Eroge

O gênero eroge surgiu no início da década de 1980, durante o período em que empresas japonesas introduziram suas próprias marcas de microcomputadores para competir com as dos Estados Unidos, incluindo sistemas como o Sharp X1, Fujitsu FM-7, MSX e NEC PC-8801.^[5][6] A NEC, que estava atrás de seus concorrentes em termos de capacidade gráfica, encontrou no conteúdo adulto uma forma de atrair consumidores para sua plataforma PC-8801.

O primeiro jogo erótico comercial foi Night Life, lançado pela Koei em abril de 1982 para o NEC PC-8801. O jogo era comercializado como uma ferramenta para auxiliar casais em sua vida sexual e incluía recursos como um calendário para determinar o período fértil da mulher, baseado no método Ogino.^[1][6] No mesmo ano, a Koei lançou outro título erótico, Danchi Tsuma no Yuwaku (Sedução da Esposa do Condomínio), que se tornou um sucesso e ajudou a estabelecer a empresa como uma das principais desenvolvedoras de software japonesas.

Outras empresas que mais tarde se tornariam famosas na indústria de jogos, como Enix, Square e Nihon Falcom, também lançaram jogos adultos para o PC-8801 no início dos anos 1980, antes de se concentrarem em títulos mainstream.^[5][7] Os primeiros eroge geralmente tinham histórias simples e enfrentaram condenação generalizada da mídia japonesa devido ao seu conteúdo explícito. Os jogos eram vendidos por cerca de 8 800 ienes (aproximadamente 85 dólares na época), um preço considerado alto para jogos tão simples.

No início da década de 1990, o gênero evoluiu significativamente. Em 1992, a empresa Elf lançou Dōkyūsei, um jogo revolucionário que exigia que o jogador conquistasse a afeição de personagens femininas antes de qualquer conteúdo erótico, transformando a experiência em um romance interativo. Este título é creditado por criar o subgênero simulador de romance.^[8]

Em 1996, a desenvolvedora Leaf expandiu o conceito de romance visual, lançando Shizuku, seguido por To Heart em 1997. To Heart tornou-se um dos eroge mais influentes da história, sendo uma história sentimental de amor no ensino médio com trilha sonora tão popular que foi adicionada a máquinas de karaokê em todo o Japão — uma primeira vez para um eroge.^[9]

Após o sucesso de One: Kagayaku Kisetsu e da empresa Tactics em 1998, a Visual Art's recrutou os principais criadores para formar uma nova marca chamada Key. Em 1999, a Key lançou Kanon, que continha apenas cerca de sete breves cenas eróticas em uma história sentimental do tamanho de um longo romance. A resposta foi sem precedentes, e Kanon vendeu mais de 300 mil cópias.^[4] O jogo recebeu adaptações para anime em 2002 e 2006, e é considerado um marco que estabeleceu o padrão para os eroge modernos, sendo referido como um "batismo" para jovens otaku no Japão.

A partir dos anos 2000, o gênero eroge consolidou-se como parte importante da cultura otaku japonesa. Muitos jogos passaram a priorizar narrativas emocionais complexas, com as cenas eróticas se tornando cada vez menos proeminentes. Jogos como Air (2000) e Clannad (2004) da Key ajudaram a popularizar o subgênero nakige (泣きゲー, "jogos que fazem chorar"), focado em histórias emocionalmente impactantes.^[10]

A indústria enfrenta desafios no século XXI, incluindo mudanças no mercado e questões de localização internacional. Em 2023, a Visual Art's, editora responsável por muitos dos títulos mais famosos da Key, foi adquirida pela Tencent Holdings, uma das maiores empresas de tecnologia da China.^[11]

A maioria dos eroge adota o formato de romance visual ou simulador de namoro, embora o gênero abranja também RPGs, jogos de mahjong, jogos de quebra-cabeça e outros gêneros.^[12] Não há uma definição rígida para a jogabilidade dos eroge, exceto que todos incluem conteúdo sexual explícito, cujo nível varia conforme o título.

Os eroge apresentam narrativas interativas onde as escolhas do jogador influenciam o desenvolvimento da história e determinam com qual personagem o protagonista terá um relacionamento romântico e sexual. Muitos jogos dedicam a maior parte do conteúdo ao desenvolvimento de personagens e construção de relacionamentos, com as cenas eróticas servindo como recompensa pelo progresso na história.

Como toda pornografia no Japão, as cenas eróticas em eroge apresentam censura de genitálias, conforme determinado pelo Artigo 175 do Código Penal do Japão.^[6] Os jogos só se tornam não censurados quando licenciados e lançados fora do Japão, a menos que sejam produzidos ilegalmente por círculos dōjin. O conteúdo dos eroge é regulamentado pela Ethics Organization of Computer Software (EOCS), organização responsável pela classificação de conteúdo de jogos no Japão.

Em 2009, a EOCS proibiu a representação de estupro em jogos após controvérsia internacional envolvendo o título RapeLay, que chegou a ser vendido em sites como Amazon UK, gerando protestos e críticas de autoridades internacionais.^[13] O incidente levou algumas empresas japonesas, como a minori, a bloquearem o acesso a seus sites de endereços IP estrangeiros, temendo repercussões legais e pressão de grupos conservadores internacionais.^[14]

Muitos jogos eroge recebem versões "all-ages" (para todas as idades), onde as cenas sexuais são removidas ou censuradas para permitir lançamento em consoles de videogame, onde conteúdo pornográfico não é permitido. Empresas como Sony e Nintendo tradicionalmente não licenciam jogos adultos para seus sistemas, embora o Sega Saturn e o PC Engine tenham recebido alguns títulos adultos licenciados oficialmente nos anos 1990.

Os eroge tipicamente apresentam arte no estilo anime e mangá, com personagens femininas desenhadas de forma atraente segundo os padrões estéticos japoneses, caracterizadas por grandes olhos expressivos e proporções estilizadas.^[2] As configurações mais comuns incluem escolas secundárias japonesas e mundos de fantasia medievais com atmosfera pseudo-europeia. A trilha sonora desempenha papel fundamental na ambientação emocional, com muitos jogos contando com compositores renomados.

A narrativa nos eroge evoluiu significativamente desde os títulos simples dos anos 1980. Jogos modernos frequentemente apresentam histórias complexas e emocionalmente profundas, explorando temas como perda, amadurecimento, superação de traumas e o significado dos relacionamentos humanos. Atores de voz que trabalham em eroge frequentemente são creditados sob pseudônimos para proteger suas carreiras em outras mídias.