Maria Catalano

Maria Catalano

Obywatelstwo	Wielka Brytania
Reprezentuje kraj	Anglia
Data i miejsce urodzenia	27 lutego 1982 Dudley

Maria Catalano (ur. 27 lutego 1982 w Dudley^[1]) – angielska snookerzystka. Grę w snookera rozpoczęła w wieku 15 lat, a jej trenerem był kuzyn, zawodowy zawodnik Ronnie O’Sullivan. W 1998 roku zadebiutowała w World Women’s Snooker Tour. Zdobyła 11 rankingowych tytułów kobiecych, w tym British Women’s Open w 2007 roku oraz UK Women’s Championship w 2012 roku. Pięciokrotna wicemistrzyni świata kobiet w snookerze, w sezonie 2013/2014 zajmowała pierwsze miejsce w światowym rankingu kobiet. W 2018 roku, wspólnie z Reanne Evans, wygrała Mistrzostwa Świata Par Kobiet. W 2022 roku dotarła do finałowego etapu Mistrzostw Świata Seniorów, stając się pierwszą kobietą, która tego dokonała.

Catalano uczęszczała do szkoły średniej Hillcrest Community College w Netherton w West Midlands. Grę w snookera rozpoczęła w klubach w wieku 15 lat, a jej trenerem był kuzyn, zawodowy zawodnik Ronnie O’Sullivan. W World Women’s Snooker Tour zadebiutowała w 1998 roku^[2]. Od tego czasu zdobyła 11 rankingowych tytułów kobiecych^[2], w tym sześciokrotnie Connie Gough Trophy, British Women’s Open w 2007 roku oraz UK Women’s Championship w 2012 roku^[3]. W 2003 roku zakończyła dwuletnią serię 69 zwycięstw Kelly Fisher w kobiecym tourze, pokonując ją 3–1 w ćwierćfinale East Anglian Open^[4]. W 2011 roku przerwała trzyletnią serię 90 zwycięstw Reanne Evans, wygrywając z nią 3–1 w półfinale Northern Championship^[4].

Catalano pięciokrotnie była wicemistrzynią świata kobiet w snookerze. W finałach w 2009, 2010, 2012 i 2013 roku przegrywała z Reanne Evans, a w finale w 2018 roku z Ng On Yee^[5]. Podczas turnieju w 2012 roku uzyskała najwyższy break w kobiecym tourze – 116 punktów w półfinałowym meczu z Tatjaną Vasiljewą^[2]. W sezonie 2013/2014 zajmowała pierwsze miejsce w kobiecym tourze^[5]. W 2016 roku wraz z Vasiljevą zajęła drugie miejsce w Mistrzostwach Świata Par Kobiet. W 2018 roku, wspólnie z Reanne Evans, wygrała ten turniej, pokonując w finale Laurę Evans i Suzie Opacic 3–0^[6]. Po 2018 roku jej forma pogorszyła się, co sama wiązała ze śmiercią ojca w tym samym roku. W 2022 roku komentowała, że „od tego czasu to była ciągła walka”, dodając, że trudno było jej trenować, ponieważ „czuła, że nic z tego nie ma”^[7]. W maju 2022 roku została pierwszą kobietą, która wystąpiła w finałowych etapach Mistrzostw Świata Seniorów w Crucible Theatre, po tym jak w lutym tego samego roku osiągnęła wymagany do udziału w zawodach wiek 40 lat^[8][9]. Przegrała 0–3 z Waeḷem Talaatem, lecz w ostatniej partii uzyskała notowany pięćdziesięciopunktowy break^[10].

Catalano od dawna wyrażała przekonanie, że mężczyźni mają wrodzoną przewagę nad kobietami w snookerze. W 2014 roku, po tym jak sześciokrotny mistrz świata Steve Davis zasugerował, że kobietom brakuje „jednostronnego, obsesyjnego typu mózgu” potrzebnego do osiągania sukcesów na najwyższym poziomie tego sportu, Catalano zgodziła się z tą opinią, mówiąc: „Nie sądzę, aby kobiety kiedykolwiek rywalizowały z mężczyznami na najwyższym poziomie”. W sierpniu 2022 roku, po zwycięstwie transpłciowej zawodniczki Jamie Hunter w inauguracyjnym US Women’s Open, Catalano wezwała do wykluczenia transpłciowych zawodniczek z turniejów kobiecych, stwierdzając: „jeśli to będzie dozwolone i stanie się bardziej powszechne, nie ma przyszłości dla kobiecego snookera”^[11]. Jason Ferguson, przewodniczący World Professional Billiards and Snooker Association, odpowiedział, że taki zakaz nie zostanie wprowadzony, mówiąc: „Uzyskaliśmy wystarczające porady medyczne, aby być bardzo zadowolonymi, że nasza polityka jest właściwa w obecnym klimacie”^[12]. Catalano przestała grać w 2022 roku w proteście przeciwko stanowisku WPBSA, twierdząc, że sprzeciwia się „niesprawiedliwości” wobec kobiet cispłciowych.

W kwietniu 2025 roku, po decyzji Sądu Najwyższego Wielkiej Brytanii w sprawie For Women Scotland Ltd przeciwko The Scottish Ministers, WPBSA oświadczyła, że dokona przeglądu swojej polityki wobec zawodniczek transpłciowych^[13]. Catalano zapowiedziała, że wróci do sportu, jeśli przepisy zostaną zmienione, mówiąc: „Chciałabym wrócić. Snooker jest we krwi”. Twierdziła, że WPBSA i jej przewodniczący Ferguson konsekwentnie ją „wyciszali”; mówiła także, że czuła się „niesłyszana” oraz że inne zawodniczki „bały się cokolwiek powiedzieć, ponieważ wiedziały, że mogą zostać zbanowane”. Rzecznik WPBSA oświadczył: „World Women’s Snooker Tour to przyjazne środowisko. Maria Catalano jest nadal mile widziana na wydarzeniach World Women’s Snooker Tour, jak zawsze było”. W następnym roku WPBSA zmieniła politykę wobec zawodniczek transpłciowych, ograniczając udział w turniejach kobiecych do zawodniczek urodzonych biologicznie jako kobiety. Zmiany dotyczą turniejów zatwierdzonych przez WPBSA od 12 marca 2026 roku^[14].

Jej ojciec, Antonio Catalano, był bratem matki Ronniego O’Sullivana, Marii O’Sullivan z domu Catalano. Imię Maria otrzymała na cześć matki Ronniego O’Sullivana^[15], natomiast Ronnie O’Sullivan otrzymał drugie imię Antonio na cześć jej ojca^[16]. Po śmierci ojca na raka w 2018 roku Catalano ogoliła głowę w przededniu UK Women’s Championship, aby zebrać fundusze dla organizacji charytatywnej Macmillan Cancer Support^[17]. Poza snookerem pracuje w rodzinnym przedsiębiorstwie lodziarskim^[2].

World Women’s Snooker

• Ron Florax: Profil na stronie CueTracker. CueTracker. [dostęp 2026-05-08]. (ang.).
• Profil na stronie snooker.org. snooker.org. [dostęp 2026-05-08]. (ang.).
• Wyniki na stronie snookerscores.net. World Professional Billiards and Snooker Association. [dostęp 2026-05-08]. (ang.).