Fifty Fifty

W 2019 roku dyrektor generalny Attrakt, Jeon Hong-joon, oraz dyrektor generalny firmy produkującej występy KAMP spotkali się w Singapur podczas festiwalu i postanowili wspólnie pracować nad stworzeniem globalnej żeńskiej grupy K-pop, przy czym KAMP miało odpowiadać za marketing zagraniczny^[3]. Do projektu dołączył także jeden z pracowników KAMP i producent, Ahn Sung-il (Siahn). Od grudnia 2019 roku Jeon rekrutował przez rok dwanaście stażystek, których liczba została ostatecznie zredukowana do czterech w wyniku comiesięcznych ewaluacji^[3].

W styczniu 2021 roku KAMP wycofało się z projektu z powodu różnic zdań dotyczących globalnej strategii. W maju tego samego roku Ahn Sung-il oraz dwóch innych pracowników KAMP zaangażowanych w projekt zrezygnowało z pracy i założyło firmę The Givers. Podczas gdy Jeon Hong-joon odpowiadał za pozyskiwanie środków finansowych, Ahn zajmował się kierunkiem muzycznym oraz szkolił członkinie w zakresie teorii muzyki, śpiewu, tańca, rapu, aktorstwa i języka angielskiego^[3]. Na działalność grupy przeznaczano miesięcznie ponad 20–30 milionów wonów, a na produkcję czterech teledysków zainwestowano ponad miliard wonów^[3].

Przed debiutem grupy, Saena brała udział jako uczestniczka w programie tanecznym KBS Dancing High^[4].

14 listopada 2022 roku Fifty Fifty ogłosiły, że zadebiutują w listopadzie 2022 roku, publikując oficjalne logo grupy na wszystkich kontach społecznościowych^[2]. Tego samego dnia na oficjalnym kanale YouTube grupy został wydany przedpremierowy teledysk do piosenki „Lovin Me”^[5]. Członkinie zostały ujawnione 15 listopada wraz z koncepcyjnym zdjęciem z debiutanckiego albumu, na którym po raz pierwszy ujawnione zostały imiona oraz data debiutu oraz oficjalne zdjęcia członkiń^[5]. Tego samego dnia zostało wydane również video do utworu „Log In”^[6].

18 listopada 2022 roku Fifty Fifty wydałly swój debiutancki minialbum The Fifty, z utworem „Higher” jako głównym singlem^[7]. Koreański magazyn krytyków muzycznych IZM ocenił album na 4,5 gwiazdek na 5 możliwych, co jest najwyższą oceną, jaką kiedykolwiek przyznał on dziewczęcej grupie^[8]. Autor, Son Seung-geun, stwierdził, że Fifty Fifty „to dobry przykład na to, co dzieje się, gdy świetne piosenki spotykają się z dobrymi wokalistkami. Dzięki nim Korea ma kolejną dobrą dziewczęcą grupę”^[9].

Fifty Fifty zostały wybrane jako jedna z K-popowych grup dziewcząt do obserwowania przez The Recording Academy w 2023 roku. Napisano tam: „kwartet prezentuje różne kolory i dojrzałość wokalną, która jest trudna do znalezienia, a zarazem kluczowa”^[10][11]. Grupa została również wymieniona jako jedna z najlepszych debiutów K-popowych w 2022 roku przez Rolling Stone India, a piosenki „Tell Me” i „Lovin Me” znalazły się na listach najlepszych k-popowych piosenek 2022 roku opracowanych przez Paper i Mashable, odpowiednio^[12][13][14].

24 lutego 2023 roku grupa wydała swój pierwszy singel album zatytułowany The Beginning: Cupid, wraz z teledyskiem do utworu tytułowego „Cupid”. Piosenka, która została nagrana zarówno w języku koreańskim, jak i angielskim, zawierała fragmenty tekstu napisane przez Keenę^[15]. Niedługo potem na TikTok rozeszła się przyspieszona wersja angielskiej wersji, stworzona przez fanów^[16]. W wyniku popularności utworu „Cupid”, 27 marca grupa zadebiutowała na liście Billboard Hot 100, stając się szóstym zespołem i najszybciej zadebiutowanym zespołem K-popowym w historii, który osiągnął ten wyczyn^[17][18].

19 czerwca członkinie grupy złożyły wniosek o nakaz zawieszenia ich wyłącznych umów z Attrakt, powołując się na naruszenie zobowiązań umownych, brak przejrzystości w rozliczeniach finansowych oraz zaniedbanie medyczne w trakcie promocji grupy^[19][20]. Złożyły również wnioski o zastrzeżenie znaków towarowych nazwy grupy i ich pseudonimów scenicznych^[21]. Wiadomość o nakazie została opóźniona i ujawniona publicznie po tym, jak Attrakt oskarżył Warner Music Korea oraz Ahna Sung-ila o próbę namówienia członkiń do naruszenia umów w celu podpisania kontraktu z inną agencją^[22]. Oba podmioty zaprzeczyły tym zarzutom, a Attrakt wniosło oskarżenie o popełnienie przestępstwa przez Ahna oraz trzech innych osób z powodu oszustwa, niedopełnienia obowiązku oraz utrudniania prowadzenia działalności gospodarczej^[23][24].

Trwający proces sądowy skutkował anulowaniem umów reklamowych oraz planowanym występem na KCON LA 2023, który miał odbyć się 19 sierpnia^[23][25]. Planowane nagranie teledysku do utworu „Barbie Dreams” ze ścieżki dźwiękowej do filmu Barbie, wydanej 6 lipca, również zostało odwołane^[25]. 28 sierpnia Sąd Rejonowy w Seulu opowiedział się po stronie Attrakt przeciwko Fifty Fifty, odrzucając wniosek o pozew^[26]. Kancelaria prawna Fifty Fifty, Barun Law, ogłosiła, że grupa natychmiast złoży apelację od tego postanowienia^[27]. 17 października jedna z członkiń, Keena, wycofała swoje pozew przeciwko Attrakt i wróciła do swojej pierwotnej agencji^[28][29]. 23 października Attrakt ogłosiło rozwiązanie wyłącznych umów z pozostałymi trzema członkiniami (Saena, Aran i Sio) z dniem 19 października^[30]. 24 października Sąd Najwyższy w Seulu podtrzymał decyzję o oddaleniu pozwu^[31][32].

9 października Attrakt ogłosiło, że Keena będzie reprezentować grupę na gali Billboard Music Awards, planując reorganizację grupy w przyszłości^[33][34]. 2 listopada potwierdzono, że grupa będzie kontynuować działalność z „drugim pokoleniem” członkiń, z Keeną w składzie i trzema nowymi członkiniami^[35][36].24 listopada Fifty Fifty stały się pierwszą żeńską grupą K-pop, która weszła na listę roczną Billboard Hot 100, po tym jak „Cupid” zajęło 44. miejsce na tej liście^[37].

8 stycznia 2024 roku potwierdzono, że przeprowadzono castingi w celu rekrutacji trzech do czterech nowych członkiń, które dołączą do Fifty Fifty obok Keeny, z zamiarem ponownego uruchomienia grupy jako cztero- lub pięcioosobowej grupy^[38]. Jeden z tych castingów ma odbyć się od stycznia do lutego 2024 roku w regionie Azji Południowo-Wschodniej, konkretnie w Singapurze i Tajlandii, w celu rekrutacji nowych członkiń w przygotowaniach do ponownego debiutu Fifty Fifty, który ma nastąpić w drugim kwartale 2024 roku. Prezes Attrakt, Jeon Hong-joon, oraz singapurski wokalista K-pop David Yong (który jest również prezesem singapurskiej firmy) mają nadzorować casting w Azji Południowo-Wschodniej^[39].

3 lutego 2024 roku odbył się pierwszy casting w Kallang Place w Singapurze, w którym wzięło udział około 120 osób. Ostateczna runda castingu miała się odbyć w Tajlandii 17 lutego, aby wyłonić trzech lub czterech nowych członkiń, które dołączą do Fifty Fifty. Ponadto Attrakt przeprowadziło castingi w Japonii i Korei Południowej w poszukiwaniu potencjalnych kandydatek do grupy. Planowane jest ukończenie ostatecznego składu grupy w kwietniu 2024 roku oraz ponowny debiut Fifty Fifty w czerwcu 2024 roku^[40]. Wkrótce potem, ostateczny casting w Tajlandii został przełożony na 2 marca 2024 roku^[41]. Następnie poinformowano, że trzy Singapurki w wieku 16, 21 i 23 lat zostały wybrane podczas castingu na miejscu w Singapurze i znalazły się wśród finalistek (w tym tych z castingów online), które przejdą do ostatecznej rundy castingu w Tajlandii^[42]. Poinformowano, że w ostatecznym castingu weźmie udział co najmniej 30 kandydatek^[43].

11 marca 2024 roku, trzy byłe członkinie grupy przegrały swoje roszczenie o naruszenie zaufania, które złożyli przeciwko Attrakt, po tym jak policja zdecydowała o umorzeniu dochodzenia w sprawie oskarżeń o rzekomą defraudację, stwierdzając, że nie ma dowodów na podejrzaną działalność kryminalną w tej sprawie. Jednocześnie Attrakt ogłosiło, że Fifty Fifty planuje ponowny debiut w czerwcu lub lipcu 2024 roku^[44][45]. Ponadto, Attrakt złożyło pozew o odszkodowanie przeciwko byłym członkiniom Fifty Fifty, ich rodzicom oraz dwóm dyrektorom Givers, Ahn Sung-ilowi i Baek Jin-sil, na podstawie zarzutów o ich udział w nieuzasadnionym naruszeniu kontraktów trzech byłych członkiń grupy^[46]. Pierwsza rozprawa tego procesu została zaplanowana na 29 sierpnia 2024 roku^[47]. Złożono również pozew na kwotę 20 miliardów wonów przeciwko Warner Music Korea za rzekome próby przejęcia Fifty Fifty^[48].

14 czerwca potwierdzono, że Fifty Fifty powrócą na scenę we wrześniu 2024 roku jako pięcioosobowa grupa, dołączając cztery nowe członkinie do nowego składu, w którym pozostanie dotychczasowa członkini Keena. Potwierdzono również, że przed oficjalnym powrotem zostanie wydany singiel przedpremierowy^[49]. 7 sierpnia potwierdzono, że grupa wyda swoje drugi minialbum 20 września, a przedpremierowy singiel zostanie wydany 30 sierpnia. Dwa dni później, Chanelle, Yewon i Hana zostały ujawnione jako trzy z czterech nowych członkiń grupy^[50]. Przed dołączeniem do grupy, Yewon i Chanelle były trainee Belift Lab oraz uczestniczkami programu R U Next? z 2023 roku, który stworzył grupę Illit^[51][52][53]. Hana była 18-letnią uczestniczką dziecięcego programu muzycznego Mnet We Kid w 2016 roku^[54]. 12 sierpnia ujawniono, że ostatnią nową członkinią została Athena^[55].

21 sierpnia Fifty Fifty i Arista Records podpisały umowę partnerską^[56]. Oprócz ogłoszenia nowego składu grupy, nazwa fandomu została zmieniona z „Hunnies” na „Tweny”, aby symbolizować nowy początek Fifty Fifty. W tym samym czasie, kiedy ujawniono nowy skład, byłe członkinie Fifty Fifty, Sio, Aran i Saena, podpisały ekskluzywny kontrakt z Massive E&C, wytwórnią należącą do IOK Company, i w przyszłości powrócą do przemysłu rozrywkowego jako grupa ablume^[57][58].

30 sierpnia ukazał się przedpremierowy singiel „Starry Night”, zapowiadający nadchodzący drugi minialbum grupy^[59]. 2 września Fifty Fifty ogłosiły, że tytułem ich drugiego minialbumu będzie Love Tune^[60]. 20 września grupa powróciła z wydaniem minialbumu Love Tune wraz z jego głównym singlem „SOS”^[61]. 30 października opublikowano specjalny teledysk do utworu „Gravity”, będącego piosenką z minialbumu^[62]. 9 grudnia grupa wydała cyfrowy singel Winter Glow wraz z utworem przewodnim „When You Say My Name” oraz piosenką „Naughty or Nice”^[63].

24 stycznia wydały remiks swojego drugiego minialbumu Love Tune zatytułowany Love Tune: Rewired^[64].

7 kwietnia wydały cyfrowy singel „Perfect Crime”^[65]. 29 kwietnia grupa wydała swój trzeci minialbum Day & Night wraz z podwójnymi singlami promującymi „Pookie” i „Midnight Special”^[66][67]. W maju ogłoszono, że Keena tymczasowo zawiesi działalność z powodów zdrowotnych^[68].

10 października ogłoszono, że Fifty Fifty wyda cyfrowy singel zatytułowany „Too Much Part 1” 4 listopada, zawierający utwór tytułowy „Eeny Meeny Miny Moe”, jego angielską wersję oraz piosenkę „Skittlez”^[69][70].

W lutym 2026 roku Fifty Fifty wydały cover utworu „Wish You Were Here” zespołu Pink Floyd z albumu o tym samym tytule Wish You Were Here w ramach projektu tribute^[71].