Estesesox
| Estesesox | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Actinopterygii |
| Sottoclasse | Neopterygii |
| Infraclasse | Teleostei |
| Ordine | Salmoniformes |
| Sottordine | Esocoidei |
| Famiglia | Esocidae |
| Genere | †Estesesox Wilson et al., 1992 |
| Specie | †Estesesox foxi |
Estesesox è un genere estinto di pesci ossei teleostei appartenente alla famiglia Esocidae, strettamente imparentato con il moderno luccio. Visse nel Cretaceo superiore (Maastrichtiano, circa 70-66 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati rinvenuti in numerose località del Nord America occidentale, principalmente nelle formazioni Lance e Hell Creek degli Stati Uniti e del Canada. L'unica specie nota è Estesesox foxi.
Descrizione
Estesesox è conosciuto principalmente attraverso dentari e frammenti di osso palatino, ma questi elementi mostrano caratteristiche diagnostiche che permettono di distinguerlo dagli altri esocidi. I dentari erano lunghi e sottili, con un basso processo coronoideo e una serie di denti depressibili. Nella parte anteriore della mandibola erano presenti più file di denti, mentre posteriormente erano presenti esclusivamente denti mobili e mancavano denti fissi. I denti possedevano basi a forma di "C", orientate posteromedialmente verso la gola, una caratteristica condivisa con i lucci attuali. Il margine ventrale del dentario era leggermente concavo ma non profondamente scavato, a differenza di quanto osservato negli Umbridae. Il forame laterale per un ramo del nervo trigemino era posto vicino alle basi dentarie e orientato trasversalmente anziché posteriormente. Il palatino era ampio e disposto longitudinalmente, con numerose file parallele di denti che si estendevano posteriormente su una vasta superficie dentigera. Le faccette articolari mascellari ed etmoidali erano unite da una fessura orizzontale ricoperta da una lamina ossea. Poiché i fossili noti sono frammentari, molte altre caratteristiche scheletriche degli esocidi moderni non sono osservabili in questo taxon.[1]
Classificazione
Estesesox appartiene alla famiglia Esocidae, che oggi comprende il genere Esox. La sua attribuzione si basa sulle numerose somiglianze tra dentari e palatini, inclusi i denti depressibili con basi a forma di C, le numerose file di denti sul palatino e la forma allungata della mandibola.
Alcune caratteristiche sono condivise anche con Palaeoesox, un genere fossile tradizionalmente associato agli Umbridae, ma Estesesox si distingue per l'assenza del profondo scavo ventrale del dentario e del grande canale sensoriale mandibolare tipici degli umbridi.[1]
Distribuzione e paleoecologia
Estesesox foxi era uno dei pesci d'acqua dolce più comuni e diffusi del Nord America occidentale durante il Maastrichtiano. Fossili attribuiti alla specie sono stati rinvenuti principalmente in varie formazioni nordamericane: Formazione Lance (Wyoming); Formazione Hell Creek (Montana, Dakota del Nord e Dakota del Sud); Formazione Oldman (Alberta); Formazione Foremost (Alberta); Formazione Milk River (Alberta).
La notevole abbondanza dei suoi resti suggerisce che fosse un importante predatore degli ecosistemi fluviali e lacustri del Cretaceo superiore, occupando una nicchia ecologica analoga a quella dei lucci moderni.[1]