The Hills (singel)

The Hills – utwór kanadyjskiego piosenkarza i autora tekstów The Weeknda, która został wydany 27 maja 2015 roku jako drugi singiel z jego drugiego albumu studyjnego Beauty Behind the Madness. Utwór został napisany przez artystę wspólnie z producentami Emmanuelem „Mano” Nickersonem i Illangelo, a dodatkowym współtwórcą tekstu był Belly.

W Stanach Zjednoczonych „The Hills” dotarło do pierwszego miejsca listy Billboard Hot 100, zastępując na szczycie inny utwór piosenkarza „Can’t Feel My Face”, i utrzymywało się na pozycji lidera łącznie przez sześć tygodni^[1]. 28 czerwca 2019 roku piosenka otrzymała diamentowy certyfikat od Recording Industry Association of America (RIAA) za sprzedaż ponad dziesięciu milionów egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych, stając się jego pierwszym nagraniem z takim wyróżnieniem^[2], a status diamentowej płyty uzyskała także w Kanadzie i Australii. Poza tym utwór zajął pierwsze miejsce w rodzimej Kanadzie i notowany był na wielu innych rynkach, trafiając do pierwszej dziesiątki list przebojów między innymi w Wielkiej Brytanii, Niemczech, Australii oraz Irlandii.

„The Hills” posiada dwa oficjalne remiksy wydane 10 października 2015 roku – jeden z udziałem rapera Eminema, a drugi z raperką Nicki Minaj^[3].

W wywiadzie z Paulem Tingenem Illangelo stwierdził, że utwór był ich sposobem na powrót do stylu pierwszych mixtape'ów The Weeknda, ale z popową aranżacją i akordami w szybszym tempie. Początkowe demo piosenki, która została napisana, nagrana, wyprodukowana i zmiksowana w domowym studiu artysty w Toronto w prowincji Ontario, stworzył producent Emmanuel „Mano” Nickerson. Nickerson przesłał demo do The Weeknda, po czym pracę nad nim rozpoczął Illangelo, a niedługo potem piosenkarz wpadł na pomysł głównej linii melodycznej. Illangelo chciał, aby wokale były bardzo przestrzenne i w klimacie lo-fi, dlatego usunął wiele niskich tonów, dążąc do tego, by wszystkie elementy połączyły się ze sobą w refrenie, natomiast mostek i zakończenie były ostatnimi częściami utworu, które zostały napisane^[4].

Z zapisu nutowego opublikowanego przez Sony/ATV Music Publishing w serwisie Musicnotes wynika, że piosenka została napisana w tonacji c-moll, w metrum cztery czwarte i tempie 113 uderzeń na minutę, a skala głosu w utworze obejmuje zakres od C3 do E♭5^[5].

„The Hills” spotkało się z uznaniem krytyków, a większość recenzentów chwaliła powrót The Weeknda do formy po jego popowym zwrocie w utworze „Earned It”. Billboard napisał, że „o ile jego ostatnie single porzucały mroczne brzmienie na rzecz lżejszych, popowych klimatów, o tyle będący outsiderem R&B artysta wraca do korzeni w „The Hills” – odzie do narkotycznych, potajemnych schadzek, śpiewając „kiedy jestem naćpany, to prawdziwy ja” na tle dysonansowej mgły syntezatorów, co stanowi porywającą aktualizację odurzonego hedonizmu z jego wpływowych, wczesnych mixtape'ów”^[6]. Brian Mansfield z USA Today zauważył, że „kiedy piosenka czerpie swój chwytliwy motyw z horroru – kultowego klasyka Wesa Cravena z 1977 roku Wzgórza mają oczy – wiadomo, że muszą pojawić się kłopoty”^[7].

W analitycznym tekście dla Pitchfork Hannah Giorgis nazwała „The Hills” „mroczną, niemal niespójną medytacją nad pożądaniem, narkotykami i sławą”, zauważając jednocześnie, że „dla osób zaznajomionych z jego repertuarem jedynym zaskoczeniem jest zakończenie utworu, gdy przy cichnących finałowych akordach kobiecy głos, ciągliwy i spokojny, kończy całość swego rodzaju kołysanką, ale nie w języku angielskim, lecz amharskim – głównym języku Etiopii i ojczystej mowie samego artysty”. Dalej autorka doszukuje się melodyki i lirycznych korzeni piosenki w etiopskiej diasporze, dodając, że „znajome, napięte wibrato Tesfaye czyni go spadkobiercą muzycznego dziedzictwa, które Abisynia rodziła przez pokolenia…”^[8]

Magazyn Rolling Stone sklasyfikował „The Hills” na 11. miejscu swojej listy 50 najlepszych utworów 2015 roku, zauważając, że „drugi wielki hit The Weeknda z tego roku znacznie bardziej przypomina postać znaną z jego starych mixtape'ów, gdzie krzyki niczym z horroru i burzliwa elektronika przeplatają się z uwodzicielskimi jękami o nihilistycznym romansie, a całość jest przy tym piekielnie chwytliwa”^[9]. Billboard umieścił piosenkę na 10. miejscu swojego zestawienia podsumowującego rok 2015, podkreślając, że „przeboje z pierwszego miejsca nie powinny być tak odważne brzmieniowo i mroczne, ale The Weeknd w 2015 roku nie mógł popełnić błędu, tworząc utwór, w którym trudno szukać typowo popowego motywu, a zamiast tego otrzymujemy urzekający i wstrząsający krajobraz dźwiękowy, o którym nie da się zapomnieć”^[10].