VC-137C SAM 27000

Nixon foi o primeiro presidente a usar este Air Force One, apelidando-o e seu avião irmão, SAM 26000, de "Spirit of '76", tendo essa frase pintada no nariz das duas aeronaves, embora posteriormente removida pelo presidente Carter.^[1][2] Embora o SAM 27000 tenha substituído o SAM 26000 como o principal meio de transporte aéreo de Nixon, ele escolheu usar o SAM 26000 quando sua família voou com ele.^[3] Nixon atraiu muita atenção por seus voos frequentes a bordo do Air Force One, geralmente voando para suas casas na Califórnia e Flórida, mas também fez muitas viagens ao exterior, como sua viagem à China em 1972. Os principais assessores presidenciais e secretários de gabinete também usaram o avião, incluindo o Secretário de Estado Henry Kissinger. Quando o presidente Nixon renunciou à presidência em 9 de agosto de 1974, ele voou para sua casa no Condado de Orange, Califórnia, a bordo do SAM 27000.^[4] Enquanto sobrevoava o Missouri a caminho de seu destino, o Coronel Ralph Albertazzie, o piloto, contatou o Kansas City Center e teve o indicativo de chamada da aeronave alterado de Air Force One para SAM 27000 devido ao juramento de Gerald Ford.

Gerald Ford usou o SAM 27000 com certa frequência, especialmente em suas viagens ao exterior, como em seu encontro com o premiê soviético Leonid Brejnev em Vladivostok em 1974. Depois de sofrer duas tentativas de assassinato, Ford retornou ao avião para ouvir sua esposa Betty gracejar: "Bem, como eles trataram você em São Francisco?"^[5] Durante os anos Ford, houve um número crescente de sequestros de companhias aéreas e a ameaça do terrorismo se expandiu, então tanto o SAM 27000 quanto o 26000 foram equipados com sistemas de defesa para detectar mísseis guiados por calor.^{[carece de fontes?]} Foi o presidente Ford quem primeiro decidiu que o nome da aeronave deveria ser Air Force One, junto com o indicativo de chamada.^{[carece de fontes?]}

Jimmy Carter fez algumas mudanças na aeronave que refletiam seus valores pessoais.^[6] Carter preferia um estilo de vida mais simples, algo que ele deixou claro no SAM 27000; ele até insistiu que ele e sua família carregassem sua própria bagagem a bordo. Carter fazia uso regular do avião tanto para uso doméstico quanto para uso no exterior. Em 1980, depois que o time de hóquei americano derrotou o time soviético, Carter enviou o SAM 27000 para buscar o time e trazê-los de volta a Washington, D.C. para uma cerimônia de felicitações.^[7] A última viagem de Carter a bordo do 27000 foi na verdade feita como ex-presidente, quando Ronald Reagan enviou Carter à Alemanha em nome do povo americano, para dar as boas-vindas aos 52 reféns americanos que estavam presos no Irã.^[8]

Ronald Reagan foi o passageiro mais frequente do SAM 27000, voando mais e mais longe do que todos os outros presidentes que voaram nele, viajando mais de 675.000 milhas a bordo.^[9] Reagan usou o Air Force One para viajar para todas as partes do mundo para perseguir seus ambiciosos objetivos diplomáticos, fazendo três viagens à Ásia, seis à Europa e doze viagens a lugares estrangeiros no Hemisfério Ocidental. Reagan voou para três de suas quatro reuniões de cúpula com o líder soviético Mikhail Gorbatchov a bordo do SAM 27000: Genebra, Reykjavík e Moscou (a outra sendo realizada em Washington, D.C.). O último voo dos Reagans a bordo do avião foi em 20 de janeiro de 1989, quando o então ex-presidente e a primeira-dama voaram de volta para a Califórnia.^[10]

George H. W. Bush foi o último presidente a usar o SAM 27000 como principal meio de transporte presidencial, pois em 1990 o avião foi substituído por dois jatos jumbo Boeing 747-200B, designados VC-25, embora o SAM 27000 tenha sido mantido como avião reserva para Bush durante o restante de sua presidência, bem como para as de Bill Clinton e George W. Bush.

O ex-presidente Richard Nixon morreu em 22 de abril de 1994, na cidade de Nova Iorque. O SAM 27000 levou seu corpo para a Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais El Toro, no Condado de Orange, Califórnia, quatro dias depois. Seu corpo foi então levado para a biblioteca e local de nascimento de Richard Nixon (atual Biblioteca e Museu Presidencial Richard Nixon) para ser velado antes do funeral e sepultamento.

Sua última viagem presidencial foi em 29 de agosto de 2001, quando deixou George W. Bush e Laura Bush no Aeroporto TSTC Waco a caminho de seu Rancho Prairie Chapel.^[11]

O SAM 27000 foi aposentado e levado para o Aeroporto Internacional de San Bernardino (antiga Base Aérea Norton) em setembro de 2001, onde foi apresentado à Fundação Reagan. No que ficou conhecido como Operação Homeward Bound (em português: "Voltando para casa"), a Boeing, fabricante do avião, desmontou o avião e o transportou em pedaços para a biblioteca.^[12] Após a construção da fundação do próprio pavilhão, o avião foi remontado e restaurado à qualidade de museu,^[12] bem como erguido em pedestais a 25 ft (7,6 m) acima do solo.^[13] O pavilhão foi inaugurado em 24 de outubro de 2005 por Nancy Reagan, o presidente George W. Bush e a primeira-dama Laura Bush.^[14]

• Dorr, Robert (2002). Air Force One. St. Paul, Minn.: MBI Pub. Co. 
• Hardesty, Von (2003). Air Force One: The Aircraft that Shaped the Modern Presidency. San Diego, Califórnia: Tehabi Books 
• terHorst, Jerald; Albertazzie, Col. Ralph (1979). The Flying White House. Nova York: Coward, McCann & Geoghegan. ISBN 0-698-10930-9 
• Walsh, Kenneth T. (2003). Air Force One: A History of the Presidents and Their Planes. Nova York: Hyperion. ISBN 1-4013-0004-9