Silvio Piola

Começou a carreira na tradicional Pro Vercelli, clube situado próximo à cidade em que Piola nasceu e que ainda jogava na primeira divisão na época.^[1] Piola estreou ainda na temporada 1929–30, na qual atuou só três vezes, sem marcar gols.^{[carece de fontes?]} Uma temporada depois, já se destacava como artilheiro dos leoni no campeonato; mesmo tendo ainda dezessete anos, marcou treze gols.^[1] Três desses gols ocorreram em um só jogo, em tripletta na vitória de 6–3 sobre o Napoli. Piola também vazou Lazio em vitória de 3–0, a campeã Ambrosiana (nome à época da Internazionale), abrindo o placar em Milão em derrota de 6–1, e duas vezes o terceiro colocado Bologna, os dois de vitória de 2–0. A Pro Vercelli terminou em 10º lugar, à frente do Milan.^{[carece de fontes?]}

Na temporada seguinte, a de 1931–32, Piola teve desempenho similar, com doze gols.^{[carece de fontes?]} Quatro deles, incluindo o da virada parcial para 2–1 e o da vitória, ocorreram em triunfo de 5–4 fora de casa sobre o Alessandria,^{[carece de fontes?]} jogo considerado um clássico regional no Piemonte.^[8] Piola voltou a ser o artilheiro de seu time no campeonato, além de ter marcado novamente sobre a Ambrosiana-Inter (2–0), Lazio (2–2) e no time campeão, dessa vez a Juventus (derrota de 2–1). Os números foram fundamentais, pois o clube ficou apenas uma posição acima dos times que precisaram travar jogo-extra contra o rebaixamento.^{[carece de fontes?]}

Na temporada 1932–33, Piola marcou onze gols na Serie A,^{[carece de fontes?]} incluindo em cada jogo contra o Milan (os dois da vitória por 2–1 no primeiro turno e na derrota pelo mesmo placar no returno) outro sobre a Ambrosiana-Inter (derrota de 4–2) e mais em novo triunfo no clássico com o Alessandria (3–2). Outra vez, foi o artilheiro do clube, que terminou em 12º.^{[carece de fontes?]}

Na temporada seguinte, elevou os números para quinze gols, sua cifra mais alta enquanto jogador da Pro Vercelli, que subiu à 7ª colocação.^{[carece de fontes?]} Chegou a marcar seis vezes em uma só partida, marca então inédita e só igualada uma vez, por Omar Sívori, da Juventus.^[1] Foi em vitória de 7–2 sobre a Fiorentina, marca que além do único em clássico fora de casa com o Alessandria; nos dois jogos contra o Casale,^{[carece de fontes?]} duelo que também envolve rivalidade local,^[8] abrindo o placar em vitória de 4–1 e marcando o gol do empate em 1–1 fora de casa; além de marcar novamente sobre o Milan, em vitória de 2–1. Piola conseguiu pela primeira vez média superior a meio gol por jogo, pois os quinze gols vieram em 28 aparições.^{[carece de fontes?]}

O desempenho valeu uma transferência à Lazio, em negociação polêmica, sob suspeitas de pressão do Partido Nacional Fascista, que tinha ligações com o clube romano.^[1][4]

Nos aquilotti, Piola não tardou a exibir suas credenciais,^[1] marcando 21 gols em 29 jogos.^{[carece de fontes?]} Terminou o torneio na vice-artilharia geral, e o time, no 5º lugar. Dentre os gols, dois vieram em vitória de 5–3 sobre a Juventus, que terminaria o torneio como pentacampeã seguida (algo inédito e só superado na década de 2010, pelo mesmo clube); os que empataram em 1–1 o Derby della Capitale com a Roma e o encontro fora de casa com o Milan, além de três na rodada final contra a Ambrosiana-Inter. Dois dos gols de Piola nesse jogo vieram nos dez minutos finais e foram decisivos para os rumos do campeonato: a Ambrosiana, que começara a rodada empatada com a Juventus, com a derrota terminou no vice-campeonato para o time de Turim, que em paralelo vencera seu jogo na rodada. Foi em meio à temporada 1934–35 que Piola, em 24 de março de 1935, estreou pela seleção italiana.^{[carece de fontes?]}

Na temporada 1935–36, o atacante marcou 19 gols em 27 jogos,^{[carece de fontes?]} ficando novamente na vice-artilharia geral, embora a Lazio tenha terminado somente em 7º. Dentre eles, os dois de empate em 2–2 com o Milan, um em vitória de 3–0 sobre a Juventus, além de diversas triplette: fez os três gols laziali no triunfo de 3–2 sobre a Triestina, três nos 5–0 sobre a Sampierdarenese e todos do 3–0 sobre o Palermo.^{[carece de fontes?]}

Na temporada seguinte, Piola marcou 21 gols em 28 jogos,^{[carece de fontes?]} dessa vez obtendo a artilharia do campeonato, pela primeira vez na carreira,^[1] e o vice-campeonato para a Lazio. Dentre os gols, vazou duas vezes o Milan em cada partida (vitória por 3–0 e derrota de 5–3) dois em vitória de 3–0 sobre o Milan, o único de 1–0 na Juventus, o do empate em 2–2 fora de casa com a Ambrosiana-Inter, além de duas triplette: no 5–1 fora de casa no Alessandria e no 4–0 sobre o Napoli.^{[carece de fontes?]}

O vice-campeonato não deixou de classificar a Lazio à Copa Mitropa, torneio que reunia clubes do países da Europa Central e considerado precursor da atual Liga dos Campeões da UEFA. Nele, o time também foi vice-campeão. Em paralelo, na temporada 1937–38 a Lazio não foi tão bem na Serie A, mas Piola novamente demonstrou força, garantindo-se na Copa do Mundo FIFA de 1938.^[1] Marcou quinze vezes em 28 jogos,^{[carece de fontes?]} com seu clube terminando em 6º. Dentre os gols, um foi marcado em 1–1 no clássico com a Roma, tendo Piola vazado ainda a Juventus (1–1) e obtido uma tripletta contra a Fiorentina (5–0).^{[carece de fontes?]}

Nas duas temporadas subsequentes, porém, Piola marcou somente nove gols em cada.^{[carece de fontes?]} Na de 1938–39, com a Lazio em 10º lugar, três dos gols vieram em um único jogo, em 5–0 sobre a Lucchese; na outra, o clube pôde terminar em 4º, com o atacante marcando em cada jogo contra o Milan (2–0 fora de casa e 2–2) e na campeã Ambrosiana-Inter. Na temporada 1940–41, foram dez gols pelo antepenúltimo colocado.^{[carece de fontes?]} Dois deles foram os da vitória de 2–0 sobre a rival Roma.^{[carece de fontes?]}

Piola voltou a ter números expressivos na temporada 1941–42, marcando dezoito vezes em 24 jogos,^{[carece de fontes?]} terminando na vice-artilharia e a Lazio, a dois pontos do vice-campeonato. O vice foi o Torino, que germinava o Grande Torino da década de 1940 e foi derrotado por 4–1 com Piola marcando o último. Ele também marcou três gols em 5–1 sobre o Bologna e no 4–0 sobre o Liguria, anotando ainda no clássico com a Roma (derrota de 2–1) e nos dois jogos contra o Milan (um em empate em 2–2 e dois na vitória de 5–2 em Milão). Porém, a campeã foi a rival Roma, pela primeira vez.^{[carece de fontes?]}

Na temporada posterior, Piola conseguiu marcar 21 gols em 22 jogos.^{[carece de fontes?]} Conseguiu assim nova artilharia na Serie A, embora a Lazio tenha terminado apenas em 9º. Destacou-se sobretudo com a tripletta no 3–1 sobre a Ambrosiana-Inter, os quatro gols em 5–3 na Juventus, o gol que abriu o placar em vitória de 3–1 no dérbi com a Roma e dois gols em triunfo de 4–2 sobre o Milan; marcou ainda em outro 4–2, obtido no reencontro em Turim contra a Juventus. Aquele foi o último campeonato italiano regularmente travado em meio à Segunda Guerra Mundial.^{[carece de fontes?]}

Pela Lazio, Piola é o maior artilheiro do Derby della Capitale, com sete gols em 17 clássicos disputados, e o segundo com mais partidas no duelo, abaixo apenas das 22 de Giuseppe Wilson.^[9]

Em função da guerra, Piola chegou a ser dado como morto e ter missa rezada em sua homenagem.^[4] O agravamento do conflito em solo italiano impossibilitou que o campeonato nacional prosseguisse no centro-sul do país, incluindo a cidade de Roma. Essa parte do país já havia sido liberta do fascismo pelos Aliados, enquanto o norte seguia como Estado fantoche da Alemanha Nazista, que havia resgatado o ditador Benito Mussolini da prisão. Piola viajou ao norte com a intenção de buscar familiares e leva-los para Roma. Porém, viu-se impossibilitado de voltar. Tais fatores extracampo fizeram com que no ano de 1944, quando disputou-se o "Campeonato da Alta Itália", o atacante, sob permissão especial, defendesse o Torino. Ele marcou 27 gols em 23 jogos. Era a década do chamado Grande Torino, que conseguiu um pentacampeonato seguido na Serie A. Porém, nem mesmo naquele torneio, não reconhecido como oficial pela Federação Italiana de Futebol, Piola ganhou;^[7] o Toro liderou a primeira fase de grupos e um quadrangular-semifinal (que envolvia a rival Juventus e a Ambrosiana-Inter), mas terminou em segundo no triangular-final, abaixo do time dos bombeiros de La Spezia, o Vigili del Fuoco.^{[carece de fontes?]}

Em 1945, Piola jogou outro torneio de guerra, pelo Novara.^{[carece de fontes?]} Com o fim da conflito, ele preferiu permanecer no Piemonte e solicitou à Lazio que fosse negociado. Assim, foi transferido à Juventus. O campeonato italiano foi retomado a partir da temporada 1945–46, edição em que foi excepcionalmente realizado com fase de grupos. Nela, Piola esteve bastante perto do título: a Juve estava à frente do rival Torino quando começou a rodada derradeira da fase final.^[7] Nela, os bianconeri, com gol de Piola, empataram em visita ao Napoli. Porém, o rival venceu sua partida (por 9–1) e terminou campeão.^{[carece de fontes?]} No campeonato, Piola marcou dezesseis vezes em 29 jogos,^{[carece de fontes?]} incluindo o da vitória de 2–1 sobre o próprio Toro em clássico de Turim que abriu o torneio, o que empatou em 1–1 duelo contra o Milan, o que abriu o empate em 2–2 com a Internazionale (todos ainda pela fase de grupos) e o único de nova vitória sobre o rival Torino, em 1–0 já pela fase final.^{[carece de fontes?]}

Em paralelo àquele campeonato, Piola voltou a defender a seleção italiana após quatro anos.^{[carece de fontes?]} Já na temporada 1946–47, o atacante marcou dez gols em 28 jogos.^{[carece de fontes?]} A Juventus ficou novamente como vice do Torino, mas dez pontos atrás. O veterano destacou-se sobretudo com dois gols marcados em vitória de 5–1 fora de casa sobre a Roma.^{[carece de fontes?]} Visando encerrar a carreira, para a temporada seguinte ele acertou um retorno à região em que nascera, negociando com o Novara.^[1]

Embora a rivalidade entre Torino e Juventus seja o dérbi italiano com maior número de jogadores que defenderam as duas equipes - 98 à altura do ano de 2018 -, somente três marcaram por ambos no Derby della Mole. Piola foi um deles, ao lado de Guglielmo Gabetto e Vittorio Sentimenti, tendo assinalado três pelos grenás e outro pelos alvinegros.^[7]

O Novara é precisamente o maior rival da Pro Vercelli,^[8] primeiro clube de Piola, que vinha para disputar a segunda divisão. Foi a única temporada da carreira em que Piola ausentou-se da elite italiana. Os azzurri logo subiram à primeira divisão sob o protagonismo do veterano,^[1] ganhando a Serie B de 1947–48, quando marcou dezesseis vezes em trinta jogos. Mesmo ainda jogando a divisão inferior, Piola chegou a disputar uma partida pela Itália, em 9 de novembro de 1947.^{[carece de fontes?]} Tornou-se apenas o quinto a jogar pela seleção vindo do Novara, e o único desde a década de 1920.^[5]

Com Piola, o Novara pôde passar seis anos tranquilamente na primeira divisão.^[5] Na temporada 1948–49, pelo 15º colocado, marcou quinze vezes, incluindo em cada partida contra a Lazio (derrota de 2–1 e 2–2) e Roma (derrota de 4–1 e vitória de 2–1). Já na seguinte, foram somente quatro gols pelo 17º colocado, um deles sobre a campeã Juventus (em derrota de 3–2), que não vencia o torneio desde a temporada 1934–35.^{[carece de fontes?]}

Piola voltou a fazer uma boa temporada na edição de 1950–51, com dezenove gols em 37 jogos.^{[carece de fontes?]} Dentre eles, conseguiu uma tripletta em 4–2 sobre a Lazio, marcando ainda em 3–1 na Juventus pelo 12º colocado. Na de 1951–52, foram dezoito gols em 31 jogos,^{[carece de fontes?]} incluindo contra Lazio (2–2) e os dois que descontaram derrota de 6–2 para o Milan. O Novara conseguiu um 8º lugar, a melhor campanha de sua história.^[5] Ao fim daquela temporada, em 18 de maio de 1952, Piola voltou a defender a Itália pela primeira vez em cinco anos, desde aquela partida em que jogou pela Azzurra vindo da Serie B. Também foi precisamente seu último jogo pela seleção.^{[carece de fontes?]}

O atacante prosseguiu a carreira por mais duas temporadas, anotando nove gols em 25 partidas na de 1952–53.^{[carece de fontes?]} Nela, o Novara terminou em 10º e Piola vazou Lazio (2–2 e duas vezes em vitória fora de casa por 3–1), a campeã Internazionale (derrota de 2–1) e a Juventus (1–1). Na última temporada da carreira, a de 1953–54, Piola jogou nove partidas, marcando cinco vezes, vazando a campeã Internazionale (derrota de 2–1) e o Milan (1–1), dentre outros.^{[carece de fontes?]} Seu último jogo como profissional foi em apoteótica partida em que ele, como capitão, recebeu os aplausos de um público de 90 mil pessoas em Florença que pagou para despedir-se do artilheiro.^[3] Duas temporadas depois, o Novara acabaria rebaixado e só retornaria à elite do futebol italiano 55 anos depois.^[10]

• Hall da Fama do Futebol Italiano: 2011 (postumamente)
• Calçada da Fama do Esporte Italiano: 2015
• IFFHS ALL TIME DREAM TEAMS ITALY (Time B)^[17]

• Serie A de 1936–37 (21 gols)
• Serie A de 1942–43 (21 gols)