Bataille de Ba Gia

Informations générales
Date	May 28–31, 1965
Sud-Viêt Nam ; États-Unis	Việt Cộng ; Nord-Viêt Nam
Coordonnées	15° 10′ 23″ nord, 108° 40′ 01″ est

La bataille de Ba Gia est une bataille qui a marqué le début de l'offensive d'été du Việt Cộng (VC) de 1965, pendant les premières phases de la Guerre du Viêt Nam. La bataille a lieu dans la Province de Quảng Ngãi, au Sud-Viêt Nam, du 28 au 31 mai 1965. Le VC a lancé sa campagne d'été en attaquant des éléments du 51^e Régiment d'Infanterie de l'ARVN aux premières heures du 28 mai 1965. Dans les quatre jours qui ont suivi, le VC a détruit tout une force opérationnelle de l'ARVN pour marquer un début réussi de leur campagne d'été.

Contexte

Après la victoire des forces du VC lors de la bataille de Bình Giã plus tôt dans l'année, les dirigeants du Nord-Viêt Nam à Hanoï ont décidé d'intensifier leur effort de guerre afin de vaincre le gouvernement du Sud-Viêt Nam soutenu par les États-Unis (ÉU). L'effort de guerre du Nord-Viêt Nam a reçu une impulsion majeure au cours de la première moitié de 1965, lorsque l'Union Soviétique et la République populaire de Chine ont intensifié l'acheminement de l'aide militaire, qui comprenait le déploiement de spécialistes militaires et d'autres personnels pour former les forces de l'Armée du Nord-Viêt Nam (APVN ou ANV). La décision du Nord-Viêt Nam d'intensifier la guerre a abouti à l'offensive d'été de 1965, qui visait à détruire les divisions régulières de l'Armée de la République du Vietnam (ARVN) dans des batailles à grande échelle, et à cerner les unités d'élite de l'ARVN.^{[réf. nécessaire]}

Au cours de la première moitié de 1965, la guerre au Sud-Vietnam s'est fortement intensifiée. En janvier 1965, lors d'une visite en Chine, une délégation militaire Nord-Vietnamienne a rencontré le Premier ministre Chinois Zhou Enlai pour discuter de la situation. Lors de la réunion, les Nord-Vietnamiens ont été conseillés par Zhou Enlai d'intensifier les opérations militaires au Sud-Vietnam, afin de détruire l'ARVN chaque fois qu'ils sortaient pour se battre^[1]. En mars, en réponse à l'appel du VC au soutien des troupes socialistes, Leonid Brejnev a annoncé que des citoyens soviétiques se portaient volontaires pour combattre aux côtés du Nord-Vietnam et du VC. Cependant, Hanoï a informé en privé Moscou que le VC voulait seulement obtenir un soutien international et qu'il n'avait pas besoin de véritables volontaires^[2].

En avril, le soutien politique de l'Union soviétique au Nord-Vietnam s'est concrétisé par la livraison d'avions de chasse MiG et de missiles anti-aériens SA-2, ainsi que de grandes quantités de nourriture et de munitions. De plus, des pilotes Soviétiques et d'autres spécialistes ont été envoyés au Nord-Vietnam pour former le personnel militaire Nord-Vietnamien à l'utilisation de matériel militaire avancé^[3]^,^[4]. La Chine, pour ne pas être en reste par son rival Soviétique, a augmenté la livraison d'armements au Nord-Vietnam à des taux qui ont dépassé leurs engagements en 1964. La Chine a également offert une assistance logistique à l'APVN en fournissant sept divisions de soldats Chinois pour la construction de routes et d'autres projets^[5]. Le soutien logistique offert par la Chine a eu un impact significatif sur l'APVN, car le Nord-Vietnam avait besoin de toutes ses divisions de combat pour mener des opérations, pour aider le Pathet Lao au Laos et le VC au Sud-Vietnam^[5].

Forts de la récente victoire de la bataille de Bình Giã et du soutien de leurs principaux alliés, les dirigeants nord-vietnamiens ont commencé à préparer une stratégie pour vaincre les forces militaires Sud-Vietnamiennes et Américaines. Lê Duẩn, secrétaire du Parti communiste, croyait que le régime Sud-Vietnamien était capable de survivre parce qu'il avait encore une armée puissante sur laquelle s'appuyer. Par conséquent, pour gagner la guerre et réunifier le pays, l'ARVN devait être complètement détruite^[6]. Lê Duẩn croyait que les forces communistes devaient détruire trois ou quatre des neuf divisions de l'ARVN dans une série de grandes batailles et cerner les onze bataillons d'élite de la réserve stratégique Sud-Vietnamienne. Ainsi, les dirigeants Nord-Vietnamiens ont décidé de lancer une offensive d'été dans le but de vaincre l'ARVN en les entraînant au combat à plusieurs reprises avec de nombreuses attaques dispersées géographiquement^[6].

Prélude

Au début de la saison d'été en 1965, les commandants VC de la Région Militaire 5 (RM5) ont adopté une résolution pour lancer une opération militaire connue sous le nom de Campagne Lê Độ, qui dura du 15 mai au 30 août 1965. L'opération visait les unités militaires de l'ARVN basées dans les provinces de Pleiku, Kontum et Quảng Ngãi^[7]. Les préparatifs d'une offensive militaire majeure ont été faits au début de 1965 lorsque Trần Kiên (vi), chef des services arrière de la RM5, a commencé le processus de transport des soldats et du matériel dans les zones d'opération du VC. Huỳnh Hữu Anh (vi), chef adjoint du chef d'état-major de la RM5, était chargé de mener des missions de reconnaissance et de défense aérienne. Le major général de l'APVN Chu Huy Mân (en) a été envoyé au Sud-Vietnam pour prendre le commandement des opérations militaires^[8].

Battle of Ba Gia Territory map in the first day, with military units distribution — Carte du territoire de la bataille de Ba Gia le premier jour, avec répartition des unités militaires.

Avant l'offensive d'été de 1965, Quảng Ngãi et les provinces environnantes avaient connu une augmentation substantielle des activités militaires du VC. Le 6 février 1965, le 409^e Sapper Battalion VC attaque la base américaine du Camp Holloway à Pleiku, blessant plus d'une centaine de militaires américains et endommageant une vingtaine d'avions^[3]. Les ÉU ont riposté en lançant l'opération Flaming Dart, bombardant des cibles sélectionnées au Nord-Vietnam. Le 10 février, le VC a bombardé un cantonnement militaire américain à Qui Nhơn et les ÉU ont riposté en lançant l'opération Flaming Dart II. À la suite de ces actions, le VC a décidé de lancer un assaut majeur contre les unités sud-vietnamiennes à Ba Gia, un petit village du district de Sơn Tịnh à environ 10 kilomètres de la ville de Quảng Ngãi^[9].

En mai 1965, le 1^er Régiment VC (qui fait partie de la 2^e Division d'Infanterie (en)) s'installe dans le nord de Quảng Ngãi depuis la province voisine de Quảng Nam. Le 1^er Régiment avait trois bataillons (les 40^e, 60^e et 90^e) et était placé sous le commandement de Lê Hữu Trữ^[10]. Dans le nord de Quảng Ngãi, le 1^er Régiment rejoint le 45^e Bataillon indépendant et le 48^e Bataillon des forces locales. Dans le sud de Quảng Ngãi, il rejoint le 83^e Bataillon des forces locales. De l'autre côté, les unités militaires Sud-Vietnamiennes de Quảng Ngãi faisaient partie de le I Corps, commandée par le major général de l'ARVN Nguyễn Chánh Thi (en). À Quảng Ngãi, la principale force l'ARVN comprenait le 51^e Régiment d'infanterie (qui fait partie de la 25^e Division d'Infanterie), le 3^e Bataillon de Marines, les 37^e et 39^e Bataillons de Rangers et deux bataillons d'artillerie équipés de canons d'Artillerie de 105 mm^[9].

Bataille

Dans la nuit du 28 mai 1965, le VC a marché vers leurs positions désignées autour de Ba Gia; le 90^e Bataillon a pris position à Minh Thành, le 60^e bataillon à Vĩnh Lộc, le 40^e Bataillon à Duyên Phước et le 45^e bataillon à Vĩnh Khánh. Le Quartier Général du 1^er Régiment installe son camp au Mont Hốc Khoai, tandis que le 83^e Bataillon reçut l'ordre d'encercler le centre administratif de Nghĩa Hành^[9]. A 5h45 le 29 mai, des éléments du 1^er Régiment lancent une attaque surprise sur Lộc Thọ, un petit village situé au sud de Ba Gia. Dans les 10 minutes qui ont suivi les combats, les deux pelotons de la Force Régionale Sud-Vietnamienne (en) (FR) défendant Lộc Thọ ont été maîtrisés et le VC a rapidement consolidé le champ de bataille autour de la zone. Vers 6h00 am, le capitaine Nguyễn Văn Ngọc, commandant du 1^er Bataillon, 51^e Régiment (1/51^e), a conduit son unité de Gò Cao au sud vers Phước Lộc pour organiser une contre-attaque contre l'élément de tête du 1^er Régiment ennemi^[11].

A 9h50 dans la matinée, alors que le 1/51^e d'Infanterie traversait le village de Lộc Thọ, ils furent encerclés par le 90^e VC, qui avait mis en place des positions d'embuscade au Mont Khỉ et attendait l'arrivée de l'ARVN. Pris par surprise, le 1/51^e d'Infanterie sombra dans le chaos et fut incapable de monter une contre-attaque efficace. En moins d'une heure de combat, le bataillon est complètement détruit avec 270 soldats tués ou blessés. Le capitaine Ngọc faisait partie des 217 hommes capturés. Seuls 65 soldats de l'ARVN et trois conseillers Américains ont réussi à regagner les lignes gouvernementales^[12]. Le VC a également affirmé avoir détruit une pièce d'artillerie de 105 mm, quatre camions GMC et une Jeep. Pendant ce temps, le 83^e VC a marché de la rivière Trà Khúc vers le district de Nghĩa Hành et a commencé à faire pression sur l'ARVN qui y était stationné. Ainsi, le VC affirmait le contrôle de Ba Gia et des zones environnantes^[9].

Dans l'après-midi du 29 mai, le général Thi a répondu à l'assaut du VC en formant une Force opérationnelle (TF) dans le but de reprendre Ba Gia. La TF était composé du 2^e Bataillon, du 51^e Régiment (2/51^e), du 3^e Bataillon de Marines, du 39^e Bataillon de Rangers et d'un escadron de véhicules blindés de transport de troupes M113^[9] . Selon le plan du général Thi, la TF atteindrait les objectifs suivants : le 3^e de Marines avancerait le long de la Route 5 vers l'objectif de Ba Gia ; le 39^e de Rangers à travers An Thuyết, Vĩnh Lộc et Vĩnh Khánh puis capture le Mont Chóp Nón; et le 2/51^e d'Infanterie vers Phước Lộc et capturent le Mont Mả Tổ. Le matin du 30 mai, la TF Sud-Vietnamien s'est réuni dans la ville de Quảng Ngãi et a attendu de nouveaux ordres, tandis que l'artillerie l'ARVN et les chasseurs-bombardiers du Force aérienne des États-Unis pilonnaient les positions VC autour de Ba Gia^[9].

Vers 12 midi le 30 mai, avec un soutien aérien étendu des chasseurs-bombardiers Américains et des hélicoptères de combat UH-1^[13], l'ARVN a avancé vers ses objectifs en deux colonnes séparées. Dans le premier, le 39^e de Rangers s'est approché du nord de Phước Lộc pour sécuriser le Mont Chóp Nón, d'où ils pourraient frapper le flanc sud du VC. Dans la deuxième colonne, le 2/51^e d'Infanterie et le 3^e de Marines ont avancé vers leurs objectifs du Mont Mả Tổ et Ba Gia respectivement^[14]. Cependant, les manœuvres Sud-Vietnamiennes au sol ne sont pas passées inaperçues, car les équipes de reconnaissance VC sur le Mont Khỉ avaient repéré les colonnes et réagi en conséquence. Des éléments du 45^e VC ont reçu l'ordre de mettre en place des positions d'embuscade à l'intérieur du village de Vĩnh Khánh, tandis que le 60^e VC a été redéployé au Mont Mả Tổ et y a attendu l'ennemi. Vers 1 pm, le 2/51^e d'Infanterie est arrivé sur la Cote 47 à proximité du Mont Mả Tổ, mais le 60^e VC leur a permis d'avancer vers leur objectif^[13].

Battle of Ba Gia in the last day, with preparing reinforcement from Saigon — Bataille de Ba Gia au dernier jour, avec préparation des renforts de Saigon

Pendant ce temps, le 39^e de Rangers a sécurisé son objectif sur le mont Chóp Nón, avec la formation principale du 45^e VC alignant leurs troupes sur les positions arrière des Rangers de l'ARVN. A 2:05 Après-midi, le VC a déclenché son embuscade contre le 2ème Bataillon de l'ARVN, forçant les fantassins de l'ARVN à se battre pour leur vie^[13]. Alors que les combats éclataient sur le mont Mả Tổ, le 3^e de Marines à l'intérieur du village de Phước Lộc reçut l'ordre de relever le 2/51^e d'Infanterie. Cependant, à 15h30 Après-midi, le 3^e de Marines était également encerclé par le 60^e VC sur la Cote 47, qui avait quitté le village de Vĩnh Lộc pour engager les Marines^[13]. Au même moment, des tirs de mortier VC ont commencé à frapper les positions Sud-Vietnamiennes dans le village de Phước Lộc, et les combats se sont poursuivis jusqu'au 5 pm. Lorsqu'il a conclu ce soir-là, les deux camps avaient subi de lourdes pertes et le 2/51^e d'Infanterie et le 3^e de Marines ont été forcés de se replier sur Phước Lộc avec quatre APC M-113 fournissant un appui-feu^[15].

Dans la nuit du 30 mai, les formations du VC sur le champ de bataille ont reçu l'ordre d'éliminer ce qui restait du TF Sud-Vietnamien dans le village de Phước Lộc, alors que les villageois de Ba Gia aidaient le VC à rassembler les prisonniers Sud-Vietnamiens^[16]. Sur le mont Chóp Nón, le 45^e VC a pu avancer à moins de 100 mètres de la ligne de défense du 39^e de Rangers sans se faire remarquer. Aux premières heures du 31 mai, le 40^e VC a repris son attaque contre les positions Sud-Vietnamiennes à Phước Lộc, mais le 2/51^e d'Infanterie et le 3^e de Marines ont opposé une résistance acharnée. Après plusieurs heures de combats acharnés, le Viet Cong a repris Phước Lộc où ils ont trouvé les corps de 94 soldats Sud-Vietnamiens morts^[17]. Au même moment, le 45^e VC a attaqué le 39^e de Rangers sur le Mont Chóp Nón. Le VC a bombardé les Sud-Vietnamiens avec des mortiers lourds, qui ont été suivis d'assauts d'infanterie. Par 4, le 45^e VC avait réussi à reprendre son objectif final du mont Chóp Nón, laissant le 39^e de Rangers décimé avec 108 soldats tués^[18].

Conséquences

La bataille de Ba Gia, qui marqua le début de l'offensive d'été du Viet Cong en 1965, avait porté un coup sévère aux forces armées du Sud-Vietnam. Pour la première fois dans l'histoire du Viet Cong, leurs forces à Ba Gia ont décimé avec succès un groupe de travail l'ARVN de taille régimentaire au combat^[19]. Selon le récit officiel du Vietnam sur la bataille, le VC a tué ou blessé 915 soldats sud-vietnamiens et 270 autres ont été capturés. En plus des pertes humaines, le Viet Cong a également capturé 370 armes de divers types et détruit 14 camions GMC. Le Sud-Vietnam, quant à lui, a affirmé avoir tué 556 soldats ennemis, mais seulement capturé 20 armes. À la suite de leur victoire militaire, le Comité provincial de la province VC Quảng Ngãi a lancé une campagne politique pour exercer une influence politique sur la province. Le 3 juin 1965, le VC contrôlait pratiquement cinq districts du nord de la province de Quảng Ngãi ( Bình Sơn, Sơn Tịnh, Nghĩa Hành, Tư Nghĩa et Mộ Đức ), qui abritaient 10 000 civils^[20].

Même si les combats à Ba Gia étaient d'une ampleur mineure, ils ont convaincu le président Lyndon B. Johnson que les forces armées du Sud-Vietnam ne pouvaient pas faire face seules aux forces communistes croissantes. Le 20 juillet 1965, le secrétaire américain de la Défense, Robert McNamara, a présenté trois options à Johnson concernant l'engagement américain au Vietnam :

-1 retirer tout le personnel américain du Vietnam pour minimiser leurs pertes ;

-2 poursuivre les engagements américains à leur niveau alors approximatif d'environ 75 000 hommes ;

-3 étendre considérablement la présence militaire américaine au Vietnam.

En fin de compte, le président Johnson a choisi la troisième option et a décidé « d'américaniser » la guerre du Vietnam et, le 22 juillet, l'armée américaine a été autorisée à porter sa force de combat au Vietnam à 44 bataillons. Ainsi, la présence militaire américaine totale au Vietnam est passée de 75 000 à 125 000 hommes, issus principalement de l'armée américaine et du corps des marines américains. Sans se laisser décourager par cette force militaire américaine croissante, les dirigeants nord-vietnamiens ont décidé d'égaler les engagements américains en augmentant le nombre de leurs troupes au Sud-Vietnam, intensifiant ainsi la guerre.

Héritage

En mai 2000, le Comité des anciens combattants du régiment Ba Gia s'est coordonné avec l'Association des anciens combattants de la province de Quảng Ngãi pour publier le mémoire «Ba Gia Victory - rappel et réflexion».

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Ba Gia » (voir la liste des auteurs).

↑ Guan (2002), p. 85
↑ Moyer (2006), p. 360
Guan (2002), p. 86
↑ Moyer (2006), pp. 359–360
Moyer (2006), p. 363
Moyer (2006), p. 359
↑ Dinh Uoc & Van Minh (1997), p. 117
↑ Guan (2002), p. 92
Dinh Uoc & Van Minh (1997), p. 118
↑ « Steel Division which has 4 division commanders who were martyrs », sknc.qdnd.vn (consulté le 28 octobre 2021)
↑ Comrade T.N. (1965), pp. 5–6
↑ Comrade T.N. (1965), pp. 7–8
Comrade T.N. (1997), pp. 14–15
↑ Comrade T.N. (1965), pp. 12–13
↑ Comrade T.N. (1997), p. 15
↑ Comrade T.N. (1997), pp. 15–16
↑ Comrade T.N. (1997), p. 16
↑ Comrade T.N. (1997), p. 17
↑ Toan & Dinh (1990), p. 28
↑ Dinh Uoc & Van Minh (1997), p. 119

Bibliographie

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Camarade TN (1965). Un journal sur la bataille de Ba Gia . Saigon-Gia Dinh : Bureau de l'information, de la culture et de l'éducation.
Marc Moyar. (2006). Triumph Forsaken: La guerre du Vietnam 1954-1975 . New York : Cambridge University Press. (ISBN 0521869110)
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Nguyen Dinh Uoc & Nguyen Van Minh. (1997). Histoire de la guerre de résistance contre l'Amérique (3e éd.). Hanoï : édition de politique nationale.
Spencer Tucker. (1999). Guerres et Histoire : Vietnam . Abingdon : Routledge.

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[1] Guan (2002), p. 85

[2] Moyer (2006), p. 360

[Guan_2002,_p.86-3] Guan (2002), p. 86

[4] Moyer (2006), pp. 359–360

[Moyer_2006,_p.363-5] Moyer (2006), p. 363

[Moyer_2006,_p.359-6] Moyer (2006), p. 359

[7] Dinh Uoc & Van Minh (1997), p. 117

[8] Guan (2002), p. 92

[:0-9] Dinh Uoc & Van Minh (1997), p. 118

[10] « Steel Division which has 4 division commanders who were martyrs », sknc.qdnd.vn (consulté le 28 octobre 2021)

[11] Comrade T.N. (1965), pp. 5–6

[12] Comrade T.N. (1965), pp. 7–8

[Comrade_T.N._1997,_pp.14–15-13] Comrade T.N. (1997), pp. 14–15

[14] Comrade T.N. (1965), pp. 12–13

[15] Comrade T.N. (1997), p. 15

[16] Comrade T.N. (1997), pp. 15–16

[17] Comrade T.N. (1997), p. 16

[18] Comrade T.N. (1997), p. 17

[19] Toan & Dinh (1990), p. 28

[20] Dinh Uoc & Van Minh (1997), p. 119

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