Pelagosaurus

Pelagosaurus Intervalo temporal: Toarciano 183–176 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Réplica de Pelagosaurus typus (esqueleto e placas ósseas)
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Clado:	Pseudosuchia
Clado:	Crocodylomorpha
Subordem:	†Thalattosuchia
Gênero:	†Pelagosaurus Bronn, 1841[1]
Espécies:	†P. typus
Nome binomial
†Pelagosaurus typus Bronn, 1841[1]
Sinónimos
Mosellaesaurus Monard, 1846

Pelagosaurus (que significa "lagarto do mar aberto") é um gênero extinto de crocodiliforme Thalattosuchia que viveu durante o estágio Toarciano do Jurássico Inferior, por volta de 183 à 176 milhões de anos atrás, em mares epicontinentais rasos que cobriam grande parte do que hoje é a Europa Ocidental. A taxonomia sistemática de Pelagosaurus tem sido ferozmente contestada ao longo dos anos, e foi atribuída a Thalattosuchia após sua sistemática dentro de Teleosauridae ter sido contestada. Pelagosaurus media de 2 à 3 metros de comprimento.^[2]

O Pelagosaurus foi originalmente descrito a partir de um espécime da Normandia, mas o holótipo de P. typus foi descoberto ao norte da cidade de Ilminster, em Somerset, Reino unido. A maioria dos restos de Pelagosaurus foi encontrada na área de Ilminster, mas numerosos outros restos, predominantemente crânios e esqueletos articulados, foram encontrados em toda a Europa Ocidental, em locais como França, Alemanha e Suíça. Os espécimes da região de Somerset provêm principalmente da pedreira de Strawberry Bank, ao norte de Ilminster; embora o local já tivesse revelado outros restos fósseis anteriormente, ele foi posteriormente coberto por construções. Um dos espécimes era o de um pequeno juvenil, fornecendo algumas informações sobre o padrão de crescimento do Pelagosaurus.^[3]

As relações evolutivas do Pelagosaurus têm sido historicamente controversas, pois existem diversas interpretações diferentes sobre sua classificação em Thalattosuchia.

Pelagosaurus foi inicialmente classificado como um Teleosauridae, com base na semelhança anatômica, por Jacques Amand Eudes-Deslongchamps, Westphal e Duffin.^{[4][5][6][7][8]} Sua posição como um Metriorhynchidae basal foi sugerida por Eric Buffetaut em 1980.^[9][10] Análises filogenéticas das décadas de 1980, 1990 e início dos anos 2000 consideraram Pelagosaurus o táxon irmão tanto de Teleosauridae quanto de Metriorhynchidae.^[11][12][13] Algumas análises filogenéticas posteriores, na década de 2000, consideraram Pelagosaurus um Teleosauridae basal,^[14][15][16] enquanto outros estudos subsequentes, do final da década de 2010 e início da década de 2020, o classificaram como um Metriorhynchoidea basal.^[17][18]

O Pelagosaurus era bem adaptado à vida aquática; desenvolveu um focinho longo e hidrodinâmico, uma cauda com características semelhantes a barbatanas e membros em forma de remo para nadar nas águas rasas e quentes de sua época. O Pelagosaurus possuía 30 dentes adequados para caçar e agarrar peixes, crustáceos e insetos enquanto nadava; de fato, um espécime fóssil foi encontrado com um Leptolepis, um peixe Teleostei primitivo, em seu conteúdo estomacal. Seus olhos voltados para a frente e corpo hidrodinâmico sugerem que o Pelagosaurus era um predador de perseguição, em vez de um necrófago ou caçador de emboscada. O Pelagosaurus era notavelmente semelhante aos crocodilos modernos e nadava de maneira muito parecida, chicoteando a cauda de um lado para o outro, embora sua estrutura vertebral fosse ligeiramente mais ágil, provavelmente permitindo maior movimentação na água do que seus equivalentes modernos. O Pelagosaurus só emergia da água para pôr ovos ou descansar nas margens e passava o resto do dia na água para a qual estava adaptado.^[3]

As comparações com outros crocodilianos mostram que era um especialista em presas pequenas, menos adequado para atacar presas grandes do que até mesmo os gaviais modernos.^[19]

• Lista de répteis marinhos