Pro Football Hall of Fame Game

Pro Football Hall of Fame Game
Il Tom Benson Hall of Fame Stadium, sede della partita
Sport	Football americano
Tipo	Per squadre di Club
Federazione	National Football League
Paese	Stati Uniti
Impianto	Tom Benson Hall of Fame Stadium
Organizzatore	Pro Football Hall of Fame
Cadenza	Annuale
Partecipanti	Due squadre della NFL
Formula	Partita singola
Storia
Fondazione	1962
Numero edizioni	64 (al 2026)

La Pro Football Hall of Fame Game è una partita annuale di esibizione pre-stagionale della National Football League (NFL) che si tiene a Canton in Ohio, nel fine settimana in cui si svolge la cerimonia di insediamento dei nuovi giocatori nella Pro Football Hall of Fame. La partita si gioca al Tom Benson Hall of Fame Stadium, parte dell'Hall of Fame Village e adiacente all'edificio che ospita la Hall of Fame.^[1]

La prima partita fu giocata nell'agosto del 1962, anno in cui furono avviati i lavori per la Hall of Fame, e fu utilizzata per raccogliere fondi per il progetto di costruzione.^[2][3][4]

Le due squadre che giocano questa partita sono selezionate dalla NFL che le annuncia solitamente in anticipo rispetto al resto del programma del precampionato, di norma in concomitanza con l'annuncio dei nuovi membri della Hall of Fame, a ridosso della settimana del Super Bowl.^[5]

La scelta delle squadre viene fatta dalla lega anche in base ai giocatori inseriti nella Hall of Fame quell'anno, cercando di far giocare la gara tra squadre che vedono giocatori importanti della loro storia essere riconosciuti come Hall of Famer, in modo anche da massimizzare la partecipazione e la pubblicità dell'evento.^[6]

Dal 2017 la partita si tiene generalmente il giovedì della settimana tra fine luglio ed inizio agosto e viene utilizzata per segnare l'apertura del precampionato della NFL, che comincia una o due settimane dopo. Le due squadre che vi partecipano giocano quindi una gara di precampionato in più rispetto alle altre (dal 2021 tre gare).^[7]

Questo incontro, sebbene sia solo una gara di esibizione, richiama l'attenzione di tifosi e spettatori essendo la prima partita della NFL dopo il Super Bowl della stagione precedente, tenutosi quasi sei mesi prima.^[8][9] Per questo, mentre quasi tutte le gare del precampionato sono trasmesse da televisioni locali, questa partita è trasmessa a livello nazionale, con l'ABC che ne ha detenuto i diritti fino al 2005, poi sostituita dalla NBC che ne ha ottenuto l'esclusiva nell'ambito del pacchetto del Sunday Night Football.^[10]

Nella tabella che segue le 64 partite dal 1962 al 2026, comprese le tre gare cancellate nel 2011, 2016 e 2020. In grassetto la squadra vincitrice.

Al 2026 le squadre che contano il maggior numero di presenze alla Hall of Fame Game, non considerate le gare cancellate, sono i Cowboys e gli Steelers con sette partecipazioni a testa, mentre i Redskins/Commanders e i Bears hanno il maggior numero di vittorie, con cinque. Cowboys, Bills e Dolphins quelle con più sconfitte, con quattro. L'ultima franchigia ad esordire in questa gara sono stati i Ravens nel 2018.