Pulaosaurus
| Pulaosaurus | |
|---|---|
 Olotipo di P. qinglong | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | †Ornithischia |
| Clade | †Neornithischia |
| Genere | †Pulaosaurus Yang, King, & Xu, 2025 |
| Nomenclatura binomiale | |
| †Pulaosaurus qinglong Yang, Kang, & Xu, 2025 | |
Pulaosaurus (il cui nome significa "lucertola Pulao") è un genere estinto di dinosauro neornitischio vissuto nel Giurassico medio (Calloviano-Oxfordiano) in quella che oggi è la Formazione Tiaojishan di Hebei, Cina. Il genere contiene una singola specie, la specie tipo P. qinglong, nota per uno scheletro articolato quasi completo, che include il cranio e impronte dei tessuti molli. È uno dei pochi dinosauri non-aviari noti a conservare una laringe (scatola vocale), suggerendo che potrebbe aver emesso vocalizzazioni simili a quelle degli uccelli. Pulaosaurus rappresenta il primo dinosauro neornitischio descritto dal biota di Yanliao, sebbene membri di questo clade siano noti da altri giacimenti fossili della stessa età da molto più tempo.[1]
Scoperta e denominazione
L'olotipo di Pulaosaurus, l'esemplare IVPP V30936, è costituito da un esemplare quasi completo e immaturo, lungo circa 72,2 centimetri, che include la maggior parte del cranio e un postcranio quasi completo. L'esemplare include ossa che non sono spesso conservate nei dinosauri, tra cui l'osso ioide e una laringe ossificata, così come cololiti (tracce del contenuto dello stomaco).[1]
Pulaosaurus venne descritto come un nuovo genere e specie di dinosauro ornitischio nel 2025. Il nome del genere, Pulaosaurus, fa riferimento al Pulao, drago della mitologia cinese che si dice emetta suoni forti, alludendo alle possibili vocalizzazioni simili a quelle degli uccelli prodotte da questo taxon, unito al suffisso greco saurus ossia "lucertola". Il nome della specie, qinglong, fa riferimento alla Contea di Qinglong, Hebei, dove è stato ritrovato il fossile.[1]
Classificazione
Yang, King e Xu (2025) hanno eseguito due analisi filogenetiche per determinare le relazioni di Pulaosaurus. La prima ha utilizzato la matrice filogenetica di Han et al. (2018)[2], focalizzata sulle relazioni dei neornitischi basali. La seconda ha utilizzato la matrice di Fonseca et al. (2024)[3], che testa le relazioni degli ornitischi nel loro complesso. Questa analisi ha posizionato Pulaosaurus come il neornitischio più basale, seguito da Agilisaurus. Quando si esegue l'analisi con peso implicito K = 12, Agilisaurus è stato recuperato come il neornitischio più basale, con Pulaosaurus recuperato nel clade divergente successivo come taxon gemello di Sanxiasaurus.[1]
Paleobiologia
L'olotipo di Pulaosaurus conserva una laringe ossificata, o scatola vocale. Questo è il secondo ritrovamento di questa struttura in un ornitischio, dopo la sua scoperta nell'ankylosauro Pinacosaurus.[4] Come quest'ultimo taxon, la presenza di una laringe ossificata suggerisce che Pulaosaurus, probabilmente, emettesse vocalizzazioni simili a quelle degli uccelli.
L'esemplare olotipo conserva anche contenuti intestinali simili a quelli dell'ankylosauro Minmi, che sono stati suggeriti essere semi di piante.[1]
Paleoambiente
L'unico fossile noto di Pulaosaurus è stato ritrovato in rocce assegnate alla Formazione Tiaojishan, risalente all'età Calloviana-Oxfordiana del Giurassico medio-superiore[5], datato a circa 159 milioni di anni fa.[6] Questa è la stessa formazione (e circa la stessa età) in cui sono stati ritrovati gli scansoriopterygidi Yi, Epidexipteryx e Scansoriopteryx. L'ecosistema preservato nella Formazione Tiaojishan rappresenta una foresta dominata da bennettitales, alberi di ginkgo, conifere e felci leptosporangiate. Queste foreste circondavano grandi laghi all'ombra di vulcani attivi, le cui ceneri sono responsabili della notevole conservazione di molti dei fossili di questa formazione. Sulla base della vita vegetale del Tiaojishan, il suo clima sarebbe stato da subtropicale a temperato, caldo e umido.[7] Altri fossili di vertebrati trovati nella stessa cava di roccia in cui è stato rinvenuto Pulaosaurus, che sarebbero stati suoi contemporanei stretti, includevano la salamandra Chunerpeton, gli pterosauri Changchengopterus, Dendrorhynchoides e Qinglongopterus, il dinosauro ornithischio Tianyulong, uccelli basali come Anchiornis, Caihong ed Eosinopteryx, e una delle prime specie di mammiferi planantori[8] Arboroharamiya.[5]
Note
- 1 2 3 4 5 Y. Yang, J. L. King e X. Xu, A new neornithischian dinosaur from the Upper Jurassic Tiaojishan Formation of northern China, in PeerJ, vol. 13, 2025, DOI:10.7717/peerj.19664.
- ↑ Fenglu Han, Catherine A. Forster, Xing Xu e James M. Clark, Postcranial anatomy of Yinlong downsi (Dinosauria: Ceratopsia) from the Upper Jurassic Shishugou Formation of China and the phylogeny of basal ornithischians, in Journal of Systematic Palaeontology, vol. 16, n. 14, 2017, pp. 1159–1187, DOI:10.1080/14772019.2017.1369185.
- ↑ A.O. Fonseca, I.J. Reid, A. Venner, R.J. Duncan, M.S. Garcia e R.T. Müller, A comprehensive phylogenetic analysis on early ornithischian evolution, in Journal of Systematic Palaeontology, vol. 22, n. 1, 2024, DOI:10.1080/14772019.2024.2346577.
- ↑ (EN) Junki Yoshida, Yoshitsugu Kobayashi e Mark A. Norell, An ankylosaur larynx provides insights for bird-like vocalization in non-avian dinosaurs, in Communications Biology, vol. 6, n. 1, 15 Febbraio 2023, pp. 152, DOI:10.1038/s42003-023-04513-x.
- 1 2 Xing Xu, Xiaoting Zheng, Corwin Sullivan, Xiaoli Wang, Lida Xing, Yan Wang, Xiaomei Zhang, Jingmai K. O'Connor, Fucheng Zhang e Yanhong Pan, A bizarre Jurassic maniraptoran theropod with preserved evidence of membranous wings, in Nature, vol. 521, n. 7550, 7 Maggio 2015, pp. 70–73, DOI:10.1038/nature14423.
- ↑ Zhiqiang Yu, Huaiyu He, Gang Li, Chenglong Deng, Hai-Bing Wang, Xinxin Zhang, Qing Yang, Xiao-Ping Xia, Zhonghe Zhou e Rixiang Zhu, SIMS U-Pb geochronology for the Jurassic Yanliao Biota from Bawanggou section, Qinglong (northern Hebei Province, China), in International Geology Review, vol. 63, n. 3, 2019, pp. 265–275, DOI:10.1080/00206814.2019.1707127.
- ↑ Yongdong Wang, Ken'ichi Saiki, Wu Zhang e Shaolin Zheng, Biodiversity and palaeoclimate of the Middle Jurassic floras from the Tiaojishan Formation in western Liaoning, China, in Progress in Natural Science, vol. 16, n. 9, 2006, pp. 222–230, DOI:10.1080/10020070612330087A. URL consultato il 29 Maggio 2020 (archiviato dall'url originale il 13 febbraio 2021).
- ↑ Gang Han, Fangyuan Mao, Shundong Bi, Yuanqing Wang e Jin Meng, A Jurassic gliding euharamiyidan mammal with an ear of five auditory bones, in Nature, vol. 551, n. 7681, 2017, pp. 451–456, DOI:10.1038/nature24483.
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