Felsina

Durante l'Età del ferro si affermò nella pianura padana la cultura villanoviana, considerata la fase più antica della civiltà etrusca.^{[2][12][13][14][15][16]} Il nome della cultura deriva da quello di Villanova, frazione di Castenaso, dove Giovanni Gozzadini compì i primi ritrovamenti archeologici. Sulla base delle datazioni radiometriche più recenti, l'inizio dell'età del Ferro nel Bolognese viene oggi fissato attorno al 950-925 a.C., in parallelo con i grandi centri dell'Etruria tirrenica; la ricerca ha inoltre ridimensionato il presunto vuoto demografico del Bronzo finale, documentando una frequentazione dell'area bolognese già nel corso del X secolo a.C.^[17]

La scansione cronologica delle fasi villanoviane e orientalizzanti è convenzionale e varia a seconda degli studi; quella qui adottata segue la periodizzazione proposta per Bologna da Giuseppe Sassatelli.^[18]

Gli scavi condotti tra gli anni settanta del Novecento e il primo decennio del Duemila hanno mostrato che, nella prima età del Ferro, attorno all'area della futura città si disponevano più villaggi distinti, sette o otto secondo il computo più recente: fra i meglio documentati quelli della Fiera a nord, di via San Donato-Caserma Battistini a nord-est, di via Sante Vincenzi a est (cui erano riferibili le necropoli di San Vitale e Savena) e di Borgo Panigale a ovest, oltre ad abitati più esterni nel territorio, come Ca' dell'Orbo verso Castenaso.^[19] Almeno i due villaggi settentrionali, indagati estensivamente, mostrano dimensioni, organizzazione interna e apparati difensivi analoghi, con sistemi di canali, palizzate e terrapieni, tanto da far ipotizzare una regia politica unitaria e coordinata già in questa fase.^[20][21] A partire dagli inizi dell'VIII secolo a.C. il popolamento cominciò ad aggregarsi nell'area compresa fra il torrente Aposa a est e il torrente Ravone a ovest, dove si formò il centro protourbano; per circa mezzo secolo il nuovo centro convisse con i villaggi più antichi, il che fa pensare a un processo di unificazione concordato e non traumatico.^[22] La natura di questo processo è discussa. Secondo la ricostruzione più recente di Giuseppe Sassatelli, nella fase iniziale (fra il IX e gli inizi dell'VIII secolo a.C.) i sette o otto villaggi distribuiti attorno all'area della futura città, benché ancora separati sul terreno, formavano già una comunità politicamente coesa; la concentrazione fisica del popolamento nello spazio compreso fra l'Aposa e il Ravone sarebbe avvenuta solo in un secondo tempo.^[23] Resta invece discusso se all'origine della città vi fu un vero e proprio villaggio-polo, funzionante da centro generatore, che alcuni riconoscono nell'insediamento di Villa Cassarini (ipotesi che Sassatelli ritiene ancora la più probabile, pur registrando la lettura alternativa che vi vede una semplice area sacra), oppure se, come sostiene Jacopo Ortalli, non essendo documentato alcun villaggio delle prime fasi villanoviane entro l'area urbana, si debba parlare non di un sinecismo in senso proprio ma dell'aggregazione programmata e concordata di alcuni grandi villaggi protourbani vicini, rimasti centri distinti.^[24]

La piena affermazione del centro unitario si colloca attorno alla metà dell'VIII secolo a.C., quando diversi dei villaggi periferici si avviano a esaurirsi e il popolamento si concentra nello spazio urbano. Allo stesso momento risale la grande opera di perimetrazione e difesa rinvenuta in piazza Azzarita, considerata parte della cinta settentrionale di Felsina: una sequenza di canali, una doppia palizzata con galleria, camminamento e torre e, alle spalle, un ulteriore camminamento, una palizzata e un terrapieno, per una larghezza complessiva di almeno 80 metri. Un'opera di questa imponenza presuppone una manodopera numerosa e una programmazione possibili solo per una comunità politicamente strutturata.^[25] I limiti dell'abitato sono individuati nell'Aposa a est, nelle prime propaggini collinari a sud e nella linea delle fortificazioni di piazza Azzarita a nord, mentre resta discusso il confine occidentale: con il Ravone il centro protourbano avrebbe raggiunto un'estensione di circa 200-300 ettari, che ne farebbe uno dei più estesi abitati etruschi, mentre l'ipotesi alternativa del rio Vallescura la ridurrebbe a circa 170 ettari.^[26]

All'interno di quest'area gli scavi ottocenteschi di Antonio Zannoni misero in luce circa 500 strutture interpretate come fondi di capanna, un numero e una lettura oggi in corso di riconsiderazione critica; il popolamento appare comunque capillare, con punti di maggiore e minore densità e ampi spazi aperti destinati alle attività agricole e produttive, inclusa la lavorazione del bronzo, secondo un modello ben attestato anche nei centri dell'Etruria tirrenica.^[27] Della vitalità della metallurgia felsinea fra la fine dell'VIII e gli inizi del VII secolo a.C. è testimonianza il cosiddetto ripostiglio di piazza San Francesco, un grande dolio che conteneva quasi 15.000 oggetti di bronzo (per un peso complessivo di circa 1418 chilogrammi) accuratamente riposti e destinati alla rifusione, insieme a numerosi strumenti da lavoro riferibili all'attività di una o più officine.^[28][29][30] Discussa è la natura della frequentazione più antica dell'area di Villa Cassarini, sulle prime pendici collinari, dove sorgerà poi l'acropoli: una parte degli studiosi vi riconosce l'abitato che fece da polo aggregatore del processo formativo, un'altra un'area a carattere cultuale.^[31] Attorno all'abitato, all'esterno dei suoi limiti, si disponevano le necropoli. I corredi funerari del secondo e terzo quarto dell'VIII secolo a.C., con poche e ricchissime sepolture maschili contraddistinte dalla spada affiancate da deposizioni femminili altrettanto ricche, mostrano una società che si andava rapidamente gerarchizzando attorno a un ristretto gruppo aristocratico.^[32]

Nella successiva fase orientalizzante, fra la fine dell'VIII e la metà del VI secolo a.C., l'uso di segnare la tomba con un monumento scolpito restò del tutto eccezionale: le cosiddette "stele protofelsinee", decorate con motivi del repertorio orientalizzante come sfingi, palmette e animali araldici ai lati dell'albero della vita, sono appena sedici a fronte di oltre duemila sepolture, cui si aggiungono monumenti particolari come la grande pietra Malvasia Tortorelli, che in origine superava i due metri di altezza.^[33]

A partire dalla metà del VI secolo a.C. si registra una radicale trasformazione in senso "urbano" di Felsina, la quale assunse in questo periodo la forma di una città vera e propria. La competizione greca e cartaginese al primato etrusco sul Tirreno, infatti, comportò in quel periodo un riorientamento di buona parte dei traffici commerciali verso l'interno, verso l'area padana e l'Adriatico. Grazie alla sua posizione centrale Felsina fiorì rapidamente, diventando il punto di raccordo fra due assi commerciali: uno orientato in senso nord-sud, che per la valle del Reno collegava l'area tirrenica alla pianura e all'Adriatico, e uno in senso est-ovest, che seguiva il corso del Po verso l'entroterra padano.^[34][35] In questo quadro di riorganizzazione dell'intera Etruria padana, che vide la fondazione di Marzabotto sull'Appennino, di Spina sulla costa adriatica e di Mantova, Felsina mantenne il ruolo di centro di riferimento del sistema.^[36] Nonostante le scarse testimonianze archeologiche, dovute alla continuità abitativa della zona nelle epoche successive, sono state ritrovate fondazioni di case in ciottoli a secco, le quali avevano spesso un tetto di tegole e coppi.^[37]

In questo periodo Felsina si dotò di una vera e propria acropoli, una monumentale area sacra in posizione elevata (circa 40m più in alto rispetto all'abitato), sita nell'area dell'odierna Villa Cassarini e della Scuola di Ingegneria dell'Università di Bologna. L'acropoli comprendeva almeno un edificio templare, con cippi sagomati di travertino e marmo destinati a reggere le offerte. È proprio qui che sono state rinvenute due statuette di bronzo, usate come ex voto, raffiguranti una Eracle con i pomi delle Esperidi e l'altra Apollo con la lira (oggi conservate al Museo Civico Archeologico).^[38]

Lo sviluppo urbano interessò anche la rete viaria e le aree funerarie. Attorno all'abitato, con l'esclusione del lato collinare a sud, si disponevano i vari sepolcreti, la cui successione topografica dalla città verso la campagna corrisponde a grandi linee a una sequenza cronologica, con carattere di continuità attraverso tutte le fasi dell'insediamento.^[39] Nel settore occidentale l'intera necropoli era attraversata, lungo l'attuale via Andrea Costa, da una grande via sepolcrale ghiaiata, larga circa 11 metri e fiancheggiata da due fossi di scolo per una sede complessiva di circa 15 metri, documentata dagli scavi ottocenteschi nei sepolcreti Certosa, Aureli, Arnoaldi, De Lucca e Benacci: si trattava della strada che, proseguendo verso sud-ovest, raggiungeva la valle del Reno, principale via di collegamento con l'Etruria tirrenica. Ai suoi lati, già frequentati in epoca villanoviana, si concentravano in età felsinea le tombe segnalate fuori terra da stele scolpite, in una vera e propria sistemazione monumentale destinata a chi entrava in città da ovest.^[40] La necropoli che ha restituito le tombe più monumentali e i corredi più ricchi è però quella sul lato orientale dell'abitato, nell'area degli odierni Giardini Margherita: vi si segnalano, oltre a sculture funerarie come leoni in arenaria, una tomba costruita con blocchi squadrati di travertino, forse in origine visibile fuori terra come una sorta di sarcofago monumentale.^[41] È soprattutto grazie ai corredi funerari che si può ricostruire l'articolazione della società felsinea, con chiare differenze fra i gruppi aristocratici, caratterizzati da corredi molto ricchi e talora da elementi militari, e le altre tombe più semplici.^[42]

Le stele felsinee

L'elemento più caratteristico delle necropoli di questa fase sono le stele felsinee, segnacoli tombali in arenaria dalla peculiare forma a ferro di cavallo, esclusiva di Bologna, decorati a bassorilievo su una o su entrambe le facce. La loro produzione, uscita probabilmente da poche botteghe di scalpellini, si concentra in un arco di tempo ristretto, dalla prima metà del V agli inizi del IV secolo a.C., e costituisce di fatto l'unico grande complesso di immagini pubbliche della Bologna etrusca e dell'intera Etruria padana.^[43] Il corpus fu catalogato da Pericle Ducati nel 1911: le "pietre felsinee" da lui censite, compresi i frammenti, sono 201, di cui 177 stele di forma canonica, 11 cippi e 3 sculture; ad esse si sono aggiunti i rinvenimenti successivi dell'area del Polisportivo (1925), del sepolcreto Arnoaldi (1950-1951) e di San Michele in Bosco.^[44]

Le stele si addensavano lungo la grande via sepolcrale che attraversava la necropoli occidentale, disposte in funzione di chi percorreva la strada: la percentuale di tombe con segnacolo scolpito decresce con regolarità man mano che ci si allontana dalla città, dal 42% del sepolcreto Arnoaldi, il più vicino all'abitato, al 10% della Certosa, il più lontano.^[45] La grande maggioranza degli esemplari è di dimensioni contenute, ma tre stele raggiungono un'altezza eccezionale di circa 2,70-2,80 metri e si riferiscono a personaggi che avevano ricoperto le supreme cariche cittadine: due iscrizioni menzionano esplicitamente lo zilacato, mentre la cosiddetta "stele della nave", segnacolo di un Vel Kaikna, raffigura una nave che è stata a lungo interpretata come riferimento a un comando navale esercitato dal defunto sull'Adriatico; letture più recenti tendono però a riconoscervi una metafora del viaggio per mare verso l'aldilà, in analogia con la Tomba della Nave di Tarquinia.^[46] Le quattordici stele iscritte, con il nome del defunto sempre espresso da prenome e gentilizio, restituiscono famiglie di antica radice padana accanto ad altre di origine tirrenica, come i Kaikna, e confermano che questi segnacoli appartenevano al ristretto gruppo dirigente della città.^[47]

Il repertorio figurativo comprende il viaggio del defunto verso l'aldilà su carro o a cavallo, scene di banchetto, giochi atletici, demoni e animali fantastici, oltre a un gruppo di scene di combattimento fra cavalieri e guerrieri appiedati. Queste ultime furono interpretate a partire da Gozzadini, e poi sistematicamente da Ducati, come "celtomachie", cioè come rappresentazioni della resistenza degli Etruschi di Felsina contro i Galli invasori, lettura a lungo accolta dalla manualistica.^[48] Il riesame complessivo del gruppo condotto da Giuseppe Sassatelli ha però messo in dubbio questa esegesi: le scene presentano schemi e armamenti troppo vari per consentire l'identificazione etnica di uno dei contendenti, occupano di norma registri secondari rispetto al viaggio del defunto e mancano spesso di reale foga guerresca. Lo studioso propone di riconoscervi giochi funebri in armi, una sorta di ludi gladiatori legati al cerimoniale funerario, nei quali figure come il guerriero nudo della stele n. 168 potrebbero rappresentare prigionieri o elementi esterni alla comunità cittadina.^[49]

Alla fine del IV secolo a.C. la tribù gallica dei Boi, proveniente dalle regioni d'oltralpe, intraprese una migrazione in Italia, giungendo nel territorio di Felsina, dove si insediò, sovrapponendosi e convivendo con la popolazione locale etrusca. Il dominio dei Boi sulla città e sul suo territorio si protrasse fino al 196 a.C., quando i Romani li sconfissero e li scacciarono; pochi anni dopo, nel 189 a.C., vi dedussero una colonia di diritto latino con la denominazione di Bononia.^[56]

La ricostruzione tradizionale, che descrive l'arrivo dei Galli come un'invasione e una sostituzione della popolazione preesistente, è stata messa in discussione dalla ricerca più recente. Gli studi archeologici, antropologici e isotopici condotti su necropoli come quelle di Monte Bibele e Monterenzio hanno restituito popolazioni miste ed eterogenee, la cui cultura materiale integra e rielabora elementi locali, appenninici, etruschi e centroeuropei; le differenze un tempo lette in chiave etnica, come quella fra tombe con e senza armi, appaiono piuttosto di natura sociale. Per lo stesso IV secolo a.C. la visibilità archeologica di un insediamento gallico nel territorio resta peraltro scarsa, con il contesto più significativo nella necropoli di Casalecchio di Reno. Al modello dell'invasione di massa si tende oggi a preferire il riconoscimento di forme diversificate di mobilità, diluite nell'arco di oltre due secoli, che diedero luogo a fenomeni di integrazione e ibridazione culturale con le comunità locali.^[57]

Non è conosciuto il nome della città usato durante la dominazione gallica, mentre il nome fu in seguito modificato in Bononia dai Romani. Secondo alcuni studiosi il nome di epoca romana fu dato dai Romani sulla base del nome gallico dato alla città dai Galli Boi, ancora oggi sconosciuto.^[58] Mentre per altri studiosi si potrebbe supporre che Bononia, nome dato dai Romani alla loro colonia (e alle altre città omonime), sia un nome augurale e derivi, in realtà, dal latino bŏnus ‘buono’ come Placentia da placens ‘piacevole’^[59]

Esistono pochissime testimonianze archeologiche, tutte funerarie, che testimoniano della fase di dominazione celtica nel IV e III secolo a.C.^[58] I ritrovamenti dalle necropoli documentano la compresenza di tradizioni funerarie diverse, con elementi celtici accanto a quelli etruschi:^[58] quello dei Boi prevedeva quasi sempre l'inumazione, con casi sporadici di incinerazione attestati solo dopo la fine del IV secolo a.C.^[58]. Sempre durante l'occupazione celtica, i corredi funerari rinvenuti permettono di delineare la presenza di un'élite militare il cui alto status è testimoniato dall'influenza di pratiche simposiache e di cura del corpo di derivazione ellenistica^[58]. L'incidenza di questa élite, pari a 1:7, è inferiore a quella riscontrabile nella necropoli di Monte Bibele, dove la componente guerriera incideva per un terzo (1:2)^[58].

Gli scavi compiuti non sembrano indicare un'alta intensità di insediamento urbano dei Boi^[58]: questo, se da un lato contrasta con le notizie storiche che parlano di numerose tribù celtiche (112, secondo Catone, Origines), dall'altro è spiegabile con le specificità di insediamento dei Celti, con aggregazioni diffuse sul territorio (pianura e Appennino, in questo caso) e non particolarmente legate agli insediamenti di tipo urbano delle società mediterranee dell'epoca^[58].

Scavi volti a indagare la fase archeologica pre-romana del teatro romano di Bologna testimoniano contatti con la Repubblica romana intorno alla metà del III secolo a.C., una situazione simile a quella riscontrabile per Mutina, altro insediamento etrusco, corrispondente all'attuale Modena.^[58]