Dunces and Dragons

«Dunces and Dragons» (titulado: «Tontos y dragones» en Hispanoamérica^[1] y «Perdido en el tiempo» en España^[2]) es el sexto episodio de la cuarta temporada de la serie de televisión animada estadounidense Bob Esponja. El guion estuvo a cargo de Zeus Cervas, Erik Wiese y Tim Hill, mientras que Alan Smart y Tom Yasumi dirigieron la animación; Cervas y Wiese también se desempeñaron como directores de guion gráfico. Se estrenó en Nickelodeon en los Estados Unidos como especial de media hora el 20 de febrero de 2006.

En él, Bob Esponja y Patricio viajan al pasado, a un reino medieval gobernado por el antepasado de Mr. Krabs. Está siendo atacado por un malvado mago llamado Planktonamor, que captura a la hija del rey, la princesa Perla. Con la ayuda de Squidly y el Caballero Oscuro, antepasados de Calamardo y Arenita, Bob y Patricio se embarcan en una misión para rescatarla.

Burger King lanzó una serie de juguetes basados en el episodio y realizó promociones conjuntas. «Dunces and Dragons» se convirtió en el más exitoso de la temporada, atrajo a 8,6 millones de espectadores y recibiendo críticas positivas. El maratón «Best Day Ever» lo eligió como el tercer más votado, detrás de «Karate Island» y «Wishing You Well», capítulos de la misma temporada.

Bob Esponja y Patricio asisten a un torneo de justas en el restaurante Medieval Moments, donde se ofrecen voluntarios para participar en el torneo. Les dan caballos marinos y lanzas. Estos atacan sin previo aviso y ambos salen disparados del edificio y aterrizan en un Fondo de Bikini del siglo XI.

Un grupo de caballeros los rodea y los encarcela junto con el antepasado de Calamardo, Squidly el bufón. Finalmente, el ancestro de Mr. Krabs, el Rey Cangrejo, ordena que Bob, Patricio y Squidly sean llevados a la sala del trono, donde serán ejecutados por insultarlo con una canción. Sin embargo, la princesa Pearl le recuerda al rey la profecía de que enviará a dos valientes caballeros para derrotar al malvado mago Planktonamor, que aterroriza al reino con su medusa dragón.

Momentos después, el dragón de Planktonamor secuestra a la princesa Pearl, y el Rey Cangrejo le ruega a Bob y Patricio que la rescaten, quienes aceptan encantados junto con Squidly. Poco después, el trío se acerca a la torre del villano, donde un antepasado de Arenita Mejillas conocido como el Caballero Oscuro les bloquea el paso. Tras un duelo de kárate contra Bob, decide ayudar al grupo en su misión. En lo alto de la torre, se encuentra con el dragón, que se convierte en su aliado después de que Bob le dé una Cangreburguer. Destruye a Planktonamor y el grupo regresa al reino para celebrarlo. Una vez allí, los caballitos de mar se vuelven agresivos y vuelven a lanzar a Bob y Patricio. Al despertar, la pareja se encuentra en la actual Fondo de Bikini, en la justa, y Bob cree que todo ha sido un sueño. Sin embargo, Patricio se da cuenta de que ha aterrizado sobre Squidly, lo que revela que efectivamente han viajado en el tiempo.

El guion de «Dunces and Dragons» estuvo a cargo de Zeus Cervas, Erik Wiese y Tim Hill, con Alan Smart y Tom Yasumi como directores de animación. Cervas y Wiese también dirigieron el guion gráfico.^[3] Antes de su estreno, Nickelodeon publicó un avance del mismo en su plataforma en línea de banda ancha, TurboNick, y emitieron el episodio completo en este tras su lanzamiento televisivo. El 26 de enero, la empresa lanzó el juego Flash «SpongeBob: Dunces and Dragons» y lo promocionó como «Lost in Time». Marjorie Cohn, vicepresidenta ejecutiva de Desarrollo y Programación Original de Nickelodeon, dijo: «ofrece a los fanáticos la oportunidad de ver a Bob Esponja y su pandilla en un nuevo y extravagante escenario y en un periodo histórico. Es divertido mirarlo con una armadura montado en un caballito de mar y llevando el kárate a la Edad Media».^[4][5]

Frank Tanki gestionó la campaña de mercadotecnia del capítulo.^[6] Nickelodeon estrenó una edición especial de Friday Night Slimetime llamada Monday Knight Slimetime. Los segmentos del juego se sustituyeron por temas y personajes del episodio, como «Jellyfish Joust» y «Slimy Sword Battle». Comenzaron el 20 de febrero y culminaron con su debut. Los ganadores fueron apodados «Caballeros de la Mesa Cuadrada». Antes del lanzamiento, también emitió un maratón de Bob Esponja de 4:00 a 8:00 p. m., en el que se mostraron capítulos con temas heroicos.^[4]

La compañía asimismo se asoció con Burger King para que lanzaran una línea de juguetes promocionales. Constaba de veinte figuras diferentes. Publicó un sorteo comercial global llamado «Lost in Time With SpongeBob SquarePants», que ofrecía a los clientes un viaje a uno de los países visitados por Bob. Para participar, los concursantes escribieron una historia de aventuras de veinticinco palabras con la posibilidad de ganar un paseo a Inglaterra, España, Alemania o México. Otros premios incluían un viaje familiar a Orlando al Nickelodeon Hotel y un DVD de SpongeBob SquarePants: Lost in Time.^[7]

Debido al éxito del capítulo, Burger King lanzó la línea de juguetes en Oriente Medio. Yasser Abdel Azim, director de mercadotecnia de Emiratos Árabes Unidos, afirmó: «Está por desear llevar la diversión y la emoción de Bob a nuestros restaurantes. Nuestros jóvenes clientes disfrutarán sin duda de los recuerdos inspirados en este divertido personaje de dibujos animados».^[8]

«Dunces and Dragons» se estrenó en Nickelodeon en los Estados Unidos el 20 de febrero de 2006 a las 8:00 p. m., con una clasificación parental TV-Y7.^[9] Se lo incluyó en la compilación para DVD y VHS del mismo nombre el 21 de febrero de 2006^[10] y en SpongeBob SquarePants: Season 4 Volume 1 publicada el 12 de septiembre de 2006.^[11] El 22 de septiembre de 2009, figuró en SpongeBob SquarePants: The First 100 Episodes, que compila todos los episodios de la temporada uno a la cinco.^[12]

En su emisión inicial, «Dunces and Dragons» atrajo a un total de 8,6 millones de espectadores en los Estados Unidos, de los cuales 5,2 millones eran niños de entre dos y once años, lo que lo convirtió en el programa con mayor audiencia del año hasta la fecha entre los niños, solo por detrás de la Super Bowl.^[13][14] El programa logró la mayor audiencia de Nickelodeon en aproximadamente cinco años.^[15]

El episodio recibió reseñas positivas por parte de los críticos. En su reseña para el Sunday Gazette-Mail, Jacqueline Cutler escribió que «el invertebrado amarillo, con sus pantalones cortos marrones y su camisa blanca, no va a corromper a los niños». Se mostró positiva sobre el capítulo y dijo: «No hay nada ofensivo ni sugerente. Pero hay un punto lógico que me molesta: ¿cómo puede un cangrejo ser padre de una ballena? "Adopción", explica a mi hijo, que es fanático». Lo calificó en tres categorías: nota C para la clase «Mamá», A para «Hermana» y A- para «Hermano».^[16] En su análisis para DVD Talk, Paul Mavis lo reaccionó positivamente. Dijo: «"Dunces & Dragons" le da un nuevo giro al viejo tema de Un yanqui en la corte del rey Arturo y es divertido ver cómo los guionistas han adaptado a los personajes a este escenario medieval».^[10]

En 2024, J.S. Gornael de Collider lo situó en el puesto número diez de su lista «SpongeBob SquarePants 10 Best Season 4 Episodes, Ranked».^[17] Shawn S. Lealos de Screen Rant lo clasificó en la séptima posición de su listado «Every SpongeBob SquarePants Movie & Special, Ranked».^[18] Alexandra Ramos de CinemaBlend lo colocó en el tercer lugar de su lista «The Best Spongebob Squarepants Specials, Ranked». Dijo: «hay muchos elementos que tocan temas comunes de la cultura medieval en el género fantástico y que funcionan muy bien, pero que también encajan con el humor típico de Bob Esponja, que los niños pueden disfrutar».^[19] Hablando menos positivamente del especial, el director técnico Vincent Waller, en respuesta a una pregunta en Twitter sobre cuál era su episodio menos favorito del programa, declaró en 2017: «No me gusta en el que [los personajes] regresan a la época de los caballeros antiguos».^[20] Más tarde añadió: «No me pareció malo, pero creo que habría sido mejor con una duración de once minutos en lugar de veintidós».^[21]

• Dunces and Dragons en Internet Movie Database (en inglés)