Ishbara Qaghan

Ele provavelmente nasceu por volta de  540, filho de Issik Qaghan. Ele foi nomeado Erfu Khagan (chinês: 爾伏可汗) no leste em 572 por Taspar Qaghan.^[5]

Ele foi elevado ao trono após a renúncia de Ashina Anluo pelo alto conselho, como a resolução legal para a crise criada por seu tio Taspar Qaghan, que havia legado o título de khagan a seu sobrinho Talopien (filho de Muqan Qaghan). Esse ato violou o sistema tradicional de sucessão lateral, que ia do irmão mais velho para o mais novo e do filho mais velho para o mais novo. Ele adotou o nome de reinado Illig Kül Shad Bagha Ishbara Khagan (chinês: 伊利俱盧設莫何始波羅可汗; pinyin: Yīlì Jùlú Shè Mòhé Shǐbōluó Kèhàn) e começou a governar a partir de Ötüken. Segundo o Tongdian, ele também era conhecido como o Grande Khagan (chinês: 大可汗; pinyin: Dà Kèhán).

Imediatamente após sua nomeação, a base legal de seu poder foi contestada por Talopien. Ele nomeou seu antecessor Anluo Dier Khagan (chinês: 第二可汗; pinyin: Dìèr Kèhán) e concedeu-lhe o vale do rio Tuul (atualmente na Mongólia).^[6] Talopien também exigiu um título e, como resultado, foi nomeado Apa Khagan (chinês: 阿波可汗; pinyin: Ābō Kèhán) e recebeu a estepe entre o norte da Mongólia e as montanhas Altai.^[7] Outro parente, Tardu, continuava como governante da ala ocidental sob Ishbara. Havia outro khagan menor sob Ishbara chamado Tamgan (chinês: 貪汗可汗; pinyin: Tānhàn Kèhán), que poderia ter sido um irmão mais novo de Talopien. Ishbara nomeou seu irmão mais novo, Ashina Chuluohou, como Töli shad (chinês: 突利設), concedendo-lhe assim o vice-reinado sobre a ala oriental do império. Outros parentes também receberam terras e tribos, nomeadamente Tigin Shad (chinês: 地勤察), Liji Shad (chinês: 利稽察) e Suopi Shad (chinês: 娑毗設).^[8]

Mais tarde, em 581, casou-se com a princesa Qianjin de Zhou do Norte em um casamento levirato e aceitou refugiados de Qi do Norte, duas medidas tomadas para legitimar sua autoridade. Enquanto isso, Zhou do Norte foi subjugado pela dinastia Sui e todo o clã Yuwen foi morto.^[9] Incitado por sua esposa, Ishbara iniciou uma campanha contra a nova dinastia Sui. Ele se aliou a Gao Baoning (高寶寧), um antigo general de Qi do Norte que ainda controlava a província de Ying (營州, aproximadamente a atual Zhaoyang, Liaoning). Em resposta, sob o conselho do general Zhangsun Sheng (長孫晟), o novo imperador Wen implementou a estratégia de apaziguar os subordinados de Ishbara, Tardu, Apa e Bagha.

Em 582, Ishbara marchou sobre a China com o apoio de Apa e Tamgan, enquanto Wen respondeu enviando seu primo Yang Hong (chinês: 楊弘), seu cunhado Dou Rongding (窦荣定), Dou Luji (豆盧勣), Gao Jiong e Yu Qingze (虞庆则). Os Göktürks foram derrotados em uma batalha perto de Baidao (白道, ao norte da atual Hohhot). A derrota foi seguida por fome e doenças. Essa situação altamente instável rapidamente se transformou em uma guerra civil, da qual os Sui se aproveitaram para enfraquecer os Göktürks.

Wen, da dinastia Sui, utilizou Zhangsun Sheng (長孫晟), um companheiro da princesa Qianjin, para semear a discórdia entre os Göktürks. Ele tornou-se amigo de Ishbara e passou muitos anos com os Göktürks. Seu conhecimento sobre os costumes e instituições dos Göktürks foi de grande importância para Sui. Em seu relatório ao Imperador, Zhangsun descreveu Ishbara como uma pessoa cuja força militar era formidável, mas suscetível a conflitos internos. Segundo seu relatório, "Chuluohou, irmão de Shetu, embora astuto, é fraco em poder. Ele conquistou o coração do povo, o que deixou Shetu com ciúmes e inquieto, apesar das aparências sugerirem o contrário. Na realidade, ele nutre profundas suspeitas e temores. Apa Khagan é tímido e se posiciona entre essas facções. Ele teme Shetu em certa medida e segue sua liderança, mas sua lealdade é incerta."^[10] Wen também enviou insígnias a Tardu e colocou seu enviado em uma posição mais prestigiosa do que a de Ishbara em sua corte, causando ainda mais discórdia.

Em 583, Ishbara liderou outro ataque contra os Sui. Para surpresa de Ishbara, Tardu partiu com seu exército em meados de março. Ashina Rangan, abordado por Zhangsun Sheng, enviou notícias falsas a Ishbara sobre uma revolta dos Tiele, forçando-o a recuar. Mais tarde naquele ano, Ishbara liderou outra força contra os Sui. Wen enviou seu irmão Yang Shuang em resposta. Yang Shuang obteve uma grande vitória e parte de seu exército, comandada pelo general Yin Shou, derrotou Gao Baoning, forçando-o a tentar fugir para os Khitan. No entanto, durante a fuga, Gao foi morto por seus subordinados, pondo fim à última resistência do Qi do Norte. Apa Qaghan, por outro lado, foi enganado por Zhangsun Sheng, que lhe disse que Tardu já havia se submetido à China e que Ishbara estava se preparando para atacar o acampamento de Apa, levando-o a se submeter aos Sui.

Como Zhangsun previra, Ishbara atacou o acampamento de Apa em 583 e matou sua mãe durante o ataque. Sem ter para onde ir, Apa fugiu para o oeste em busca de refúgio com Tardu. Tamgan e Tigin Shad também mudaram de lado, abandonando Ishbara. Apa logo recebeu um exército de Tardu e conquistou Kucha e Kumul. Estabelecendo-se no Vale do Ili, ele aumentou seu poder a ponto de nomear um cã menor para a ala oeste de seus territórios. Ishbara, por outro lado, para pôr fim à guerra civil, finalmente reconheceu a dinastia Sui como sua suserana. Wen, por sua vez, adotou a princesa Qianjin de Zhou do Norte e lhe deu um novo título – Princesa Dayi. Ishbara pediu apoio aos Sui, enviando seu filho Kuhezhen como emissário. Como resultado, ele derrotou Apa em 585 com o apoio dos Sui e reprimiu uma revolta Tiele.

Ele morreu em 587 após uma longa doença. Nomeou seu irmão mais novo, Chuluohou, como seu sucessor, porém este recusou o trono, submetendo-se a Tulan, o filho mais velho de Ishbara.