Santa Cruz (Pernambuco)

O município de Santa Cruz localiza-se na unidade geoambiental da Depressão Sertaneja, com a paisagem típica do semi-árido nordestino. Seu relevo é plano e suave ondulado ^[8].

A vegetação nativa é composta por caatinga hiperxerófila ^[9].

O município de Santa Cruz está nos domínios das bacias hidrográficas dos rios das Garças e Brígida. Os principais tributários são os riachos do Angico, Munduri, do Mocó, São José, das Cacimbas, Caldeirão, do Caboclo, do Juá, das Balanças, Alegre, do Gentio, da Volta, das Piranhas, da Baixa, da Baixa Grande, da Onça, da Taboa, São Domingos e das Garças, todos de regime intermitente. Conta também com as lagoas do José e do Camarada ^[10].

Possui como um dos atrativos principais o mirante do Cruzeiro ^[11], na Serra de Frei Damião — onde encontra-se uma estátua do frade italiano, medindo aproximadamente cinco metros de altura, contando também uma cruz monumental que a ilumina —, para onde partem, a partir do Santuário da Venerada Santa Cruz, romarias realizadas no município ^[12]. Do mirante pode-se avistar em panorama toda a cidade e vegetação arredor.

A devoção à cruz venerada faz com que a cidade seja conhecida popularmente na região também como "Santa Cruz da Venerada", sendo destino de muitos peregrinos do Sertão do Araripe e outras localidades durante os diversos festejos religiosos realizados anualmente e presididos pelo Santuário da Venerada Santa Cruz, que desde 1993 foi determinado como "CENTRO DE ROMARIAS DA DIOCESE DE PETROLINA" ^[13]. O santuário, também igreja matriz, hoje abriga a cruz venerada e ainda uma relíquia da Cruz de Cristo, doada pela comunidade católica de São Tiago de Coesfeld, Diocese de Münster, na Alemanha ^[14]; a presença dos relicários contribui para o fortalecimento da devoção local e consolidação do município como centro de peregrinação, reforçando a identificação como "terra da Venerada Santa Cruz".

Destacam-se dentre as principais manifestações religiosas a festa da Venerada Santa Cruz ^[15], realizada no início de maio; a Romaria das Fraternidades, comumente realizada no final de julho; e, a mais recente instituída, a Romaria das Missões, em outubro; e outros festejos mais. A movimentação de romeiros ao longo do ano faz com que o município receba o título popular de "terra das romarias".