Sunosuchus

Sunosuchus
Ocorrência: Jurássico Médio - Cretáceo Inferior, (possível ocorrência no Jurássico Inferior) 164,7–139,8 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cordados Clado: Pseudosuchia Clado: Crocodylomorpha Classe: Répteis Família: †Goniopholididae Género: †Sunosuchus Young, 1948 [en]
Espécies
†S. miaoi Young, 1948 (tipo) †S. shartegensis? (possivelmente pertence a Chalawan) Efimov, 1988 †S. junggarensis Wu et al., 1996 †S. shunanensis Fu et al., 2005 †S. phuwiangensis (Buffetaut & Ingavat, 1983)

Sunosuchus é um gênero extinto de mesoeucrocodylian goniopholidido. Fósseis são conhecidos da China, Quirguistão e Tailândia e são de idade jurássica, embora alguns possam ser do Cretáceo Inferior. Quatro espécies são atualmente atribuídas ao gênero: a espécie-tipo S. miaoi e as espécies S. junggarensis, S. shartegensis e S. shunanensis. Todas as espécies são da China. Goniopholis phuwiangensis, também da Tailândia, foi reatribuído a Sunosuchus por Andrade et al. (2011).^[1] O material do Quirguistão não foi atribuído a nenhuma espécie.

Sunosuchus possui um focinho longo e estreito e uma mesa craniana pequena. Vários caracteres ajudam a diagnosticar Sunosuchus e a distingui-lo de outros taxa. Por exemplo, existem fossas largas na parte posterior do osso frontal. O osso frontal também possui uma crista distinta ao longo de parte de sua linha média. A mandíbula inferior tem uma sínfise longa onde as duas metades se unem. Esta sínfise é formada principalmente pelas mandíbulas, mas também parcialmente pelos espleniais. Ao contrário de outros goniopholidídeos, o osso esquamosal (encontrado perto da parte posterior do crânio) é estreito.^[2]

S. junggarensis é a espécie mais conhecida de Sunosuchus. Foi descrita pela primeira vez em 1996 na bacia de Junggar do Jurássico Superior em Xinjiang, China. Material pertencente a Sunosuchus foi coletado no Quirguistão na década de 1980 e descrito em 2000.^[2] Muitos dentes foram encontrados, bem como uma vértebra dorsal e alguns centros vertebrais, alguns ossos pélvicos, parte de uma fíbula e tíbia, alguns metatarsos e osteodermas ventrais e do pescoço. As únicas partes do crânio descobertas foram os ossos esquamosais. Os esquamosais são semelhantes aos de outras espécies de Sunosuchus, mas não aos de outros gêneros, o que indica que o material pertence a uma espécie de Sunosuchus. Embora os espécimes apresentem uma forte semelhança com os ossos de S. junggarensis, eles não foram atribuídos a nenhuma espécie.^[2]

Uma quinta espécie, S. shunanensis, foi descrita em 2005 do Jurássico Médio de Zigong em Sichuan, China. Crânios foram coletados no Dashanpu Dinosaur Quarry em 1983, tendo sido encontrados na formação Shaximiao [en] Inferior. S. shunanensis tem um focinho mais longo que outras espécies, tendo cerca de três vezes o comprimento da região pós-orbital, ou a porção do crânio atrás dos olhos. Também possui uma mesa craniana mais larga que outras espécies. O crânio é mais largo na parte posterior do que entre os olhos, uma característica vista apenas em S. shunanensis. Perto da parte posterior de cada maxila há uma depressão distinta. Existem cristas únicas na superfície do crânio, um par na frente da órbita ocular nos lacrimais, e um segundo ao longo dos lados dos bacioccipitais e nas superfícies inferiores dos exoccipitais na base do crânio.^[3]

Sunosuchus foi inicialmente classificado como um folidossaurídeo porque suas mandíbulas eram longas, tornando-o um crocodiliforme longirrostro, ou de focinho longo. A maioria dos folidossauros é longirrostro, enquanto os goniopholidídeos geralmente têm focinhos mais curtos. Apesar das semelhanças com os folidossauros, Sunosuchus compartilha várias características com goniopholidídeos que o aliam ao grupo. Entre essas características estão pequenas fenestras supratemporais e aberturas na parte frontal do palato.^[5]

Os resultados de uma análise filogenética realizada em 2011 focando nas inter-relações de goniopholidídeos são mostrados abaixo.^[1]

O material do Quirguistão é o registro mais ocidental da distribuição geográfica de Sunosuchus. Os estratos onde este material foi encontrado são semelhantes aos estratos do Jurássico Médio e Superior da Mongólia e China. Estas áreas compartilhavam uma fauna semelhante caracterizada por crocodiliformes como Sunosuchus, bem como anfíbios temnossôndilos e tartarugas xinjiangchelyídeas, indicando ambientes de água doce em toda a região. Tubarões hybodontes marinhos e dipnoicos são encontrados nos estratos do Quirguistão, sugerindo que a área era estuarina na época, em vez de inteiramente de água doce.^[2]