Protolepidodendrales

Protolepidodendrales é uma ordem extinta de licopódios de porte pequeno que prosperaram durante o Devoniano e o início do Carbonífero (Mississípico) que tem um parentesco muito próximo da ordem Lepidodendrales.^[1]

Protolepidodendrales
Ocorrência: Devoniano - Mississípico
Fóssil datado do Devoniano de uma Archeosigillaria
Estado de conservação
Extinta (fóssil)
Classificação científica
Domínio: Eukaryota Reino: Plantae Superdivisão: Pteridophyta Divisão: Lycopodiophyta Classe: Isoetopsida Ordem: Protolepidodendrales†
Famílias e gêneros
Protolepidodendraceae† Protolepidodendron† Leclercqia† Estinnophyton† Archeosigillaria†

Os fósseis desta ordem foram encontrados em toda a américa do norte, em toda a europa, em partes da ásia e em toda a Austrália, que datam dês do Devoniano médio até o mississípico, sugerindo uma distribuição quase global.^[1]

Ao contrário de todos os outros Vegetais da divisão Licopodiophyta, espécies de Protolepidodendrales apresentavam folhas bifurcadas nas pontas. Acredita-se que alguns espécimes tenham tido esporângias múltiplas em cada folha fértil, como o gênero Estinnophyton.

O género mais famoso desta ordem é Leclercqia, uma planta que se sabe ter crescido até ao menos meio metro de altura. As folhas desta planta são incomuns pois cada folha apresentava dois apêndices bifurcados de cada lado. A preservação de algumas destas folhas é suficientemente boa para revelar a presença de lígulas, que são pequenas abas de tecido achadas em algumas, porém não em todas as licófitas. Essas lígulas sugerem que a ordem Protolepidodendrales tenha um forte parentesco com Lepidodendrales, Selaginellales e Isoetales, todos os quais também possuem lígulas. Leclerquia é a mais antiga licófita conhecida com lígulas.^[1]

O cladograma a seguir mostra os parentescos mais próximos da ordem Protolepidodendrales:^[2]