Tom Walkinshaw

Tom Walkinshaw
Nascimento	Thomas Dobbie Thompson Walkinshaw 14 de agosto de 1946 Penicuik, Midlothian, Escócia
Morte	12 de dezembro de 2010 (64 anos) Midlothian, Escócia
Cidadania	Reino Unido
Ocupação	empresário, piloto
Causa da morte	câncer de pulmão
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Tom Walkinshaw (Penicuik, 14 de agosto de 1946 - Midlothian, 12 de dezembro de 2010) foi um piloto de automóveis escocês. Ele foi o fundador da equipe de corridas Tom Walkinshaw Racing.^[1]

Walkinshaw foi responsável pela contratação de Michael Schumacher para pilotar na Benetton de Fórmula 1.^[2]

Em 1975, Walkinshaw fundou a Tom Walkinshaw Racing (TWR), um grupo cujo negócio era a fabricação e o projeto de carros de corrida e de rua. A TWR disputou campeonatos de carros de turismo em meados da década de 1970 e início da década de 1980. Em 1983, a equipe TWR conquistou onze vitórias em onze corridas no Campeonato Britânico de Carros de Turismo, pilotando um Rover Vitesses, antes de perder o título por uma infração técnica. A TWR também disputou um programa de carros de turismo com o Jaguar XJ-S no ETCC antes de assumir o Campeonato Mundial de Resistência. Em seis anos, o programa venceu Le Mans duas vezes (1988 e 1990) e o Campeonato Mundial três vezes (1987, 1988 e 1991). A mesma equipe lançou o engenheiro Ross Brawn ao estrelato.^[3]

Em 1991, Walkinshaw foi contratado como diretor de engenharia da equipe Benetton de Fórmula 1, que posteriormente conquistou o Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1995. Ele esteve envolvido na contratação de Michael Schumacher pela Benetton após a estreia do alemão na Fórmula 1 com a equipe Jordan. Como diretor de engenharia, seu papel também foi alvo de escrutínio quando a equipe foi investigada por suspeitas de irregularidades técnicas durante a temporada de 1994, incluindo o possível uso de auxílios eletrônicos proibidos e modificações não autorizadas no sistema de reabastecimento dos carros. Embora softwares ilegais tenham sido encontrados nos carros da Benetton, a FIA não tinha provas de que eles tivessem sido usados ​​em alguma corrida e nenhuma ação foi tomada contra a equipe.

Em 1995, Walkinshaw comprou 50% da equipe Ligier do chefe da equipe Benetton, Flavio Briatore. Sua intenção era assumir o controle total da equipe, mas ele não conseguiu comprar 100% e, portanto, desistiu do negócio. Em vez disso, ele comprou a equipe Arrows, conseguindo um feito notável para a temporada de Fórmula 1 de 1997 ao recrutar o então campeão mundial Damon Hill para sua equipe.

Em 1997, Walkinshaw foi eleito Homem do Ano pela revista Autocar. Nessa época, o Grupo TWR empregava 1.500 funcionários no Reino Unido, Suécia, Austrália e Estados Unidos. Walkinshaw também era diretor administrativo da Arrows Grand Prix International.

Seu grupo de automobilismo TWR entrou em liquidação em 2002, após a equipe Arrows ficar sem dinheiro. Isso levou à compra da filial australiana da operação pela Holden. No entanto, como a prática de equipes serem propriedade de fabricantes no Campeonato de Supercarros foi proibida, a Holden teve que se desfazer dos ativos da equipe e vender a Holden Racing Team para o piloto principal Mark Skaife, e a K-Mart Racing (posteriormente HSV Dealer Team) para John e Margaret Kelly (pais dos pilotos de V8 Supercars Todd e Rick).

Em 2005, Walkinshaw retornou à V8 Supercars na Austrália e iniciou um novo relacionamento com suas antigas equipes, ajudando a Holden a conquistar sua primeira vitória na série desde 2002 com os pilotos Rick Kelly (2006) e Garth Tander (2007). No final de 2006, a Walkinshaw Performance comprou a pequena fabricante australiana de carros esportivos Elfin Cars. Em 2007, a Walkinshaw Performance adquiriu uma participação de 50% na Holden Racing Team e, em 2008, readquiriu totalmente a equipe de Skaife.^[4] Em 2009, estreou a Walkinshaw Racing, uma equipe com dois carros, conhecida individualmente como Bundaberg Red Racing e Team Autobarn.