Toxocara cati
| Toxocara cati | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Aschelmintae |
| Phylum | Nematoda |
| Classe | Phasmidia |
| Ordine | Ascaridida |
| Famiglia | Toxocaridae |
| Genere | Toxocara |
| Specie | T. cati |
| Nomenclatura binomiale | |
| Toxocara cati Schrank, 1788 | |
Toxocara cati Schrank, 1788 è un verme nematode parassita del genere Toxocara, a sua volta appartenente alla famiglia delle Toxocaridae. Infesta abitualmente i felidi, in particolare i gatti domestici, ma occasionalmente può infestare anche l'uomo.[1]
Questo nematode è di colore giallognolo (ma può andare dal bianco crema al brunastro) e può misurare fino a 10 cm di lunghezza. Gli esemplari adulti hanno un'estremità cervicale appuntita, da cui deriva il termine Toxocara (dal greco antico toxo, "freccia", "punta" e cara, "testa"). Le uova sono di forma ovalare, lunghe circa 75 micrometri e larghe circa 65. Le larve del verme possono passare facilmente dalla femmina adulta ospite ai cuccioli tramite il latte materno.[2]
La trasmissione della parassitosi da T. cati avviene prevalentemente per contaminazione oro-fecale: le uova del verme, espulse con la defecazione dall'animale infestato, diventano parassitogene nell'arco di 3-4 settimane.[3] Le larve attecchiscono alle pareti dell'intestino tenue e da lì si sviluppano in esemplari adulti, ma possono migrare anche in altre parti dell'organismo, come i polmoni, il fegato e la trachea.[3]
La prevalenza del nematode nei gatti è stimata essere attorno al 17%, con notevoli differenze tra le aree del mondo: supererebbe infatti il 40% in Africa, mentre sarebbe inferiore al 13% in America meridionale.[4]
Clinica
Nei gatti infestati dal parassita, il quadro clinico comprende tipicamente vomito, perdita dell'appetito e un ritardo della crescita negli esemplari immaturi. Gli animali con infestazione da T. cati possono apparire magri e malati. Il deperimento generale dei cuccioli di gatto infestati è molto serio è può portare alla morte per malnutrizione, dovuta sia al sequestro delle sostanze nutritive da parte dei parassiti, sia alla diminuzione dell'appetito.
Gli animali possono manifestare anche coliche addominali, gonfiore addominale e diarrea.[5] Se il numero di parassiti presenti è piuttosto basso, l'infestazione può essere asintomatica.[6]
La toxocariasi negli esseri umani
Occasionalmente gli esseri umani possono contrarre questa parassitosi, specie se entrano frequentemente in contatto con il pelo dell'animale infestato e in seguito portano le mani alla bocca senza essersele prima lavate. In tal caso la patogenicità è direttamente a carico delle larve; possono verificarsi fenomeni di larva migrans cutanea, ma più frequentemente esse migrano verso gli organi viscere, causando segni e sintomi diversi a seconda della localizzazione: possono provocare febbre, polmoniti, tosse e disturbi della visione.[7]
Due forme di toxocariasi umana sono particolarmente gravi: la toxocariasi viscerale e la toxocariasi oculare; entrambe sono più frequenti in età infantile.
La malattia viscerale può consistere in febbre, dispnea, epatomegalia, dolore addominale, anoressia e rash cutaneo. Se le larve migrano nel sistema nervoso centrale, possono determinare meningite eosinofila, encefalite, neurite ottica o altre patologie neurologiche. All'esame del sangue, gli individui con toxocariasi viscerale mostrano quasi sempre una marcata eosinofilia periferica, anemia e ipergammaglobulinemia.[8]
La malattia oculare, che generalmente interessa un solo occhio, può manifestarsi con strabismo, diminuzione del visus e leucocoria; l'occhio infestato dalle larve (anche entrambi gli occhi, in alcuni casi) può riportare gravi danni permanenti nella funzionalità visiva.[9]
Trattamento
Nei gatti, molti farmaci antielmintici possono uccidere gli esemplari adulti di T. cati; tra di essi, l'ivermectina, l'emodepside, il fenbendazolo, la milbemicina e la moxidectina. Poiché questi farmaci sono in genere inefficaci nell'eliminare gli esemplari immaturi, il trattamento antielmintico si compone di dosi multiple somministrate a distanza di 2-3 settimane l'una dall'altra, al fine di uccidere gli esemplari che di volta in volta, giunti a maturazione, sono diventati suscettibili ai farmaci.[5]
Nell'organismo umano, poiché le larve non vi riescono a maturare, la toxocariasi tende in genere a risolversi spontaneamente nell'arco di 6-18 mesi; sono talvolta prescritti corticosteroidi in caso di toxocariasi severa, sia nella forma viscerale che in quella oculare.[10]
Note
- ↑ (EN) Maggie Fisher, Toxocara cati: an underestimated zoonotic agent, in Trend Parasitol., vol. 19, n. 4, 2003, DOI:10.1016/s1471-4922(03)00027-8, PMID 12689646.
- ↑ (EN) Bowman, Dwight D.; Hendrix, Charles M.; Lindsay, David S.; Barr, Steven C., Feline clinical parasitology, 1ª ed., Ames, Iowa, Università dell'Iowa, 2002, p. 275, ISBN 978-0-8138-0333-3.
- 1 2 (EN) Roundworm in Cats, su WebMD. URL consultato il 2 aprile 2025.
- ↑ (EN) Global prevalence of Toxocara infection in cats, in Advances in Parasitology, vol. 109, 2020, pp. 615-639.
- 1 2 (EN) Ward, Ernest, Roundworm Infection in Cats, su VCA Hospitals, 2 dicembre 2008. URL consultato il 2 aprile 2025.
- ↑ (EN) Toxocara cati, su American Association of Veterinary Parasitologists, 17 giugno 2014. URL consultato il 2 aprile 2025 (archiviato dall'url originale il 9 maggio 2017).
- ↑ (EN) Parasites - Toxocariasis (also known as Roundworm Infection), su Centers for Disease Control and Prevention. URL consultato il 2 aprile 2025.
- ↑ (EN) Neglected Parasitic Infections: Toxocariasis, su Centers for Disease Control and Prevention. URL consultato il 2 aprile 2025.
- ↑ (EN) Sabrosa, N. A.; de Souza, E. C., Nematode infections of the eye: toxocariasis and diffuse unilateral subacute neuroretinitis, in Current Opinion in Ophthalmology, vol. 12, n. 6, dicembre 2001, pp. 450-454, DOI:10.1097/00055735-200112000-00010, PMID 11734685.
- ↑ (EN) Markell EK, Voge M, Markell and Voge's Medical Parasitology, 9ª ed., St. Louis, Saunders Elsevier, 2006.
Voci correlate
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