CIRCUS TOWN

レコーディングは最初、ニューヨークで2週間、その後ロサンゼルスに移動して1週間というスケジュールで行われた。初めての海外、それまでバンドの中でチマチマやっていたのがいきなりの他流試合。しかも相手は超一級のミュージシャン集団。ニューヨークでのセッションが始まると、緊張のあまりろくに声も出なかった。チャーリー・カレロはお世辞にもフレンドリーとは言えず、ミュージシャンもクセのある連中ばかり。わずかにドラムのアラン・シュワルツバーグとエンジニアのジョー・ヨルゲンセンが励ましてくれたおかげで何とか救われたようなものだったという^{[注釈 1]}。当時23歳だった山下にとって、ニューヨークのスタジオでの人間関係は、金の話や人種差別といった不快な部分も含めてとてつもないカルチャーショックだったが、それでもスピーカーから出て来た音が自分が考えたイメージとほぼ同じだったことに安堵したという。それは何より自分の美意識が基本的には間違っていなかったことの証明であり、その後の音楽活動への大きな励みになったという^{[book 1]}。ティー・ブレイクのとき、「好きなミュージシャンは誰か」とカレロに質問され、ここぞとばかりハル・ブレインやバディ・サルツマンの名を挙げたところ、たった一言「彼らは確かに1967年には一流だった」と言われたという。この言葉が、それまでのポップス・マニアだった山下の音楽的方向性に決定的な転換を与える結果となった^{[book 1]}。この時代のカレロと仕事をしたことで後に山下は、ロックン・ロールというものの時代を貫く普遍性が体感できたとし、「あの体験がなければ、新しいものには見向きもしないで、恐らく自分が十代に聴いて感動した音楽を追いかけて、オールディーズ少年をやっていただろうな。重要なのはそういうことじゃなくて、ドゥーワップ好きでもラップはできる、こんな感じかなって思った」^{[book 3]}と話している。

1. CIRCUS TOWN  – (4:11)

   • 作詞：吉田美奈子 / 作曲：山下達郎
   • ニューヨークでよく演奏されていた16ビートの曲を再現した曲^{[book 1]}。間奏のサックスはルー・マリーニ^{[注釈 2]}。冒頭にピッコロで演奏されるパッセージは、リマスター盤CDのライナーノーツでは「藁の中の七面鳥」からの引用と記されているが、正しくはユリウス・フチークの「剣闘士の入場」^{[注釈 3]}と思われる。

2. WINDY LADY  – (5:42)

   • 作詞・作曲：山下達郎
   • もともとはシュガー・ベイブ後期のレパートリーだったが、レコーディングの機会がなく本作に収録することになった。シカゴのリズム&ブルースが好きだったことから、シカゴの通称「ウィンディ・シティ」を想起して作られた曲。山下が持っていったデモテープをすべて聴いたチャーリー・カレロから「君の曲はニューヨークというよりはシカゴの香りがする」と言われ、驚いたのと同時に自分の作曲の語法は正しかったのだと嬉しく感じたという^{[book 1]}。間奏のサックスはジャズ系スタジオ・ミュージシャンだったジョージ・ヤング^{[注釈 4]}（後のマンハッタン・ジャズ・クインテットのメンバー）。後にベスト・アルバム『GREATEST HITS! OF TATSURO YAMASHITA』^{[注釈 5]}と、オールタイム・ベスト『OPUS 〜ALL TIME BEST 1975-2012〜』^{[注釈 6]}に収録された。近年、ライブではシュガー・ベイブでやっていたアレンジで演奏している。

3. MINNIE  – (4:20)

   • 作詞・作曲：山下達郎
   • 山下は20代の始め、ジャズやボサノヴァのコード進行に耽溺していて、使ってみたくて仕方がなかったという。この曲も分数和音を多用したイースト・コースト風の典型のようなバラード。サビのブラス・セクションのソリは、ビッグバンドを知っている人でなければ決して思いつかないアイデアだという^{[book 1]}。

4. 永遠に  – (4:55)

   • 作詞：吉田美奈子 / 作曲：山下達郎
   • 吉田美奈子のアルバム『FLAPPER』^{[注釈 7]}のために書き下ろされた曲のセルフカバー。分数和音が目まぐるしく転調を繰り返す、バリー・マンをかなり意識した作品だという^{[book 1]}。

ニューヨークでのセッションを終え、ロサンゼルスに移ってみると、ミュージシャンはフレンドリーだが機材は古臭いといった調子で、すべてが違っていた。ロスでのセッションが始まった途端、ジョン・サイターが連れてきたメンバーが山下の思った感じの音を全然出してくれないという事態が起こった。特にベーシストとギタリストが全くダメで、一日目を終えてすっかり落ち込んでしまった山下は、このまま続けても仕方ないからやめて帰ろうかとさえ考えた。しかし、ホテルに帰る車の中でサイターが「コーラスはケニー・アルトマンとジェリー・イエスターに頼む予定だ」と言い出したので、それを聞いた山下が「ちょっと待って。アルトマンがLAにいるなら彼にベースを弾いてもらってよ」と提案、かくしてベースは彼に交代、ギターはキーボーディストのジョン・ホッブスがバンド仲間のビリー・ウォーカーを連れてきたことで、綱渡りながらも残りの2日間で何とかリズム録りを終えることが出来たという^{[book 1]}。

1. LAST STEP  – (3:29)

   • 作詞：吉田美奈子 / 作曲：山下達郎
   • この曲も『FLAPPER』^{[注釈 7]}への書き下ろし曲。もとはモータウン的な世界を目論んで作られた^{[book 1]}。後にエレキ・ギターの弾き語りによるライヴ・ヴァージョンが、ライブ・アルバム『JOY –TATSURO YAMASHITA LIVE–』^{[注釈 8]}に収録された。

2. CITY WAY  – (3:38)

   • 作詞：吉田美奈子 / 作曲：山下達郎
   • 日本で書いて持って行った曲がかなりイメージと違ってしまい、急遽現地で作ることになった曲^{[book 1]}。

3. 迷い込んだ街と  – (4:40)

   • 作詞：吉田美奈子 / 作曲：山下達郎
   • ウエスト・コースト的なものへのイリュージョンという作品^{[book 1]}。

4. 夏の陽  – (4:24)

   • 作詞・作曲：山下達郎
   • 「サーカス・タウン」同様、どうせロサンゼルスへ行くのならそのイメージの曲をと書いて行ったのが図に当たり、ジョン・ホッブスのピアノのタッチにぴったりとなったという曲。山下自身、以後の他の作品と比べると少し異色だというが、結構気に入っていて、その後もステージで演奏される機会が多い一曲。こういうサウンドには対位法的なコーラスが良いとジェリー・イエスターが言い出したことから、山下も加わっての4人でのハーモニーとなっている^{[book 1]}。

2002年、“山下達郎 RCA/AIRイヤーズ 1976-1982”として、『CIRCUS TOWN』から『FOR YOU』^{[注釈 9]}までの7タイトルが山下監修によるデジタル・リマスタリング、および、自身によるライナーノーツと曲解説。CDには各タイトル毎に未発表音源を含むボーナス・トラック収録にて再度リイシューされた。本作には未発表音源のカラオケ2曲をボーナス・トラックとして収録。また、本作を含むRCA/AIRイヤーズ対象商品7タイトル購入者に応募者全員への特典として、リマスター盤『COME ALONG』がプレゼントされた。

<New York Side>

1. CIRCUS TOWN（サーカス・タウン）  – (4:11)^[2]
2. WINDY LADY（ウィンディ・レイディ）  – (5:44)^[2]
3. MINNIE（ミニー）  – (4:21)^[2]
4. 永遠に  – (4:59)^[2]

<Los Angeles Side>

5. LAST STEP（ラスト・ステップ）  – (3:28)^[2]
6. CITY WAY（シティ・ウェイ）  – (3:39)^[2]
7. 迷い込んだ街と  – (4:40)^[2]
8. 夏の陽  – (4:27)^[2]

   <Bonus Tracks>

9. CIRCUS TOWN [カラオケ -Karaoke-] （未発表 -Previously Unreleased-）  – (4:02)^[2]
10. WINDY LADY [カラオケ -Karaoke-] （未発表 -Previously Unreleased-）  – (5:42)^[2]

    ニューヨークでのミックス・ダウンの際、「“TVトラック”は必要か?」と聞かれ、アメリカではカラオケのことを「TVトラック」と呼ぶのだと、そこで初めて知ったという。当時の日本ではカラオケは歌手がテレビの番組出演で使う以外に利用価値がなく、バンド出身でテレビとも無縁な山下にとって、カラオケなど全く必要ないように思えたが、小杉の「せっかくだから」というひとことから、2曲のカラオケが作られた。後に、山下はライナーノーツにて「以来20年余の長い時間を私の自宅で眠り続けていたこのオリジナル・カラオケが、よもや日の目を見るなどとは思ってもいませんでした」^{[book 1]}と書いている。

2023年1月6日 (2023-01-06)、山下達郎が1976年 (1976)から1982年 (1982)にRCA/AIR YEARSから発売したアナログ盤とカセット、全8アイテムに最新リマスターを施した“TATSURO YAMASHITA RCA/AIR YEARS Vinyl Collection”が5月から5カ月連続リリースが決定したことが発表された^[4]。

アナログ盤とカセットの同時発売で、アナログ盤はすべて180g重量盤。完全生産限定盤。5月3日に6thアルバム『FOR YOU』^{[注釈 10]}、6月7日に5thアルバム『RIDE ON TIME』^{[注釈 11]}、7月5日に4thアルバム『MOONGLOW』^{[注釈 12]}と3rdアルバム『GO AHEAD!』^{[注釈 13]}、8月2日に2ndアルバム『SPACY』^{[注釈 14]}とソロデビューアルバム『CIRCUS TOWN』、9月6日にライブ・アルバム『IT'S A POPPIN' TIME』^{[注釈 15]}とベスト・アルバム『GREATEST HITS! OF TATSURO YAMASHITA』^{[注釈 16]}が発売された^[4]。

オリジナル・アナログ盤に封入されていた歌詞カードを同封。歌詞カードはオリジナルをもとにリデザインされたものとなっているが、表面に曲目が追加されたほか、歌詞が掲載された裏面は、オリジナルでは上半分に“NEW YORK SIDE”、下半分に“LOS ANGELS SIDE”と分かれていたが、今回は続けて掲載されている。その他、2002年 (2002)に“TATSURO YAMASHITA THE RCA/AIR YEARS 1976-1982”の一枚にてリイシューされたリマスター盤『CIRCUS TOWN』に収載された書き下ろしの解説と曲目解説を補筆改定にて再掲のほか、“曲目解説 付記 in 2023”を新たに加えたライナーノーツを新規封入。リマスタリング・エンジニアはワーナーミュージック・マスタリングの菊地功、カッティングは同じくワーナーミュージック・マスタリングの北村勝敏がそれぞれ担当。

5月3日から5カ月連続でリリースされる山下達郎のリマスターシリーズ“TATSURO YAMASHITA RCA/AIR YEARS Vinyl Collection”のティザー映像がYouTubeで公開された。山下達郎自らがノンストップミックスで編集したマスターエディット使用した本シリーズのティザーでは8ビットのドライブゲーム風の映像に乗せて、収録曲がダイジェストで楽しめる内容となっており^[5][6]、本作『CIRCUS TOWN』からは「CIRCUS TOWN」と「WINDY LADY」が選ばれている。

5月24日、最新リマスター&ヴァイナル・カッティング8タイトルが、多くの予約を得たことでCDショップ/オンラインショップでは売切れが多数発生。また、発売元であるソニー・ミュージックの設定販売価格よりも大きく逸脱し、高価格の転売商品が多数出回っている状態は本意ではないことから当面の間、商品の追加プレスを行うことが発表された^[7]。

山下達郎の5カ月連続リイシュー“TATSURO YAMASHITA RCA／AIR YEARS Vinyl Collection”、その第4弾として8月に発売された『SPACY』^{[注釈 14]}（1977年 (1977)作品）と、『CIRCUS TOWN』（1976年 (1976)作品）の2作品が、8月14日付「オリコン週間アルバムランキング」に揃ってランクイン。『SPACY』^{[注釈 14]}が6位、『CIRCUS TOWN』が7位となった^[3]。

今回、両作が「オリコン週間アルバムランキング」TOP10に初ランクインしたことで、「同一作品による初ランクインからTOP10入りまでのインターバル記録」は、『SPACY』が46年2カ月（初ランクイン：77年6月13日付）、『CIRCUS TOWN』（同：76年11月8日付）が46年9カ月となり、23年7月17日付同ランキングにおいて『GO AHEAD!』が記録した「邦楽アーティストとしては過去最長」（43年10カ月）を自己更新した^[3]。