Eremotherium

Eremotherium Intervalo temporal: Plioceno Inferior - Holoceno Médio, 4,9–0,006 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
E. laurillardi no HMNS
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Mammalia
Ordem:	Pilosa
Família:	†Megatheriidae
Subfamília:	†Megatheriinae
Tribo:	†Megatheriini
Subtribo:	†Megatheriina
Gênero:	†Eremotherium Spillmann, 1948
Espécies
E. laurillardi Lund 1842 E. eomigrans De Iullis & Cartelle 1999 E. rusconi (Schaub 1935)

Eremotherium (conhecido como Preguiça-Gigante) é um gênero extinto em mamíferos placentários com distribuição intertropical, cujos restos foram recuperados em toda a América. Foi um dos maiores mamíferos da América do Sul e reconhecido como uma das espécies mais famosas e características da megafauna brasileira.

Seu peso era próximo a 5 toneladas, quando em postura bípede chegaria a uma altura de aproximadamente 4 metros, atingindo até 6 metros de comprimento. Por isso, é parte da “Megafauna”(“Mega” = grande + “Fauna” = animais) que viveu durante o Pleistoceno e Holoceno.

Ele foi nomeado pela primeira vez em 1948 por Spillmann, que incluiu-o na família Megatheriidae; então confirmado por Carrol 1988, Cisneros 2005, e Salles em 2006. Gaudin 1995 atribui à subfamília Megatheriinae.

Carlos de Paula Couto (1910-1985) em 1980, com base em uma espécie fóssil descrito Xenocnus cearensis então, em 2008, Cartelle atribuído a um Eremotherium laurillardi.

A morfologia dentária, craniana e mandibular entre E. laurillardi e E. eomigrans são indistinguíveis, mas o resto do esqueleto de E. eomigrans é mais elegante e as pernas dianteiras são pentadáctilas, enquanto nas E. laurillardi é mais robusto e as pernas dianteiras deles são tetradáctilas.

Atingindo até 5 toneladas, eram o maior representante da megafauna brasileira, sendo uma das maiores criaturas que viveram nesse território desde a extinção dos dinossauros não-aviários. Andavam em forma quadrúpede, na qual atingia até 6 metros de comprimento (do nariz à cauda). Quando ficavam em posição bípede, alcançavam até 4 metros de altura.

Como em animais ainda vivos, também há registros de infecções e doenças em fósseis de Eremotherium, chamadas de “paleopatologias” como osteomielite e espondiloartropatia.^[2]

O Gênero é amplamente distribuído nas Américas, sendo seus fósseis encontrados em todas regiões do Brasil. Conviveram ao lado de outros grandes mamíferos extintos como o Notiomastodon, o Panochthus, Smilodon e o Glyptotherium. Também se relacionaram com espécies ainda vivas, como o Mocó, algo comprovado após serem encontrados dentes de um jovem E. laurillardi que foram roídos por esses roedores.^[3]

Na região amazônica, viviam em bosques, em uma época que as florestas e os biomas americanos eram diferentes de como são atualmente. ^[4] Na região intertropical brasileira, habitavam savanas abertas e fechadas, de clima mais seco, onde mantiam sua alimentação herbívora e generalista.^[5]

A extinção da megafauna na América do Sul, durante o Holoceno ocorreu nos últimos 11 mil anos, em um período que os primeiros paleindígenas já haviam chegado no continente. Novos achados no Ceará de fósseis com aproximadamente de 6,1 mil anos, mostram que os humanos conviveram com Eremotherium laurillardi por milhares de anos.^[6] Essa convivência prolongada mostra que a “caça por humanos” não foi o principal fator da extinção desse grupo.

<Alfonzo Hernández, Imerú; Chávez Aponte, Edwin OY (15 de março de 2008). "Eremotherium laurillardi (Xenarthra: MEGATERIIDAE): Biometrics astragaloi do Pleistoceno, Falcon e do Distrito Capital, Venezuela" ><Carrol, RL (1988). Behrensmeyer K., K. M. Behrensmeyer e Carrano, ed. Vertebrate Paleontology e Evolução (em Inglês). New York: WH Freeman and Company.<Cisneros, JC (2005). "Fauna de vertebrados New Pleistoceno de El Salvador". Revista Brasileira de Paleontologia. 8 (3). P. 239-255. ><LO Salles, C. Cartelle, Guedes PG, PC Boggiani, A. Russo Janoo e CAM (2006). "Mamíferos quaternários da Serra do Bodoquena, Mato Grosso do Sul, Brasil". Boletim do Museu Nacional (521). P. 1-12. > >