Pyramide de Sésostris I^er

Pyramide de Sésostris I^er

Pyramides d'Égypte

Commanditaire	Sésostris Ier XIIe dynastie
Autre nom	Senousert Peter-taouy, S-n-Wsrt-ptr-tʒwj (« Senousert contemplera les Deux Terres ») ou Khenem-sout Senousert, Ḫnm.t-s.wt S-n-Wsrt (« Celle qui est unie aux places de Senousert »)
Nom (hiéroglyphes)	ou
Type	pyramide à faces lisses
Hauteur	d'origine ~ 61 mètres
Base	~ 105 mètres
Inclinaison	49°23'55"
Pyramides satellites	dix pyramides
Coordonnées	29° 33′ 36″ N, 31° 13′ 16″ E

La pyramide de Sésostris I^er, de type à face lisse fut édifiée non loin de celle de son père Amenemhat I^er, à Licht en Égypte. Le corps de la pyramide était constitué de briques et recouvert d'un parement de calcaire. Elle est aujourd'hui très endommagée et difficilement discernable des collines avoisinantes. Comme dans la pyramide voisine, celle d'Amenemhat I^er, le caveau est rendu inaccessible par une infiltration d'eau.

La première documentation de la pyramide est réalisée par John Shae Perring en 1839. Elle est publiée en 1842 par lui et Richard William Howard Vyse^[1],[2]. Karl Richard Lepsius visite Licht lors de son expédition égyptienne de 1842 à 1846 et documente les ruines entre mars et mai 1843. Il inclut la pyramide d'Amenemhat I^er dans sa liste des pyramides sous le numéro LXI^[3]. Gaston Maspero est le premier à pénétrer à l'intérieur de la pyramide en 1882^[4]. Les premières fouilles systématiques ont lieu en 1894-1895 sous la direction de Joseph-Étienne Gautier et Gustave Jéquier^[5]. Entre 1906 et 1934, une équipe de recherche du Metropolitan Museum of Art mène quatorze campagnes de fouilles à Licht. Dix d'entre elles, sous la direction d'Albert Morton Lythgoe (1907-1914) et Ambrose Lansing (1916-1918 et 1923-1934), sont consacrées à la pyramide de Sésostris I^er, bien qu'aucune publication autre que des rapports préliminaires ne soit publiée à cette époque. Des fouilles complémentaires ont lieu entre 1984 et 1987, sous la direction de Dieter Arnold. Dès 1988, il publie la première publication complète des fouilles du complexe pyramidal royal^[6]. En 1992, un autre ouvrage sur le complexe pyramidal est publié, avec la collaboration de son épouse Dorothea Arnold et de son fils Felix Arnold^[7]. Felix Arnold publie également un ouvrage sur les inscriptions d'ouvriers découvertes dans le complexe pyramidal en 1990^[8].

Plus encore que son père, Amenemhat I^er, Sésostris I^er s'est inspiré des complexes funéraires de l'Ancien Empire pour construire son complexe pyramidal. Le temple funéraire, en particulier, s'inspire étroitement du plan établi depuis Sahourê au début de la V^e dynastie. Ses proportions le rapprochent le plus des temples funéraires des pyramides de Téti et de Pépi I^er de la VI^e dynastie. Sésostris I^er a dû s'inspirer directement des structures de l'Ancien Empire pour sa planification, que ce soit par des relevés ou par des plans de construction existants. Une reprise indirecte de ces modèles par référence au temple funéraire de son père est exclue. Bien que le temple soit presque entièrement détruit et ne puisse être reconstitué en détail, sa petite taille ne permet pas de reproduire intégralement la disposition spatiale d'un temple funéraire de l'Ancien Empire. Le temple funéraire de la pyramide de Sésostris I^er ne doit pas être considéré comme une copie conforme des structures de l'Ancien Empire, car il intègre plusieurs innovations, telles que la réduction significative des salles de stockage dans la zone extérieure du temple et l'utilisation de statues d'Osiris^[9].

La construction de pyramides secondaires constitue une autre référence à l'Ancien Empire. Amenemhat I^er ne possède ni pyramide de culte ni pyramide de reine. La pyramide de culte de Sésostris I^er est la seule du Moyen Empire et aussi la dernière à avoir été construite en Égypte. Contrairement aux structures de l'Ancien Empire, son système de chambres n'a plus de plan en T. Suite à la refonte des temples funéraires et des systèmes de chambres à la fin de la XII^e dynastie, les pyramides de culte sont devenues superflues, leur fonction étant reprise par d'autres parties du complexe funéraire^[10]. Concernant les pyramides de reines, Sésostris I^er s'est fortement inspiré de l'Ancien Empire, comme pour la pyramide de Pépi I^er, alors que son père n'avait fait construire que des tombes à puits pour ses épouses et ses filles^[11]. Cependant, la conception du système de chambres diffère des modèles, notamment en ce qui concerne l'orientation des chambres des sarcophages. De plus, les complexes cultuels sont considérablement réduits^[12].

Une reconstruction remarquable est visible dans la voie d'accès. Initialement conçue pour être très large et ouverte, elle était probablement calquée sur celle menant au temple en terrasse de Montouhotep II à Deir el-Bahari. Plus tard, elle a été réduite et couverte, l'adaptant ainsi également aux modèles de l'Ancien Empire^[13].

Des innovations significatives sont toutefois observables dans la superstructure de la pyramide royale. À l'instar de la pyramide d'Amenemhat I^er, elle ne repose plus sur les dimensions standard des structures de l'Ancien Empire, mais est conçue pour être nettement plus grande. La construction de la superstructure relève vraisemblablement d'un concept totalement nouveau. La structure de la pyramide d'Amenemhat I^er est largement inexplorée. Elle se compose vraisemblablement d'un noyau à cinq niveaux avec une enveloppe^[14]. La pyramide de Sésostris I^er, quant à elle, possède une structure de soutien extérieure constituée d'entretoises en calcaire entourant le noyau. Ce système fut adopté par les souverains suivants de la XII^e dynastie^[13].

Lors des fouilles archéologiques de la pyramide, des marques de contrôle d'artisans égyptiens antiques ont été découvertes sur de nombreux blocs de pierre, fournissant des informations précieuses sur l'avancement des travaux. Pour des raisons encore obscures, Sésostris I^er n'a pas commencé la construction de sa pyramide immédiatement après son couronnement. La date la plus ancienne, trouvée sur des blocs des fondations de la pyramide et de la cour intérieure, date de la dixième année de son règne. Les travaux sur les fondations se sont poursuivis sans interruption jusqu'à la quatorzième année de son règne. La construction de la superstructure de la pyramide a débuté la onzième année de son règne. Des marques de contrôle ont été conservées jusqu'à la treizième année de son règne. Les marques des parties supérieures de la pyramide ont probablement été victimes du vol massif de pierres^[15].

Curieusement, des marques de contrôle datant des onzième et treizième années de son règne ont également été retrouvées sur les pyramides des reines. Les travaux de la pyramide royale étant en cours à cette époque, il paraît étrange que les environs aient déjà été également en construction. Felix Arnold a donc suggéré que les matériaux de construction des pyramides des reines avaient été acheminés très tôt, mais initialement stockés, et que la construction proprement dite de ces pyramides n'ait commencé que vers la 22^e année de son règne^[16].

Les travaux du temple funéraire ont débuté très tôt et se sont poursuivis sans interruption jusqu'à la fin du chantier. Des dates sont enregistrées pour les 11^e, 12^e, 13^e, 16^e et 24^e années de son règne. Cette dernière date est également la plus élevée enregistrée dans l'enceinte de la pyramide. Des travaux à l'extrémité supérieure de la voie d'accès sont attestés pour la 22^e année de son règne^[16].

Aucune date n'est documentée pour les 15^e, 17^e, 18^e et 21^e années de son règne. La date la plus élevée enregistrée coïncide probablement approximativement avec la fin de la construction. Le complexe pyramidal fut ainsi achevé après une période de construction d'environ 14 à 15 ans, autour de la 25^e année du règne de Sésostris I^er, soit vingt ans avant sa mort^[16].

Grâce au nombre relativement important de dates découvertes, il est possible de reconstituer non seulement l'avancement des travaux, mais aussi leur intensité tout au long de l'année. Les dates ont été conservées pour l'ensemble des douze mois. Un nombre particulièrement important de dates proviennent des 3^e et 4^e mois de la saison des crues (Akhet), ainsi que du troisième mois d'hiver (Peret) au troisième mois d'été (Chémou). Cela suggère que le travail était particulièrement intensif durant ces mois. Avant et après la crue, de nombreux travailleurs étaient occupés aux travaux agricoles^[17].

Le calcaire local était le matériau de construction le plus important pour toutes les parties du complexe pyramidal. Les carrières d'extraction de ce matériau étaient situées sur les pentes sud, sud-est et sud-ouest du plateau sur lequel la pyramide a été construite. Le calcaire de Tourah, utilisé pour le parement des pyramides et les murs du temple, ainsi que le granit d'Assouan, étaient livrés par bateau^[18]. Le transport vers le chantier s'effectuait sur des routes pavées, constituées d'une structure en bois posée sur le substrat rocheux et recouverte d'une couche de gypse et de moellons calcaires. Ces routes menaient au chantier depuis les quatre directions^[19]. Au sud de la pyramide, une rampe était également construite pour transporter les blocs de calcaire des carrières jusqu'au chantier, par les pentes abruptes^[20].

Des ateliers de travail de la pierre ont été découverts à plusieurs endroits du complexe. Ils étaient caractérisés par de grandes quantités de moellons calcaires ou de poussière de granit, d'outils et de paille, provenant probablement de structures en poteaux ombragés recouvertes de nattes. Des sites de traitement du calcaire ont été découverts à l'ouest, au nord-ouest et au nord-est du mur d'enceinte extérieur, ainsi que des sites de traitement du granit au nord du mur d'enceinte extérieur et au nord de la pyramide de reine n^o 9. Un site où les deux types de pierre étaient traités a été découvert dans la zone nord-est de la cour extérieure. Un autre site, au sud du mastaba d'Imhotep, était probablement associé à la construction des tombes privées et non à la pyramide royale^[21].

Les vestiges de plusieurs rampes de construction ont également été découverts. Ces rampes étaient constituées de deux murs latéraux en briques crues dont l'intervalle était rempli de divers matériaux de remploi. Elles étaient armées par de longues pièces de bois, récupérées sur des bateaux en fin de vie. Sur le côté est de la pyramide de reine n^o 3, les vestiges de deux murs parallèles, orientés sud-nord en direction de la pyramide royale, ont été découverts. Ils mesurent chacun 1,40 m de large et forment un espace d'environ 3,50 m, ce qui porte la structure entière à un peu moins de 6,50 m de large. Les murs ont pu être suivis jusqu'à une distance de cinquante-et-un mètres de la pyramide. Avec une pente de 10 à 15 %, une hauteur comprise entre douze et dix-huit mètres pouvait être atteinte. Un troisième mur, incomplètement préservé, a été découvert à trois mètres à l'ouest. Il pourrait appartenir à une phase d'extension de la rampe, qui a atteint une hauteur supérieure^[22]. Des vestiges d'une rampe menant de l'ouest au centre de la pyramide ont été découverts dans la partie occidentale de la cour extérieure et sur le côté ouest du mur d'enceinte intérieur, mais ils sont restés insuffisamment documentés^[23]. Au nord de la pyramide de reine n^o 9, les vestiges d'une possible autre petite rampe ont été découverts, mais celle-ci ne menait pas à la pyramide. Sa fonction réelle reste incertaine^[24].

L'ensemble de ces découvertes permet de déduire que le calcaire local arrivait principalement sur le chantier par le sud et l'ouest, où il était exploité et utilisé à grande échelle. Le calcaire de Tourah arrivait directement de l'est par un quai, approximativement le long de la route d'accès au chantier. Le granit était déchargé plus au nord, transporté vers le sud-ouest par un oued jusqu'au chantier, puis exploité à plus grande échelle au nord de la pyramide et, dans une moindre mesure, dans la cour extérieure nord-est. Les briques étaient probablement importées principalement de l'est ou du nord-est^[25].

Plusieurs personnes auraient pu être considérées comme l'architecte et le maître d'œuvre de la pyramide de Sésostris I^er. Ces fonctions étaient désignées en égyptien par le titre de « surintendant de tous les travaux du roi » (jmj-rȝ kȝt-nbt nt nsw). Le candidat le plus probable était Montouhotep, qui conserva la fonction de trésorier et possédait un grand mastaba funéraire à côté de la pyramide royale. Montouhotep est également attesté par plusieurs statues du temple d'Amon à Karnak et par une stèle découverte à Abydos. Ces découvertes suggèrent que son œuvre architecturale s'est concentrée sur la Haute-Égypte, ce qui n'exclut toutefois pas sa responsabilité dans la construction de la pyramide de Sésostris I^er[26].

Il y eut également deux autres « surintendants de tous les travaux du roi », mais leurs attributions sont nettement moins bien documentées. Le premier était Hornakht, dont la présence est attestée par une fausse porte conservée au Musée égyptologique de Turin. On peut généralement le dater de la première moitié de la XII^e dynastie. Le second était Nebit, attesté par une stèle conservée au Musée égyptien du Caire. Lui non plus ne peut être daté avec plus de précision. Un autre candidat possible est Samontou, qui portait les titres de « registraire du roi » et de « surintendant de tous les travaux du pays entier ». Son autobiographie est conservée sur une stèle au British Museum de Londres, ce qui permet de savoir qu'il est né sous le règne d'Amenemhat I^er et a fait carrière sous Sésostris I^er et Amenemhat II. Cependant, le texte ne précise pas quand il a assumé quelle fonction ni quelles fonctions il impliquait^[27].

Un haut fonctionnaire nommé Senousertânkh, propriétaire d'un grand mastaba au nord-est du temple funéraire, est identifié par son titre comme étant le principal artisan. Selon Dieter Arnold, il pourrait également avoir joué un rôle important dans la planification de la pyramide royale. Il pourrait être à l'origine de la conception inhabituelle du mur d'enceinte intérieur^[28].

De plus, deux « commandants de troupes » (jmj-rȝ mšˁ) sont connus sous le règne de Sésostris I^er, chargés du transport des matériaux. L'un d'eux était Heqaib, qui portait également le titre de « surintendant des travaux sur tout le territoire ». Sa présence est attestée par une inscription rupestre dans le Ouadi Hammamat, qui montre qu'il a mené une force de 5 000 hommes dans les carrières. Un dénommé Khety est mentionné comme commandant en second sur une inscription de contrôle de la pyramide de Sésostris I^er[29].

La pyramide principale est ceinte de deux murs. Un premier en pierre qui présentait une décoration composée à intervalles réguliers des motifs du serekh et qui entourait l'ensemble du complexe, et un second mur en briques crues englobant également une bonne partie du temple funéraire et la pyramide satellite. Neuf autres pyramides de reines prenaient lieu et place entre les deux enceintes.

Le plan du complexe est très nettement inspiré, à l'instar du complexe d'Amenemhat I^er, des complexes funéraires royaux de l'Ancien Empire et plus particulièrement de ceux de la VI^e dynastie tel le complexe funéraire de Pépi II. En effet, l'entrée de la pyramide se situe au nord de celle-ci, dissimulée dans une petite chapelle.

Le temple funéraire est accolé contre la face est de la pyramide et son plan d'ensemble suit scrupuleusement les règles. La partie publique est accessible depuis la chaussée. On pénétrait dans un long vestibule menant à une cour bordée par un portique dont le toit était soutenu par vingt-quatre piliers. Une ouverture pratiquée dans le mur ouest permettait l'accès à la partie du temple réservée au culte funéraire et située à l'intérieur de la seconde enceinte. On y trouvait, au centre, des niches à statues et tout autour de multiples magasins disposés en dents de peigne. Le sanctuaire se trouvait dans la partie la plus à l'ouest du temple, au pied de la pyramide.

Le temple de la vallée n'a jamais été retrouvé mais des éléments de la chaussée reliant les deux temples ont pu être relevés. Celle-ci était composée de deux murs décorés et espacés de 5,35 mètres.

Le temple de la vallée de la pyramide de Sésostris I^er n'a pas encore été fouillé ni localisé avec précision. On pense qu'il se trouve sous les dunes de sable au nord du cimetière islamique de Saudiya (anciennement al-Maharraqa). Deux fouilles exploratoires ont été menées sur ce site en 1985 et 1986, mais seules des tombes romaines détruites ont été découvertes directement sous la surface. Aucune fouille en profondeur n'a encore eu lieu^[30].

La chaussée a été fouillé à son extrémité ouest en 1895 par Joseph-Étienne Gautier, puis de nouveau entre 1907 et 1909 par l'équipe du Metropolitan Museum sur une longueur d'environ cent mètres. Plus à l'est, plusieurs fouilles exploratoires ont été entreprises, mais elles n'ont pas été documentées en détail. Lors de ses fouilles complémentaires dans les années 1980, Dieter Arnold a découvert que des sections importantes de la chaussée fouillée avaient été gravement endommagées par des vols de pierres, de sorte qu'à certains endroits, il n'a pu s'appuyer que sur d'anciennes photographies pour reconstituer le complexe^[31].

Contrairement au reste du complexe pyramidal, la chaussée n'était pas calquée sur les complexes pyramidaux memphites de l'Ancien Empire, mais plutôt sur le temple funéraire de Montouhotep II à Deir el-Bahari. Initialement large de dix coudées (5,25 m), elle était ouverte. Lors d'une seconde phase de construction, elle a cependant été adaptée aux modèles de l'Ancien Empire. Pour accueillir un toit en poutres de calcaire, pour lequel la conception originale aurait été trop large, une deuxième couche de pierre a été ajoutée aux murs, réduisant de moitié la largeur de la chaussée. Les murs étaient légèrement inclinés vers l'intérieur, à un angle d'environ 88°. Il ne reste rien de la couche de mur intérieure aujourd'hui sur la partie fouillée de la chaussée ; elle est documentée uniquement par des photographies des premières fouilles. La hauteur initiale de la chaussée ne peut être qu'estimée. Dieter Arnold suppose un minimum d'environ six coudées (3,15 m) de hauteur intérieure et huit coudées (4,20 m) de hauteur de toit. Il est impossible de déterminer si les murs de la chaussée étaient décorés, car les quelques fragments retrouvés ne permettent pas de déterminer s'ils provenaient de là ou s'ils avaient été déplacés du temple funéraire^[32].

À des intervalles de dix coudées, des paires de niches avaient été laissées ouvertes dans le mur, dans lesquelles étaient placées des statues du roi. Elles étaient encastrées dans des trous creusés dans le sol et atteignaient une couche de gravats. Au total, neuf paires de niches sont connues. Six statues, préservées à partir des genoux, proviennent probablement de là. Elles ont été découvertes par Gautier dans un puits funéraire à l'angle nord-est de la cour intérieure du complexe pyramidal et se trouvent aujourd'hui au Musée égyptien du Caire (n° d'inv. CG 397-402). Deux autres statues ont été découvertes le long de la chaussée lors de fouilles menées par le Metropolitan Museum et se trouvent désormais à New York (n° d'inv. MMA 08.200.1 et 09.180.529). On y trouve également des fragments d'une autre statue, ainsi que trois socles et deux moitiés inférieures d'autres statues restées sur place^[33].

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  Statue CG 399, aujourd'hui au Musée du Caire
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  Statue CG 401, aujourd'hui au Musée du Caire
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  Statue MET 08.200.1 01, aujourd'hui au Metropolitan Museum

Toutes ces images sont des statues dites d'Osiris, représentant le roi sous forme de momie. Selon la reconstruction de Dieter Arnold, ces statues en calcaire, de taille quasi réelle, mesuraient environ 239 cm de haut. La partie inférieure formait un piédestal de vingt-huit centimètres de haut. Sur celui-ci, soutenues par un pilier dorsal, se trouvaient les images du roi, enveloppées dans des vêtements momifiés. Il tient les bras croisés sur la poitrine et porte une longue barbe d'apparat. Une couronne repose sur sa tête : la couronne rouge de Basse-Égypte pour les figures du nord et la couronne blanche de Haute-Égypte pour celles du sud. Les peintures des statues étaient bien conservées lors de leur découverte, mais elles ont depuis considérablement pâli. Les bases et les piliers arrière des statues étaient peints en rose, imitant ainsi le granit rose. Les visages étaient peints en brun-rougeâtre, et les couronnes étaient respectivement blanches et rouges^[34].

Immédiatement à l'ouest de la troisième niche sud de la statue se trouve une porte dans le mur de la chaussée. La présence de deux trous pour le gond de la porte prouve que la porte était déjà prévue dans le projet initial du bâtiment et a été déplacée lors des travaux. Il n'existe pas d'équivalent nord de cette porte^[35].

Au nord et au sud de la chaussée se trouvent deux autres allées de douze coudées (6,30 m) de large, bordées de murs de briques. Environ vingt coudées (10,50 m) devant le mur d'enceinte extérieur, les murs se courbent et prolongent les chemins dans de petites cours, dont celle du nord a une largeur d'environ trente coudées (15,60 m) et celle du sud une largeur présumée de trente-cinq coudées (18,375 m)^[36]. La chaussée se termine à trois portes : celle du milieu mène au hall d'entrée du temple mortuaire, les deux extérieures mènent des deux petites cours à la cour extérieure du complexe pyramidal^[37].

De nombreuses découvertes ont été faites dans la cour nord. Au milieu de son mur est se trouve une cavité de 60 × 60 cm dont la fonction est inconnue. Elle servait peut-être à entreposer des objets magiques protecteurs pour les funérailles royales^[38]. La moitié sud de la cour était à l'origine une fosse, traversée probablement par une voie de construction ou une rampe, comme l'atteste la découverte d'une planche de bois courante pour ce type de construction. Plus tard, elle fut comblée en plusieurs couches avec des gravats calcaires, de la terre et de la boue. L'angle nord-est de la cour a connu plusieurs phases d'utilisation. Des fragments de diorite dans la couche la plus ancienne prouvent que cette zone servait d'abord d'atelier de tailleur de pierre, peut-être pour la production de statuettes, de vases en pierre ou de coffres canopes. Plus tard, la zone fut recouverte d'une couche de boue, et un bassin fut construit dessus pour le traitement du plâtre. Outre des vestiges de plâtre, des outils en bois y ont été découverts. Après l'abandon de cet atelier, un petit bâtiment en briques fut construit sur le même site. Il ne comprenait qu'une seule pièce et était doté d'un drain dans le mur est. De par sa petite taille, il ne pouvait servir que de salle de purification pour les prêtres. La cour nord n'étant pas reliée au temple funéraire royal, il est peu probable qu'elle ait été utilisée par les prêtres funéraires royaux, mais plutôt par les prêtres des pyramides des reines^[39]. À l'ouest de la salle de purification, deux maquettes de sépultures de dignitaires nommés Bener et Ouahneferhotep ont été découvertes. Il s'agissait de deux cercueils en bois, de vingt-huit et vingt-quatre centimètres de long respectivement, contenant des ouchebtis enveloppés de lin, en calcite ou en bois plaqué or. Des pots en céramique ont été découverts à côté des cercueils comme objets funéraires. Ces derniers permettent de dater la sépulture de Bener de la fin de la XII^e ou du début de la XIII^e dynastie, et celle d'Ouahneferhotep de la fin de la XIII^e dynastie ou plus tard. Toutes les trouvailles sont aujourd'hui conservées au Metropolitan Museum de New York. Deux autres petites boîtes en bois, de fabrication très rudimentaire, ont été découvertes au sud de la salle de nettoyage, mais n'ont pas été préservées par les fouilleurs^[40].

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  Modèle réduit de cercueil et d'ouchebti d'Ouahneferhotep
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  Modèle réduit de cercueil et d'ouchebti de Bener

Toute la zone au sud de la chaussée reste largement inexplorée, mais la zone au nord a été fouillée en 1984-1985 (voir ci-dessous).

La limite extérieure du complexe pyramidal était formée par un mur rectangulaire en briques, recouvert de plâtre, d'une longueur nord-sud de 485 coudées (254,624 m) et est-ouest de 440 coudées (231 m). Seules les fondations de ce mur subsistent aujourd'hui ; lors des fouilles du Metropolitan Museum au début du XX^e siècle, des vestiges atteignant un mètre de haut étaient encore conservés à l'entrée de la chaussée. Les fondations ont une épaisseur de 3,10 m, et le mur actuel mesurait cinq coudées (2,625 m). Sa forme rappelait celle du mur d'enceinte intérieur en calcaire, avec des parois inclinées et une couronne arrondie. L'angle d'inclinaison et la hauteur d'origine ne peuvent être déterminés avec précision. Cependant, par comparaison avec le mur intérieur, on peut estimer sa hauteur à au moins dix coudées (5,25 m)^[41].

Lors des fouilles de Gautier et des investigations complémentaires menées par Dieter Arnold en 1988, plusieurs altérations ont été découvertes à l'angle sud-est du mur d'enceinte : à douze mètres du côté sud, Gautier a découvert les fondations d'un mur précurseur, large de seulement 2,40 m. Il a pu les suivre sur une longueur de dix mètres vers l'ouest. Les fouilles d'Arnold ont révélé que ce mur tourne vers le nord au niveau du mur d'enceinte est et se dirige vers lui. Il s'étend initialement sur une longueur de 13,75 m. Suivent une ouverture de 2,20 m de large. Suivent ensuite une autre section de mur, qui disparaît à seulement un mètre sous l'angle sud-est du mur d'enceinte final et s'étend encore au moins dix-sept mètres plus bas. Lors d'une deuxième phase de construction, les dimensions du mur d'enceinte ont été réduites et son épaisseur augmentée. Un mur de cinq coudées (2,625 m) de large fut construit, initialement identique à la phase finale du mur d'enceinte oriental. Cependant, à trente-neuf mètres au nord de l'angle sud-est actuel, il tourne vers l'ouest. Il s'étend initialement dans cette direction sur quatorze mètres. Seize mètres supplémentaires révèlent une tranchée de fondation sans structures en pierre. Ce mur, finalement abandonné, n'était probablement pas prévu pour constituer le côté sud du mur d'enceinte, mais menait à une structure inconnue dans l'angle sud-est de la cour. Lors d'une dernière phase de construction, un prolongement sud du second mur fut finalement construit, représentant la dernière section sud-est du mur d'enceinte^[42].

La cour extérieure mesure quatre-vingt-dix coudées (47,25 m) de large sur ses quatre côtés. Deux portes permettent d'y accéder depuis les deux avant-cours des allées extérieures. Les fouilles menées par le Metropolitan Museum dans l'angle nord-est de la cour au début du XX^e siècle n'ont révélé aucune trace de pavage. Les gravats concassés accumulés lors du nivellement du terrain servaient probablement d'horizon de promenade^[43].

Dix fosses de dépôt ont été découvertes dans la cour extérieure. La plus grande se trouve près de l'entrée de la fosse d'excavation originale du système de chambres de la pyramide royale, mais elle est également partiellement masquée par le mur d'enceinte de la pyramide de reine n^o 7. On ne sait donc pas exactement à quel projet de construction appartient le dépôt ; Dieter Arnold suspecte plutôt la fosse d'excavation. Le dépôt présente une section circulaire d'environ 2,5 m de diamètre et une profondeur de 5,35 m. Le contenu de la fosse comprenait trente-trois récipients en céramique (bols et pots), un outil en silex et quatre briques brisées^[44].

Les neuf autres dépôts sont tous situés à l'extérieur sud du mur d'enceinte intérieur. Sept d'entre eux semblent être des dépôts des pyramides royales de Néférou III et d'Itakaÿt I^re. Les fosses 1 et 2, en revanche, semblent appartenir directement à la pyramide royale. La fosse 1, la plus occidentale, contenait vingt-deux grands pots, autant de perches de transport en bois et des vestiges d'empreintes de sceaux en terre. Des dépôts dans les pots indiquent qu'ils servaient au transport de la bière. Parmi les autres découvertes de la fosse 1, on trouve une bouteille et deux supports d'offrandes ou d'encens, probablement ajoutés ultérieurement à la fosse comme matériau de remplissage plutôt que comme mobilier funéraire. Dans la fosse 2, un seul pot a été découvert, identique à ceux de la fosse 1^[44].

En 1884, Gautier découvrit dix statues assises en calcaire, parfaitement conservées, de Sésostris I^er, debout côte à côte dans une fosse couverte entre l'extrémité nord-ouest du temple funéraire extérieur et le mur d'enceinte sud de la pyramide de reine n^o 8. Aujourd'hui, ces pièces sont conservées au Musée égyptien du Caire (n° d'inv. CG 411-420). Ces dix statues sont d'exécution quasiment identique, ne différant que par des détails. Elles mesurent chacune 194 cm de haut et représentent le roi assis sur un trône. Il porte un pagne, une barbe d'apparat descendant jusqu'à la poitrine et un némès plissé orné d'un serpent uraeus sur le front. Sa main gauche est posée à plat sur sa cuisse et, dans sa main droite, le poing fermé, il tient un tissu plié. Des traces de peinture ont été conservées sur toutes les statues. Sur les côtés du trône se trouvent des bas-reliefs représentant des divinités du Nil, ainsi qu'Horus et Seth, unissant symboliquement les deux terres de Haute et Basse-Égypte^[45].

On ignore où et à quelle époque les statues ont été érigées à l'origine. L'hypothèse la plus répandue est qu'elles se trouvaient initialement dans le déambulatoire de la cour à colonnes et qu'elles ont été dissimulées pendant la Deuxième Période intermédiaire. Dieter Arnold a soulevé de sérieuses objections à cette hypothèse. Puisque les statues d'Osiris de la chaussée n'étaient pas placées au niveau du sol, mais plutôt dans des fosses peu profondes, on pourrait s'attendre à ce qu'il en soit de même pour les figures assises. Cependant, aucune trace de telles fosses n'a été trouvée dans la cour. Arnold envisage le hall d'entrée, la salle transversale et les réserves extérieures du temple funéraire comme emplacements alternatifs. L'hypothèse la plus plausible, selon lui, est que les figures assises faisaient partie du programme de construction initial de la chaussée et aient été remplacées par les statues d'Osiris lors de la seconde phase de construction. Ceci expliquerait l'excellent état de conservation des images, davantage compatible avec leur dépôt peu après leur création qu'avec leur exposition sur plusieurs siècles^[46].

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  Statue CG 411, aujourd'hui au Musée du Caire
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  Statue CG 413, aujourd'hui au Musée du Caire

Plusieurs centaines de tombes simples ont été fouillées à proximité de la pyramide royale. Si la cour intérieure est restée intacte, 198 tombes ont été découvertes dans la seule cour extérieure. À en juger par les céramiques et autres objets funéraires, la plupart datent du Moyen Empire. À partir de la Deuxième Période intermédiaire, Licht fut largement abandonné, même comme cimetière privé, et ce n'est qu'à l'époque romaine que quelques modestes tombes plates furent reconstruites^[47].

La tombe à puits d'Ânkhti (puits 7/12) revêt une importance particulière, car c'est la seule tombe privée de la cour extérieure à être restée intacte. Son entrée est partiellement masquée par le mur d'enceinte de la pyramide de reine n^o 5 ; elle a donc apparemment été construite après la tombe. La tombe a été découverte par l'expédition du Metropolitan Museum en 1932. Elle se compose d'un puits simple de cinq mètres de profondeur et d'une niche orientée vers le sud pour le cercueil. Rectangulaire, le cercueil était en bois de cèdre, peint et inscrit à l'intérieur comme à l'extérieur. Le corps d'Ânkhti, une femme d'environ 65 à 70 ans, était momifié et enveloppé de bandages imprégnés d'huile. Son visage était recouvert d'un masque de lin, de plâtre peint et d'oreilles en bois. Autour du cou, la défunte portait un collier de perles. Parmi les autres objets funéraires contenus dans le cercueil figuraient un miroir en cuivre ou en bronze, un appui-tête et un vase, tous deux en bois de cèdre. À l'extérieur du cercueil, treize récipients en céramique (une assiette, plusieurs bols et des pots) ont été découverts. La plupart des objets funéraires de la défunte et la moitié des céramiques se trouvent aujourd'hui au Metropolitan Museum ; on ignore où se trouve le cercueil^[48].

Des vestiges individuels de mobilier de momie et d'objets funéraires ont également été découverts dans d'autres tombes. Il s'agissait souvent de perles de colliers et de bracelets, ainsi que de vases en céramique, mais aussi de tablettes sacrificielles et de fragments de statues et de modèles^[49]. Une découverte particulière est un couteau dit magique, aujourd'hui en possession du Metropolitan Museum (n° d'inv. 08.200.19)^[50].

D'autres découvertes importantes proviennent de la tombe à puits du puits 21/44, initialement appelée « Puit A » par Gautier. Elle est située dans la zone centrale de la cour extérieure sud, près du mur d'enceinte. Elle se compose d'un puits vertical, d'un passage horizontal menant au sud et d'un autre tunnel descendant menant à la chambre funéraire d'origine. On ignore tout de cette tombe, le passage supérieur ayant servi à une inhumation secondaire, bloquant ainsi le puits. D'après le sarcophage retrouvé, cette inhumation aurait eu lieu à l'époque ptolémaïque ou romaine. Des matériaux anciens provenant des environs ont été utilisés pour recouvrir le sol, les murs et le plafond de la tombe, notamment treize tablettes sacrificielles appartenant à des prêtresses de la XII^e dynastie^[51].

Le puits 31-32/6 est également important, car il faisait probablement partie d'une tombe abandonnée. En 1895, Gautier y a découvert six statues osirienne de Sésostris I^er, qui appartenaient initialement à la chaussée du complexe^[52].

Lors de ses fouilles au début du XX^e siècle, l'expédition du Metropolitan Museum a découvert les vestiges de cinq maisons dans la cour extérieure du complexe pyramidal. L'une d'elles se trouve dans la zone sud-ouest, à l'ouest de la pyramide de reine n^o 3. Construite en briques crues, elle mesure 8,5 × 9 m. L'entrée est orientée au sud et mène à une petite cour, avec deux pièces à l'est. Selon Arnold, elle date probablement du Moyen Empire et aurait servi de logement aux gardes ou à d'autres personnels. La maison contient également un puits funéraire, mais sa datation est inconnue^[53].

Une deuxième maison se trouve dans la partie ouest de la cour. Elle est également construite en briques et forme une structure irrégulière composée d'au moins trois zones principales, dont la zone ouest est dotée de murs de séparation supplémentaires. Ses murs sont également plus épais, ce qui suggère qu'elle était la seule à être couverte. Étant donné qu'elle a été construite au même niveau que la pyramide de reine n^o 4, elle a probablement été construite à peu près à la même époque. Les briques ont été posées avec beaucoup de négligence, ce qui explique qu'Arnold suppose que la structure servait de logement temporaire aux artisans ou aux gardes pendant la construction de la pyramide^[53].

Au sud-est du temple, une maison d'ouvrier plâtrier a été découverte, soit directement à l'intérieur, soit à l'extérieur du mur d'enceinte extérieur. Elle a probablement été construite lorsque le complexe pyramidal a commencé à être utilisé comme nécropole privée. La maison se compose d'une seule pièce rectangulaire, attenante à une fosse où ont été découverts du plâtre, des fragments de vases en céramique et des outils en bois^[54].

Deux autres maisons ont été datées de l'époque romaine grâce à des découvertes de céramique et de verre. La première, située près de la pyramide cultuelle, a été construite sur les ruines de son mur d'enceinte sud. Elle mesurait au moins 20 × 20 m et était de forme irrégulière. Trois pièces ont été identifiées, dont la plus à l'est abritait des chambres de stockage souterraines. La deuxième maison était située sur les ruines de l'angle nord-est du mur d'enceinte intérieur. Les deux maisons étaient probablement des bâtiments agricoles^[55].

Trente silos en briques crues, en forme de ruche, ont été découverts entre 1918 et 1934 dans les décombres de l'angle sud-est de la pyramide royale et le long du côté nord de la pyramide de la reine d'Itakaÿt I^re. Creusés dans les décombres de la pyramide effondrée, ils sont constitués de plusieurs couches d'anneaux de briques qui se rétrécissent vers le sommet pour former un dôme. L'ouverture au sommet était fermée par une dalle de pierre. Aucun vestige des marchandises initialement stockées n'a été retrouvé dans aucun des silos. Au moins trois d'entre eux ont été transformés ultérieurement en tombes. La date de construction des silos est incertaine ; la date la plus ancienne possible est la XVIII^e dynastie, car c'est à cette époque que la pyramide a été détruite. Des comparaisons avec des structures très similaires, un peu plus faciles à dater, dans le complexe pyramidal d'Amenemhat I^er au nord de Licht suggèrent qu'il a été construit au cours de la XXII^e dynastie^[56].

Au sud du mur d'enceinte de la pyramide de reine n^o 5, une fosse à bateaux orientée est-ouest a été découverte en 1924, mais elle n'a pas été reconnue comme telle et n'a été que mal documentée. Arnold n'a pu identifier qu'un seul cratère lors de ses investigations complémentaires. Une tombe à puits et plusieurs objets ont été découverts dans la fosse, bien qu'il ne soit pas certain qu'il s'agisse d'objets funéraires provenant de la tombe. Parmi ces objets figuraient de petites figurines en faïence représentant des femmes, une vache, un chien, un chat et divers fruits, ainsi qu'une tête de massue, une incrustation d'œil provenant d'un cercueil et plusieurs perles^[57].

Le temple funéraire de la pyramide de Sésostris I^er est très endommagé ; seules quelques pierres des murs ont été retrouvées à leur emplacement d'origine. En revanche, le sol et les fondations des murs sont très bien conservés. De plus, plus de six-cents fragments de relief ont été découverts lors des fouilles du Metropolitan Museum. Cela fait du sanctuaire de Sésostris I^er le temple funéraire le mieux préservé d'une pyramide royale de la XII^e dynastie^[58].

Il a été construit sur une couche de fondation en boue du Nil d'environ 1,2 m d'épaisseur, appliquée sur un socle de sable ou de gravier lissé. Les murs du temple sont presque entièrement en calcaire, le granit rose n'étant utilisé qu'à quelques endroits. Aucun autre type de pierre n'a été utilisé^[59].

Par sa structure, le temple est très similaire aux modèles des V^e et VI^e dynasties. Il est divisé en une zone extérieure avec un hall d'entrée, une cour ouverte entourée de piliers et plusieurs réserves latérales, ainsi qu'une partie intérieure du temple séparée par une salle transversale avec une chapelle à cinq niches, un vestibule, une antichambre carrée, une salle d'offrandes et d'autres réserves. De l'extérieur, les parties extérieure et intérieure du temple sont séparées par le mur d'enceinte intérieur du complexe pyramidal.

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  Le temple funéraire au début de la saison de fouilles 1908/09
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  Le temple funéraire partiellement exposé pendant la saison de fouilles 1908/09
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  Les vestiges actuels du temple funéraire extérieur, vue depuis la pyramide vers l'est (2003)
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  Les vestiges actuels du temple funéraire intérieur, vue de la pyramide depuis l'est (2003)
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  Fragment du temple funéraire

Le bâtiment d'entrée mesure trente-deux coudées (16,80 m) de large et probablement quarante-cinq coudées de long (23,625 m, il n'en reste que 23,55 m). Les murs extérieurs nord et sud ont chacun onze coudées (5,775 m) d'épaisseur ; la salle actuelle ne mesure donc que dix coudées (5,25 m) de large et sa longueur est estimée à quarante coudées (2 m). L'accès à la salle était assuré par une porte de trois coudées (1,575 m) de large, dont seuls le seuil en granit rose et un trou pour le gond ont été conservés^[60].

La hauteur de la salle ne peut être qu'estimée. D'après des comparaisons avec le hall d'entrée mieux conservé du complexe de Téti, elle mesurait probablement environ 6,80 m. Semblable aux structures de l'Ancien Empire, le hall d'entrée de la pyramide de Sésostris I^er possédait probablement une fausse voûte et un toit en pierre. Presque rien de la décoration murale n'a survécu, mais trois fragments permettent de conclure qu'au moins les murs étroits étaient inspirés de modèles de l'Ancien Empire et représentent le roi sur un trône accompagné de Ptah ou d'Anubis devant les divinités du sud (Osiris, Nekhbet, Amon)^[61].

L'entrée de la cour est formée par une porte, en grande partie identique à celle reliant le chemin d'accès au hall d'entrée, mais légèrement mieux conservée. En réduisant considérablement les salles de stockage extérieures, la cour a pu être conçue pour être nettement plus grande que les structures de l'Ancien Empire. Si sa longueur d'environ quarante-cinq coudées (23,625 m, mesurée en réalité 23,6 m) est dans la norme, avec trente-sept coudées (19,425 m, mesurée en réalité 19,34 m), elle est considérablement plus large que sur les modèles. La cour était entourée de vingt-quatre piliers en calcaire (huit sur chaque côté long et six sur les côtés courts). Leurs dimensions ne peuvent être qu'estimées. Dieter Arnold a reconstitué des plans carrés avec un côté de quinze paumes (1,125 m) et un plan rectangulaire pour les quatre piliers d'angle mesurant 15 × 21 paumes (1,125 × 1,575 m) et une distance de vingt-et-une paumes entre les piliers. Ni la hauteur des piliers ni celle des murs de la cour ne peuvent être reconstituées de manière fiable^[62].

Près de l'angle nord-ouest de la cour se dressait un autel en granit gris bien conservé, découvert par Gautier en 1884 et aujourd'hui conservé au Musée égyptien du Caire (n° d'inv. CG 23001)^[63].

Au sud-est de l'autel, trois trous sont creusés dans le sol de la cour. L'un d'eux date clairement de recherches de trésors après 1884. Deux autres trous, plus petits, semblent avoir été percés par les premiers constructeurs. Ils ont été creusés dans le sol déjà posé et soigneusement scellés avec des dalles de calcaire. L'équipe de Dieter Arnold a découvert des tessons de céramique et des traces de cuisson dans ces trous. Il pourrait s'agir de matériaux de fonderie qui, contrairement aux autres dépôts du complexe pyramidal, n'étaient pas associés au début, mais à l'achèvement de la construction^[63]. Du côté nord de la cour, les vestiges d'un canal de drainage passant sous le mur sont visibles^[64].

Il ne reste guère plus que le plan de la salle transversale. La salle mesure soixante-seize coudées (39,90 m) de large et six coudées (3,15 m) de long. On peut supposer que sa hauteur d'origine n'était que de douze coudées (6,30 m) proportionnellement (soit le double de la largeur de la salle)^[65].

L'entrée de la salle est formée par une porte de trois coudées (1,575 m) de large. Deux passages plus petits, de deux coudées (1,05 m) de large, situés sur les deux côtés étroits, mènent à la cour intérieure du complexe pyramidal. Deux autres passages, situés sur le côté long est, mènent aux réserves extérieures^[65].

Rien de la décoration murale de la salle n'a survécu. En 1914, lors de fouilles menées par le Metropolitan Museum dans la partie nord de la salle, le socle d'une statue royale en calcaire a été découvert. Cette statue ne provenait probablement pas de là, mais était probablement placée à l'origine dans la chapelle aux cinq niches. Elle se trouve aujourd'hui au Metropolitan Museum de New York (n° d'inv. MMA 14.3.2). Le socle préservé mesure 57,5 cm de large et 73,5 cm de profondeur. On y trouve les restes des pieds du roi, qui piétine les Neuf arcs (symbole des ennemis de l'Égypte). Devant, une inscription mentionne les noms d'Horus, de Nebty et de Nesout-bity de Sésostris I^er. Dieter Arnold reconstitue la hauteur totale originale de la statue à environ 270 cm, sans la couronne^[65].

La zone de la chapelle aux cinq niches est trop endommagée pour permettre une reconstitution précise de cette salle. Seuls les fondations et les vestiges de la maçonnerie du mur ouest adjacent sont conservés. Les dimensions de la chapelle ne peuvent être déterminées à partir de ces données. Cependant, d'après l'antichambre carrée adjacente, on peut affirmer que la chapelle était plus haute d'environ dix paumes (0,75 m) que la salle transversale et y était probablement reliée par un escalier. Un fragment de la décoration murale a été conservé, contenant un cartouche au nom du roi et une décoration étoilée^[66].

Aucun bloc de pierre n'a survécu dans la zone du vestibule. Son existence ne peut donc être déduite que par des comparaisons avec les complexes de temples de l'Ancien Empire. Une reconstitution plus précise de la salle est impossible^[66].

Très peu de vestiges de l'antichambre carrée ont survécu. On y trouve quelques pierres de pavage, mais aucune des pierres des murs. On peut néanmoins supposer que les dimensions de la pièce sont de 10 × 10 coudées (5,25 × 5,25 m), car toutes les pièces connues de ce type ont la même surface au sol. Seule la base en granit rose de la colonne centrale a été conservée ; la colonne elle-même a apparemment été retirée. Les empreintes sur la base permettent de la reconstituer comme une colonne à faisceau de papyrus. Ce serait une caractéristique inhabituelle, car toutes les pièces comparables connues de l'Ancien Empire sont soit des colonnes octogonales, soit des colonnes à palmiers. Seul le temple funéraire du complexe de Niouserrê aurait pu contenir une colonne à faisceau de papyrus, mais cela n'est pas certain^[66].

Des vestiges de l'architrave ont également été conservés. Elle porte des inscriptions au nom du roi sur les deux faces. Il est remarquable que les artistes aient commis une erreur ici, car, d'après les titres qui l'accompagnent, le nom de Sa-Rê et le nom de Nesout-bity de Sésostris I^er auraient dû apparaître ici. Or, dans les deux cas, le nom de Sa-Rê a été utilisé^[67].

La hauteur originale de l'antichambre carrée ne peut être qu'estimée. Dieter Arnold l'estime entre 7,08 m et 7,98 m, d'après l'épaisseur de la colonne. Cela en fait probablement la salle la plus haute du complexe du temple^[68].

La salle des sacrifices est également en grande partie détruite. Le côté ouest, étroit, a été entièrement démoli, ne laissant subsister que les fondations des côtés longs. Le sol a été arraché. La largeur de la salle peut être estimée avec une certaine certitude à dix coudées (5,25 m), mais sa longueur n'est qu'une estimation ; elle est probablement de trente coudées (15,75 m)^[69].

Quelques vestiges de décorations murales ont subsisté. Ils représentent des porteurs d'offrandes. La salle pourrait également avoir contenu une table d'offrandes en granit, dont on sait seulement qu'elle a été retrouvée sur le côté est de la pyramide. Une statue de granit du roi, plus grande que nature, pourrait avoir été placée dans la salle des sacrifices. Le bras d'une telle statue a été retrouvé près de la tombe de Senousertânkh et est conservé au Metropolitan Museum de New York (n° d'inv. MMA 33.1.7)^[69].

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  Fragment de relief avec une scène sacrificielle de la salle sacrificielle.
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  Fragment de relief représentant des porteurs d'offrandes de la salle des sacrifices.

Les salles des magasins extérieures sont considérablement plus petites que celles des temples funéraires de l'Ancien Empire et ne comptent que quatre pièces chacune. Les deux complexes, de part et d'autre de la cour, sont en forme de L et se ressemblent. Ils comprennent chacun un couloir menant à l'est et un couloir menant au nord ou au sud, tous deux aboutissant à des pièces plus petites. La pièce située à l'extrémité nord de l'aile nord est plus basse de plus d'un mètre par rapport aux pièces environnantes. Il pourrait s'agir d'une crypte. En raison de son mauvais état de conservation et de l'absence de pièces comparables dans d'autres temples funéraires, aucune information précise sur sa fonction initiale ne peut être fournie. Son homologue sud n'est pas creusée dans le sol^[70].

Des deux pièces situées à l'extrémité est des magasins, seule celle située au sud est mieux conservée. Devant elle se trouvent deux bassins d'eau encastrés dans le sol du couloir. La salle présente plusieurs phases de construction, qui, d'après les poteries découvertes, se sont toutes déroulées sous le règne de Sésostris I^er. Le sol, initialement entièrement en pierre, a été retiré, et la salle entière a été recouverte de pavage et de murs en briques. Une dépression a été laissée dans la moitié est, où un objet inconnu a d'abord été placé et fixé avec une couche de plâtre. Plus tard, l'objet a été retiré et le trou restant a été comblé avec des gravats, des tessons et des maquettes de vases. Un autre objet, plus petit, a été temporairement placé par-dessus, laissant une nouvelle empreinte. Celle-ci a ensuite été lissée avec une couche de boue^[71].

Comme l'extérieur, les réserves intérieures sont disposées en miroir. Cette partie du temple étant extrêmement endommagée, une reconstitution précise de ces salles ne peut être réalisée qu'en les comparant à d'autres temples funéraires. Les réserves se composent de quatre groupes de cinq longues salles chacun, vraisemblablement accessibles par un couloir transversal situé à l'avant. Seul le groupe nord-est présente des incertitudes quant à la reconstruction en raison de son mauvais état de conservation ; un groupe de deux pièces et un autre de trois pièces sont également possibles. Chaque pièce mesure quatre coudées (2,10 m) de large et dix-huit coudées (9,45 m) de long. On sait, grâce à d'autres temples funéraires, que ces salles de stockage étaient à deux étages, mais aucune trace de ce type n'a été conservée dans la pyramide de Sésostris I^er[72].

À l'extrémité est de l'accès, Gautier a découvert plusieurs fragments de colonnes dites protodoriques. Cela l'a conduit à reconstituer l'entrée du temple funéraire comme un propylée à colonnes. Cependant, les recherches du Metropolitan Museum ont démontré que cette hypothèse était infondée. Pendant un temps, la pyramide d'Amenemhat I^er a été considérée comme le site d'origine, puisqu'une telle colonne y a également été découverte. La majorité des découvertes provenant de la pyramide de Sésostris I^er, Dieter Arnold suppose également qu'elle a été érigée à cet endroit. Ils auraient pu appartenir à un bâtiment au sud de la pyramide du culte ou à un complexe de bâtiments au sud-est de l'enceinte de la pyramide^[73].

Neuf pyramides de reines sont disposées autour de la pyramide royale, entre les murs d'enceinte intérieur et extérieur. En partant du sud-est, elles sont numérotées dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Les pyramides n^os 1, 4, 8 et 9 ont été découvertes par Joseph-Étienne Gautier et Gustave Jéquier lors de leurs fouilles de 1894-1895, mais, à l'exception de la n^o 1, elles ont été considérées à tort comme des mastabas. Cette opinion a été corrigée par les fouilles du Metropolitan Museum. Cinq autres pyramides de reines ont été découvertes entre 1917 et 1934^[74]. Le nom du propriétaire n'est connu que pour deux d'entre elles : la pyramide n^o 1 appartient à Néférou III, fille d'Amenemhat I^er et épouse de Sésostris I^er[75], et la pyramide n^o 2 appartient à Itakaÿt I^re, épouse^[76] ou fille^[77] de Sésostris I^er.

Le mur d'enceinte intérieur a été presque entièrement démoli. Lors des premières fouilles menées par le Metropolitan Museum au début du XX^e siècle, des vestiges ont été découverts sur les côtés sud et ouest, mais ils ont également largement disparu. Le mur mesurait cinq coudées (2,625 m) d'épaisseur et s'amincit vers le haut avec un angle d'inclinaison de 82° 25' à l'ouest et 82° 21' au sud, ce qui, selon les mesures égyptiennes, correspond approximativement à un rapport de pente d'une main par coudée. Sa hauteur d'origine était probablement de 10,5 coudées (5,512 5 m). Le mur était construit en blocs de calcaire, partiellement reliés par des consoles en bois. Il était couronné d'une rangée de pierres individuelles arrondies. Le cœur du mur était constitué de petites pierres des champs non taillées^[78].

Des panneaux plats et décorés étaient fixés au mur, à l'intérieur comme à l'extérieur, à des intervalles d'environ cinq mètres. Ils représentent, de bas en haut, une divinité de la fertilité apportant des présents, une façade de palais et une inscription représentant soit le nom d'Horus et son nom de Sa-Rê, soit le nom d'Horus et le nom de Nesout-bity de Sésostris I^er. Les panneaux sont surmontés d'un faucon Horus coiffé d'une double couronne. Plusieurs de ces panneaux sont aujourd'hui conservés au Musée égyptien du Caire et au Metropolitan Museum de New York, et plusieurs autres sont encore en place. Ces panneaux constituent une particularité de la zone entourant la pyramide de Sésostris I^er et ne se trouvent dans aucun autre mur d'enceinte^[79].

La cour mesure soixante-cinq coudées (34,125 m) de large du côté est, où elle enferme le temple funéraire intérieur et la pyramide de culte, et vingt coudées (10,50 m) de large sur les trois autres côtés. Elle est pavée de dalles de calcaire local. Contrairement à la cour extérieure, elle ne contient aucune structure supplémentaire telle que des maisons ou des puits funéraires. Ce n'est que sur le côté sud de la pyramide que Gautier a découvert un tunnel de pilleurs de tombes, apparemment creusé peu après la fin du culte, probablement à l'époque hyksôs. Au XIX^e siècle, la cour était presque entièrement recouverte par les décombres de la pyramide effondrée et fut d'abord dégagée par Gautier, puis par l'expédition du Metropolitan Museum. La majeure partie du côté sud et de l'angle nord-est n'a pas été fouillée à ce jour^[80].

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  Plaques nominatives du mur d'enceinte intérieur de la pyramide de Sésostris I^er ; Metropolitan Museum
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  Relief en forme de façade de palais depuis le mur d'enceinte intérieur

Pour évacuer les eaux de pluie de la cour intérieure, des drains ont été construits sous les quatre côtés du mur d'enceinte intérieur. À l'origine, deux canaux de drainage étaient apparemment prévus sur chacun des quatre côtés, passant à angle droit sous le mur et acheminant l'eau vers de grands bassins collecteurs situés dans la cour extérieure. Cependant, ce projet n'a été mis en œuvre que sur les côtés sud et ouest. Du côté est, un seul drain a été construit, qui, après la construction du mur d'enceinte de la pyramide cultuelle et pour des raisons inconnues, a été déplacé légèrement vers le nord une seconde fois. La pyramide de reine n^o 8 ayant été construite très près du côté est du mur d'enceinte intérieur, il n'a pas été possible d'installer un second drain à cet emplacement. Vraisemblablement pour compenser cela, le côté nord est doté de trois drains, dont le plus occidental correspond au plan d'origine. Celui du milieu s'incline brusquement vers le nord-est, car un bassin collecteur a été supprimé à cet endroit et un puits funéraire inachevé a été transformé en fosse de stockage. Le troisième puits se trouve près de l'extrémité est du côté nord^[81].

À l'intérieur du mur d'enceinte intérieur, juste en face de l'entrée de la pyramide, l'expédition initiale du Metropolitan Museum a découvert une petite fosse de dépôt, large de quarante-huit à soixante centimètres et profonde de trente-sept centimètres. Aucun mobilier funéraire n'a été retrouvé. La fosse pourrait avoir été creusée pour l'inauguration de la chapelle nord ou pour une sépulture royale^[82].

Sur le côté nord de la pyramide, un panier contenant un paquet de lin scellé a été découvert lors des fouilles de 1933-1934 dans le monticule de décombres, à environ trente-six mètres à l'ouest de l'entrée de la pyramide, à 1,30 m au nord du bord de la pyramide et à 0,28 m au-dessus du sol. Ce panier contenait environ soixante-dix objets en cuivre et en bronze, dont des récipients, des outils, des ustensiles de toilette, des fragments et du cuivre brut. Les objets étaient pliés étroitement pour occuper le moins de place possible. Selon Dieter Arnold, cela indique clairement que le trésor a été créé uniquement pour sa valeur matérielle. Certains des objets retrouvés pourraient dater du Moyen Empire, mais la plupart datent du Nouvel Empire, plus précisément de la XVIII^e dynastie. Le sceau du paquet de lin permet une datation assez précise du dépôt, car il porte le nom de Nesout-bity de Toutânkhamon^[83].

La pyramide cultuelle est située à l'angle sud-est de la pyramide royale, au sud du temple funéraire intérieur. Le complexe fut construit en plusieurs phases : le projet initial prévoyait une pyramide à base carrée, de trente coudées (15,72 m) de côté et de même hauteur, avec un rapport d'inclinaison de 3,5 paumes par coudée (63° 26′ 6″). La superstructure de la pyramide était constituée d'une enveloppe de calcaire remplie de sable et de mortier^[84].

Lors d'une deuxième phase de construction, la pyramide fut entourée de son propre mur d'enceinte. Les côtés est et sud furent formés par le mur d'enceinte intérieur de la pyramide royale, tandis que les côtés nord et ouest furent construits. L'entrée de la cour se situe à l'angle nord-est^[85].

Lors d'une troisième et dernière phase de construction, le pavage de la cour de la pyramide cultuelle fut surélevé de deux couches de pierre supplémentaires. La pyramide elle-même fut agrandie par deux couches de pierres de parement supplémentaires sur les côtés nord et ouest. Elle atteignit alors une longueur de côté et une hauteur de trente-cinq coudées (18,34 m). Cette reconstruction visait probablement à ajuster le rapport de taille entre la pyramide cultuelle et la pyramide royale à celui des modèles de l'Ancien Empire. Dans ce cas, le rapport est généralement de 1:5. Pour atteindre cette valeur, la pyramide de culte de Sésostris I^er aurait dû avoir un côté de quarante coudées, mais l'espace était insuffisant pour une extension aussi importante. Après l'achèvement de la phase finale de construction, un dépôt fut créé entre le côté ouest de la pyramide et son mur d'enceinte^[85].

L'entrée originale du système de chambres souterraines se trouve sous l'angle sud-est de la pyramide. Elle était initialement recouverte par ses fondations ; le système de chambres devait donc être entièrement achevé avant le début de la construction de la pyramide cultuelle. L'entrée est un puits vertical de 17,85 m de profondeur et de 3 × 5 coudées (1,575 × 2,625 m). Il était fermé par une dalle de pierre, brisée par des pilleurs de tombes^[86].

Deux passages partent du puits vers le nord et le sud, chacun menant à une seule pièce. La pièce sud mesure cinq coudées (2,625 m) de long, deux coudées (1,05 m) de large et entre 1,42 m et 1,44 m de haut. Le sol, les murs et le plafond sont revêtus de calcaire, mais le revêtement du plafond semble incomplet. Sur le mur sud de la pièce se trouve une niche destinée au stockage d'un objet inconnu. La salle nord est légèrement plus grande, mesurant 3,60 m de long, 1,18 m de large et 1,54 m de haut. Elle ne possède pas de niche murale et son plafond est entièrement doublé. Au début de la construction de la pyramide, le puits fut fermé par deux dalles de calcaire, de respectivement soixante-dix-sept et quatre-vingt-deux centimètres d'épaisseur, installées à une profondeur de 9,90 m dans une extension en forme de niche^[86].

Pour des raisons inconnues, une seconde entrée fut ajoutée lors d'une phase ultérieure de construction. La structure complexe de ce réseau de galeries révèle que les ouvriers de l'époque ignoraient l'emplacement exact des chambres. Initialement, un autre puits vertical fut creusé juste à l'est de la cour nord de la pyramide, mais il n'atteignait qu'une profondeur de 14,75 m. De là, un couloir en pente douce mène au sud. Deux tunnels furent creusés à l'est, respectivement à cinq et onze mètres. Dans le second, un autre puits vertical fut creusé, ce qui a apparemment permis de localiser la salle nord. Un passage en pente fut ensuite creusé depuis le couloir principal, pour finalement atteindre le passage nord de l'ancien système de chambres^[87].

Outre ce réseau de tunnels ultérieur, deux tunnels de pilleurs de tombes existent. L'un, creusé depuis l'extrémité supérieure du puits principal vers l'intérieur de la pyramide, fut abandonné pour des raisons inconnues. Un second puits fut probablement creusé depuis le côté extérieur nord du mur d'enceinte jusqu'à l'entrée du puits nord. Le choix de ce détour conduit Dieter Arnold à supposer que la zone à l'intérieur du mur d'enceinte était construite, peut-être par une chapelle nord, dont il ne reste aucune trace^[88].

La pyramide était conçue pour avoir un côté de deux-cents coudées (105 m), mais elle est en réalité plus large de vingt-deux centimètres}, probablement en raison d'une erreur de mesure. Son inclinaison est de six paumes par coudée (49° 24′). La hauteur d'origine était donc de cent-seize coudées (61,25 m). Aujourd'hui, les ruines n'atteignent plus que vingt-trois mètres. De nombreuses pierres de revêtement sont encore conservées dans la partie inférieure de la structure, parfois sur huit couches. La destruction de la pyramide s'est donc produite de haut en bas^[89].

Le sol plat du désert a servi de fondation à la pyramide. À certains endroits, les irrégularités ont été nivelées avec des blocs de pierre. Une tranchée a peut-être été creusée autour de la pyramide pour ancrer la maçonnerie de revêtement. L'expédition du Metropolitan Museum pensait en avoir trouvé une en 1933. Dieter Arnold n'a pas pu le confirmer lors de ses investigations ultérieures. Des mesures aux angles de la pyramide et à l'entrée ont révélé des différences de hauteur allant jusqu'à quinze centimètres, signe d'un affaissement de la maçonnerie^[90].

Une nouvelle méthode de construction a été utilisée pour le noyau de la pyramide : des murs de pierres a été construite comme ossature. Quatre de ces murs pierres courent le long des arêtes de la pyramide. Sept autres murs de pierres courent verticalement le long de chaque côté. Les pierres étaient en calcaire local grossièrement taillé. Leur épaisseur est comprise entre trois et cinq aunes (entre 1,575 m et 2,625 m). Le noyau a été comblé d'un mélange de dalles de calcaire local, principalement brutes, de sable et de mortier. La couche extérieure du remplissage a été stabilisée par une couche supplémentaire de mortier^[13].

Les pierres de revêtement étaient en calcaire blanc fin et reliées entre elles par des attaches en bois. De nombreuses attaches ont été retrouvées, certaines in situ, lors des recherches de Dieter Arnold. Elles portaient les noms de Sa-Rê et de Nesout-bity de Sésostris I^er. Suite à l'affaissement de la maçonnerie, de nombreuses réparations ont dû être effectuées sur les blocs de revêtement^[91].

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  Vestiges du revêtement de la pyramide
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  Vestiges du revêtement de la pyramide

Des dépôts de fondation ont probablement été placés sous les quatre angles de la pyramide avant le début de la construction. Trois d'entre eux ont été découverts en 1932 par l'expédition du Metropolitan Museum, aux angles sud-est, sud-ouest et nord-ouest. L'examen de l'angle nord-est a été empêché par une accumulation excessive de débris.

Les dépôts de fondation sont situées à environ trois mètres du bord extérieur de la pyramide, les fosses ont un diamètre et une profondeur d'environ deux mètres. Le mobilier funéraire est pratiquement identique dans les trois cas : les fosses contenaient chacune cinq tablettes de bois (de cèdre), d’albâtre, de cuivre (un alliage métallique) et de faïence, le crâne, des côtes et l’humérus d’un taureau, deux squelettes de canards ou d’oies, ainsi que de nombreux récipients en céramique (bols à fond rond, bols sur socle, bouteilles à fond pointu et, dans un cas, un tamis). Le contenu des deux dépôts sud est aujourd’hui conservé au Metropolitan Museum, et celui du nord-ouest se trouve au Musée égyptien du Caire^[92].

D’autres dépôts semblent avoir été aménagés directement sur les côtés extérieurs des angles après la construction de la pyramide. Il s’agit de fosses creusées dans le pavage déjà posé de la cour, dont seule la fosse sud-est a pu être reconstituée en détail. Rectangulaire, elle mesurait 0,6 m de long, 0,7 m de large et 1,6 m de profondeur. Ses murs étaient revêtus de briques crues et fermés par une dalle de pierre. Les murs ont été fortement endommagés par les eaux de pluie. Le seul mobilier funéraire découvert était un modeste crâne de bœuf. Les deux autres dépôts fouillés ont été retrouvés pillés. Celui du sud-ouest contenait des restes de crâne de bœuf et des fragments de poterie, celui du nord-ouest une seule dent de bœuf^[93].

Lors de la construction de la superstructure de la pyramide, une niche fut laissée ouverte exactement au centre du côté nord pour la chapelle nord. Cependant, le passage descendant de là fut décalé de cinquante centimètres vers l'ouest, ce qui obligea également à déplacer la chapelle. Seuls des vestiges de la chapelle furent découverts lors des fouilles menées entre 1932 et 1934. La chapelle nord fut apparemment démolie peu de temps après sa construction, probablement par des pilleurs de tombes tentant de pénétrer à l'intérieur de la pyramide. Aucune pierre de la chapelle n'a été retrouvée in situ ; de nombreux fragments se trouvaient à l'ouest de l'entrée de la pyramide. Le vestige d'une pierre de liaison entre le corps de la pyramide et la chapelle suggère que cette dernière était construite sur un piédestal d'environ 1,2 m de haut. Les dimensions de la structure ne peuvent être qu'approximatives. Grâce à la niche aménagée dans le corps de la pyramide, sa largeur peut être reconstituée avec une relative certitude : environ dix coudées (5,25 m), sa profondeur était probablement aussi de dix coudées, et les murs mesuraient probablement environ sept coudées (3,675 m) de hauteur intérieure. Les murs extérieurs de la chapelle étaient dépourvus de décoration, tandis que les murs intérieurs étaient ornés de reliefs peints. Les deux seuls blocs subsistants du côté nord représentent des scènes d'abattage d'animaux, couronnées d'une frise à damiers. Les murs est et ouest représentaient chacun le rituel d'ouverture de la bouche et une liste d'offrandes. Le mur sud était en grande partie occupé par une stèle d'albâtre, flanquée de chaque côté de processions de trois fois trois dieux, qui ne peuvent être identifiés en raison du mauvais état de conservation des fragments retrouvés. Des vestiges d'une décoration en étoile ont été conservés au plafond. Le toit comportait probablement deux sorties d'eau en forme de lions couchés, dont l'une est partiellement conservée^[94].

Outre le système de chambres prévu, les vestiges d'une fosse d'excavation à ciel ouvert ont été préservés. Cette fosse a été utilisée lors des travaux d'excavation des chambres souterraines et comblée de sable après leur achèvement. Elle débute à 35,4 m devant la face nord de la pyramide et mesure 5,30 m de large. En raison du risque d'effondrement, elle n'a pas encore été suffisamment explorée. Son sol était pavé de briques reposant sur le substrat rocheux et formant des marches. Des planches de bois présentaient de fortes traces d'usure. Cette structure en escalier était peut-être déjà à un stade de construction avancé, et initialement seule la roche a été utilisée^[95].

Après les chambres souterraines, le couloir descendant a été construit. Il débute à 1,75 m devant le côté nord de la pyramide et, avec une pente de 25°, est légèrement plus raide que la fosse d'excavation. Initialement, l'extrémité supérieure de la fosse pouvait encore servir au transport de matériaux. L'angle d'inclinaison a été réduit par un comblement de sable. Des planches de bois recouvertes de petites dalles de calcaire et d'une couche de boue séchée servaient de surface de marche^[96].

Le couloir descendant est bordé de blocs de granit, larges d'environ 1,5 m (environ trois coudées) au niveau des murs et probablement hauts de deux coudées. Les blocs de sol mesurent environ quatre mètres de long, 0,75 m d'épaisseur et pèsent environ huit tonnes chacun. Au centre des blocs de sol, à intervalles d'environ cinq mètres, neuf ou dix dalles de calcaire sont encastrées et fixées avec du plâtre. Leur surface est fortement érodée. La largeur du couloir est de onze paumes (0,825 m). Son orientation n'est pas exactement nord-sud, mais elle dévie sensiblement vers le sud-est. L'entrée était fermée par une rangée de six ou sept lourds blocs de granit. Le bloc le plus à l'extérieur mesurait 8,5 m de long et pesait plus de vingt tonnes, mais il a été brisé par des pilleurs de tombes. Les pierres de blocage suivantes présentent également des signes de dommages^[97].

Immédiatement à l'ouest de l'entrée se trouve un tunnel de pilleurs de tombes. Après avoir rapidement abandonné la tentative de percer la première pierre de blocage, une première tentative de contournement fut entreprise. Pour ce faire, un tunnel de 2,5 m de long fut creusé dans le calcaire tendre, puis creusé vers l'est, espérant contourner la pierre de blocage. Cependant, les pilleurs tombèrent sur la deuxième pierre de blocage. Ils creusèrent ensuite le long de celle-ci à travers le calcaire sur une longueur totale de treize mètres. C'est à cet endroit que commençait le revêtement de granit du couloir. Cependant, comme la troisième pierre de blocage commençait également à cet endroit et était endommagée à son extrémité supérieure, les pilleurs purent ouvrir une brèche et se frayer un chemin jusqu'à l'autre côté du couloir. Ils découvrirent alors que le couloir était entièrement recouvert de granit. Le creusement se poursuivit donc, cette fois des deux côtés, depuis l'extérieur, le long du revêtement du couloir. Apparemment, cette activité s'est poursuivie jusqu'à la chambre funéraire, car lors des fouilles de Maspero en 1882, les vestiges de l'attaque apparemment réussie ont été découverts dans la petite cavité entre la deuxième ou la troisième pierre de blocage. Parmi ces vestiges figuraient des morceaux de boîtes en bois, des vases en albâtre brisés, des fragments de quatre vases canopes et un fourreau de poignard en or. Les vases canopes sont aujourd'hui conservés au Musée égyptien du Caire (inv. n° CG 4001-4004 et 5006-5018). Le sort des autres découvertes reste incertain. Un autre tunnel de pilleurs de tombes, situé sur le côté sud de la pyramide, a pu être retracé sur une longueur de trente-cinq mètres. On ignore si celui-ci a également atteint la chambre funéraire^[9].

La première tentative scientifique de pénétration dans la chambre funéraire a été effectuée par Maspero en 1882. Il a fait retirer toutes les pierres de blocage, mais sa tentative a été stoppée après une distance de trente mètres par l'infiltration d'eau souterraine dans la chambre. D'autres tentatives du Metropolitan Museum en 1934 et 1984 échouèrent également en raison de la présence d'eaux souterraines. La chambre funéraire reste donc inexplorée pour l'instant. Dieter Arnold la soupçonne de se trouver à une profondeur comprise entre vingt-deux et vingt-cinq mètres. Le changement de direction du couloir vers le sud-est laisse présager un système de chambres semblable à celui de la V^e dynastie : le couloir débouche probablement sur une antichambre, d'où part la chambre funéraire vers l'ouest, située directement sous le sommet de la pyramide. Le sarcophage royal est probablement en granit, car lors des investigations complémentaires d'Arnold, un fragment semi-circulaire en granit a été découvert dans le couloir, probablement une bosse brisée du couvercle du sarcophage^[98].

• La superstructure de la pyramide est armée de murs croisés ;
• Le caveau de la pyramide n'a jamais été découvert ;
• Le nombre exceptionnel de pyramides subsidiaires.

Plusieurs tombes privées de plus grande taille ont été construites à proximité immédiate de la pyramide royale. Au nord se trouve un seul grand mastaba. Le nom de son propriétaire n'est que partiellement conservé ; il pourrait s'agir d'Antef. La datation de la tombe est difficile et ne peut être déterminée que par la mention de trois noms royaux d'Horus. Le premier appartient à Amenemhat I^er, les deux suivants sont détruits. Une chronologie est possible, permettant de dater le mastaba du règne d'Amenemhat II. En revanche, les noms pourraient désigner les rois dont le propriétaire du tombeau était responsable du culte funéraire, ce qui laisse supposer que le complexe est nettement plus récent^[99]. À l'angle sud-ouest du mastaba nord, Gautier a découvert une autre grande tombe, constituée uniquement d'un système souterrain de chambres sans superstructure. Cette tombe peut être datée du règne de Sésostris III grâce à des éléments architecturaux et des découvertes céramiques^[100].

Au nord de l'accès et au nord-est de la pyramide se trouvent deux autres grands mastabas. Le plus grand appartient à un Senousertânkh, qui vécut probablement sous les règnes de Sésostris I^er et d'Amenemhat II. Il portait de nombreux titres qui l'identifiaient comme un prêtre et un artisan de haut rang, mais aussi comme ophtalmologue^[101]. De nombreuses tombes secondaires furent ultérieurement construites autour du complexe, dont la tombe de Ousert, démantelée lors des fouilles et aujourd'hui exposée au Metropolitan Museum of Art^[102]. Le deuxième grand complexe funéraire, au nord-est, est le mastaba d'un Sésostris. Il se trouve directement au sud-ouest du mastaba de Senousertânkh et est nettement plus petit que celui-ci. Sésostris occupait la fonction d'intendant et vécut probablement sous Sésostris I^er et Amenemhat II. Une dame Hepi, vraisemblablement sa femme ou sa fille, fut enterrée à ses côtés^[103].

Au nord du temple funéraire et directement à l'est du mur d'enceinte extérieur se trouve le mastaba d'Imhotep (de). Il portait, entre autres titres, ceux de garde des Sceaux et de directeur de tous les travaux. Il semble également avoir vécu sous Sésostris I^er et Amenemhat II. Un autre homme est enterré à ses côtés dans le mastaba, mais son nom est inconnu. Le mastaba possède un mur d'enceinte intérieur en pierre et un mur extérieur en brique, qui entoure également une seconde structure plus petite, semblable à un mastaba. Plusieurs découvertes extraordinaires ont été faites dans la zone funéraire, notamment deux fosses contenant chacune deux bateaux solaires, et un sanctuaire dans le mur d'enceinte extérieur, d'un exemplaire jamais trouvé ailleurs, contenant deux statues en bois de Sésostris I^er. À l'est et au nord de la tombe d'Imhotep s'étend un complexe de tombes à puits plus petites, partiellement fouillé^[104].

De l'autre côté du temple funéraire s'étend un plus vaste complexe funéraire, dont l'extrémité sud est le mastaba de Montouhotep, vizir et possible architecte de la pyramide royale. Le tombeau possédait sa propre chaussée et peut-être une chapelle de vallée, dont les vestiges pourraient être dissimulés sous l'actuel cimetière islamique^[105]. Directement au nord du tombeau de Montouhotep se trouve une enceinte en briques dont la fonction est incertaine. La découverte d'une structure en forme de piédestal à l'intérieur de celle-ci suggère que la justice y était peut-être rendue. D'autre part, le complexe pourrait avoir été lié à la sépulture royale ou au culte des statues. De nombreux puits funéraires simples y ont été fouillés durant la XIII^e dynastie. De plus, sept fosses contenant de nombreuses carcasses de chiens ont été découvertes, probablement creusées au Moyen Âge ou à l'époque moderne^[106]. Au nord-est de l'enceinte se trouve un autre complexe funéraire, la tombe dite orientale. N'ayant été que partiellement fouillé, on ignore tout de son propriétaire. Étant donné que cette tombe a été prise en considération lors de la construction de l'enceinte en briques, on peut supposer qu'elle a déjà été construite sous Sésostris I^er[107].

Juste au sud de l'angle sud-est du mur d'enceinte extérieur se trouvent au moins deux autres grandes tombes. Celles-ci, appelées « Tombe A de Khor Sud » et « Tombe B de Khor Sud », sont peu documentées car leur emplacement servait de dépotoir et les fouilles ont été menées sur une période relativement courte. Seule la tombe A a été fouillée en grande partie, et aucun indice n'a été trouvé concernant son propriétaire. On peut généralement la dater de la XII^e dynastie. Également à cette époque, une petite tombe à puits a été creusée comme sépulture secondaire, dans laquelle a été découvert le cercueil bien conservé et richement décoré d'un Khety^[108]. Seul l'angle sud-ouest de la tombe B a été fouillé. On ne dispose pas d'autres détails sur ce complexe^[109].

Immédiatement adjacent au centre du côté sud du mur d'enceinte se trouve un groupe d'au moins cinq tombes. Les plus septentrionales sont les tombes A et B. Le propriétaire et la date exacte de la tombe A sont inconnus^[109]. La tombe B appartenait à un commerçant nommé Djehouty. Sa datation exacte est incertaine, mais il s'agit probablement de la tombe la plus récente de ce groupe^[110]. La tombe C est le complexe le plus méridional. Elle appartenait à un garde des sceaux royal, dont le nom n'est que partiellement conservé et commençait par Ip…. Il a probablement vécu sous le règne de Sésostris I^er[111]. La tombe D est située entre les tombes B et C et est probablement un peu plus récente que cette dernière. On ignore tout de son propriétaire^[112]. À l'ouest de la tombe D, des murs appartenant à une possible tombe E ont été découverts. Cette zone n'ayant pas été examinée en détail, l'existence de cette tombe doit rester hypothétique pour le moment^[113]. À l'est de la tombe D se trouve la tombe F. Ici aussi, on ignore tout de son propriétaire et de sa datation exacte^[113].

Juste au nord de ce groupe se trouve la tombe du chef de famille Sehetepibrêânkh. Son identification ne peut se faire que grâce aux découvertes. Une statue du propriétaire de la tombe correspond stylistiquement au règne d'Amenemhat II ou de Sésostris II. Un pendentif en or portant le nom de Sésostris III a également été découvert. Son emplacement laisse supposer qu'il a été introduit dans la tombe lors d'une inhumation ultérieure^[114].

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• Reconstruction virtuelle de la pyramide de Sésostris I^er

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