Thomas Nelson Page

Thomas Nelson Page
Ritratto di Thomas Nelson Page, di Frances Benjamin Johnston
Ambasciatore statunitense in Italia
Durata mandato	12 ottobre 1913 – 21 giugno 1919
Presidente	Thomas Woodrow Wilson
Predecessore	Thomas J. O'Brien
Successore	Robert Underwood Johnson
Dati generali
Professione	Avvocato
Firma

Thomas Nelson Page (Oakland, 23 aprile 1853 – Oakland, 1º novembre 1922) è stato uno scrittore, avvocato e diplomatico statunitense.^[1] Servì come ambasciatore degli Stati Uniti d'America nel Regno d'Italia dal 1913 al 1919 sotto l'amministrazione del presidente Woodrow Wilson durante la prima guerra mondiale. Nei suoi scritti Page rese popolare la tradizione sudista del genere delle piantagioni. Attirò per la prima volta l'attenzione del pubblico con la sua storia Marse Chan che fu pubblicata sul Century Illustrated Magazine. Le sue opere più importanti includono The Burial of the Guns e In Ole Virginia.^[2][3]

Page nacque in una delle piantagioni della famiglia Nelson a Oakland, vicino al villaggio di Beaverdam nella contea di Hanover in Virginia. Era il figlio di John Page, un avvocato e proprietario di una piantagione, e di Elizabeth Burwell (Nelson).^[4] Era un rampollo delle importanti famiglie Nelson e Page, ciascuna delle quali tra le prime famiglie della Virginia. Sebbene provenisse da un lignaggio un tempo ricco, dopo la guerra di secessione americana, iniziata quando aveva solo 8 anni, i suoi genitori e i loro parenti si trovarono in una situazione di grande povertà durante la ricostruzione e la sua adolescenza. Nel 1869 entrò a far parte del Washington College, noto ora come Washington and Lee University, a Lexington in Virginia quando Robert Edward Lee era preside del college. Nelle successive opere letterarie di Page, Robert Edward Lee sarebbe diventato la figura modello dell'eroismo sudista.^[5] Page lasciò il Washington College prima della laurea dopo tre anni per motivi finanziari, ma continuò a desiderare un'istruzione specificatamente in giurisprudenza. Per potersi pagare la laurea, insegnò ai figli dei suoi cugini nel Kentucky. Dal 1873 al 1874 fu iscritto alla facoltà di giurisprudenza dell'Università della Virginia (UVA). Al Washington College e successivamente all'UVA, Nelson fu membro della prestigiosa confraternita Delta Psi, AKA St. Anthony Hall.

Ammesso alla Virginia Bar Association, esercitò la professione di avvocato a Richmond tra il 1876 e il 1893, e iniziò anche la sua carriera di scrittore. Si sposò con Anne Seddon Bruce il 28 luglio 1886 che però morì il 21 dicembre 1888 per un'emorragia alla gola.

Si risposò il 6 giugno 1893 con Florence Lathrop Field, una cognata vedova del rivenditore Marshall Field (suo marito Henry Field era morto meno di tre anni prima). Nello stesso anno Page, che era rimasto disilluso dal sistema legale in vigore negli Stati Uniti meridionali, rinunciò completamente alla sua pratica e si trasferì con la moglie a Washington. Lì, continuò la sua scrittura, che ammontava a diciotto volumi quando furono compilati e pubblicati in 1912. Page rese popolare la tradizione del genere delle piantagioni della letteratura sudista, che raccontava una versione idealizzata della vita prima della guerra di secessione, con schiavi contenti che lavoravano per gli amati padroni e le loro famiglie. Page vedeva il sud anteguerra come una rappresentazione della purezza morale e spesso diffamava le riforme della Gilded Age come un segno di declino morale.^[6]

La sua raccolta di racconti del 1887, In Ole Virginia, è l'opera per eccellenza di Page, poiché fornisce una rappresentazione del sud anteguerra. Il suo racconto più famoso di quella raccolta era Marse Chan. "Marse Chan" è stato reso popolare grazie alla capacità di Page di catturare il dialetto degli Stati Uniti del sud.^[4] Un'altra sua raccolta di racconti è intitolata The Burial of the Guns (1894).

Come risultato del suo successo letterario, Page era popolare tra l'élite della capitale ed era regolarmente invitato a socializzare con i politici di tutto il paese.^[7] Durante il primo quarto del XX secolo, fondò una biblioteca nella struttura Sycamore Tavern vicino a Montpelier, Virginia, in memoria di sua moglie, Florence Lathrop Page.^[8]

Sotto il presidente Woodrow Wilson, Page servì come ambasciatore degli Stati Uniti in Italia per sei anni tra il 1913 e il 1919. Lì sostenne la formazione della Legione cecoslovacca.^[9] Nonostante non fosse formato in italiano e avesse poca esperienza in affari di governo, Page era determinato a fare un buon lavoro. Alla fine imparò l'italiano, instaurò rapporti benefici con i funzionari del governo italiano e riferì accuratamente sullo stato italiano durante la prima guerra mondiale.^[7] Page riuscì a mantenere e migliorare le relazioni italo-statunitensi durante la prima guerra mondiale e fornì un orecchio comprensivo alla causa italiana e della Triplice intesa nel governo degli Stati Uniti. Dopo un disaccordo con il presidente Wilson sui termini del Trattato di Versailles, in cui sosteneva maggiori benefici italiani, Page si dimise dal suo incarico nel 1919. Il suo libro intitolato L'Italia e la guerra mondiale (1920) è una memoria del suo servizio lì.

Dopo essere tornato negli Stati Uniti, Page continuò a scrivere per il resto dei suoi anni. Morì nel 1922 nella sua natia Oakland in Virginia.

Le famiglie Page e Nelson erano entrambe parte delle prime famiglie della Virginia. Il lignaggio Page in Virginia iniziò con l'arrivo del colonnello John Page a Jamestown nel 1650. Il colonnello Page fu un importante fondatore della Middle Plantation, che in seguito fu ribattezzata Williamsburg. La famiglia Page includeva Mann Page, membro del Congresso continentale e il governatore John Page. Il lignaggio Nelson iniziò con Thomas "Scotch Tom" Nelson, un immigrato scozzese che si stabilì a Yorktown, e suo figlio, William Nelson, che fu un governatore reale della Virginia. Thomas Nelson Page era un diretto discendente di Thomas Nelson Jr., firmatario della Dichiarazione d'indipendenza e governatore dopo la statualità, e quindi di Robert Carter I, che prestò servizio come governatore reale ad interim della Virginia e fu uno dei suoi proprietari terrieri più ricchi tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo. La famiglia Nelson si era stabilita nella contea di Hanover, dove la madre di Thomas, Elizabeth Burwell Nelson, sposò John Page.

Un cugino contemporaneo di Thomas Nelson Page era William Nelson Page (1854-1932), che divenne un ingegnere civile e manager minerario e contribuì a sviluppare le risorse naturali della Virginia Occidentale e Occidentale meridionale tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. William Page è accreditato, in collaborazione con il finanziere milionario Henry Rogers, della pianificazione e costruzione della Virginian Railway. La villa di epoca vittoriana della sua famiglia, la Page-Vawter House ad Ansted, è un National Historic Landmark così come un ex negozio aziendale della Page Coal and Coke Company a Pageton. Altri cugini erano ufficiali confederati Robert Edward Lee e Richard Lucian Page.

Le rovine della Rosewell Plantation, la casa dei primi membri della famiglia Page e una delle più belle ville costruite nelle colonie, si trovano sulle rive del fiume York nella contea di Gloucester. Nel 1916, un incendio spazzò il palazzo lasciando un magnifico guscio che testimonia l'artigianato e i sogni del XVIII secolo.

La seconda moglie di Page, Florence, era un membro della prestigiosa famiglia Barbour, cosa che fece di Page un membro per matrimonio.^[10]

• In Ole Virginia, o Marse Chan and Other Stories (1887) racconti brevi;
• Befo' de War: Echoes in Negro Dialect (1888) poemi;
• Two Little Confederates (1888) romanzo breve per giovani lettori;
• Among the Camps (1891) racconti brevi per giovani lettori;
• Elsket, and Other Stories (1891) racconti brevi;
• On Newfound River (1891) romanzo;
• The Old South: Essays Social and Political (1892) saggi;
• The Burial of the Guns (1894) racconti brevi e una novella;
• Pastime Stories (1894) racconti brevi;
• Unc' Edinburg: A Plantation Echo (1895);
• Social Life in Old Virginia Before the War (1896);
• The Old Gentleman of the Black Stock (1897) novella;
• Red Rock: A Chronicle of Reconstruction (1898) romanzo;
• Santa Claus's Partner (1899);
• A Captured Santa Claus (1900);
• Gordon Keith (1903) romanzo;
• Two Prisoners (1903);
• Bred in the Bone (1904) racconti brevi;
• The Negro (1905);
• The Coast of Bohemia (1907) poemi;
• John Marvel, Assistant (1907) romanzo;
• Under the Crust (1907) racconti brevi e un'opera teatrale;
• The Old Dominion: Her Making and Her Manners (1908) saggi;
• Tommy Trot's Visit to Santa Claus (1908);
• Robert E. Lee: The Southerner (1908);
• Mount Vernon and Its Preservation, 1858-1910 (1910);
• Robert E. Lee: Man and Soldier (1911);
• The Land of the Spirit (1913);
• The Page Story Book (1914);
• The Stranger's Pew (1914) racconto breve;
• The Shepherd Who Watched by Night (1916);
• Address at the Three Hundredth Anniversary of the Settlement of Jamestown (1919);
• L'Italia e la guerra mondiale (Italy and the World War) (1920) saggio storico-militare;
• Dante and His Influence: Studies (1922);
• The Red Riders (1924).

• Bailey, Fred Arthur (1997). "Thomas Nelson Page and the Patrician Cult of the Old South," International Social Science Review, Vol. 72, No. 3/4, pp. 110–121.
• Baskervill, William Malone (1911). "Thomas Nelson Page." In: Southern Writers. Nashville, Tenn.: Publishing House M.E. Church, South, pp. 120–151.
• Bundrick, Christopher (2008). "Return of the Repressed: Gothic and Romance in Thomas Nelson Page's Red Rock," South Central Review, Vol. 25, No. 2, pp. 63–79.
• Cable, George W. (1909). "Thomas Nelson Page, a Study in Reminiscence and Appreciation," Book News Monthly, Vol. 18, pp. 139–140.
• Christmann, James (2000). "Dialect's Double-Murder: Thomas Nelson Page's 'In Ole Virginia'," American Literary Realism, Vol. 32, No. 3, pp. 234–243.
• Coleman, Charles W. (1887). "The Recent Movement in Southern Literature," Harper's Magazine, Vol. 74, pp. 837–855.
• Flusche, Michael (1976). "Thomas Nelson Page: The Quandary of a Literary Gentleman," The Virginia Magazine of History and Biography, Vol. 84, No. 4, pp. 464–485.
• Gaines, Anne-Rosewell J. (1981). "Political Reward and Recognition: Woodrow Wilson Appoints Thomas Nelson Page Ambassador to Italy," The Virginia Magazine of History and Biography, Vol. 89, No. 3, pp. 328–340.
• Gordon, Armistead C. (1924). "Thomas Nelson Page (1853–1922)." In: Virginian Portraits. Staunton, Va.: McClure Company, pp. 125–137.
• Gross, Theodore L. (1966). "Thomas Nelson Page: Creator of a Virginia Classic," The Georgia Review, Vol. 20, No. 3, pp. 338–351.
• Holman, Harriet R. (1969). "Thomas Nelson Page's Account of Tennessee Hospitality," Tennessee Historical Quarterly, Vol. 28, No. 3, pp. 269–272.
• Holman, Harriet R. (1970). "The Kentucky Journal of Thomas Nelson Page," The Register of the Kentucky Historical Society, Vol. 68, No. 1, pp. 1–16.
• Holman, Harriet R. (1970). "Attempt and Failure: Thomas Nelson Page as Playwright," The Southern Literary Journal, Vol. 3, No. 1, pp. 72–82.
• Kent, Charles W. (1907). "Thomas Nelson Page," The South Atlantic Quarterly, Vol. 6, pp. 263–271.
• Martin, Matthew R. (1998). "The Two-Faced New South: The Plantation Tales of Thomas Nelson Page and Charles W. Chesnutt," The Southern Literary Journal, Vol. 30, No. 2, pp. 17–36.
• McCluskey, John (1982). "Americanisms in the Writings of Thomas Nelson Page," American Speech, Vol. 57, No. 1, pp. 44–47.
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• Page, Rosewell (1923). Thomas Nelson Page. New York: Charles Scribner's Sons.
• Quisenberry, A.C. (1913). "The First Pioneer Families of Virginia", Register of the Kentucky State Historical Society, Vol. 11, No. 32, pp. 55, 57–77.
• Roberson, John R. (1956). "Two Virginia Novelists on Woman's Suffrage: An Exchange of Letters between Mary Johnston and Thomas Nelson Page," The Virginia Magazine of History and Biography, Vol. 64, No. 3, pp. 286–290.
• Wilson, Edmund (1962). Patriotic Gore: Studies in the Literature of the Civil War. New York: Oxford University Press.

• Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a Thomas Nelson Page
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Thomas Nelson Page

• Page, Thomas Nelson, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Page, Thomas Nelson, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Thomas Nelson Page, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Thomas Nelson Page, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Thomas Nelson Page, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Audiolibri di Thomas Nelson Page, su LibriVox.
• (EN) Opere riguardanti Thomas Nelson Page, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Bibliografia di Thomas Nelson Page, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Thomas Nelson Page, su Goodreads.
• (EN) Thomas Nelson Page, su IMDb, IMDb.com.