Raffaele Nogaro

Il 25 ottobre 1982 papa Giovanni Paolo II lo nominò vescovo di Sessa Aurunca; succedette a Vittorio Maria Costantini, dimessosi per raggiunti limiti di età. Il 9 gennaio 1983 ricevette l'ordinazione episcopale, nella cattedrale di Udine, dall'arcivescovo Alfredo Battisti, co-consacranti i vescovi Emilio Pizzoni e Vittorio Maria Costantini. Scelse come motto episcopale Quaerite primum regnum Dei ("Cercate prima il regno di Dio"), da un passo del Vangelo secondo Matteo (Mt 6:33).^[2]

Il 20 ottobre 1990 fu trasferito alla diocesi di Caserta, dove succedette all'arcivescovo Francesco Cuccarese, precedentemente nominato arcivescovo metropolita di Pescara-Penne. Il 16 dicembre seguente prese possesso della diocesi.^[1]

Nel suo lungo ministero pastorale si distinse soprattutto per la lotta alla camorra e la difesa dei deboli, in particolare degli stranieri.^[3]

Il 25 aprile 2009 papa Benedetto XVI accolse la sua rinuncia, presentata per raggiunti limiti d'età, al governo pastorale della diocesi di Caserta;^[4] gli succede Pietro Farina, fino ad allora vescovo di Alife-Caiazzo. Rimase amministratore apostolico della diocesi fino all'ingresso del successore, avvenuto il 5 luglio seguente.

Nonostante le origini friulane, da vescovo emerito decise di rimanere a vivere a Caserta, dove continuò le sue battaglie per la legalità.

Morì a Caserta il 6 gennaio 2026, all'età di 92 anni.^[5][6] I funerali si svolsero, dopo tre giorni, nella cattedrale di San Michele Arcangelo, celebrati dall'arcivescovo di Napoli, cardinale Domenico Battaglia, concelebranti il vescovo Pietro Lagnese e vari vescovi e arcivescovi; era presente anche una delegazione da Udine, dove il vescovo Riccardo Lamba celebrò, in contemporanea, una messa di suffragio nella cattedrale di Udine.^[7][8][9] Venne sepolto nella nuda terra nel cimitero di Caserta, come da sue volontà.^[10]

In entrambe le diocesi nelle quali ha prestato servizio, don Raffaele (così si è sempre fatto chiamare) combatté con forza la camorra, denunciando la diffusa illegalità presente nella società e nell'amministrazione del territorio. Non risparmiò critiche alle gerarchie ecclesiastiche, colpevoli di non aver condannato la criminalità organizzata, e alla politica locale e nazionale per i numerosi episodi di corruzione.^[11][12]

La sua figura venne indicata da Roberto Saviano come esempio di impegno nel contrasto alla camorra. Al centro della sua opera pastorale pose i valori evangelici di libertà e dignità della persona, minacciati dalla violenza fisica ed etica della criminalità.^[13]

Nel 2010 lanciò un appello per la chiusura delle cave scavate nei monti Tifatini che - oltre a deturpare il paesaggio - furono ritenute pericolose per la sicurezza e la salubrità dell'area che comprende i comuni di Maddaloni e Caserta.^[14]

Era un acceso sostenitore della canonizzazione di don Peppe Diana.^[15]

Membro della Commissione episcopale per le migrazioni, l'organismo della CEI preposto al sostegno e al coordinamento della pastorale migratoria, il vescovo Nogaro operò costantemente per l'accoglienza e l'integrazione degli immigrati, con particolare riguardo ai rifugiati.^[16][17] In questa azione fu affiancato da suor Rita Giaretta della Comunità Rut e da padre Alex Zanotelli.^[18]

Nel 2000 la regione Campania gli conferì il premio "Campania per la Pace e per i diritti umani", assieme a Nelson Mandela e Daisaku Ikeda, per aver promosso una pluralità di iniziative finalizzate alla mediazione e alla solidarietà.^[19]

La sua sensibilità verso i diritti dei migranti lo portò a definire «disumana» la legge Bossi-Fini.^[20]

Convinto pacifista, nel 2001, all'indomani del voto parlamentare che approvò l'intervento militare italiano in Afghanistan, affermò che i cristiani devono sempre schierarsi contro la guerra, biasimò inoltre i parlamentari cattolici per essersi espressi a favore. L'episodio scatenò un duro botta e risposta tra il vescovo e il presidente emerito Francesco Cossiga.^[21]

Nel novembre 2003 - dopo l'attentato alla base italiana a Nāṣiriya che costò la vita a 17 militari e 2 civili - pronunciò un'omelia nella quale invitò a considerare i morti come delle vittime, evitando la retorica bellica dell'eroismo, che avrebbe suscitato solo intenti di vendetta e ulteriori uccisioni. La dichiarazione destò polemiche da parte di molti esponenti politici.^[22][23]