There Will Be Blood

Depois que Eric Schlosser terminou de escrever Fast Food Nation, os jornalistas o indagavam sobre Upton Sinclair e, embora ele tivesse lido o romance The Jungle, não conhecia seus outros trabalhos ou qualquer coisa sobre o autor. Ele decidiu ler a maior parte das obras de Sinclair, inclusive o romance "Petróleo!", que ele adorou. Schlosser achou o livro emocionante e pensou que daria uma ótima adaptação, então procurou a empresa de Sinclair e comprou os direitos para o filme. Pensou, então, em encontrar um diretor que fosse tão apaixonado pelo livro como ele era, mas Paul Thomas Anderson o abordou primeiro.^[7]

Anderson estava trabalhando na estória de um conflito entre duas famílias, mas logo percebeu que o roteiro não estava funcionando.^[8] Desmotivado, ele comprou uma cópia de Petróleo! em Londres, atraído pela ilustração da capa: um campo petrolífero da Califórnia.^[9] Enquanto lia, Anderson ficou fascinado com o livro, e depois de entrar em contato com Schlosser, começou adaptando as primeiras 150 páginas em um roteiro. Ele começou a ter uma ideia real de que caminho tomar com o roteiro após muitas visitas a museus dedicados aos primeiros petroleiros em Bakersfield.^[10] Anderson alterou o título de Petróleo! para "There Will Be Blood", porque sentiu que "não há o suficiente do livro para ser uma adaptação adequada".^[8] Ele disse sobre escrever o roteiro:

Anderson, que já havia afirmado que gostaria de trabalhar com o ator Daniel Day-Lewis,^[12] escreveu o roteiro com ele em mente, e entrou em contato quando o script estava quase completo. Anderson tinha ouvido falar que Daniel Day-Lewis gostava de seu filme anterior, Punch-Drunk Love, o que lhe deu a confiança necessária para entregar ao ator uma cópia do roteiro incompleto.^[13] De acordo com Day-Lewis, o personagem ter sido escrito para que ele o interpretasse foi o que o convenceu a participar.^[14]

De acordo com a produtora Joanne Sellar, este foi um filme difícil de financiar, porque "os estúdios não achava que tinha o escopo de um grande filme",^[9] e levou dois anos para conseguir financiamento para a produção.^[10] Para o papel de "filho" de Plainview, Anderson procurou pessoas em Los Angeles e Nova York, mas percebeu que precisava de alguém do Texas, que sabia como dar um tiro de espingarda e "viver nesse mundo".^[8] O mais indicado foi Dillon Freasier e, ao conversar com ele, Anderson percebeu que era a pessoa perfeita para o papel.^[8]

Para construir seu personagem, Day-Lewis começou trabalhando a voz. Anderson mandou gravações do final do século XIX até 1927, e uma cópia do filme O Tesouro de Sierra Madre (1948), inclusive documentários sobre seu diretor, John Huston, uma influência importante no filme de Anderson.^[9] De acordo com Anderson, ele se inspirou no fato de que Sierra Madre fala "sobre ganância, ambição e paranoia, e sobre olhar para as piores partes de si mesmo".^[10] Enquanto escrevia o roteiro, ele assistia ao filme antes de dormir. Na pesquisa para o papel, Day-Lewis leu cartas de trabalhadores e estudou fotografias do período. Inspirou-se no magnata do petróleo Edward Doheny, em quem o livro de Sinclair é baseado.^[15]