Monforte de Lemos

[editar | editar código-fonte] A história de Monforte de Lemos remonta-se ao paleolítico, e os seus primeiros habitantes conhecidos foram os Estrímnios (Oestrimni); na chamada época castreja ou cultura dos castros, própria das tribos célticas, a tribo que povoava Monforte, era conhecida como tribo dos Lémavos, e as primeiras referências escritas a ela, datam dos historiadores romanos Plinio e Estrabão, no século I a.C. A palavra lemos, que dá nome também à comarca, conhecida como Terra de Lemos, seria unha palavra céltica que significa "terra húmida ou fértil" e parece entroncar directamente com a raiz da palavra galega lama; crê-se que durante a pré-história, Monforte, agora vale, foi uma gran' lagoa, e provas disso atopam-se na dura argila vermelha que emerge ao escavar uns metros no chão da cidade. Assim mesmo o seu rio, o Cabe (Chalibes), era ja conhecido pelas suas propriedades ferruginosas e moi prezado à hora de temperar as espadas dos guerreiros célticos, que acudiam de muitos lugares com esse fim.

Dos romanos, cujo vestígio quedou patente na cidade, provém a palavra Monforte, do latim Montem Fortem 'monte fortificado'. Sucessivamente, os suevos e os visigodos deixaram as suas próprias pegadas: em época sueva, as Terras de Lemos pertenceram em gran' parte ao Condado Palharense (relacionado com o lugar de Palhares na paróquia de Baamorto); desta etapa conserva-se um valioso broche visigótico, chamado "O broche de Baamorto", e conservado no Museu Arqueológico de Lugo. A povoação judia teve também importância, contando com bairro judeu, no qual, até a expulsão dos judeus da Espanha, acometida na Idade Média pelos Reis Católicos, residiram importantes famílias dessa etnia; entre eles destacaram-se os Gaibor, família da que se conserva a casa medieval e escudo de armas, no centro histórico de Monforte, assim como a sua estela funerária, no Museu Arqueológico de Ourense, dados, que junto com outros de distinto género, nos fazem avaliar o poder que ostentava esta família na vila medieval.