preparato con le sue foglie viene utilizzato come rimedio per combattere il freddo.

Il basilico thai è una cultivar (O. basilicum var. thyrsiflora) adoperata comunemente nella cucina thailandese e di tutto il sud-est asiatico^[9] per il forte sapore, simile all'anice, che conferisce al curry verde, a varie fritture come il tipico pollo fritto, e ad altre pietanze. Nella stessa cucina viene peraltro utilizzato anche O. tenuiflorum.

Note

1 2 3 (EN) Ocimum, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 18 febbraio 2026.
↑ (EN) Ocimum, su Flora of China. URL consultato il 19 febbraio 2026.
↑ (EN) Suddee S., A. J. Paton, & Parnell J., Taxonomic Revision of Tribe Ocimeae Dumort. (Lamiaceae) in Continental South East Asia III. Ociminae, in Kew Bulletin, 60(1), 2005, pp. 3-75.
↑ (EN) Raju, A.J.S., Reproductive Ecology of Ocimum americanum L. and O. basilicum L. (Lamiaceae) in India, in Plant Species Biology, vol. 4, 1989, pp. 107-116.
↑ (EN) Endoclita malabaricus, su HOSTS - a Database of the World's Lepidopteran Hostplants. URL consultato il 19 febbraio 2026.
↑ Pignatti 2017, p. 311
↑ (EN) Basilico Genovese PDO, su Qualigeo :: Banca dati europea dei prodotti DOP IGP STG. URL consultato il 27 dicembre 2025.
↑ (EN) Steven Maimes, Maimes Report on Holy Basil Ocimum sanctum – Tulsi, 2004.
↑ (EN) AA. VV., Culinary Herbs - Thai Basil: Tiny Leaves but a Whole World of Flavor, in Llewellyn's 2018 Herbal Almanac: Gardening, Cooking, Health, Crafts, Myth & Lore, Llewellyn Worldwide, 2017, ISBN 0738753157.