François Basile Azemar

François Basile Azemar
Portrait de François Basile Azemar entre 1804 et 1810
Naissance	1er janvier 1766 Les Cabannes (Languedoc, Royaume de France)
Décès	13 septembre 1813 (à 47 ans) Gross-Drebnitz (Meißnischer Kreis, Royaume de Saxe) Mort au combat
Origine	Français
Allégeance	Royaume de France  Royaume de France  République française Empire français
Arme	Infanterie
Grade	Général de brigade
Années de service	1783 – 1813
Conflits	Guerres de la Révolution française Guerres napoléoniennes
Distinctions	Officier de la Légion d'honneur

François Basile Azemar est un général français du Premier Empire, né aux Cabannes, dans le Tarn, le 1^er janvier 1766 et mort au combat, à Gross-Drebnitz, en Saxe, le 13 septembre 1813. Le général Azemar est également officier de la Légion d'honneur.

François Basile Azemar naît aux Cabannes, dans la province du Languedoc, aujourd'hui dans le Tarn, le 1^er janvier 1766.

Sa famille est modeste, son grand père Antoine Azemar (? -1730) était boucher, tout comme son arrière-grand-père Antoine Azemar (1635-1710). Les Azemar sont une famille dont on retrouve la trace aux Cabannes depuis au moins 1606^[1].

François Basile est fils d'Anne Portes, âgée de 48 ans, et d'Antoine Azemar, un tanneur âgé de 52 ans. Ses parents ce sont mariés à Cordes-sur-Ciel en 1749. François Basile est le dernier d'une fratrie de 6 enfants, il a 3 frères (Antoine l'aîné né de date inconnue, Jacques François né en 1750 et Joseph né en 1754) et 2 soeurs (Anne Marie née de date inconnue et Marie née en 1752)^[2]. François Basile est baptisé, comme tous ses frères et soeurs, en l'église Saint Antoine aux Cabannes.

En 1771, son père décède, François Basile a 5 ans. Durant son enfance, François-Basile ne reçoit aucune instruction^[3].

Le 2 mars 1783, à 17 ans, François Basile Azemar s'engage au régiment de Vivarais.

Le 1^er janvier 1791, à l'occasion de la réorganisation des corps d'infanterie français, le régiment est renommé 71^e régiment d’infanterie de ligne ci-devant Vivarais.

Le 2 mars 1791, après huit ans au sein du régiment, François-Basile Azemar obtint son congé et quitte le régiment.

Le 18 septembre 1791, il s'engage au 3^e bataillon de volontaires de l'Oise. Il y est élu capitaine^[4].

Le 14 décembre 1791, en prévision de la guerre de la première coalition, le bataillon rejoint l'Armée du nord du général Anne François Augustin de La Bourdonnaye.. Il est incorporé au sein de la 6^e brigade du corps de bataille du lieutenant-général Blaise Duval et du maréchal de camp Charles de Canolles de Lescours.

Le 11 mai 1792, il est promu au grade d'adjudant général (lieutenant-colonel). Le 1^er novembre 1792, il devint lieutenant-colonel en second du bataillon.

Le 23 janvier 1793 le 3^e bataillon des volontaires de l'Oise est incorporé par amalgame dans la 50^e demi-brigade de première formation (aux côtés du 2^e bataillon du 25^e régiment d'infanterie ci-devant Poitou et du 6^e bataillon de volontaires de la Seine-Inférieure) à l'occasion de la première réorganisation des corps d'infanterie français.

Le 15 mars 1793 il devint lieutenant-colonel en chef de la demi-brigade et prend donc le commandement de la 50^e demi-brigade de première formation. Après la victoire française à Fleurus le 26 juin 1794, les troupes autrichiennes se replient. Les villes des Flandres, appartenant aux pays-bas autrichiens, dont Bruges, tombent aux mains des Français presque sans résistance. Ainsi, du 28 juillet 1794 au 1^er octobre 1794, le lieutenant-colonel Azemar est commandant temporaire de la ville de Bruges.

En 1795, la 50^e demi-brigade de première formation est détachée de l'Armée du Nord pour être incorporé à l'armée des côtes de Brest.

Le 1^er janvier 1796, il est incorporé à l'armée des côtes de l'Océan. le 25 décembre 1796, il est placé à la suite (incorporation dans un corps d'armée en y conservant son grade mais sans y occuper de commandement spécifique) de la 70^e demi-brigade de seconde formation^[5].

En août 1798, Il intègre le corps expéditionnaire français en Irlande du général Humbert. Les 1 032 hommes quittent Rochefort le 6 août 1798 et débarquent en Irlande 22 août. Il se distingue lors de la deuxième expédition d'Irlande, il prend notamment part aux batailles victorieuses de Killala et Castlebar. Il est même nommé chef de brigade par le général Humbert à la suite de la bataille de Castelbar pour "action d'éclat" le 29 août 1798^[6].

Néanmoins, les troupes françaises sont battues lors de la bataille de Ballinamuck, le 8 septembre 1798, les hommes se rendent, l'expédition, sur terre, aura duré 18 jours. Comme de nombreux soldats, François Basile Azemar est fait prisonnier. Depuis la France, le 9 novembre 1798, le Directoire ne lui confirma pas l'obtention de son grade, Azemar n'est plus chef de brigade.

La plupart des soldats faits prisonniers sont rapatriés en France en échange de prisonniers de guerre anglais. Le 23 novembre 1798, il est renvoyé sur parole par l'Angleterre (libération accordée contre un serment de ne pas reprendre les armes face à la puissance libérant le prisonnier).

Le 17 mai 1799 il est nommé commandant du contingent des conscrits du Tarn. Sa mission est alors principalement de réceptionner les tarnais appelés à servir dans les armées, de les former puis de les livrer à leurs régiments, il conserve cette fonction jusqu'au 21 août 1799. Il est nommé, en septembre 1799, commandant du 1^er bataillon auxiliaire du Tarn, mais il est mis en non-activité par l'incorporation du bataillon au sein d'un régiment.

Le 11 avril 1801, il est nommé juge-commissaire militaire au Tribunal spécial du Tarn avant d'être muté le 25 janvier 1802.

Le 25 janvier 1802, il est muté au Dépôt colonial de Dunkerque, en qualité de chef du premier dépôt, ville alors fortement impliquée dans la traite négrière et l'économie coloniale. Il est admis au traitement de réforme de chef de bataillon le 6 septembre 1802, percevant ainsi une solde malgré sa quasi non-utilisation dans l'armée régulière^[2].

Le 13 août il est mis en non-utilité et continue de percevoir sa solde.

Le dépôt colonial est supprimé le 6 mars 1804.

Le 25 février 1804, il est fait commandant de bataillon au sein du 9^e régiment d'infanterie de ligne du colonel Pépin, subordonné à la 1^ère brigade du général Dessaix, subordonnée à la 2^e division du général Broussier. Le régiment reste en garnison à Autun puis à Strasbourg.

Le 14 juin 1804 il est fait chevalier de la Légion d'honneur.

Son régiment prend part en 1805 pour la campagne d'Italie, dans le cadre de la guerre de la troisième coalition. Le 9^e régiment d'infanterie de ligne est alors composé de trois bataillons, il est subordonné à la 4^e brigade du général Schilt, subordonnée à la 5^e division d'infanterie du général Serras, à l’aile gauche de l’Armée d’Italie commandée par le maréchal Masséna.

Le 30 octobre 1805, il combat à Caldiero.

En janvier 1806, le régiment est en garnison à Vérone.

Le 7 avril 1809 il est fait commandant du 64^e régiment d'Infanterie de Ligne, subordonné à la brigade Fricatier de Florentin Fricatier, subordonnée à la division Frère, incorporée dans le II^e corps d'armée du Maréchal Oudinot.

Il sert avec son régiment lors de la bataille d'Essling. Il est remarqué lors de la bataille de Wagram en 1809 où sa conduite fût exemplaire^[3].

Le 30 août 1809 il est détaché en tant que commandant de la 1^re Cohorte de la Garde Nationale de Haute-Saône, incorporé dans l'Armée du Nord.

Le 20 avril 1810, il retourne au 64^e régiment d'Infanterie de Ligne. Il prend ensuite part à la campagne de Russie en 1812. Il est présent à Klyastitsy, à Polotsk également lors de la bataille de la Bérézina.

Le 16 janvier 1813, alors que se profile la Campagne d'Allemagne, le colonel Azemar est fait commandant du 150^e régiment d'infanterie de ligne, subordonné à la 2^e brigade du général Laffite, subordonnée à la 19e division d'infanterie du général Rochambeau, incorporée au V^e Corps d'armée du général Lauriston.

En mai 1813, il combat en Saxe et prendra notamment part, aux batailles de Lützen ou encore de Bautzen^[7].

Sa participation aux campagnes impériales, particulièrement en Russie et en Allemagne, lui vaut d'être élevé au grade d'officier de la Légion d'honneur le 1^er août 1813.

Le 23 août 1813, il prend admirablement part à la bataille de Goldberg.

Il est promu général de brigade commandant de la 16^e division d'infanterie, le 29 août, mais n'aura pas même le temps de prendre ses nouvelles fonctions. Deux semaines plus tard, le 13 septembre 1813, il est tué sur le champ de bataille, d'un boulet à la tête, au premier jour du combat de Großdrebnitz (13-17 septembre 1813) face à des troupes russes commandées par des émigrés français (Langeron et Saint-Priest), il était âgé de 47 ans. Le combat sera par la suite perdu par les troupes impériales.

La nouvelle de sa nomination en tant que général ne parvint à son régiment qu'après sa mort le 20 septembre 1813.

* équivalent au grade de lieutenant-colonel

** équivalent au grade de colonel

*** équivalent au grade de général

Chevalier de la Légion d'honneur par décret du 14 juin 1804.
Officier de la Légion d'honneur par décret du 1^er août 1813.

• Jacques Charavay, Les Généraux morts pour la patrie, 1893.
• (en) « Generals Who Served in the French Army during the Period 1789 - 1814: Eberle to Exelmans »
• Georges Six : Dictionnaire biographique des Généraux et Amiraux de la Révolution et de l'Empire (1792-1814) Tome 1

• Archives conservées par : Service historique de la Défense (GR 8 YD 1545, FRSHD_PUB_00000355.pdf)

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