Congrégation de Saint-Maur

Congrégation de Saint-Maur
Institut religieux
Type	Ordre monastique
Spiritualité	Office divin, prière, études
Règle	Règle de saint Benoît
Structure et histoire
Fondation	1618 et 1621 Paris
Fondateur	Louis XIII, roi de France
Fin	1790
Liste des ordres religieux

La congrégation de Saint-Maur, dont les membres sont appelés Mauristes, est une congrégation française de moines bénédictins fondée en 1618, réputée en raison de ses travaux historiques d'un haut niveau d'érudition. Elle tire son nom de celui d'un disciple de saint Benoît, saint Maur, à qui est attribuée l'introduction au VI^e siècle en Gaule mérovingienne de la règle de saint Benoît.

L'école historique et critique des Bénédictins de Saint-Maur, qui débute en 1632 à l'instigation du supérieur général Dom Tarrisse, a été illustrée par un grand nombre d'auteurs, comme Dom Mabillon (1632-1707), créateur de la diplomatique, et Dom Lobineau (1667-1727), historien de la Bretagne, et par de nombreuses collections monumentales d'une grande valeur, par exemple Gallia Christiana, L'Art de vérifier les dates, l’Histoire littéraire de la France et l’Histoire générale de Languedoc.

La congrégation de Saint-Maur est supprimée au début de la Révolution française par le décret du 13 février 1790 de l'Assemblée nationale constituante, dissolvant les ordres réguliers hors éducation et œuvres de charité. Les matériaux non publiés qu'elle laisse représentent des centaines de volumes de manuscrits, aujourd'hui conservés à la Bibliothèque nationale de France ou dans d'autres bibliothèques françaises.

À la fin du XVI^e siècle, les monastères bénédictins de France sont tombés dans la désorganisation et le laxisme. Cette situation est due notamment aux effets néfastes du régime de la commende, par lequel les revenus des monastères (les « bénéfices ») sont en partie attribués à des personnes extérieures, par exemple de simples clercs tonsurés qui deviennent « abbés commendataires » mais n'ont pas le moindre souci de veiller au respect de la règle, n'étant pas eux-mêmes moines et ne résidant pas dans la communauté.

Une réforme est initiée par dom Didier de La Cour à l'abbaye Saint-Vanne de Verdun, puis elle s'étend à plusieurs établissements du duché de Lorraine, qui fait partie du Saint-Empire.

En 1604 est établie officiellement la congrégation de Saint-Vanne et Saint-Hydulphe, dont les membres les plus distingués sont Rémy Ceillier et Dom Calmet.

À partir de septembre 1610, par autorisation royale (le royaume de France étant alors gouverné par la régente Marie de Médicis), un certain nombre de maisons françaises rejoignent cette congrégation, mais il est jugé souhaitable^{[Par qui ?]} de créer sur le même modèle une congrégation française.

En août 1618, le roi Louis XIII signe les lettres patentes autorisant la fondation d'une nouvelle congrégation bénédictine placée sous le patronage de saint Maur, premier disciple de saint Benoît et, selon la tradition, introducteur de sa règle en Gaule.

En novembre 1618 le chapitre de fondation de cet ordre a lieu dans le monastère des Blancs-Manteaux à Paris, qui élit dom Martin Tesnières comme président.

Le 17 mai 1621, le pape Grégoire XV promulgue la bulle d'érection de la congrégation, officiellement appelée en latin Congregatio sancti Mauri Gallicana Parisiensis^[1] (« Congrégation gallicane parisienne de saint Maur »). Une bulle de confirmation est publiée en 1628 par Urbain VIII^[2].

En 1630, le premier supérieur général de la congrégation est élu : Grégoire Tarrisse (1575-1648).

La plupart des monastères bénédictins de France, à l'exception de ceux qui relèvent de l'ordre de Cluny, rejoignent peu à peu la nouvelle congrégation, qui atteint son apogée dans les années 1690-1700 avec 190 monastères répartis en six provinces (France, Normandie, Bretagne, Gascogne, Berry et Bourgogne). La maison mère est l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, à Paris, résidence du supérieur général et centre de l'activité intellectuelle de la congrégation. Les autres monastères ont le statut de prieurés.

Le chapitre général de la congrégation, réuni tous les trois ans, désigne l'ensemble des prieurs locaux pour deux mandats triennaux successifs dans le même monastère au maximum, les six visiteurs provinciaux, le supérieur général et ses deux assistants.

Chaque province de la congrégation dispose de son noviciat et de ses maisons d'études.

En adoptant cette organisation centralisée, la congrégation de Saint-Maur se démarque de la règle de saint Benoît qui prévoit l'élection directe du supérieur par les moines d'un établissement. La congrégation remet aussi en cause le vœu de stabilité par lequel un moine est attaché pour toujours au monastère où il fait sa profession. Ce dernier aspect est cependant tempéré par une stabilité au sein de la province^[1].

Au départ, la congrégation n'est pas fondée pour que les moines se consacrent aux travaux d'érudition. L'idée principale des fondateurs est de revenir à une vie monastique régie par la règle et par les us et coutumes, dans lesquelles la première place est dévolue à la prière, communautaire et personnelle.

Les travaux d'érudition sont introduits seulement à partir de 1630 par Dom Tarrisse, devenu supérieur général cette année-là.

Tout au long de la période la plus glorieuse de l'histoire des mauristes, il n'est pas autorisé que le travail d'érudition gêne l'exécution obligatoire de l'office divin dans le chœur de l'église du monastère, ni les autres devoirs de la vie religieuse.

Vers la fin du XVIII^e siècle, une tendance apparait cependant pour desserrer l'observance monastique en faveur de l'étude, mais les constitutions de 1770 montrent qu'un régime proprement monastique a été maintenu jusqu'au bout.

L'histoire des mauristes et de leurs travaux est traversée par les controverses ecclésiastiques qui déchirent l'Église catholique du royaume de France au cours des XVII^e et XVIII^e siècles.

Certains de ses membres se rallient à la cause janséniste, mais la plupart, notamment presque tous^{[réf. nécessaire]} les plus grands noms, suivent une voie moyenne, en s'opposant à la théologie morale relâchée, condamnée en 1679 par le pape Innocent XI, et en adhérant à des opinions fermes sur la grâce et la prédestination associées aux écoles augustinienne et thomiste de la théologie catholique romaine.

Comme toutes les écoles et facultés de théologie du royaume, les mauristes sont cependant tenus d'enseigner les quatre articles gallicans.

Vers la fin de l'Ancien Régime, après plusieurs décennies de développement de la philosophie des Lumières (Voltaire, Diderot, Rousseau, etc.), rationalisme et libre-pensée semblent être entrés dans quelques-unes des maisons.^{[réf. nécessaire]}

En juillet 1789, moment crucial de la Révolution française, le royaume de France passe de la monarchie absolue à la monarchie constitutionnelle, lorsque Louis XVI reconnait aux états généraux réunis depuis le 5 mai le droit de rédiger une constitution pour le royaume. Le véritable maître est désormais l'Assemblée nationale constituante.

En février 1790, l'assemblée met fin au statut légal des vœux monastiques et décide la dissolution des ordres réguliers, sauf ceux qui ont une activité considérée comme utile. La congrégation de Saint-Maur fait partie des institutions dissoutes. Les établissements sont fermés et les moines sont dispersés.

Le dernier supérieur général, Dom Chevreux (1728-1792) est élu député aux états généraux de 1789 pour le clergé de Paris.

Il est arrêté après le 10 août 1792, jour du renversement de Louis XVI par les républicains, ainsi que son neveu, lui aussi mauriste, Louis Barreau de La Touche (1758-1792). Tous deux, incarcérés à la prison des Carmes, sont massacrés par les sans-culottes parisiens, ainsi que 190 autres ecclésiastiques, dont trois évêques, dans la nuit du 2 au 3 septembre 1792. C'est le début de l'épisode tragique des massacres de Septembre.

L'école historique et critique des moines mauristes a produit de nombreux ouvrages d'érudition dont la valeur est permanente. Les fondements de cette école ont été posés par Dom Grégoire Tarrisse, le premier supérieur général, qui en 1632 a donné pour instructions aux supérieurs des monastères d'entraîner les jeunes moines à des habitudes de recherche et de travail organisé. Les pionniers dans cette production ont été Ménard et Luc d'Achery.

Les axes de travail sont l'Écriture sainte, la patrologie, la théologie dogmatique, le droit canonique, l'ascétisme chrétien et monastique, l'histoire ecclésiastique, la liturgie et la vie des saints.

La bibliographie mauriste contient au total les noms de quelque 220 auteurs et plus de 700 œuvres. Ce qui a été publié n'est qu'une partie de ce qui avait été envisagé et préparé.

La Révolution française met brutalement fin à de nombreuses entreprises, et les matériaux restants constituent des centaines de volumes de manuscrits de la Bibliothèque nationale de France et d'autres bibliothèques en France. On trouve à Paris 31 volumes de matériaux dus à Berthereau, à l'usage des historiens des croisades, pas un seul n'est en latin ni en grec, mais dans les langues orientales^[3],[4] ; c'est de là qu'a été tiré en grande partie le Recueil des historiens des croisades dont 15 volumes in-folio ont été publiés par l'Académie des inscriptions et belles-lettres^[5]. Il existe aussi les matériaux préliminaires pour une édition de Rufin et une d'Eusèbe de Césarée, et pour la continuation des Lettres pontificales et des Concilia Galliae. Dom Cafflaux et Dom Villevielle ont laissé 236 volumes de matériaux pour un Trésor généalogique. Ajoutons les Antiquités bénédictines (37 vol.), un Monasticon Gallicanum et un Monasticon Benedictinum (54 vol.) Parmi les histoires des provinces de France, c'est à peine si une demi-douzaine a été imprimée, mais ce qui avait été collecté pour le reste remplirait 800 volumes de manuscrits. Les matériaux pour une géographie de la Gaule et de la France en 50 volumes ont disparu dans l'incendie de la maison mère à Saint-Germain-des-Prés, au cours de la Révolution.

Il s'agit d'une production prodigieuse, si l'on songe qu'elle venait d'une seule société. Les qualités qui ont rendu proverbial le travail des mauristes pour l'érudition sont leur sens critique et leur rigueur.

• Dom Martin Tesnière (1618-1621), président
• Dom Colomban Regnier (1621-1624), président
• Dom Martin Tesnière (1624-1627)
• Dom Maur Dupont (1627-1630)
• Dom Grégoire Tarrisse (1630-1648), 1^er supérieur général
• Dom Jean Harel (1648-1660)
• Dom Bernard Audebert (1660-1672)
• Dom Vincent Marsolle (1672-1681)
• Dom Benoît Brachet (1681-1687)
• Dom Évroult-Claude Boitard (1687-1699)
• Dom Simon Bougis (1699-1711)
• Dom Arnoulf de Loo (1711-1714)
• Dom Charles Petey de L'Hostallerie^[8] (1714-1720), 9^e supérieur général
• Dom Denis de Sainte-Marthe (1720-1725)
• Dom Pierre Thibault (1725-1729)
• Dom Jean-Baptiste Alaydon (1729-1733)
• Dom Hervé Menard (1733-1736)
• Dom Claude Dupré (1736- abbaye Saint-Germain-des-Prés, le 30 décembre 1736)^[9]
• Dom René Lanneau (1737-1753)
• Dom Jacques Nicolas Maumousseau (1754-1756)
• Dom Marie-Joseph Delrue (1756-1766)
• Dom Pierre-François Boudier (1766-1772)
• Dom René Gillot (1772-1778)
• Dom Charles Lacroix (1778-1781)
• Dom Chartié-Mousso (1781-1783)
• Dom Ambroise Chevreux (1783-1792)

• Yves Chaussy, Les Bénédictins de Saint-Maur, Paris, Institut d'études augustiniennes, 2 volumes, 1989 et 1991, 384 et XIV-228 p.
• Jean François, Bibliothèque générale des écrivains de l’Ordre de Saint Benoit, Société typographique de Bouillon, 4 volumes, 1777-1778 (lire en ligne)
  • Barthélemy Mercier de Saint-Léger, Remarques critiques sur la Bibliothèque générale des écrivains de l'ordre de St. Benoît, Adressées aux rédacteurs de l'Esprit des journaux & insérées dans ce journal, mois d'octobre 1778. (lire en ligne)
  • Barthélemy Mercier de Saint-Léger, Nouvelles remarques critiques sur les deux premiers volumes de la Bibliothèque générale d des écrivains de l'Ordre de Saint Benoît (Signé : l'abbé de St L ***, Mélanges littéraires et historiques, 22 novembre 1778 (lire en ligne)
• Charles de Lama, Bibliothèque des écrivains de la Congrégation de Saint-Maur, Paris, Victor Palme, 1882 (lire en ligne)
• Dom Edmond Martène, Histoire de la Congrégation de Saint- Maur, Paris, Picard, 10 volumes, 1928-1954
• René Prosper Tassin, Histoire littéraire de la Congrégation de Saint-Maur, où l'on trouve la vie et les travaux des auteurs qu'elle a produits, depuis son origine en 1618 jusqu'à présent, avec les titres des livres qu'ils ont donnés au public et le jugement que les savants en ont porté ; ensemble la notice de beaucoup d'ouvrages manuscrits composés par des bénédictins du même corps, Paris, Humblot, 1770 (lire en ligne)
  • Ulysse Robert, Supplément à l'Histoire littéraire de la congrégation de Saint-Maur, Paris, Alphonse Picard, 1881 (lire en ligne)
  • Ursmer Berlière, Nouveau supplément à l'Histoire littéraire de la congrégation de Saint-Maur, Alphonse Picard, puis Maredsous et Duculot, 1908-1932 (lire en ligne)
• Alfred Vacant, Eugène Mangenot et Émile Amann, Dictionnaire de théologie catholique, Article Mauristes, Letouzey et Ané, 1928 (lire en ligne)

• Thierry Barbeau, « La spiritualité dans la Congrégation de Saint-Maur : bilans et perspéctives d'études », Brepols,‎ s.d. (lire en ligne)
• Yves Chaussy, « La fin de la Congrégation de Saint-Maur et de Saint-Germain-des-Prés », Brepols,‎ s.d. (lire en ligne)
• Pierre Gasnault, « Motivations, conditions de travail et héritage des bénédictins érudits de la Congrégation de Saint-Maur », Revue d'histoire de l'Église de France, n^o 186,‎ 1985 (lire en ligne)
• Dom René Hesbert, « La congrégation de Saint-Maur », dans Revue Mabillon, avril-septembre 1961, p. 109-156 [lire en ligne]
• Daniel-Odon Hurel, « Les Bénédictins de Saint-Maur et l'Histoire au XVII^e siècle », Littératures classiques, n^o 30,‎ 1997 (lire en ligne)
• Daniel-Odon Hurel, « Entre érudition et pastorale : la congrégation de Saint-Maur », Annuaire-Bulletin de la Société de l'histoire de France,‎ 2004 (lire en ligne)
• Daniel-Odon Hurel, « Les mauristes et le voyage savant aux XVII^e et XVIII^e siècles », Viatica, n^o 10,‎ 2023 (lire en ligne)
• Madeleine Laurain, « Les travaux d'érudition des Mauristes : origine et évolution », Revue d'histoire de l'Église de France, n^o 140,‎ 1957 (lire en ligne)
• Pierre Salmon, « Aux origines de la congrégation de Saint-Maur. Ascèse monastique et exercices spirituels dans les constitutions de 1646 », Revue d'histoire de l'Église de France, n^o 140,‎ 1957 (lire en ligne)

• Liste des congrégations catholiques
• Histoire des congrégations chrétiennes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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