Almodôvar

O município de Almodôvar está situado entre a Serra do Caldeirão e a planície alentejana. Dista 64 quilómetros da capital de distrito, 74 quilómetros de Faro, e 214 quilómetros de Lisboa.

Com aproximadamente 778 km² de superfície, um terço do seu território, situado mais a norte e a que correspondem as freguesias de Aldeia dos Fernandes, Rosário e parte da União de Freguesias de Almodôvar e Graça de Padrões, é plano e pouco arborizado.

Os restantes dois terços situam-se mais a sul e são constituídos pela serra revestida de uma vegetação abundante, onde se destaca a esteva, o medronheiro, o sobreiro e a azinheira, e a que correspondem 4 das 6 freguesias: Almodôvar, União de Freguesias de Santa Clara-a-Nova e Gomes Aires, Santa Cruz e São Barnabé (onde se situa o Pico do Mú, um dos locais mais altos de toda a Serra do Caldeirão). As suas principais riquezas são a cortiça, a aguardente de medronho, o queijo de cabra e o mel. A população aqui é dispersa e vive destas atividades, que desenvolve em paralelo com a pequena agricultura.^[5]

No concelho nascem várias linhas de água, destacando-se o Rio Mira e a Ribeira de Odelouca.^[6] Outra importante linha de água no concelho é o Rio Vascão.^[7]

As atividades com maior expressão económica são o cultivo de cereais de sequeiro, a criação de gado bovino, ovino e suíno, a produção de leite e queijo de ovelha e a apicultura.

Nos concelhos de Almodôvar e de Castro Verde situa-se um importante jazigo de cobre e estanho, integrado da Faixa Piritosa Ibérica,^[8] e que é explorado pelo complexo mineiro de Neves-Corvo, situado no concelho de Castro Verde, embora apenas a cerca de meio quilómetro da aldeia de Nossa Senhora da Graça de Padrões, já em Almodôvar.^[9]

O clima apresenta características mediterrânicas, com verões quentes e secos e invernos frios e pouco chuvosos. As amplitudes térmicas são acentuadas, a denotar um carácter continental que se acentua à medida que caminhamos para leste, afastando‐nos do efeito regulador do Atlântico.^[10] A temperatura média é 15.9 °C. O mês mais quente do ano é agosto, com uma temperatura média de 23.1 °C. A temperatura média em janeiro é de 10.0 °C, sendo a temperatura média mais baixa de todo o ano.^[11]

A pluviosidade é pouco significativa, aumentando gradualmente de norte para sul. À escassez de pluviosidade, há que acrescentar a forte sazonalidade da precipitação e uma grande variabilidade interanual.^[10] A pluviosidade média anual é de 576 mm.^[11]

De acordo com os vestígios arqueológicos, o território correspondente ao concelho de Almodôvar tem ocupação humana desde há cerca de 3 mil anos a.C..^[12] Entre os principais vestígios pré-históricos, incluem-se várias antas nas freguesias de Santa Clara-a-Nova e Gomes Aires, a Estela de Monte Gordo, no Rosário, e diversos tholos em São Barnabé, estes últimos do Calcolítico.^[12]

A ocupação humana atingiu uma especial expressividade durante as Idades do Bronze e do Ferro, como se pode constatar pela presença de várias estelas funerárias, algumas delas ostentando a Escrita do sudoeste, que é considerada como a escrita mais antiga na Península Ibérica, datando dos séculos VIII a V a.C.^[12] Várias destas peças foram preservadas no Museu da Escrita do Sudoeste, na sede do concelho.^[12] Um dos monumentos deste período é a Necrópole do Monte Branco, provavelmente construída há cerca de três mil anos atrás, durante a fase de transição entre as idades do Bronze e Ferro.^[13] Terá sido também na Idade do Ferro que nasceu a povoação que viria depois a ser conhecida como Almodôvar.^[12]

O território conheceu depois um franco desenvolvimento durante o período romano, devido principalmente às suas condições geográficas estratégicas, sendo percorrido por importantes caminhos tanto de Sul para Norte como de ocidente para oriente.^[12]

Uma das estradas provavelmente atravessaria a Ribeira de Cobres numa ponte, situada no mesmo local onde foi posteriormente construída a Ponte da Ribeira de Cobres.^[14] Os vestígios romanos incluem uma rede de fortificações ao longo do percurso da Ribeira de Oeiras, uma barragem em terra batida, a Necrópole do Monte Novo do Castelinho, uma mina em Brancanes, e o importante Povoado das Mesas do Castelinho, onde ainda são visíveis vários edifícios e uma estrutura viária ortogonal.^[12]

José Garcia de Lima, na sua obra Arquivo Histórico de Portugal, refere que segundo alguns autores, a vila de Almodôvar já existia no período romano, apontando como testemunho desta hipótese a circunstância de terem sido encontradas muitas medalhas romanas e islâmicas na Herdade da Horta das Mouras em 1799, tendo algumas delas sido cedidas à Academia Real das Ciências.^[15]

A ocupação humana continuou após o final do domínio romano, tendo sido encontrados apenas alguns testemunhos deste período, identificados como paleocristãos ou visigóticos, estando então integrada nas dioceses de Ossónoba e Paca.^[12] Segundo a obra Album Alentejano, alguns autores referem que a povoação já existia no século VIII.^[16]

O território entrou numa nova fase de impulso durante a época islâmica, com o estabelecimento de vários povoados, conhecidos como alcarias ou cortes, que permaneceram em vários topónimos da região.^[12] Por exemplo, na área dos Alcariais dos Guerreiros de Cima, na freguesia de Gomes Aires, foram encontrados materiais correspondentes a uma comunidade que perdurou entre os séculos IX e XIII, principalmente nos séculos X e XI.^[12] Foi também nesta cronologia que o povoado de Almodôvar se começou a desenvolver, com a instalação de uma fortaleza, conhecida no idioma islâmico como almudaûár, que significa casa ou castelo redondo.^[12] Uma teoria semelhante foi avançada por José Garcia de Lima, que mencionou que a vila «foi fundada pelos mouros no tempo da dominação, os quaes lhe deram nome concordante com a figura que a povoação descrevia, que por ser circular mais ou menos regularmente e cercada de muralhas, foi chamada «Al-mudanar», do verbo «danara» (arrendondar ou cercada em redondo), e d'ahi por aportuguezamento do termo se estabeleceu aquelle pelo qual é conhecida».^[15] Refere igualmente que já durante a era islâmica se praticava a apicultura, principalmente para a produção de cera.^[6]

A Ponte da Ribeira de Cobres foi provavelmente construída nos séculos XII ou XIII.^[14]

Segundo Garcia de Lima, parte dos combates da mítica Batalha de Ourique, em que o rei D. Afonso Henriques terá derrotado cinco comandantes mouros, ter-se-ão dado no território de Almodôvar.^[6] Segundo a lenda, após a vitória, o monarca dividiu o controlo da região pelos guerreiros que mais se distinguiram na batalha, como era prática na época, tendo a antiga freguesia de São Sebastião sido entregue a Gomes Aires, que a povou em 1170, passando a ter o seu nome.^[6]

A povoação de Almodôvar foi tomada pelas forças cristãs entre 1238, quando foi conquistada Mértola, e 1245, com a a reconquista de Marachique.^[12] Garcia de Lima refere que não existiam quaisquer registos da conquista do castelo em si, pelo que avançou a teoria de as tropas islâmicas teriam abandonado o castelo, quando este se viu cercado por outros já controlados pelos cristãos.^[6] O primeiro foral de Almodôvar foi concedido em 17 de Abril de 1285 pelo rei D. Dinis, elevando assim a Póvoa de Almodôvar a sede de concelho.^[12] Segundo Garcia de Lima, este documento previa certos privilégios pouco comuns, como a total isenção de portagem para os moradores e o seu gado, e de pagamento de montados.^[6] Em 1297 o território passou a ser administrado pela Ordem de Santiago,^[12] cuja comenda foi concedida por D. Dinis.^[16] Aquela ordem religiosa também entregou um foral a Santa Bárbara de Padrões, que então constituía um concelho próprio.^[6] Com estas medidas, tentou-se recuperar a região, tanto do ponto de vista da economia como da população residente, que tinham sido duramente atingidos pela instabilidade durante o período da reconquista.^[12] Garcia de Lima refere que a povoação, então conhecida como Povoa de Almodovar, continuou a ter alguma importância nos primeiros anos após a reconquista, por contar com uma «praça forte, com bom castello e cercada de muralhas, solidas como os mouros sabiam construir».^[15] No entanto, o foral deu pouco resultado, e as fortificações, devido à falta de manutenção, foram-se degradando, restando delas apenas algumas ruínas nos finais do século XIX.^[6] Indica igualmente que Almodôvar «mais tarde teve como donatarios os marquezes de Valença».^[6]

O concelho voltou a entrar em declínio no século XIV, devido a pestes, instabilidade política e ao sismo de 1536.^[12] Este quadro é bem visível nos relatórios das Inquirições Fernandinas de 1376 às vilas de Almodôvar e de Padrões, onde se afirma que a agricultura era quase totalmente dominada pela produção de subsistência, embora já se denotasse um grande desenvolvimento na pastorícia e noutras funções económicas, como a tecelagem, os curtumes e a apicultura.^[12] De forma a combater esta situação, na segunda metade do século foram introduzidas várias medidas para fomentar o desenvolvimento de Almodôvar.^[12] Em 1 de Junho de 1512 a vila recebeu um novo foral, por parte do rei D. Manuel, que confirmou alguns dos privilégios já concedidos em 1285.^[6] A entrega deste documento inseriu-se num programa de reforma dos forais, que ao mesmo tempo procurou reforçar o controlo da coroa sobre os territórios locais.^[12] Conhece então um forte período de crescimento, sendo dessa centúria o pórtico da Igreja Matriz, o edifício dos Paços do Concelho, a janela manuelina na casa na praça da República,^[12] a Igreja da Santa Casa da Misericórdia.^[17] e provavelmente também a capela-mor da Ermida de Santo Amaro.^[18] Em 8 e 9 de Janeiro de 1573, o rei D. Sebastião passou por Almodôvar, durante uma viagem pelo Alentejo e Algarve.^[19]

A fase de crescimento prosseguiu ao longo dos séculos XVII e XVIII, com a construção de grandes edifícios na vila. O Convento de Nossa Senhora da Conceição foi fundado em 1680^[16] pela Ordem Terceira de São Francisco, onde terá existido a primeira escola de teologia na região do Baixo Alentejo,^[12] e Torre do Relógio^[20] e a Capela de Santo António, situada junto à vila, também terão sido edificadas no século XVII.^[21] Em 1747 foram feitas grandes obras na Igreja Matriz, por ordem do rei D. João V,^[16] e Igreja Paroquial da aldeia do Rosário foi provavelmente construída no século XVIII.^[22]

Almodôvar decaiu de forma considerável na primeira metade do século XIX, devido primeiro às invasões francesas e depois à Guerra Civil, entre 1832 e 1834, tendo o concelho sido um foco de resistência das forças absolutistas.^[12] Após o final da guerra, o convento de Almodôvar foi encerrado como parte do processo de Extinção das ordens religiosas, tendo sido para ali transferidos os Paços do Concelho, o tribunal e a conservatóra em 1859, enquanto que a antiga sede da Câmara Municipal passou a funcionar uma cadeia.^[12] José Garcia de Lima, na sua obra Arquivo Histórico de Portugal, publicada em Dezembro de 1889, descreve Almodôvar como sendo de «pequena importancia».^[15] Sobre a economia, refere que a apicultura continuava a ter uma certa importância no concelho, que existia muita caça e gado suíno, e que os terrenos eram muito férteis, sendo regados por duas ribeiras, uma conhecida como da Vila e outra de Oeiras.^[6] Menciona igualmente a presença de várias minas, tanto na freguesia de Almodôvar como nas limítrofes, que eram exploradas pela Companhia de Mineração, sendo produzido quase exclusivamente o manganês.^[6] Descreve o concelho como sendo composto pelas freguesias de «Almodovar (villa), Gomes Ayres, Rosario, Santa Clara a Nova, Santa Cruz, S. Bernabé e Nossa Senhora da Graça de Padrões», das quais duas, Gomes Aires e Santa Cruz, pertenciam ao concelho de Ourique, enquanto que Padrões chegou a ser concelho próprio.^[6] Quanto a equipamentos de saúde, menciona que «ha misericordia e um pequeno hospital, tudo muito pobre, servindo apenas para algum curativo ou operação que seja necessario fazer repentinamente», e que na freguesia de Santa Clara existia uma fonte termal cujas «aguas são efficazmente empregadas no tratamento das enfermidades cutaneas».^[6]

Em 20 de Dezembro de 1870 entrou ao serviço o lanço de via férrea entre Beja e o Casével, do qual fazia parte a Estação Ferroviária de Castro Verde-Almodôvar.^[23]

Segundo a obra Album Alentejano, em Almodôvar só foi publicado um jornal, intitulado de Azorrague, que foi lançado em 7 de Junho de 1900, mas que teve uma curta duração.^[16] Em 1913 existiam carreiras de diligências desde a vila de Almodôvar até Castro Verde, Aljustrel e a estação de Castro Verde-Almodôvar.^[24] Em 1928 foi inaugurado o novo edifício dos Paços do Concelho, na Rua Serpa Pinto.^[12]

Na obra Album Alentejano, publicada na década de 1930, a povoação de Almodôvar é descrita como «vila da provincia do Alentejo, sede de concelho, julgado municipal e bispado de Beja; freguesia de Santo Ildefonso. Tem estação postal com serviço de emissão e pagamento de vales, cobrança de recibos, letras e obrigações e de encomendas, permutando malas com a R.A.S.», enquanto que o concelho tinha «sete freguesias com 13.888 habitantes, sendo 7.216 do sexo masculino e 6.652 do sexo feminino, numa superficie de 81.760 hectares. As freguesias são as seguintes: Santo Ildefonso com 4:873 habitantes; S. Sebastião de Gomes Aires com 2.044; Nossa Senhora do Rosario com 921; Santa Clara a Nova com 1.466; Nossa Senhora do Pé da Cruz com 2:352; S. Bernabé e Santa Suzana com 1:495; Nossa Senhora da Graça de Padrões com 717».^[16] Do ponto de vista da economia, refere que na vila existiam várias «fabricas de cortumes, sola, carneira e cabedal; de distilação de medronhos; de mantas alentejanas; de olaria e loiça ordinaria e de cal. O comercio mais importante do concelho é: mantas de lã, calçado ordinario, ceriais [sic] cortiça, gados, caça, ovos e criação».^[16]

Em 4 de Outubro de 1985 foi oficialmente criada a freguesia de Aldeia dos Fernandes, através da Lei n.º 92.^[25]

Em 19 de Outubro de 2007 foi inaugurado o Museu da Escrita do Sudoeste,^[26] e em 8 de Agosto de 2015 o Museu arqueológico e etnográfico Manuel Vicente Guerreiro.^[27]

• Alcariais dos Guerreiros de Cima
• Castelo de Almodôvar
• Castelo da Caiada Velha
• Castelo dos Gorazes
• Castelo de Senhora da Graça dos Padrões
• Forte romano do Cerro dos Bicudos
• Menir de Aldeia dos Fernandes
• Museu da Escrita do Sudoeste
• Museu Municipal de Almodôvar
• Necrópole do Monte Branco
• Povoado das Mesas do Castelinho
• Museu arqueológico e etnográfico Manuel Vicente Guerreiro

• Biblioteca Municipal de Almodôvar
• Casa da Janela Manuelina
• Casa Pessanha
• Casa na Rua Fria n.º 8
• Casa na Rua Serpa Pinto
• Fonte de Santa-Clara-a-Nova
• Mercado Municipal de Almodôvar
• Moinho de Água da Corte Freixo
• Palheiros de Veio
• Ponte antiga sobre a Ribeira de Cobres ou Ponte da Ribeira de Cobres
• Quinta do Monte Rei
• Torre do Relógio de Almodôvar

• Capela de Santo António
• Capela de São Bento
• Convento e Igreja de São Francisco
• Ermida de Santo Amaro
• Igreja Paroquial de Aldeia dos Fernandes
• Igreja Paroquial de Gomes Aires
• Igreja do Rosário ou Igreja Paroquial do Rosário
• Igreja Matriz de Almodôvar
• Igreja da Santa Casa da Misericórdia de Almodôvar
• Igreja de Nossa Senhora da Graça de Padrões
• Igreja Paroquial de Corte Figueira Mendonça
• Igreja Paroquial de Santa Clara-a-Nova
• Igreja de Santa Cruz da Ribeira ou Igreja Paroquial de Santa Cruz
• Igreja Paroquial de Santa Susana
• Igreja de Santo António
• Igreja Paroquial de São Barnabé

• Pêgo da Cascalheira, no Rio Vascão
• Albufeira de Monte Clérigo
• Barragem da Boavista