The Black Spot

El episodio fue escrito por los co-showrunners Jason Fuchs y el co-showrunner Brad Caleb Kane, y dirigido por el productor ejecutivo Andy Muschietti. Marcó el tercer crédito de escritura de Fuchs, el tercer crédito de escritura de Kane y el tercer crédito de dirección de Muschietti.^[1]

El episodio profundiza en el pasado de Pennywise, incluyendo ver la versión humana de Bob Gray en 1908. Fuchs dijo que los escritores se preguntaron «¿Por qué se siente atraído por esta forma de Pennywise el Payaso Bailarín, y cuál es la verdadera historia de Bob Gray?», y la aprobación de Stephen King los motivó a explorar adecuadamente ese aspecto.^[2] Muschietti dijo: «Es una de esas cosas en el libro que te dan ganas de abrir el cajón y ver qué hay dentro. Eso fue muy atractivo para nosotros. Bill Skarsgård, obviamente, también leyó el libro y tenía mucha curiosidad por saber quién era Bob Gray, y eso fue lo que lo motivó a adoptar esta forma. Les parece un payaso porque así es como tiene que atraer a los niños, ¿no?».^[3]

El episodio incluye el incendio del Black Spot, un evento mencionado en la novela y las películas. Muschietti afirmó que era importante adaptar el evento: «Además de un punto bajo dramático, es una guía que guía a nuestros personajes hacia una conclusión catastrófica o, si no una conclusión, un punto crucial en la historia».^[4] Los guionistas «sabían que alguien tenía que irse» y decidieron que Rich muriera en el incendio. Muschietti dijo: «Rich es como un personaje tan puro, inocente y lleno de vida. Es el elemento trágico, ya sabes, de las grandes historias de amor, como Titanic, Romeo y Julieta o Doctor Zhivago, donde esta hermosa historia de amor simplemente no tiene un gran final... Todos lo quieren. Así que es duro, pero el chico tenía que irse».^[5]

Al comenzar la secuencia, se graba en una toma larga de unos minutos. Muschietti comentó que lo hizo para generar más tensión: «Se le dedicó mucha reflexión. Quería crear una experiencia inmersiva del horror de estar dentro del Black Spot. Por eso, durante gran parte de la secuencia, la cámara no se mueve. Estamos allí con los personajes».^[6] Chris Chalk dijo que la secuencia y la presencia de los espíritus inquietan a Hallorann: «Es interesante que [Pennywise] no sea lo más aterrador en la vida de Dick Hallorann, ni de lejos. Dick puede ver todos los seres muertos de la Tierra, y si lo miran, le hablan. Puede comunicarse con diferentes realidades y no tiene control sobre eso. Podrías volverte loco en un microbeat».^[7]

"The Black Spot" recibió críticas generalmente positivas de los críticos. Tom Jorgensen de IGN le dio al episodio una calificación "buena" de 7 sobre 10 y escribió en su veredicto: «“The Black Spot” ve a Andy Muschietti despegar con un prólogo estelar lleno de intrigante historia de fondo de Pennywise, pero a medida que el Augurio lleva su ciclo de muerte a un desgarrador final, los maniquíes en la base de la Fuerza Aérea no pueden evitar tropezar con una misión más en el final de la próxima semana, sin importar el costo del sentido común. Aunque la narrativa es torpe, las excelentes actuaciones de Bill Skarsgård, Arian S. Cartaya, Matilda Lawler y Chris Chalk son suficientes para mantener el penúltimo episodio de bienvenidos a Derry centrado en la mayor fortaleza de la serie: examinar el drama humano a través de la lente de los mayores horrores imaginables.^[8]

William Hughes, de The A.V. Club, le dio al episodio una calificación de "C-" y escribió: «Bienvenidos a Derry se ha centrado tanto en los sustos baratos de la criatura real que no ha hecho casi nada para reforzar el metafórico. Con sus personajes tan aislados en escenas aisladas, y su reparto secundario, un conjunto suelto de chicas malas, maridos malvados y policías borrachos, todos sacados directamente del reparto principal, la serie no ha logrado que Derry parezca "un lugar cualquiera", y mucho menos cultivar la atmósfera de crueldad aterradora que Shaw intenta invocar aquí. Hay una versión de esta idea que funciona, donde hemos pasado siete episodios viendo cómo el terror narcotiza a la población de un pueblo hasta lograr un orden inestable, solo para revelar que ha sido el plan maestro desde el principio. Pero simplemente no es lo que este equipo ha sido capaz de mostrar en pantalla».^[9]

Louis Peitzman, de Vulture, le dio al episodio una calificación de 3 estrellas sobre 5 y escribió: «A estas alturas del final de la temporada, he llegado a aceptar que It: bienvenidos a Derry es una serie con la que voy a tener dificultades. Pero por muy frustrante que pueda ser la narrativa, no puedo negar que hay elementos individuales que realmente funcionan. Ese es sin duda el caso de "The Black Spot", una mejora evidente con respecto a la entrega de la semana pasada, pero un episodio que me dejó con algunas preguntas candentes».^[10] Eric Francisco, de Esquire, escribió: «El episodio 7 de IT: bienvenidos a Derry, "The Black Spot", presenta un hecho inevitable: el incendio del único bar de propiedad negra de Derry. Lo que eran solo unas pocas frases en la novela de Stephen King, descritas en retrospectiva, ahora se materializan con todo el horror y la rabia que exigen. La tragedia de una comunidad en peligro es que, independientemente de quiénes sean sus perpetradores, la violencia los persigue. Esto también se puede decir de todos en Derry».^[11]

Sean T. Collins de The New York Times escribió: «Hay que reconocer que bienvenidos a Derry es un programa perturbador, desde la forma vertiginosa en que su entidad sobrenatural atormenta a sus víctimas hasta la forma demasiado creíble en que el racismo y el militarismo literalmente lo alimentan. Anticipo y temo al mismo tiempo lo que Pennywise hará en su último truco de la temporada».^[12] Ben Sherlock de Screen Rant escribió: «En sus momentos finales, cuando el ejército hace un descubrimiento revolucionario, este penúltimo episodio de 'It: Welcome to Derry' se vuelve un poco MacGuffin. Pero es una pequeña queja. El incendio de Black Spot es una escena impactante y el sacrificio de Rich es un giro devastador. Podría haber sido mi personaje favorito de la serie —Arian S. Cartaya tiene un encanto y una fama que superan su edad— y su muerte prematura fue apropiadamente desgarradora. El final de temporada de la próxima semana tiene mucho que ofrecer».^[13]