Tupolev PAK DA

O Tupolev PAK DA ou PAK DA (em russo: ПАК ДА, em russo: Перспективный авиационный комплекс дальней авиации; romaniz.: 'Complexo de aviação perspetivo para a aviação de longo alcance'),^[3] nome de código Poslannik (em russo: Посланник; romaniz.: Enviado),^[4] é um bombardeiro estratégico furtivo de próxima geração que está a ser desenvolvido pela Tupolev para o ramo da Aviação de Longo Alcance das Forças Aeroespaciais da Rússia.^[5] O PAK DA deverá complementar e, eventualmente, substituir o mais antigo Tupolev Tu-95 ao serviço da Força Aérea da Rússia.^[6]

De acordo com o relatório do jornal Izvestia de 2020, esperava-se que três protótipos do PAK DA estivessem prontos para testes preliminares em abril de 2023, com os testes estatais previstos para começar em fevereiro de 2026. Espera-se que a aeronave entre em produção em série em 2027.^[7] Devido à modernização em curso da atual frota de bombardeiros da Rússia e às compras massivas de Tu-160M2 atualizados, crê-se que o Ministério da Defesa da Rússia adquirirá inicialmente apenas um pequeno número de bombardeiros PAK DA.^[8]

Os parâmetros técnicos do PAK DA incluem velocidade subsónica, alcance operacional de 12 000-quilômetro (7 500 mi) e a capacidade de permanecer no ar continuamente até 30 horas, enquanto transporta cargas úteis convencionais e nucleares de até 30 toneladas.^[9] É esperado que a aeronave tenha uma tripulação de quatro pessoas.^[7]

A primeira menção ao bombardeiro estratégico de longo alcance de próxima geração da Rússia remonta ao final da década de 1990, quando teve início a definição dos requisitos para a aeronave. Em dezembro de 2007, a Força Aérea Russa entregou ao Gabinete de Design da Tupolev o primeiro conjunto de requisitos técnicos e táticos para um novo bombardeiro estratégico, e o financiamento do programa começou em 2008.^[10] Segundo alguns relatos iniciais, o PAK DA seria fortemente baseado no supersónico Tupolev Tu-160,^[3] mas reportes posteriores relativos à aeronave, incluindo um discurso televisivo do então Primeiro-Ministro Vladimir Putin, pareciam implicar que seria um projeto totalmente novo.^[11]

A 3 de setembro de 2009, o Ministério da Defesa da Rússia adjudicou ao Gabinete de Design da Tupolev um contrato de I&D de três anos para realizar estudos para o novo bombardeiro de longo alcance. Segundo o Presidente e Projetista-Geral da Tupolev, Igor Shevchuk, "esta deverá ser uma aeronave fundamentalmente nova, baseada em soluções conceptualmente novas".^[11]

Em junho de 2012, o então vice-primeiro-ministro Dmitry Rogozin questionou a necessidade de um novo bombardeiro de longo alcance, apontando os progressos na tecnologia de defesa aérea e antimíssil, afirmando que "estas aeronaves não chegarão a lado nenhum. Nem as nossas, nem as deles". O Chefe do Estado-Maior Geral, Nikolai Makarov, respondeu afirmando que os trabalhos estavam em curso e que o design era superior ao das aeronaves americanas.^[12] A 9 de junho de 2012, o primeiro-ministro Dmitri Medvedev afirmou que o PAK DA estava confirmado conforme o planeado. O Presidente da Rússia, Vladimir Putin, na sua declaração de 14 de junho de 2012, também instou a necessidade de um novo bombardeiro de longo alcance.

Em março de 2013, foi noticiado que o design selecionado para o PAK DA seria uma asa voadora subsónica com ênfase na tecnologia furtiva em vez de velocidades supersónicas.^[13][14][15] Anatoly Zhikharev referiu que um bombardeiro estratégico não-tripulado poderá seguir o PAK DA após 2040.^[16] A 30 de agosto de 2013, uma fonte do Ministério da Defesa da Rússia revelou que o PAK DA será equipado com tipos avançados de armas de precisão, incluindo armas hipersónicas.^[17]

Em novembro de 2013, foi tomada a decisão de acelerar os trabalhos no PAK DA e iniciar a fase de I&D à escala total em 2014.^[18] Em fevereiro de 2014, o então vice-ministro da Indústria e Comércio, Andrey Boginsky, afirmou que a Rússia procurava investimento da China para o projeto.^[19]

Em abril de 2014, o chefe da United Aircraft Corporation (UAC) da Rússia, Mikhail Pogosyan, anunciou que o Gabinete de Design da Tupolev havia finalizado o projeto e que este avançava para a fase intermédia - isto é, conclusão do projeto e construção de um protótipo.^[20]

Em março de 2015, tornou-se público que a fábrica KAPO em Cazã foi escolhida para a construção dos protótipos e das aeronaves de produção em série do PAK DA. O Ministério da Defesa da Rússia alocou cerca de 5 mil milhões de rublos para a reconstrução e reequipamento técnico da base de produção, visando preparar a fábrica para a construção do novo bombardeiro.^[21] O desenvolvimento do PAK DA ocorrerá simultaneamente com a produção em série do Tu-160M2 atualizado,^[22] embora tal decisão tenha posteriormente levado a repetidos atrasos no programa.^[23]

Em julho de 2015, representantes da United Instrument Manufacturing Corporation (UIMC), agora parte da Ruselectronics, anunciaram que a empresa se encontra a desenvolver um "sistema de comunicações único" para o bombardeiro.

No dia 1 de março de 2017, foi reportado que o primeiro modelo em tamanho real do bombardeiro foi construído, por entre várias maquetes em escala de diferentes configurações.^[24]

Em julho de 2018, a United Engine Corporation (UEC) e a Tupolev assinaram um contrato para a criação da unidade motriz do PAK DA.^[25] Segundo as informações preliminares, será derivado do motor melhorado Kuznetsov NK-32 Nível 2, destinado aos Tu-160M2 modernizados. Cerca de 8 mil milhões de rublos seriam alocados para o desenvolvimento do novo motor, que será produzido pela JSC Kuznetsov em Samara.^[26][27] O motor proporcionará ao PAK DA a capacidade de realizar 30 horas de voo sem paragens, sendo resistente a temperaturas desde os -60°C até aos +50°C e inclusive aos efeitos de uma explosão nuclear. A vida útil esperada é de 12 a 21 anos.^[25][4] Os primeiros testes do motor do PAK DA ocorreriam em 2020 e a conclusão estava agendada para o final de 2021.^[28]

Em fevereiro de 2019, o desenho final do PAK DA foi aprovado e todos os documentos relativos à construção do bombardeiro foram assinados.^[29] A construção dos primeiros componentes da aeronave teve início no final de 2019.^[30] A 26 de maio de 2020, a agência TASS noticiou o início da construção do primeiro bombardeiro PAK DA citando fontes anónimas.^[31] Também de acordo com a TASS, citando outra fonte da indústria da aviação, o primeiro protótipo do PAK DA seria concluído no início de 2023.^[32]

Em 23 de dezembro de 2020, foi anunciado que a UEC encontrava-se na reta final da conclusão do primeiro protótipo do motor do PAK DA, prevendo-se a realização dos testes de bancada em 2021.^[33] O novo motor foi desenhado de forma digital, o que permitiu fabricar rapidamente o primeiro protótipo.^[34] A 24 de dezembro de 2020, uma fonte da TASS ligada ao complexo militar-industrial russo afirmou que já estavam a ser montados simultaneamente vários PAK DA na fábrica de aeronaves de Kazan.^[35] A mesma fonte mencionou que dois ou três protótipos estariam já a ser lançados na linha de produção.^[36]

Em 22 de julho de 2021, o diretor-geral da NPP Zvezda anunciou no salão aeronáutico internacional MAKS 2021 que os assentos ejetáveis para o PAK DA estavam em desenvolvimento e que seriam entregues à Tupolev em 2023.^[37] A fase de ensaios do assento ejetável do PAK DA teve início em outubro de 2022, de acordo com o diretor-geral da NPP Zvezda.^[38] A 2 de agosto de 2021, revelou-se o desenvolvimento de um novo míssil de cruzeiro hipersónico de longo alcance e com capacidade nuclear, denominado Kh-95,^[39] concebido para se alojar no interior do compartimento de armas do PAK DA.^[40] A 25 de novembro de 2021, foi reportado que o primeiro protótipo do PAK DA estaria já na sua fase final de montagem, com previsões do arranque dos testes em terra em 2022, estando o primeiro voo marcado para o final de 2024 ou início de 2025.^[41]

Em 16 de março de 2022, a Tupolev publicou uma patente para uma entrada de ar num motor projetado para uma aeronave furtiva de asa voadora, incluindo ilustrações sugestivas desta própria aeronave.^[42]

Em 13 de maio de 2022, um planeamento de produção da United Aircraft Corporation na fábrica da Associação de Produção de Aeronaves de Voronej mostrava que estava em curso a produção de componentes para 6 PAK DA. Este planeamento confirmava também a continuação da intenção de fabricar vários protótipos do PAK DA entre 2023 e 2026.^[43] A garantia do cumprimento deste cronograma foi reforçada pelo Vice-Primeiro Ministro da Rússia, Denis Manturov, ao explicar que as sanções decorrentes da invasão russa da Ucrânia em 2022 não afetariam os prazos de desenvolvimento do PAK DA, tendo em conta que o bombardeiro não possui quaisquer componentes provenientes do estrangeiro.^[44] Em concordância, a 10 de agosto de 2023, nas vésperas do Fórum Técnico-Militar Internacional "Exército-2023", Vladimir Artyakov, Primeiro Vice-Diretor-Geral da Rostec, referiu que "os trabalhos no projeto PAK DA estão a ser executados no modo estabelecido pelo cronograma aprovado", significando que o primeiro protótipo seria finalizado ainda em 2023.^[45] Até junho de 2025, não existiam relatos sobre a conclusão de qualquer protótipo.

• Northrop Grumman B-21 Raider
• Northrop Grumman B-2 Spirit
• Xian H-20

• Site oficial da Tupolev