Kenji Sahara

Kenji Sahara

佐原健二

Imię i nazwisko	Masayoshi Kato
Data i miejsce urodzenia	14 maja 1932 Kawasaki
Lata aktywności	1953–nadal

Kenji Sahara (jap. 佐原健二 Sahara Kenji, ur. 14 maja 1932 w Kawasaki) właśc. Masayoshi Kato (jap. 加藤 正好 Kato Masayoshi) – japoński aktor.

Najbardziej znany z ról w filmach tokusatsu wytwórni Tōhō oraz Ultra Serii.

Kenji Sahara urodził się w Kawasaki, w prefekturze Kanagawa^[1]. Był synem dziekana wydziału medycznego Uniwersytetu Świętej Marianny. W 1951 roku rozpoczął studia na Wydziale Prawa University Chuo po ukończeniu gimnazjum Kōgyoku-sha^[2][3].

W 1953^[4] roku, po zwycięstwie w konkursie organizowanym przez wydawnictwo Heibonsha, gdzie zdobył tytuł „Mr. Heibon”, został aktorem w ramach 6. edycji programu odkrywania nowych twarzy przez wytwórnię filmową Tōhō^[2]. Wstąpił do Toho Acting Research Institute, a po ukończeniu szkolenia w 1954 roku podpisał wyłączny kontrakt z wytwórnią^[5]. Wystąpił w reżyserowanych przez Ishirō Hondę filmach Saraba Rabauru oraz Godzilla, gdzie kolejno grał role dziennikarza i pasażera statku. W trakcie pracy poznał takich aktorów jak Akira Takarada i Akihiko Hirata, z którymi nawiązał przyjaźnie^[1].

W 1956 roku zagrał główną rolę w filmie Rodan – ptak śmierci, również wyreżyserowanym przez Hondę^[6]. W tym czasie zmienił swój pseudonim z Tadao Ishihara na Kenji Sahara^[4]. Inspiracją do zmiany była popularność aktora Shūji Sano, a nazwisko „Kenji Sahara” zostało nadane mu przez Masamiego Fujimoto, ówczesnego starszego dyrektora wykonawczego Tōhō^[7]. Sahara kontynuował występy w wielu produkcjach studia Toho, takich jak Tajemniczy przybysze czy Bijo to Ekitai Ningen^[2].

W 1964 roku, podczas kręcenia japońsko-amerykańskiego filmu Najodważniejsi z wrogów, Ishirō Honda i Eiji Tsuburaya odwiedzili Saharę na planie filmowym na hawajskiej wyspie Kauai. Zarekomendowali mu udział w nadchodzącym serialu telewizyjnym Tsuburayi Ultra Q, gdzie wcielił się w główną postać Juna Manjōme^[2]. Produkcja okazała się ogromnym sukcesem i przyczyniła się do powstania Ultramana. Po zakończeniu zdjęć do Ultra Q Sahara powrócił do produkcji kinowych, ale w 1967 roku, na zaproszenie najstarszego syna Tsuburayi, Hajime Tsuburayi, zagrał w serialu Ultraseven jako dowódca Take Nakamura. Sahara wielokrotnie występował w seriach Ultramana, Godzilli oraz innych produkcjach tokusatsu^[8].

Po opuszczeniu Tōhō w 1976 roku kontynuował karierę aktorską^[9], grając w popularnych serialach telewizyjnych takich jak Seibu Keisatsu (1979–1984) i School Wars (1984–1985). W latach 2004–2007 był związany z wytwórnią filmową Tsuburaya Productions. W serii filmów o Godzilli wystąpił łącznie w 13 produkcjach, począwszy od pierwszego filmu Godzilla (1954) do Godzilli: Ostatniej wojny (2004)^[2], co czyni go aktorem z największą liczbą występów w całej serii^[1].

• Atsushi Kobayashi: 東宝空想特撮映画, 1954-1984, 轟. Tokio: Alphabetata Books, 2022, seria: 叢書・20世紀の芸術と文学. ISBN 978-4-86598-094-3. (jap.).
• Steve Ryfle, Ed Godziszewski: Ishiro Honda: A Life in Film, from Godzilla to Kurosawa. Middletown (Connecticut): Wesleyan University Press, 2017. ISBN 978-0-8195-7741-2. (ang.).
• Tomoyuki Tanaka (red.): 東宝特撮映画全史. Tokio: Tōhō, 1983. ISBN 4-924609-00-5. (jap.).
• Kento Tomoi: ゴジラとともに 東宝特撮VIPインタビュー集. Bessatsu Movie Treasure Editorial Department (red.). Tokio: Yōsensha, 2016, seria: 映画秘宝COLLECTION. ISBN 978-4-8003-1050-7. (jap.).
• Kenji Sahara: 素晴らしき特撮人生. Chiyoda, Tokio: Shōgakukan, 2005. ISBN 4-09-387597-9. (jap.).

• Kenji Sahara w bazie IMDb (ang.)
• Kenji Sahara w bazie Filmweb