Império Chola

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Império Chola Dinastia Chola medieval • Cholas • Xolas • சோழப் பேரரசு
300 a.C. — 1279  →
Mapa do Império Chola e dos territórios sob a sua influência c. 1030 d.C.
Região	Sul da Índia
Capitais Pazaiarai Tanjavur Gangaiconda Cholapuram
Países atuais	Índia, Maldivas, Sri Lanka
Língua oficial	tâmil
Religião	hinduísmo, sobretudo xivaísmo
Forma de governo	monarquia
Rei ou imperador
•  c. 850—870   Vijaialaia Chola (1.º do império medieval) •  1246–1279   Rajendra Chola III (último)
Período histórico	Idade Média
•  c. 300 a.C.–300 d.C.   Primeiras dinastia Chola •  300 a.C.   Fundação •  c. 1030   Apogeu •  1070   Império Chola Tardio •  1279   Anexação pelo Império Pandia

O Império Chola (em tâmil: சோழப் பேரரசு) foi um império talassocrático estabelecido no sul da Índia, durante o Medievo. Era governado pela dinastia Chola e constituído por domínios ultramarinos e protetorados, com esferas de influência no sudeste asiático.

Seu ápice ocorreu entre os séculos X e XII, quando controlou um território que incluía o sul do subcontinente, as ilhas Maldivas e parte do Ceilão, chegando em certo momento até o rio Ganges, ao norte, e ao arquipélago malaio, além de outros lugares ao longo do golfo de Bengala. Em sua fase expansionista, o poder dos cholas no sul, sudeste e leste da Ásia é evidenciado por suas expedições ao Ganges, ataques navais às cidades do Império Srivijaya na ilha de Sumatra, além de suas repetidas embaixadas à China.^[1] A frota chola representou o auge da antiga capacidade marítima indiana.

Por volta de 1070, os cholas começaram a perder quase todos os seus territórios ultramarinos. Mas até 1215, durante o reinado de Kulothunga Chola III, a administração e a integridade territorial do Império eram estáveis, e sua economia era próspera. O poder da dinastia Chola começa a declinar após sua derrota para Maravarman Sundara Pandiya II, em 1215-1216.^[2] Posteriormente, os imperadores Cholas também perderam o controle da ilha do Sri Lanka e foram expulsos pelo renascimento do poder cingalês. ^[3] Embora até 1279 continuasse a governar partes do sul da Índia, o Império Chola entra em declínio já no início do século XIII, com a ascensão da dinastia Pandya.^{[1]:195–196}

Os cholas estabeleceram uma forma centralizada de governo e contavam com uma burocracia disciplinada. Seu patrocínio à literatura tâmil e seu zelo pela construção de templos resultaram em algumas das maiores obras da literatura e da arquitetura tâmil.^[4][5] Os reis cholas eram ativos construtores e consideravam os templos, em seus reinos, não só como locais de culto mas também de atividade econômica. ^[6][7] Um interessante exemplo da arquitetura chola é o Templo de Brihadisvara, em Thanjavur, um Patrimônio Mundial, construído sob encomenda de Rajaraja I, em 1010. Os cholas também eram conhecidos por seu patrocínio às artes. O processo de cera perdida, utilizado para confeccionar imagens de divindades hindus, foi pioneiro em sua época. A tradição artística chola se espalhou e influenciou a arquitetura e a arte do Sudeste Asiático.^[8][9]

A dinastia Chola teve origem no vale fértil do rio Kaveri. Karikala Chola foi o mais famoso entre os reis do período inicial da dinastia, enquanto que, no período medieval, quando o Império alcançou o seu auge, os imperadores Rajaraja Chola, Rajendra Chola e Kulothunga Chola se destacaram. Sob o governo de Rajaraja Chola I (Rajaraja, o Grande) e do seu filho Rajendra Chola, a dinastia conseguiu um grande desenvolvimento militar, econômico e cultural. O território expandiu-se das ilhas Maldivas, no sul, até aos limites do rio Ganges, no norte de Bengala. Rajaraja Chola conquistou o sul da Índia, anexou partes do Sri Lanka e ocupou as Maldivas. Rajendra Chola também fez incursões contra os reinos localizados no Arquipélago Malaio. O poder da dinastia Chola diminuiu a partir do século XIII, com a ascensão do Hoysalas e do Império Pandia. Por volta de 1279, Kulasekhara Pandiya derrotou os Hoysalas de Kannanur Kuppam; na mesma guerra, o último imperador chola, Rajendra III, foi derrotado, e o império Chola deixou de existir.^[10][11]

• Grandes templos vivos cholas

• Bowman, John Stewart (2000) Columbia Chronologies of Asian History and Culture‎. Columbia University Press.
• Finegan, Jack (1989). An archaeological history of religions of Indian Asia. New York: Paragon House. ISBN 0-913729-43-4.
• Jermsawatdi, Promsak (1979). Thai Art with Indian Influences, Abhinav Publications, ISBN 978-8-17017-090-7
• Keay, John (2011). India: A History, Open Road + Grove/Atlantic, ISBN 978-0-8021-9550-0
• Shulman, David(2016). Tamil. [S.l.]: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-97465-4.
• Vasudevan, Geeta (2003). Royal Temple of Rajaraja: An Instrument of Imperial Cola Power, Abhinav Publications, ISBN 978-81-7017-383-0