Charlotte Sting

O Charlotte Sting foi uma das oito franquias originais da WNBA que começaram a jogar na temporada de 1997 e era, na época, o time irmão do Charlotte Hornets.^[5] O Sting terminou sua primeira temporada com um recorde de 15–13 e se classificou para os primeiros playoffs da WNBA, mas perdeu para o eventual campeão Houston Comets na semifinal de jogo único.^[6][7]

Em 1998, o Sting terminou a temporada com um recorde de 18–12.^[8] Nos playoffs, o time perdeu mais uma vez a semifinal da Conferência Leste para o Houston Comets.^[9] Durante a temporada de 1998, Kelly Boucher se tornou a primeira jogadora canadense na liga.^[10]

Na offseason de 1998–99, com o fim da American Basketball League (ABL), o Sting adicionou Dawn Staley a um elenco já impressionante que contava com Vicky Bullet e Andrea Stinson.^[11] Seu recorde, no entanto, caiu para 15–17 em 1999.^[12] Ainda assim, foi o suficiente para se classificar para os playoffs, onde derrotou o Detroit Shock na primeira rodada por 60–54.^[13] Na final da conferência, o Sting perdeu a série de 2–1 para o New York Liberty.^[14] A temporada de 2000 foi muito decepcionante para o Sting, com um recorde final de 8–24, o time ficou de fora dos playoffs pela primeira vez na história da franquia.^[15]

Na temporada de 2001, o Sting perdeu 10 dos seus primeiros 11 jogos; no entanto, o time perdeu apenas quatro jogos depois disso, terminando com um recorde de 18–14.^[16] Embora tivesse se classificado para os playoffs como o quarto colocado, na primeira rodada o Sting derrotou o primeiro colocado Cleveland Rockers e, em seguida, o segundo colocado New York Liberty.^[17][18] Pela primeira vez na história da franquia, o Sting chegou às finais da WNBA. Mas a magia acabou aí para o time, que foi derrotado de 2–0 pelo Los Angeles Sparks.^[19] Na temporada de 2002, o Sting teve um recorde de 18–14 na temporada regular, mas foi derrotado pelo Washington Mystics na primeira rodada dos playoffs.^[20]

Após a temporada 2001–02 da NBA, o Charlotte Hornets se mudou para Nova Orleans, tornando-se o New Orleans Hornets, e o Sting não se mudou junto com eles para a cidade.^[21] Na temporada de 2003, o Sting não tinha mais nenhuma equipe irmã.

Após a mudança dos Hornets, a NBA anunciou imediatamente que um novo time começaria a jogar em Charlotte a partir da temporada de 2004–05. Pouco depois, Robert L. Johnson foi anunciado como proprietário dessa nova franquia.^[22] Johnson também comprou o Sting para ser o time equivalente do novo Charlotte Bobcats.

A temporada de 2003 viu mais uma participação do Sting nos playoffs. A franquia havia registrado um recorde de 18–16 e empatado com o Connecticut Sun pela segunda colocação.^[23] O Sting enfrentou o mesmo Sun nos playoffs e foi derrotado por 2–0 na série.^[24] Após a temporada, Johnson mudou as cores do time do azul-petróleo e roxo do Hornets para corresponder ao azul e laranja dos Bobcats. Houve algumas especulações de que o time poderia receber um novo nome, mas um mascote recém-lançado seguindo o mesmo tema do Sting tornou essa ideia improvável.^[25]

Durante a offseason, o time fez várias adições importantes ao seu grupo estabelecido de veteranas. Depois de trocar Kelly Miller com o Indiana Fever em troca da terceira escolha geral no draft de 2004, o Sting selecionou Nicole Powell, destaque de Stanford.^[26] O Sting fez quatro escolhas no total, incluindo Kelly Mazzante, da Penn State, na segunda rodada.^[27]

O Sting não chegou aos playoffs na temporada de 2004, pois registrou um recorde de 16–18 e terminou a um jogo da quarta colocação. Após a temporada, o Sting continuou a se preparar para o futuro, negociando com o Sacramento Monarchs por Tangela Smith e uma escolha na segunda rodada do draft de 2006, em uma transação que levou Nicole Powell para Sacramento.^[28] Tendo conquistado a primeira escolha geral do draft de 2005, o Sting selecionou Janel McCarville, de Minnesota.^[29]

O Sting, com sua nova aparência, teve uma péssima temporada em 2005, registrando o pior resultado da liga, 6–28.^[30] Durante a temporada, o Sting negociou Dawn Staley com o Houston Comets e nomeou o ícone do basquete de Charlotte, Muggsy Boques, como seu novo treinador principal no final da temporada.^[30][31] A temporada também viu o time jogar sua última partida no Charlotte Coliseum, a arena do Sting desde 1997.^[32]

O Sting mudou-se para a nova casa do Bobcats, a Charlotte Bobcats Arena, para a temporada de 2006. O Sting teve uma temporada melhor em 2006 do que em 2005, registrando um recorde de 11–23.^[33] O time tinha uma nova arena e estava claramente progredindo em sua reconstrução. Apesar do número crescente de sucessos na quadra, a temporada de 2006 veio a ser a última do Charlotte Sting na liga.

Em 13 de dezembro de 2006, a Bobcats Sports and Entertainment transferiu a propriedade do time para a liga, alegando falta de público em Charlotte (apesar da nova arena) e perda de receita.^[34] Um grupo de investidores em Kansas City tinha interesse em transferir o Sting para a cidade.^[35] O time jogaria no Sprint Center, que deveria ser inaugurado no outono de 2007. A cidade não tem um time da NBA desde que o Kings se mudou para Sacramento, Califórnia, após a temporada de 1984–85. Apesar das negociações e deliberações entre a liga e os investidores, os planos acabaram não dando certo. Em 3 de janeiro de 2007, o Bobcats anunciou que a campanha de arrecadação de fundos por um grupo que buscava transferir o time para Kansas City havia fracassado.^[36] O time foi imediatamente dissolvido e as jogadoras foram transferidas para outros times da liga por meio de um draft de dispersão.^[37]

• 1999: Vicky Bullett
• 2000: Andrea Stinson
• 2001: Dawn Staley, Andrea Stinson
• 2002: Dawn Staley, Andrea Stinson, Tammy Sutton-Brown
• 2003: Dawn Staley
• 2004: Dawn Staley, Allison Feaster
• 2005: Dawn Staley
• 2006: Tangela Smith

• 2000: Dawn Staley
• 2004: Dawn Staley

• 1997 Peak Performers, Arremessos: Andrea Congreaves
• 1997 Segunda Equipe All-WNBA: Andrea Stinson
• 1998 Rookie do Ano: Tracy Reid
• 1998 Segunda Equipe All-WNBA: Andrea Stinson
• 1999 Kim Perrot Sportsmanship Award: Dawn Staley
• 1999 Entrepreneurial Achievement Award: Dawn Staley
• 2006 Equipe All-Rookie: Monique Currie