Opération Wheeler/Wallowa

Opération Wheeler/Wallowa
Description de cette image, également commentée ci-après
Équipe de mortier de 81 mm de la 101e division aéroportée effectuant des tirs lors de l'opération Wheeler
Informations générales
Date 11 septembre 1967 - 11 novembre 1968   (1 an et 2 mois)
Lieu Hiệp Đức – Quế Sơn, Province de Quảng Nam, Sud-Viêt Nam
Issue Non concluant
Belligérants
Drapeau des États-Unis États-Unis
Sud-Viêt Nam		 Nord-Viêt Nam
FNL
Commandants
Samuel W. Koster
Salve H. Matheson (en)		 Lê Hữu Trữ †
Giáp Văn Cương
Forces en présence
  • B1 Front (en)
    • 2e Division d'infanterie
      • 1re Régiment
      • 21e Régiment
      • 31e Régiment

Guerre du Viêt Nam

Batailles

Batailles de la guerre
du Vietnam
Phase de guérilla (en) :

Intervention américaine (en) :

1968, année charnière :

Désengagement américain (1969–1971) :

  • Bold Mariner
  • Dewey Canyon
  • Taylor Common
  • Tết (1969)
  • Purple Martin
  • Massachusetts Striker
  • Maine Crag
  • Montana Mauler
  • Oklahoma Hills
  • Virginia Ridge
  • Apache Snow
  • Hamburger Hill
  • Twinkletoes
  • Binh Ba
  • Bu Prang
  • Texas Star
  • Chicago Peak
  • FSB Ripcord
  • 1st Cambodia
  • Kompong Speu
  • Prey Veng
  • Cambodge (2e)
  • Snuol
  • Tailwind
  • Jefferson Glenn
  • Hat Dich
  • Lam Son 719
  • Son Tay
  • Chenla I
  • Chenla II
  • FSB Mary Ann
  • Long Khanh
  • Nui Le

Offensive de Pâques :

  • Quang Trị (2e)
  • Quang Trị (3e)
  • Loc Ninh (2e)
  • An Lộc
  • Dong Ha (3e)
  • Dak To (2e)
  • Kontum
  • Thunderhead

Post-accords de paix de Paris (1973–1974) :

  • Cửa Việt
  • Ap Da Bien
  • Svay Rieng
  • Iron Triangle
  • Thường Đức

Offensive du printemps 1975 :

Opérations aériennes :

Opérations navales :

 

L'opération Wheeler/Wallowa était une offensive américaine menée pendant la guerre du Viêt Nam. Lancée le en deux opérations distinctes, elle s'est achevée en . Initialement nommées opérations Wheeler et Wallowa, elles ont fusionné en sous le nom de Wheeler/Wallowa. L'opération a d'abord été menée par la 101e Division Aéroportée et la 1re Division de Cavalerie, avant d'être progressivement prise en charge par la 23e Division d'Infanterie (Americal).

Certaines pertes de la Tiger Force ont eu lieu durant cette opération.

Déroulement de l'opération

L'opération Wheeler/Wallowa fut lancée dans le cadre des opérations menées par la Task Force Oregon (en), une force interarmées de l'armée américaine composée de la 1re Brigade de la 101e Division Aéroportée et de la 3e Brigade de la 25e Division d'Infanterie, dont le quartier général se situait à la base de Chu Lai (en). Son objectif était de freiner l'offensive de trois régiments (le 1er, le 21e alias 2e, et le 31e alias 3e) de la 2e Division d'Infanterie (en) de l'Armée Populaire Vietnamienne (APVN) et de permettre aux unités de la 1re Division de Marines de se replier sur Đà Nẵng. Peu après l'entrée en fonction de la Task Force, le général de brigade Samuel W. Koster en prit le commandement. Trois jours plus tard, la Task Force fut reconstituée en 23e Division d'Infanterie (Americal). L'opération Wheeler/Wallowa avait initialement débuté comme deux opérations distinctes, qui furent fusionnées en [1],[2]:270.

Opération Wheeler

Opération Wheeler, septembre - octobre 1967

L'opération Wheeler a été lancée le , sous le contrôle de la 1re Brigade de la 101e Division Aéroportée commandée par le général de brigade Salve H. Matheson (en). Elle a été lancée contre la 2e Division d'Infanterie de l'APVN au nord-ouest de Chu Lai. L'opération consistait essentiellement en une série d'assauts et de missions de recherche et de destruction contre la APVN 2e Division [1],[2]:270. L'opération était coordonnée avec l'Opération Swift (en) / Lien Ket 116 du Corps des Marines des États-Unis (USMC) / Armée de la République du Vietnam (ARVN) dans la Vallée de Quế Sơn [3]:119. Début octobre, Matheson prit le contrôle du 1er Bataillon du 35e Régiment d'Infanterie, qui quitta la 3e Brigade de la 4e Division d'Infanterie au camp de base de Đức Phổ (en) dans le sud de la Province de Quảng Ngãi pour la zone d'opérations de Wheeler [2]:273.

Des artilleurs de la 101e Division Aéroportée tirent avec un obusier de 105 mm pendant l'opération

Opération Wallowa

Opération Wallowa, octobre - novembre 1967

Immédiatement au nord de Wheeler, dans la Vallée de Quế Sơn, l'opération Wallowa était en cours. Le , tandis que le 5e régiment de Marines partait pour Đà Nẵng, la 3e Brigade de la 1re Division de Cavalerie du colonel McKenna pénétrait dans Quế Sơn. Ce territoire était familier à ceux que la cavalerie aéroportée avait affrontés dans la Province de Bình Định. Mais, contrairement aux Marines, la Cavalerie disposait d'un grand nombre d'hélicoptères. Face aux Marines, les insurgés se déplaçaient à leur guise en plein jour, parfois quasiment à portée de vue des bases de tir. Ils devinrent alors des cibles faciles pour les hélicoptères de combat de la Cavalerie qui, grâce à leur accès illimité au terrain, infligèrent 210 pertes parmi les soldats de l'APVN au cours des deux premières semaines de l'offensive [2]:275–6.

Opération Wheeler / Wallowa

Le , Koster fusionna l'opération Wheeler avec l'opération Wallowa afin de simplifier le commandement et le contrôle, la composition des unités américaines dans la vallée commençant à évoluer. Une semaine plus tard, la 198e Brigade d'Infanterie (en) quitta Đức Phổ pour Chu Lai, relevant la 196e Brigade d'Infanterie (en) qui se déploya dans la partie sud de la zone Wheeler-Wallowa. Avec l'arrivée de la brigade de Gelling, Matheson transporta sa 1re Brigade de la 101e Division Aéroportée à Phan Rang pour une mission d'un mois dans le sud du II Corps [4]:230.

Conséquences

Les pertes totales de l'APVN attribuées aux opérations Wheeler et Wallowa jusqu'à fin dépassaient 3 300 morts et 600 armes capturées, au prix de 220 vies américaines. En attendant l'arrivée des renforts du Nord-Vietnam via la Piste Hô Chi Minh, la 2e Division APVN ne serait que marginalement efficace au combat [4]:239.

L'opération Wheeler - Wallowa échoua finalement à prendre le contrôle des trois provinces du sud de la zone tactique du I Corps de l'ARVN. Bien que les communistes aient remporté une importante victoire de propagande lors de l'Offensive du Tết de 1968, leurs forces subirent de lourdes pertes en hommes et en matériel. Incapables désormais d'engager le combat contre les Américains dans une « bataille de gros bataillons », les forces de l'APVN poursuivirent la guérilla sans relâche[5].

Références

  1. « Task Force Oregon », sur Task Force Oregon (consulté le )
  2. (en-US) George L. MacGarrigle, « Taking the Offensive, October 1966-September 1967 » [archive du ], sur history.army.mil (consulté le ) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
  3. ↑ Gary Telfer, U.S. Marines in Vietnam: Fighting the North Vietnamese 1967, History and Museums Division, Headquarters, U.S. Marine Corps, (ISBN 978-1494285449, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
  4. Erik Villard, United States Army in Vietnam Combat Operations Staying the Course October 1967 to September 1968, Center of Military History United States Army, (ISBN 9780160942808, lire en ligne [archive du ]) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
  5. ↑ (en-US) « The Ambitious Vietnam Operation », sur Warfare History Network (consulté le )
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