Ophidiasteridae

Ofidiasteridi
	; Ophidiaster ophidianus e Linckia laevigata
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Echinodermata
Subphylum	Eleutherozoa
Superclasse	Asterozoa
Classe	Asteroidea
Ordine	Valvatida
Sottordine	Granulosina
Famiglia	Ophidiasteridae; Verrill, 1870

Gli ofidiasteridi (Ophidiasteridae Verrill, 1870) sono una famiglia di stelle marine appartenente all'ordine Valvatida.

Distribuzione e habitat

Presenti sia nel Mar Mediterraneo, sia nel Mar Rosso, sia negli Oceani Indiano, Pacifico e Atlantico, gli ofidiasteridi hanno la massima diversità nelle barriere coralline tropicali dell’Indo-Pacifico.

Descrizione

L'aspetto è quello tipico delle stelle marine, con 5 braccia che si dipartono da un disco centrale, su ciascun braccio corrono solchi ambulacrali dai quali fuoriescono i pedicelli ambulacrali adibiti alla locomozione e alla cattura dell'alimento. La colorazione è variabile, alcune specie sono caratterizzate da colori vivaci e sgargianti, in molti casi anche all'interno della stessa specie sono presenti variabilità cromatiche tra gli individui, come spesso succede nelle stelle marine. Il nome della famiglia è tratto dal genere Ophidiaster, i cui arti sono snelli, semitubolari e serpentini.

Biologia

Alcuni ofidiasteridi possiedono notevoli poteri di rigenerazione, che consentono loro di riprodursi asessualmente o per sopravvivere a gravi danni causati da predatori o forze della natura (un esempio per questo è il genere Linckia). Alcune specie appartenenti a Linckia, Ophidiaster e Phataria perdono singole braccia che rigenerano il disco e i restanti raggi per formare un individuo completo. Alcuni di questi si riproducono anche asessualmente per partogenesi.