Mesetasaurus
| Mesetasaurus | |
|---|---|
 Ricostruzione artistica ipotetica | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | †Sauropodomorpha |
| Infraordine | †Sauropoda |
| Clade | †Macronaria |
| Clade | †Titanosauria |
| Clade | †Lithostrotia |
| Clade | †Aeolosaurini |
| Genere | †Mesetasaurus Soto Núñez et al., 2026 |
| Nomenclatura binomiale | |
| †Mesetasaurus protector Soto Núñez et al., 2026 | |
Mesetasaurus (il cui nome significa "lucertola di Meseta de Artigas") è un genere estinto di dinosauri titanosauri aeolosaurini vissuti nel Cretaceo superiore (potenzialmente Coniaciano-Maastrichtiano) in quella che oggi è la Formazione Guichón del Dipartimento di Paysandú, Uruguay. Il genere contiene una sola specie, la specie tipo Mesetasaurus protector, nota da due vertebre caudali ben conservate. È il secondo taxon titanosaurino noto dalla sua unità e il secondo dinosauro non-aviano descritto dall'Uruguay, dopo il saltasauroide Udelartitan.[1][2]
Scoperta e denominazione
Il materiale olotipo di Mesetasaurus è costituito da due vertebre caudali, probabilmente corrispondenti alla terza e alla sesta posizione, rinvenute negli anni '80. Sono conservate nella Collezione di fossili di vertebrati dell'Universidad de la República di Montevideo, Uruguay, dove sono permanentemente catalogate con il codice FC-DPV 3740. Soto Núñez et al. (2026) distinguono ulteriormente la vertebra più anteriore (verso la parte frontale) come 3740A e quella più posteriore (verso la parte posteriore) come 3740B.[1]
Nel 2026 questi esemplari furono descritti come appartenenti a un nuovo genere e specie di dinosauro titanosauro. Il nome del genere, Mesetasaurus, si riferisce alla località in cui furono trovati i fossili, Meseta de Artigas. Il nome della specie, protector, si riferisce all'eroe uruguaiano José Gervasio Artigas, noto anche come "Protettore dei Pueblos Libres"; un suo busto è presente vicino al sito fossilifero.[1]
Classificazione
Per determinare le relazioni di Mesetasaurus, Soto Núñez et al. (2026) lo hanno inserito nell'analisi filogenetica di Pérez Moreno et al. (2026).[3] Questa analisi ha collocato Mesetasaurus nel clade Aeolosaurini, che è diviso in due cladi più piccoli (denominati 'Clade A' e 'Clade B' dagli autori). Un cladogramma adattato dalla loro analisi è mostrato di seguito:[1]
| Aeolosaurini |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Paleoambiente
Mesetasaurus, e il suo contemporaneo Udelartitan, sono noti dalla Formazione Guichón del Cretaceo superiore dell'Uruguay. L'età esatta di questa formazione è incerta. Alcuni autori hanno storicamente suggerito un'età del Cretaceo inferiore (Aptiano-Albiano) a causa delle somiglianze con la Formazione Migues.[4] Tuttavia, la sovrastante Formazione Mercedes risale alle età Campaniano-Maastrichtiano del Cretaceo superiore, quindi ciò introdurrebbe un significativo intervallo di tempo. La scoperta di gusci d'uovo di dinosauro nella formazione simili a Sphaerovum ha spinto ricercatori successivi a privilegiare un'età del Cretaceo superiore per la Formazione Guichón.[5] I descrittori di Mesetasaurus hanno suggerito che la formazione potrebbe essere ulteriormente datata agli stadi Coniaciano-Maastrichtiano, poiché da quel periodo sono noti altri aeolosaurini.[1]
Altri fossili della Formazione Guichón includono diversi esemplari di Uruguaysuchus, un crocodyliforme strettamente imparentato con Araripesuchus, così come i denti di iguanodonti e teropodi indeterminati.[5][6] La più recente Formazione Asencio dell'Uruguay contiene anche esemplari di titanosauri, tra cui il centro di una vertebra caudale attribuita ad Aeolosaurus sp.[2]
Note
- 1 2 3 4 5 Soto Núñez M., Montenegro F. e Perea D., A new Aeolosaurini (Sauropoda, Titanosauria) from the Upper Cretaceous of Uruguay, in Ameghiniana, 2026, DOI:10.5710/AMGH.19.06.2026.3689.
- 1 2 Soto Matías, Carballido José L., Langer Max C., Silva Junior Julian C. G., Montenegro Felipe e Perea Daniel, Phylogenetic relationships of a new titanosaur (Dinosauria, Sauropoda) from the Upper Cretaceous of Uruguay, in Cretaceous Research, vol. 160, 2024, DOI:10.1016/j.cretres.2024.105894.
- ↑ Pérez Moreno A., Carballido J. L., Otero A. e Salgado L., Osteological reassessment of Muyelensaurus pecheni (Dinosauria: Sauropoda): Systematics and its phylogenetic implications for the clade Rinconsauria, in Historical Biology: An International Journal of Paleobiology, 2026, pp. 1–59, DOI:10.1080/08912963.2025.2585363.
- ↑ (ES) de Santa Ana Héctor, Goso Aguilar César, Montaño Jorge, Piñero Graciela, Muzio Rossana, Rossello Eduardo, Perea Daniel e Ucha Nelson, El Cretácico post-basáltico y el Terciario Inferior de la Cuenca litoral del río Uruguay: geología y paleontología. (PDF), in Veroslavsky Gerardo, Uvilla Martín e Martínez Sergio (a cura di), Cuencas Sedimentarias de Uruguay: Geología, paleontología y recursos naturales, 2ª ed., Universidad de la República, 2004, pp. 143–171.
- 1 2 Soto Matías, Perea Daniel e Cambiaso Andrea, First sauropod (Dinosauria: Saurischia) remains from the Guichón Formation, Late Cretaceous of Uruguay, in Journal of South American Earth Sciences, vol. 33, n. 1, 1º Gennaio 2012, pp. 68–79, DOI:10.1016/j.jsames.2011.08.003.
- ↑ (EN) Soto Matías, Pol Diego e Perea Daniel, A new specimen of Uruguaysuchus aznarezi (Crocodyliformes: Notosuchia) from the middle Cretaceous of Uruguay and its phylogenetic relationships, in Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 163, 12 Gennaio 2012, pp. S173–S198, DOI:10.1111/j.1096-3642.2011.00717.x.
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