Gazeta de Santa Fe

Gazeta de Santa Fe
La publicación representa un antecedente de la prensa en el territorio del Nuevo Reino de Granada.
País	Virreinato de Nueva Granada
Idioma	Español
Fundación	1785
Fundador	Desconocido

La Gazeta de Santa Fe, cuyo nombre completo era: Gazeta de Santa Fe de Bogotá Capital del Nuevo Reino de Granada, fue un periódico impreso en la Imprenta Real de Antonio Espinosa de los Monteros que circuló en 1785 en el Virreinato de Nueva Granada. ^[1][2] Es considerada la primera publicación periodística del territorio colombiano, antecedente directo de la prensa nacional y una de las manifestaciones iniciales del periodismo en Hispanoamérica.

Se conocen tres números de la Gazeta del siglo XVIII. El primero, de cuatro páginas, se publicó el 31 de agosto, y el último está fechado el 30 de septiembre de 1785. Su contenido se centra en informar sobre el terremoto del 12 de julio. Otros artículos incluyen correspondencia de lugares como Mompox sobre un «Fuerte Huracán«, la Sociedad Económica de Amigos del País y un hecho milagroso en el que la señora Buenaventura Ximenez habría sido salvada por la intercesión de San Pedro de Alcatrán. El último número detalla la fundación del Colegio de Nuestra Señora del Pilar de la Enseñanza, lista a las jóvenes matriculadas allí y advierte sobre un brote de sarampión.^[3]

Fue renombrada como Gazeta de Santafé de Bogotá en el siglo XIX, tras las luchas por la independencia del Imperio Español.

En la Edad Moderna era costumbre titular los periódicos con el nombre de Gazeta. El término proviene del italiano gazzetta, voz que designaba una pequeña moneda veneciana y que, por extensión, pasó a nombrar las hojas manuscritas que circulaban en Venecia durante el siglo XVII. Estas hojas, repletas de relatos de sucesos reales o fabulosos, eran vendidas por los gondoleros a cambio de una gazzetta, lo que dio origen al nombre de los primeros periódicos europeos.^[4]

Durante el siglo XVIII, la prensa comenzó a consolidarse en las colonias americanas como instrumento de difusión cultural y política. En este contexto surgió la Gazeta de Santa Fe, antecedente de las publicaciones que, años más tarde, acompañarían los procesos de independencia y formación de la opinión pública en el Nuevo Reino de Granada.^[5]

José de Rioja fue un tipógrafo activo en Cartagena de Indias durante el periodo colonial, con registros de su labor hacia 1769. Su taller funcionó en una etapa temprana del desarrollo tipográfico del Virreinato del Nuevo Reino de Granada, cuando Cartagena, por su posición estratégica en el comercio del Caribe, albergaba una de las primeras imprentas estables del territorio.^[6] Esta información se sabe con certeza porque en 1769 publicó la Novena a San Sebastián con ese pie de imprenta. Sobre su vida u origen no se tiene ningún registro.^[7]

También sabemos que, en 1773, Rioja vendió su imprenta a Antonio Espinosa de los Monteros, un grabador e impresor peninsular que, tras la compra, trasladó el equipo y los tipos a Santa Fe de Bogotá. Este hecho resultó determinante para la consolidación de la imprenta virreinal, pues los materiales adquiridos sirvieron de base para la formación de la Imprenta Real en el Nuevo Reino de Granada.^[6]

Es entonces cuando nace la Gazeta de Santa Fe «con licencia del Superior Gobierno en la Imprenta Real de Don Antonio Espinosa de los Monteros». Su formato era de cuatro páginas, de aproximadamente 20 por 14 centímetros. El objetivo declarado de la publicación fue comunicar hechos de interés general, especialmente las consecuencias del terremoto ocurrido en la capital virreinal. En su primera edición, la Gazeta se definía como «una carta común por la cual a todos se les avista de lo que sucede», planteando su función informativa como un servicio público.^{[1] [8]}

Aunque solo se conservan tres números, los contenidos de la Gazeta de Santa Fe abarcan una amplia variedad temática. Incluían informes sobre una donación hecha por el arzobispo virrey a las víctimas del sismo, la muerte de un sargento mayor auxiliar, un huracán en Santa Cruz de Mompox, un parto milagroso en Ubaté, una lista de religiosas y alumnas del Convento de la Enseñanza, datos estadísticos sobre Mompox y un reporte de una epidemia de sarampión en Quito. Estos artículos reflejan el propósito de informar sobre los acontecimientos recientes en distintas regiones del virreinato, con una clara orientación hacia el registro de hechos locales y sucesos naturales.^{[1] [9]}

Es evidente, entonces, que el carácter de la Gazeta fue eminentemente informativo, en consonancia con su declaración inaugural. En ella se exaltaban las virtudes de la imprenta como medio de progreso y vehículo de comunicación del saber. En uno de sus fragmentos más citados se afirma que «quantos descubrimientos utilísimos estuvieran sepultados en el olvido, o no se hubieran adelantado si no se hubieran publicado en las gacetas». Este razonamiento expresa una temprana conciencia ilustrada sobre el papel de la prensa como motor del conocimiento y la difusión científica, así como su función civilizadora.^{[1] [9]}

Si bien la Gazeta de Santa Fe surgió durante el Virreinato de la Nueva Granada, reapareció varias décadas después en el contexto de las luchas independentistas. Tras la victoria en la Batalla de Boyacá, el periódico apareció con un título ligeramente diferente: las palabras «Santa» y «Fe» se unificaron, y se eliminó la frase «Capital del Nuevo Reyno de Granada», por lo que pasó al llamarse sencillamente Gazeta de Santafé de Bogotá. ^[10]

El periódico se imprimía en la Imprenta del Estado, ubicada en Cundinamarca, y se distribuía por todas las provincias. Servía como un medio eficaz para difundir los decretos emitidos por el recién proclamado presidente, Simón Bolívar, y el vicepresidente, Francisco de Paula Santander, durante el período en que se estaban conformando las estructuras políticas y administrativas de la república. Además, el periódico tenía como objetivo informar sobre «el estado de la lucha de América por su independencia», publicando noticias de toda Hispanoamérica, así como información sobre la situación en las provincias de la Nueva Granada.^[11]

La Gazeta de Santa Fe representa el primer intento documentado de establecer una publicación periódica en la capital del Virreinato de Nueva Granada, y constituye el punto de partida del periodismo en Colombia. Aunque su existencia fue breve, sentó las bases para la creación del Papel Periódico de la Ciudad de Santafé de Bogotá, fundado por Manuel del Socorro Rodríguez, considerado el padre del periodismo en Colombia. Este último periódico consolidaría el proyecto ilustrado de una prensa regular y con vocación pedagógica.^[2]

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