Propteridium

Propteridium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Actinopterygii
Infraclasse	Teleostei
Ordine	Ophidiiformes
Sottordine	Bythitoidei
Famiglia	Bythitidae
Genere	†Propteridium

Propteridium è un genere estinto di pesci ossei appartenente agli Ophidiiformes. È noto dai livelli eocenici e oligocenici in Iran e in Europa orientale, ed è considerato un membro del sottordine Bythitoidei, in particolare della famiglia Bythitidae.

Propteridium possedeva un corpo allungato con circa 47 vertebre (12 addominali e 35 caudali). La testa era triangolare, lunga circa un quarto della lunghezza standard, con regione etmoidea espansa e vomere privo di denti. L’orbita era grande, con diametro pari alla lunghezza del muso. Le ossa frontali si restringevano nella regione orbitale, mentre la mascella era spatolata e il dentario si proiettava anteriormente.

La dentatura era costituita da una singola fila di piccoli denti spaziati su premascella e mandibola. Erano presenti otto raggi branchiostegi.

La colonna vertebrale mostrava parapofisi triangolari nelle ultime vertebre addominali, robuste prezigapofisi dorsali e ventrali sviluppate nella regione caudale. Il corpo era ricoperto da minute scaglie cicloidi, conservate nella regione posteriore. La pinna dorsale originava sopra la settima–ottava vertebra addominale e possedeva almeno 50 raggi. Le pinne pettorali contavano circa 17 raggi allungati, mentre le pinne ventrali erano toraciche con due raggi filiformi.^[1]

Il genere venne istituito da Camille Arambourg (1967) sulla base di resti fossili ben conservati rinvenuti presso Ilam, in Iran, nella Formazione di Pabdeh^[2] inizialmente interpretati come oligocenici e successivamente datati all’Eocene medio-superiore grazie all’analisi dei microfossili del sedimento.^[3] La specie tipo è Propteridium douvillei.

Successivamente, Ciobanu (1970, 1977) descrisse ulteriori reperti provenienti da Pietricica (Piatra Neamţ, Romania), che denominò Propteridium profondae.^[4][5] Più recentemente, Přikryl e Carnevale (2018) hanno discusso resti provenienti dalla Moravia (Mouchnice, Ždánice Unit), riconoscendo in essi affinità con i materiali descritti in Romania e con i fossili iraniani originali.^[1]

Benché Ciobanu non avesse fornito giustificazioni dettagliate per l’attribuzione del materiale romeno a Propteridium, un’analisi successiva dell’olotipo di Pietricica ha evidenziato una certa somiglianza con la specie eocenica iraniana P. douvillei, in particolare per numero di vertebre, raggi mediani, raggi delle pinne ventrali e branchiostegi.^[1] Cohen e Nielsen (1978) considerarono Propteridium un membro dei Bythitidae, con affinità verso il genere moderno Cataetyx.^[6]

Le caratteristiche morfologiche di Propteridium indicano un pesce bentonico di piccole dimensioni, adattato a fondali marini profondi o di piattaforma. La sua distribuzione eurasiatica testimonia la diversificazione precoce dei Bythitoidei nel Cenozoico.

• Arambourg, C. (1967). Les Poissons oligocénes de l’Iran. Notes et mémoires sur le Moyen-Orient 8: 9–247.
• Ciobanu, M. (1970). Date noi asupra peştilor fosili din Oligocenul dela Piatra Neamţ (II). Studii şi Cercetari 1: 67–90.
• Ciobanu, M. (1977). Fauna fosila din Oligocenul de la Piatra Neamt. 1–159.
• Cohen, D., and J. Nielsen. 1978. Guide to the Identification of Genera of the Fish Order Ophidiiformes with a Tentative Classification of the Order. NOAA Technical report NMFS. Washington, D.C. Circular 417, 72 pp.
• Přikryl, T. & Carnevale, G. (2018). Ophidiiform fishes from the Oligocene–early Miocene of Moravia, Czech Republic. Bulletin of Geosciences 93(4): 477–489. Czech Geological Survey, Prague. doi:10.3140/bull.geosci.1724

• (EN) Propteridium, su Fossilworks.org.
• (EN) Propteridium, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
• (EN) Propteridium, su ITIS.