Nancy Wheeler

Nancy Wheeler é apresentada como a filha mais velha da família Wheeler e melhor amiga de Barbara Holland, vivendo inicialmente dividida entre seu relacionamento com Steve Harrington e certa distância de seu irmão Mike. Após o desaparecimento de Will Byers e, em seguida, de Barbara, Nancy se envolve profundamente na investigação, movida pela culpa e pelo desejo de descobrir a verdade. Ao se aproximar de Jonathan Byers, ela passa a questionar as versões oficiais e acaba descobrindo a existência do Mundo Invertido e do Demogorgon. Determinada a enfrentar o monstro, Nancy participa ativamente dos planos para localizar Will e Barbara, incluindo o uso do tanque de privação sensorial de Onze, que confirma a morte de Barbara. Ao lado de Jonathan e, posteriormente, de Steve, Nancy ajuda a atrair e ferir o Demogorgon, demonstrando coragem e amadurecimento. No desfecho, ela se reconcilia com Steve, retoma o relacionamento e mantém sua ligação com Jonathan, a quem presenteia com uma nova câmera no Natal, marcando o fim de um período de perdas e transformações.^[3][4]

No outono de 1984 , a luta de Nancy para superar o luto por Barb criou uma ruptura entre ela e Steve, levando-a a confessar, embriagada, que não o amava mais. Buscando vingança contra os responsáveis ​​por libertar a criatura que matou Barbara, ela se uniu novamente a Jonathan e a um jornalista chamado Murray Bauman para expor o Laboratório de Hawkins. Nesse processo, ela e Jonathan se aproximaram, eventualmente cedendo aos seus sentimentos e se envolvendo romanticamente. De volta a Hawkins, Nancy e Jonathan descobriram que outra entidade de uma dimensão alternativa havia possuído Will; Nancy ajudou Jonathan e sua mãe a exorcizar a criatura do corpo de Will. Um mês depois, a reportagem de Nancy e Murray conseguiu fechar o laboratório, com a morte de Barb atribuída a um "vazamento químico". Nancy compareceu ao funeral de Barb e terminou com Steve para ficar com Jonathan.^[5][6]

No verão de 1985, Nancy e Jonathan começaram a trabalhar como estagiários no jornal The Hawkins Post, onde Nancy era frequentemente desrespeitada por seu chefe, Tom Holloway, e colegas, incluindo Bruce Lowe . Certa noite, trabalhando até tarde, ela atendeu a uma ligação sobre ratos doentes na cidade e investigou secretamente com Jonathan. Isso acabou resultando na demissão dos dois, criando um desentendimento entre Nancy e Jonathan. Mas, após receber algum incentivo de sua mãe, Nancy retomou a história e descobriu que os ratos estavam ligados à mesma entidade que possuía Will. Depois de se reconciliarem, Nancy e Jonathan uniram forças com o irmão mais novo de Nancy e seus amigos para derrotar mais uma vez o que as crianças chamavam de "Devorador de Mentes". Três meses depois, a família Byers se mudou de Hawkins para a Califórnia, a convite do Dr. Sam Owens; Nancy e Jonathan se separaram em meio a lágrimas, mas permaneceram determinados a ficar juntos.^[7][8][9]

Na primavera de 1986, Nancy tornou-se repórter e editora do jornal da Hawkins High, The Weekly Streak, e foi aceita na Emerson College, em Massachusetts. Apesar do amor duradouro entre Nancy e Jonathan, nenhum dos dois conseguia se encontrar durante o recesso de primavera, e Nancy ficou irritada com a falta de comunicação de Jonathan. Quando vários estudantes da Hawkins High foram encontrados assassinados, Nancy investigou as mortes com Steve, Dustin, Max e Robin, e estabeleceu uma ligação com os assassinatos da família Creel, ocorridos na década de 1950. O grupo acreditava que uma entidade do Mundo Invertido — apelidada de "Vecna" — estava usando os assassinatos para algum propósito maior. Após a breve aventura de Nancy, Steve, Robin e Eddie Munson no Mundo Invertido, Vecna ​​revelou psiquicamente sua identidade para Nancy e compartilhou seus planos para o futuro. O grupo tentou, sem sucesso, impedir Vecna, com quatro portais enormes se abrindo e causando destruição em Hawkins. Dois dias depois, Nancy reencontrou Jonathan quando ele retornou a Hawkins, onde os dois trabalharam na reforma da cabana de Jim Hopper. Momentos depois, Nancy e Jonathan, junto com seus amigos, assistiram horrorizados enquanto o Mundo Invertido jorrava seus esporos em Hawkins.^[10][11]

Ao longo de 1987, Nancy fica profundamente envolvida nas operações secretas do grupo em Hawkins. Ela trabalha em conjunto com Jonathan, Steve e Robin na estação de rádio W.S.Q.K., ajudando a coordenar as "investigações" ao Mundo Invertido para encontrar Vecna. Em novembro, durante uma dessas missões,^[12] há um ataque de um Demogorgon a sua família, deixando seus pais gravemente feridos e sequestrando sua irmã mais nova, Holly (Nell Fisher). No hospital, Nancy pensa em uma resolução, mas também se culpa, lamentando com Mike e Lucas que deveriam ter contado a verdade aos pais sobre as ameaças sobrenaturais. Ela conecta o ataque a uma visão aterradora que Vecna lhe mostrou no ano anterior, convencida de que o vilão começou a realizar sua profecia de destruição. Com a ajuda de Mike, ela investiga a pista do "Sr. Fulano", o amigo imaginário de Holly, e descobre através de sua mãe que ele se faz passar por "Henry", levando-os à conclusão de que Vecna está por trás do sequestro.^[13] Determinada a resgatar Holly e enfrentar Vecna, Nancy se torna uma estrategista e combatente fundamental. Ela participa ativamente da elaboração e execução da complexa armadilha na casa dos Turnbow, onde é responsável por disparar um rastreador no Demogorgon. ^[14]

Posteriormente, ela, Jonathan, Steve e Dustin se separam do grupo principal e investigam o Laboratório Hawkins no Mundo Invertido. ^[15] Lá, eles fazem uma descoberta crucial ao encontrar e acidentalmente interagir com uma "matéria exótica" no telhado, que eles acreditavam ser um gerador de escudo, mas que na verdade é o núcleo instável que mantém o Mundo Invertido como um buraco de minhoca. Após ficarem presos e enfrentarem um quase desastre, Nancy e Jonathan têm um momento de honestidade, onde ele revela não ter se inscrito na faculdade e ela admite seus verdadeiros sentimentos, culminando no fim amigável de seu relacionamento romântico.^[16] Mais tarde, em Hawkings, sua experiência como estrategista também é evidente quando ela sugere usar os tanques de privação sensorial do laboratório no Mundo Invertido para que Onze entre no Vazio, um ponto vital para o sucesso do ataque final a Vecna.^[17] Na batalha final, Nancy e seus amigos entram na dimensão do Abismo para resgatar Holly e as outras crianças sequestradas, ela oferece sua arma para Mike e assume o papel perigoso de isca para distrair a forma final do Devorador de Mentes, demonstrando sua coragem inabalável. Após derrotarem o Devorador de Mentes e Vecna, Nancy e os outros voltam para Hawkings com as crianças, mas testemunha o sacrifício de Onze ao ficar dentro do Mundo Invertido quando este colapsava após uma grande explosão. Dezoito meses depois, Nancy é vista com uma vida estável e aparentemente sucedida profissionalmente, fazendo planos com Jonathan, Robin e Steve de sempre se encontrarem quando puderem, mesmo com o dia-a-dia corrido da vida adulta.^[18]