Harrisia caymanensis

Harrisia caymanensis
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Trichocereeae
Género:	Harrisia
Especie:	H. caymanensis A.R.Franck, 2012
Sinonimia
Harrisia brookii subsp. caymanensis (A.R.Franck) Guiggi, 2024

Harrisia caymanensis es una especie de planta suculenta perteneciente al género Harrisia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de las Islas Caimán y de las Islas del Cisne, en Honduras.

Harrisia caymanensis es una especie de cactus de porte arbustivo y columnar. Presenta tallos ascendentes o erectos, que generalmente se originan desde la base de la planta, aunque en ocasiones pueden inclinarse, caer y volver a enraizar. Los tallos son alargados y de crecimiento indeterminado, alcanzando hasta 2 m de longitud, con un diámetro de aproximadamente 2 cm en el ápice y hasta 5 cm en la base. La epidermis es de color verde.

El tallo presenta entre 9 y 11 costillas ligeramente tuberculadas, con surcos definidos por una línea sinuosa de color verde oscuro. Sobre ellas se sitúan areolas con grupos de espinas y recubiertas por tricomas blanquecinos. En la base abaxial de las areolas de los brotes apicales pueden observarse pequeñas hojas deltoides, de entre 0,50 y 0,75 mm de longitud.

Las espinas son lisas, microscópicamente estriadas, de forma subulada y con base ensanchada. En las areolas distales suelen aparecer al menos 6 espinas, que pueden superponerse con las de areolas adyacentes, alcanzando hasta 2,5 cm de longitud. En las areolas basales, el número de espinas aumenta considerablemente, pudiendo llegar hasta 25, formando conjuntos densos y superpuestos, con espinas de hasta 6,5 cm de longitud. Las espinas jóvenes presentan base marrón negruzca, zona media de color marrón amarillento pálido a marrón rojizo y parte superior blanquecina, con ápice oscuro; las espinas maduras son de color blanco grisáceo.

Los botones florales están densamente cubiertos de pelos blancos. Las flores se desarrollan lateralmente en los tallos distales, son nocturnas y se abren una sola vez. Miden entre 14,5 y 15 cm de longitud y alcanzan hasta 11 cm de diámetro cuando están completamente abiertas. El pericarpelo es de color verde y presenta escamas densas y superpuestas. El hipanto es de color verde claro, con escamas deltoides-subuladas. Las areolas del pericarpelo y del hipanto son vellosas, con abundantes tricomas ondulados.

Los sépalos son lineares, de color verde a verde amarillento parduzco. Los pétalos son blancos, de forma ovada con limbo estrecho. Los estambres se disponen en dos grupos, con mayor concentración en la parte inferior de la flor. El estilo es de color verde claro a blanco y sobresale por encima de las anteras, terminando en un estigma con 12 lóbulos.

El fruto inmaduro es verde, de forma elipsoide a obovada y ligeramente tuberculado, con escamas verde amarillentas y la flor marchita persistente. Al madurar, se vuelve amarillo, con forma globosa a globosa deprimida y superficie lisa. Mide aproximadamente entre 4,5 y 5 cm de diámetro, presenta pulpa blanca y sabor dulce, y contiene numerosas semillas. El proceso de maduración puede durar al menos 60 días.

Las semillas son negras, de forma oblongo-rectangular, y miden entre 1,9 y 2,1 mm de longitud y entre 1,4 y 1,5 mm de anchura, con región hilo-micropilar cavernosa.^[1][2]

El área de distribución natural de esta especie se limita a las Islas Caimán y a las Islas del Cisne, en Honduras. Se desarrolla dentro del bioma tropical, en ambientes caracterizados por un clima seco estacional.^[1][3]

Habita en zonas de baja altitud, entre los 5 y 50 m s. n. m. Su hábitat típico incluye matorrales costeros y bosques abiertos o ralos, donde crece sobre roca caliza expuesta, de superficie irregular y con un desarrollo del suelo muy escaso o prácticamente inexistente.^[1][2]

En estos ecosistemas, comparte espacio con diversas especies vegetales adaptadas a condiciones similares. Entre las más representativas se encuentran géneros como Agave, así como especies como Bursera simaruba y Canavalia rosea, además de palmeras del género Coccothrinax y cactus como Pilosocereus.^[1]

Harrisia caymanensis fue descrita por el botánico Alan R. Franck, y publicada por primera vez en la revista científica Haseltonia: Yearbook of the Cactus and Succulent Journal 18: 98 en 2012.^[3][4]

Etimología

• Harrisia: nombre genérico otorgado en honor a William Harris, quien fue superintendente de los Jardines Públicos y Plantaciones de Jamaica y destacó por sus importantes contribuciones al conocimiento de la flora de esa isla.^[5]
• caymanensis: epíteto geográfico que hace referencia a las Islas Caimán, lugar donde se descubrió la especie. El sufijo latino -ensis es común en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia.^[1][6][7]

La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.