Château de Walmer

Château de Walmer
Géographie
Pays
Comté cérémonial
Comté non métropolitain
Kent (d)
District non métropolitain
Petite ville
Partie de
Device Fort (en)
Coordonnées
51° 12′ 02″ N, 1° 24′ 07″ E
Fonctionnement
Statut
Équipement
Toilette handicapé (en)
Patrimonialité
Parc ou jardin classé de grade II (d) ()
Monument inscrit ()
Histoire
Fondation
Identifiants
Code postal
CT14 7LJ
Site web
Carte

Le château de Walmer est un fort d'artillerie construit à l'origine par Henri VIII à Walmer, dans le Kent, entre 1539 et 1540. Il fait partie du programme de fortifications du roi, destiné à se protéger des invasions françaises et du Saint-Empire romain germanique, et défend le mouillage stratégique des Downs, au large des côtes anglaises. Composé d'un donjon et de quatre bastions circulaires, ce château en pierre entouré de douves couvrait un quart d'hectare et comporte 39 positions de tir sur les niveaux supérieurs pour l'artillerie. La construction des trois châteaux de Walmer, Château de Sandown et Deal, situés côte à côte et reliés par des fortifications de terre, coûte à la Couronne la somme de 27 092 £. La menace d'invasion initiale est écartée, mais durant la seconde guerre civile anglaise de 1648-1649, Walmer est pris par des insurgés pro-royalistes et n'est repris par les forces parlementaires qu'après plusieurs mois de combats.

Au XVIIIe siècle, Walmer devient la résidence officielle du Lord Warden des Cinque Ports et est progressivement transformé d'une fortification militaire en une demeure privée. Plusieurs Premiers ministres et personnalités politiques de premier plan sont nommés Lord Warden, notamment William Pitt, le duc de Wellington et Lord Granville, qui aménagent certaines parties du château Tudor en espaces de vie et créent de vastes jardins autour de la propriété. En 1904, le ministère de la Guerre reconnait que Walmer n'a plus aucune utilité militaire et le confie au ministère des Travaux publics. Les Lord Wardens successifs continuent d'occuper la propriété, qui est également ouverte au public. Walmer n'est cependant plus considérée comme une résidence particulièrement confortable ou moderne, et Lord Curzon impute le décès de sa femme en 1906 au mauvais état du château.

Parmi les Lords Wardens ayant occupé ce poste depuis la Seconde Guerre mondiale, on compte Winston Churchill, Robert Menzies et la reine mère Élisabeth, mais ils ne séjournent au château de Walmer que de façon sporadique. Au XXIe siècle, le château de Walmer est géré comme site touristique par English Heritage. L'intérieur du château abrite une collection d'objets et de photographies historiques liés à la propriété et à ses Lord Wardens, protégés depuis le XIXe siècle par une législation spéciale. Le domaine comprend le Jardin de la Reine Mère, conçu par Penelope Hobhouse en 1997 pour le 95e anniversaire d'Élisabeth.

Histoire

XVIe siècle

Le château de Walmer est construit pour défendre les côtes anglaises contre les attaques de la France et du Saint-Empire romain germanique durant les dernières années du règne d'Henri VIII. Traditionnellement, la Couronne laisse la défense des côtes aux seigneurs et aux communautés locales, ne jouant qu'un rôle modeste dans la construction et l'entretien des fortifications. Lors du conflit avec la France et l'Empire, les raids maritimes sont fréquents, mais une véritable invasion de l'Angleterre semble improbable[1]. Des défenses modestes, composées de fortins et de tours simples, existent dans le sud-ouest et le long de la côte du Sussex, avec quelques ouvrages plus impressionnants dans le nord de l'Angleterre, mais en général, les fortifications sont d'une ampleur très limitée[2].

Un projet préliminaire de 1539 pour le château de Walmer ou celui situé à proximité, le château de Sandown.

En 1533, Henri VIII rompt avec le pape Paul III afin d'annuler son mariage avec Catherine d'Aragon et de se remarier[3]. Catherine est la tante de Charles Quint, empereur du Saint-Empire romain germanique, et ce dernier considère cette annulation comme une insulte personnelle[4]. En conséquence, la France et l'Empire britannique forment une alliance contre Henri en 1538, et le pape encourage les deux pays à attaquer l'Angleterre[5]. Une invasion de l'Angleterre semble inévitable[6]. En réponse, Henri publie en 1539 un décret, appelé « dispositif », donnant des instructions pour la « défense du royaume en cas d'invasion » et la construction de forts le long des côtes anglaises[7].

Carte des châteaux de Deal, Walmer et Sandown, « Les trois châteaux qui gardent les Downs » [8]

Les châteaux de Walmer et de Deal et Sandown, situés à proximité, sont construits pour protéger les Downs de l'est du Kent, un important mouillage formé par les Goodwin Sands qui donnent accès à la plage de Deal, sur laquelle les soldats ennemis pouvaient facilement débarquer[9]. Ces châteaux en pierre étaient soutenus par une ligne de quatre forts en terre, connus sous les noms de Great Turf, Little Turf Bulwark, Great White Bulwark of Clay et Walmer Bulwark, et un fossé et remblai défensifs[10]. Collectivement, les châteaux sont connus sous le nom de « châteaux des Downs » et leur construction coûte à la Couronne un total de 27 092 £[11]

Le château de Walmer est construit entre et l'automne 1540 par une équipe comprenant Richard Benese, arpenteur, William Clement, maître charpentier, et Christopher Dickenson, maître maçon[12]. Il est initialement occupé par une garnison composée d'un capitaine, de deux lieutenants, de deux portiers, de dix canonniers et de trois soldats, pour un coût annuel de 174 £[13]. Il est probablement équipé d'une gamme de canons en bronze et en fonte, ainsi que d'arquebuses et d'arcs pour la défense rapprochée[14]. En 1597, un rapport recense l'artillerie du château comme comprenant un canon, une couleuvrine, cinq demi-couleuvrines, un saker, un minion et un faucon[14].

XVIIe siècle

Vue aérienne du château prise depuis le nord-est, montrant les modifications ultérieures apportées aux étages supérieurs, avec le corps de garde en haut à droite.

Au début du XVIIe siècle, le château de Walmer tombe en ruine, faute de moyens pour sa réparation et la garnison étant mal payée. Certains de ses hommes préfèrent donc résider à Deal, ville voisine, plutôt qu'au fort même, et exercent des emplois complémentaires pour arrondir leurs fins de mois[15]. Le château de Walmer est pris par les forces parlementaires au début de la première guerre civile anglaise, opposant les partisans du roi Charles Ier au Parlement, mais ne joue pas un rôle significatif dans la suite du conflit[16]. Après quelques années de paix fragile, après 1645, la seconde guerre civile éclate en 1648, opposant cette fois les partisans royalistes de Charles à des alliés écossais. La marine parlementaire est basée dans les Downs, protégée par Walmer et les autres châteaux henriciens, mais dès le mois de mai, une insurrection royaliste se propage dans tout le Kent[17].

Le vice-amiral William Batten (en) a été contraint de démissionner de son poste de commandant de la flotte l'année précédente par des représentants du Parlement, et il encourage désormais la flotte à rejoindre le camp royaliste[18]. Henry Palmer, un ancien marin, accompagné d'autres membres de la noblesse du Kent, appelle également la flotte à la révolte, tirant parti du grand nombre d'hommes originaires du Kent parmi les équipages[19]. Walmer et le château de Deal se rallient au roi, peu après les garnisons de Sandown[20]. Les forteresses côtières et la marine étant désormais sous contrôle royaliste, le Parlement craint que des forces étrangères ne soient débarquées sur la côte ou que des renforts ne soient envoyés aux Écossais[21].

Le Parlement vainc l'insurrection générale lors de la bataille de Maidstone début juin, puis envoie une force sous le commandement du colonel Nathaniel Rich pour s'occuper de Walmer et des autres châteaux des Downs[22]. Le château de Walmer est le premier à être assiégé et capitule le [23]. Deal est attaqué fin juillet, et en août, des assauts d'artillerie commencent également sur Sandown, entraînant la reddition des deux dernières fortifications[24]. Walmer est gravement endommagé pendant le conflit et Rich, chargé des réparations, estime que les travaux coûteraient au moins 500 £[25].

En 1649, le Parlement ordonne l'envoi de nouvelles munitions et de poudre à Walmer et aux autres châteaux des Downs, qui sont remis en état[26]. La garnison de Walmer demeure importante durant cette période, avec un gouverneur, un caporal et 20 soldats, mais lorsque Charles II est restauré sur le trône en 1660, il réduit les effectifs à un capitaine, un lieutenant, un portier et 16 hommes[27]. Lors de la Glorieuse Révolution de 1688 contre le frère de Charles, le roi Jacques II, les habitants de Deal s'emparent du château de Walmer pour le compte de Guillaume III, prince d'Orange[28]. À la fin du siècle, cependant, le château est de plus en plus considéré comme obsolète d'un point de vue militaire[25].

XVIIIe-XIXe siècles

1700–1828

Une caricature satirique de 1805, représentant William Pitt le Jeune dirigeant des opérations contre les Français depuis le château de Walmer (à gauche).

Au XVIIIe siècle, le château de Walmer devient la résidence officielle du Lord Warden des Cinque Ports[25]. Le titre de Lord Warden, d'origine médiévale, est lié à cinq ports importants des côtes anglaises ; bien que son importance ait diminué, il conserve d'importantes fonctions judiciaires et militaires[29]. Lorsque Lionel Sackville, 1er duc de Dorset, est nommé à ce poste en 1708, il juge la résidence de Douvres, alors en activité, insatisfaisante, probablement en raison de l'état de semi-ruine du château, et s'installe au château de Walmer[30].

Le duc occupe le poste de Lord Warden jusqu'en 1765, à l'exception de deux périodes où il est occupé par James Butler, 2e duc d'Ormonde, et John Sidney, 6e comte de Leicester[31]. Il entreprend d'importants travaux pour rendre le château plus habitable, en y construisant des extensions vers le bastion nord et une petite maison dans le bastion sud pour les soldats[25]. Sous les Lord Wardens suivants, les hommes politiques Robert Darcy, 4e comte de Holderness, et Francis North, 1er comte de Guilford, le château continue d'abriter de l'artillerie, mais son caractère militaire s'estompe progressivement[32].

Le Premier ministre William Pitt le Jeune est nommé Lord Warden en 1792. Lourdement endetté, Pitt trouve ce poste, assorti d'un salaire annuel de 3 000 £, un complément de revenus utile selon le roi George III[33]. Pitt utilise fréquemment le château et, dès 1803, il en fait sa résidence principale afin de réduire ses dépenses[34]. Sa nièce, Hester Stanhope, le rejoint à Walmer entre 1803 et 1806. Ensemble, ils entreprennent d'importants travaux d'aménagement des jardins, transformant un simple potager en un ensemble de jardins ornementaux paysagers. Stanhope fait appel à la milice de Douvres pour l'aider dans ces travaux[35].

Au début des guerres révolutionnaires françaises, Pitt s'implique activement dans la protection des ports de la côte, recevant régulièrement à Walmer les commandants de garnison, les capitaines de la marine et la noblesse locale[36]. Après sa démission du poste de Premier ministre en 1801, la crainte d'une invasion française persistant, il forme une unité de cavalerie volontaire au château de Walmer, où il réside avec ses nouveaux officiers[37]. Il crée également une unité d'infanterie bombardière et une flotte de 35 lougres, qu'il arme de canons de 12 livres ou de 18 livres[38]. Stanhope remarque les exercices constants des unités de l'armée autour du château pendant son séjour[39].

Robert Jenkinson, 2e comte de Liverpool, prend possession du château de Walmer après la mort de Pitt en 1806[31]. Liverpool est un favori du roi George, et sa nomination comme Lord Warden vise une fois de plus à lui assurer un revenu substantiel et un lieu de retraite à la campagne[40]. En tant que Premier ministre, Liverpool utilise Walmer comme lieu de retraite personnel et comme lieu de discussions politiques privées avec des invités triés sur le volet[41].

1829–99

La chambre du duc de Wellington, avec sa chaise d'origine et son lit de camp

À la mort de Lord Liverpool en 1828, Arthur Wellesley, 1er duc de Wellington et Premier ministre de l'époque, sollicite auprès du roi George IV le poste de Lord Warden, principalement pour pouvoir utiliser le château de Walmer[42]. Wellington entre en fonction en 1829 et considère Walmer comme « la plus charmante résidence maritime »[43]. Il y séjourne chaque automne, y recevant de nombreuses invités, mais ne vit et ne dort que dans une seule pièce[44]. Il reçoit la visite de Victoria à deux reprises, une première fois alors qu'elle est encore princesse, puis une seconde fois en tant que reine[45]. Wellington laisse les jardins se dégrader[46]. Wellington meurt dans sa chambre à Walmer le [47]. Sa dépouille embaumée est exposée dans sa chambre jusqu'au [48] et lors des deux derniers jours d'ouverture au public, environ 9 000 personnes se rendent à Walmer[49]. Le corps du duc est finalement transporté à Londres via Deal, sous escorte militaire[50].

James Broun-Ramsay, 1er marquis de Dalhousie, devient Lord Warden ; à sa mort, le Premier ministre Henry John Temple, 3e vicomte Palmerston, prend possession du château en 1861[31]. Palmerston refuse initialement d'acquérir le contenu du château auprès de son prédécesseur lors de sa prise de fonctions, une pratique devenue traditionnelle pour les Lord Warden, se plaignant du prix élevé demandé[51]. Cela fait craindre que le contenu historique du château ne soit vendu aux enchères publiques ; et certains biens ayant appartenu à Wellington sont donc mis en lieu sûr par sa famille[51].

En 1865, le nouveau Premier ministre, Lord Russell, propose à l'homme politique Granville Leveson-Gower, 2e comte Granville, le poste de Lord Warden[52]. Russell fait remarquer que cette fonction serait onéreuse pour Granville – le salaire ayant été aboli en 1828 – mais qu'elle lui permettrait d'acquérir une propriété en bord de mer, que Granville cherchait à obtenir depuis un certain temps[53]. Granville prend possession de Walmer en 1865. Il agrandit les jardins, fait construire de nouveaux chenils pour une meute de chasse et consacre de nombreuses années à remettre en place le mobilier et les autres objets utilisés par Pitt et Wellington au château[54]. Il reçoit de nombreux visiteurs, dont beaucoup font escale lors de leurs voyages vers ou depuis la France[55]. Le diplomate baron de Malortie rend visite à Granville et à sa famille à Walmer et loue par la suite l'atmosphère chaleureuse du château[56].

L'homme d'affaires et homme politique William Smith est nommé Lord Warden en 1891, mais meurt au château de Walmer lors de sa première visite en octobre de la même année[57]. Smith avait proposé que les objets historiques du château soient protégés de tout déplacement par ses successeurs et avait suggéré que le gouvernement adopte une loi sur la protection du patrimoine[57]. Le gouvernement met en œuvre ce plan après la mort de Smith, protégeant ainsi près de 70 meubles et 50 œuvres d'art du château et interdisant leur déplacement sans l'approbation du secrétaire d'État à la Guerre[58]. Robert Gascoyne-Cecil, 3e marquis de Salisbury, devient le Lord Warden suivant ; une protection juridique adéquate étant désormais en place, le 3e duc de Wellington suggère de restituer les biens de son grand-père au château, mais Lady Salisbury décline l'offre[59].

XXe et XXIe siècles

Le couloir central du premier étage du château, orienté vers le nord

En 1904, le ministère de la Guerre conclut que Walmer n'a plus aucune valeur militaire et accepte de transférer le château au ministère des Travaux publics, qui l'accepte à condition de recevoir 2 400 £ pour effectuer des réparations[60]. L'étude note que « le rez-de-chaussée… est très inconfortable, sombre et insalubre, tandis que les domestiques doivent dormir dans une sorte de dortoir sous les combles… L'étage principal est, d'une manière générale, mal agencé et mal éclairé, et la salle à manger est très petite » ; le rapport suggère qu'il serait préférable de démolir le bâtiment et de le reconstruire[61].

Des propositions sont faites pour trouver un logement de remplacement au prochain Lord Warden, George Curzon, 1er marquis Curzon de Kedleston, et les Royal Marines sont sollicités pour occuper le château, mais ils déclinent l'offre[61]. Le ministère obtient l'autorisation d'ouvrir la majeure partie du château au public, avec l'exposition de divers objets historiques liés à la propriété, dont certains offerts par le roi Édouard VII[62]. Lord Curzon s'installe au château à son retour d'Inde en 1905. Son épouse, Mary, tombe malade, maladie que Curzon attribue à leurs conditions de vie précaires, et malgré un déménagement, elle meurt peu après[63]. En conséquence, Curzon décide de démissionner de son poste de Lord Warden, quittant le château, et le prince de Galles, le futur George V, lui succède[63].

William Lygon, 7e comte de Beauchamp, devient Lord Warden en 1913. Il fait construire une chapelle catholique au château et y organise de grandes réceptions chaque été[64]. Le Premier ministre, Herbert Henry Asquith, est invité par Beauchamp à utiliser le château comme lieu de villégiature pendant la Première Guerre mondiale, car il bénéficie de bonnes liaisons avec le front en France[65]. L'épouse d'Asquith, Margot, n'est pas initialement impressionnée par Walmer. Elle note dans son journal que, bien que le château soit « très distingué » et possède un « grand charme », il est « terriblement exposé », avec des « couloirs froids et bruyants et de petites pièces » ; elle finit par apprécier le château et confie qu'elle était triste de le quitter[66].

Lygon entretenait des relations sexuelles avec des hommes, ce qui était illégal en Angleterre à cette époque. Des rumeurs circulaient concernant les fêtes qu'il aurait données au château de Walmer après la guerre, où, selon l'historien Richard Davenport-Hines (en), il aurait eu une conduite indécente envers de jeunes hommes. Le roi est informé de sa vie et Lygon s'enfuit du pays en 1931, démissionnant de son poste de Lord Warden l'année suivante.

Trois canons sur l'une des plates-formes de tir du château

Le successeur de Lygon, l'homme politique Rufus Isaacs, 1er marquis de Reading, devient Lord Warden en 1934 et y organise de joyeuses réunions de famille. Son épouse, Stella, entreprend de restaurer l'ancienne chambre de Wellington dans son état d'origine durant le mandat du duc et, dans le cadre de ce projet, le 4e duc de Wellington accepte de restituer au château le mobilier et les objets qui s'y trouvent encore aujourd'hui[67]. L'homme politique Freeman Freeman-Thomas, 1er marquis de Willingdon, devient Lord Warden en 1936, suivi par Winston Churchill en 1941, durant la Seconde Guerre mondiale[31]. Churchill fait remarquer au ministre des Travaux publics et des Bâtiments qu'il avait dit au roi George V, lors de sa prise de fonctions, qu'il doutait de pouvoir vivre au château de Walmer pendant la guerre, car celui-ci se trouve à portée de l'artillerie allemande le long de la côte française, et même qu'il puisse se permettre d'y vivre par la suite. C'est pourquoi il espère que l'État entretiendrait le château et les jardins, et déciderait de leur usage après la guerre[68].

Robert Menzies, homme politique australien, devient Lord Warden en 1965 et séjourne au château chaque année, dans l'appartement qui lui est réservé. La reine mère Élisabeth lui succède en 1978, visitant d'abord le château depuis le yacht royal HMY Britannia, puis, à partir de 1986, occupant l'intégralité du château pendant trois jours chaque mois de juillet[69]. Cela nécessite le déménagement de meubles, d'argenterie et d'autres objets d'ameublement depuis Londres et cause des difficultés à English Heritage, qui gère la propriété[70]. L'amiral de la flotte Michael Boyce, accède au poste de Lord Warden en 2004[31]. Après son décès le , le poste reste vacant[71] jusqu'en , date à laquelle George Zambellas devient l'actuel Lord Warden.

Au XXIe siècle, le site est géré par English Heritage et accueille 152 391 visiteurs en 2019[72]. En 2015, English Heritage mène un programme de rénovation du château d'un montant de 674 000 £ afin d'améliorer l'expérience des visiteurs[73]. Le château est classé monument historique au Royaume-Uni, tandis que les jardins environnants sont classés monument historique de grade II[74].

Architecture

Château

Plan du rez-de-chaussée du château ; légende : A - corps de garde ; B - loge du portier ; C - dépôt de poudre ; D - salle des domestiques ; E - salle du hall ; F - logement des artilleurs ; G - salle Willingdon ; H - salle Sackville

Le château de Walmer conserve la majeure partie de sa structure originale du XVIe siècle, avec un haut donjon 25 mètres de largeur, au centre, flanquée de quatre bastions arrondis, dont l'un servait de corps de garde, et de douves, elles-mêmes entourées d'une courtine[75]. Ses murs courbes mesurent 15 pieds d'épaisseur[76]. Ils sont presque identiques à son château jumeau de Sandown et mesure environ 51 mètres sur 51 de large, couvrant 0,61 acre[77]. L'historien John Hale considère que le château d'origine constitue une conception de transition entre les anciens modèles anglais médiévaux et les styles de défense italiens plus récents[78].

Le château dispose de trois niveaux d'artillerie : les armes les plus lourdes et à la plus longue portée occupent les niveaux supérieurs, notamment le donjon. Il compte 39 positions de tir au total, ainsi que 31 meurtrières au sous-sol pour les armes de poing en cas de besoin de défense rapprochée[79]. Les embrasures des murs sont largement évasées afin d'offrir un espace maximal aux canons pour manœuvrer et se déplacer, et l'intérieur du château est conçu avec des ouvertures permettant l'évacuation de la fumée[79].

À partir du XVIIIe siècle, l'intérieur du château est aménagé pour loger les Lord Wardens, et la quasi-totalité de ces espaces est aujourd'hui ouverte aux visiteurs. On accède toujours au château par le rez-de-chaussée du corps de garde du bastion ouest, qui abrite l'ancienne loge du portier[80]. Au centre du château se dresse le donjon, qui abritait autrefois la salle des domestiques et qui est aujourd'hui transformé en salon de thé[80]. Dans le bastion sud se trouvent des pièces accessibles par le Hall, construit à l'origine comme logement des canonniers au XVIIIe siècle et transformé en hall d'entrée du château dans les années 1930[81]. De l'autre côté du bastion se trouvent les salles Sackville et Willingdon, construites au XVIIIe siècle ; la salle Willingdon abrite aujourd'hui un musée consacré à William Pitt[82]. La salle Lucas est redécorée dans le style du milieu du XIXe siècle et présente divers objets ayant appartenu à Wellington[83]. Les bastions nord et est sont comblés, fournissant des fondations solides pour les plates-formes de canons situées au-dessus[80].

Le deuxième étage abrite les appartements privés du Lord Warden, situés dans le bastion ouest et la moitié ouest du donjon[80]. Dans le bastion sud se trouvent la chambre du duc de Wellington et la chambre Lucas, qui faisaient initialement partie d'un ensemble de pièces choisies par William Pitt pour son usage personnel, car elles constituent la partie la plus chaude du château[43]. Le couloir traversant le château à travers le donjon est construit par Pitt pour relier les parties nord et sud du château[84].

Les appartements du prince consort et de la reine Victoria, situés dans le donjon, doivent leur nom à leur utilisation lors de la visite royale de 1842, bien que leur décoration actuelle date de l'entre-deux-guerres[85]. La salle à manger, le salon et l'antichambre, qui donnent sur le bastion nord, datent des années 1730, époque à laquelle le duc de Dorset les fait construire pour former des appartements privés[86]. Ces pièces présentent des vitraux roses et violets, que la tradition attribue au comte de Liverpool pour protéger la vue de son épouse ; des analyses récentes montrent que certains de ces vitraux teintés roses datent des années 1730 et se sont naturellement altérés avec le temps, tandis que d'autres ont été intentionnellement achetés vers 1800 dans ces teintes, probablement comme symboles de statut social et non à des fins médicales[87].

Jardins

Le jardin de la reine mère

Les jardins du château de Walmer datent principalement des années 1790 et 1860 et s'étendent sur environ 13 hectares[88]. La partie principale des jardins s'étend du château vers le nord-ouest et est constituée d'un sol calcaire protégé et bien drainé, bénéficiant d'un microclimat maritime[89].

On accède au château par la prairie du château, un parc ouvert bordé de chênes verts plantés dans les années 1860, et entouré des douves sèches, aujourd'hui transformées en jardin datant au moins des années 1850 et plantées d'arbres et d'arbustes[90]. Jouxtant le château se trouvent le jardin de la Reine Mère, le potager et les serres. Le jardin de la Reine Mère est aménagé par English Heritage en 1997, à l'occasion du 95e anniversaire de la Lord Warden de l'époque. Ce site fait initialement partie des vastes potagers, avant d'être transformé en court de tennis dans les années 1920[90]. Conçu par Penelope Hobhouse, le jardin comprend un court de tennis de 92 pieds, un bassin, une butte d'observation et un pavillon classique[90]. Les deux serres sont restaurées et fonctionnent comme serres froides, tandis que le reste du potager est planté d'un mélange de légumes, d'arbres fruitiers et de fleurs[91].

La promenade principale est l'axe principal des jardins et sépare les serres de la piscine de la pelouse ovale, plantée de tilleuls et d'ifs[92]. L'allée principale est bordée par la « Haie des nuages », une haie d'ifs taillée à la française au XIXe siècle, qui a proliféré de manière incontrôlée pendant la Seconde Guerre mondiale et a été conservée dans son style ondulé actuel[93]. Deux terrasses au centre du jardin, conçues par William Masters dans un style italianisant, séparent l'autre moitié du jardin[94]. De l'autre côté se trouvent le pré, planté de chênes verts, et une ceinture boisée incurvée de hêtres, de frênes et de châtaigniers, fortement endommagée par les tempêtes de 1987 et 1990[95]. À l'extrémité se trouve le Glen, un creux boisé formé au XIXe siècle dans une ancienne carrière de craie[96].

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Walmer Castle » (voir la liste des auteurs).
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